“快到了。”开车的卡弗说了一句，声音放松。
卡莉斯塔闻言望向窗外，心情也随着熟悉景物的接近而微微激荡。
他们离开不过数周，却仿佛已经过了很久。
当车队绕过最后一个弯道，黑莓牧场的全貌豁然展现时，即便是早有心理准备的卡莉斯塔，也为眼前的景象暗自点头。
而第一次见到它的新成员们，则陷入了彻底的震惊之中。
首先冲击他们视觉的，是那道沿着牧场边界延伸开去的、高大而坚固的铁丝网防御墙。
铁丝网并非单层，而是内外交错的多重设置，顶端缠绕着锋利的刺网，在阳光下闪着寒光。
这已经远超他们想象中幸存者营地的简陋藩篱，更像是一个军事前哨的防御工事。
然而，真正让新人们脊背发凉、瞳孔收缩的，是铁丝网上，以及铁丝网前方一根根深深钉入地下的木桩上，拴着的东西——
行尸。
但它们并非张牙舞爪、嘶吼咆哮的模样。
这些行尸的下巴被齐根砍掉，露出空洞的口腔和断裂的骨骼，手臂也自肩关节处被去除，只剩下光秃秃的躯干和一颗依旧在微微转动、发出无声嘶鸣的头颅。
行尸们被铁链或牢固的绳索拴着，只能在有限的范围内笨拙地扭动身体，像是一群被钉在柱子上的、不断挣扎的恐怖雕塑。
“holy Shit！”一个国民警卫队的大兵喃喃自语，脸色发白。
“这、这是什么鬼东西？”另一个士兵声音干涩，握紧了手中的步枪。
肖恩的眉头死死拧在一起，眼里充满了难以置信和一种，惊悚。
他见识过各种对付行尸的手段，但这种将其改造并用作防御设施的方式，闻所未闻，透着一种冷酷到极致的实用主义。
达里尔沉默地看着，脸上也露出了明显的讶异。
而米琼恩反应最为剧烈。
在看到那些无下巴无手臂行尸的瞬间，她的瞳孔猛地收缩，平静无波的脸上第一次出现了清晰的震动和错愕。
这种手法、这种将行尸“去武器化”并利用其残留气息驱赶同类的方式……
与她自己在孤独流浪中为了生存而摸索出的做法何其相似！
一种“吾道不孤”的诡异感觉涌上心头。
米琼恩猛地转头，看向站在车旁的卡莉斯塔，眼神极其复杂，仿佛在问：你怎么也会想到这个方法的？
卡莉斯塔正好捕捉到了米琼恩眼中毫不掩饰的惊愕和探寻。
她心里“咯噔”一下，瞬间涌起一股剽窃被抓包的心虚和尴尬。
这主意确实是自己“借鉴”了原剧情里米琼恩的创意，只是提前拿来用了而已。
卡莉斯塔无法解释，只能强行维持着表面的平静，对着米琼恩那灼灼的目光，有些不自然地微微偏开了头，假装被牧场内的其他景象所吸引。
米琼恩看着她回避的眼神，微微怔了一下，随即，微妙的误解在她心中形成。
她以为，卡莉斯塔是出于某种领袖的矜持，或者是不愿居功，才没有回应她的目光交流。
这反而让米琼恩对卡莉斯塔的评价又高了一分：不仅强大，而且想法独特，与自己不谋而合。
就在这时，沉重的铁丝网大门在内部人员的操作下，伴随着链条的哗啦声，缓缓向内打开。
门后的景象，再次给了新成员们一记重击。
这哪里是一个简单的牧场？
映入眼帘的，是一片井然有序、几乎可以称之为“小镇”的聚居地。
以黑莓牧场那栋原本作为度假酒店的主建筑为核心，向外辐射开去，是成排搭建起来的、看起来相当牢固的木质或砖石房屋，排列整齐，甚至形成了清晰的街道。
道路虽然不是柏油路面，但明显被平整过，两侧还挖掘了简单的排水沟渠。
更远处，是大片规划整齐的农田，虽然已临近冬季，部分田地里依旧能看到耐寒作物的绿色，以及刚刚被翻垦过、等待着来年播种的黑色沃土。
先行抵达的博西和詹森早就通知了里克，他们刚刚带回的猪、羊、牛、鸡等牲畜，已经被里克安排人引导着，进入了指定的围栏区域，引起了原驻牲畜的一阵骚动，很快又平静下来。
卡莉斯塔仔细看了一眼，磐石堡的牲畜已经都被移到了黑莓牧场。
这里本身就是牧场，土地肥沃，植被茂盛，很适合放养动物。
磐石堡本部现在只有马和子弹那群护卫犬了。
小吉米和德伟恩现在每天早上跟车来到黑莓牧场照顾牲畜。
因为动物变多，霍华德太太新添了两个照顾动物的岗位，现在由两个大人和小吉米、德伟恩共同负责照顾牲畜。
随处可见忙碌的人们。
乔伊和摩根带着一批人在田里劳作。
有的人在修缮房屋，有的在晾晒衣物，还有几个机械工在工具坊里敲打制作着什么。
他们虽然和末世里所有人一样衣着朴素，看起来灰扑扑的，但脸上却没有末世常见的麻木与菜色，反而是一种忙碌的充实和对未来的期盼。
小吉米和德伟恩正在羊圈喂羊，笑声清脆，这一幕几乎让一些新来的士兵湿了眼眶。
他们已经太久太久没有听到过孩子如此无忧无虑的笑声了。
韦尔斯中尉张大了嘴巴，久久无法合拢。
他想象中的磐石堡据点，可能是个易守难攻的建筑，但绝不是一个如此……如此具有规模、秩序和勃勃生机的社区！
这完全颠覆了他的认知！
就好像，别人都在新手村，卡莉斯塔已经快到打到boss了！
韦尔斯中尉身后的士兵们也同样目瞪口呆，看着整齐的房屋和大片的农田，一种强烈的不真实感和巨大的喜悦冲击着他们。
原来，末世之下，真的可以这样活着！
莫尔大咧咧拍着达里尔的肩膀：“怎么样？老哥这次没骗你吧？”
达里尔环视着这一切，心情激荡。
这里很好，比他待过的任何地方都好！
“这里就是磐石堡？”韦尔斯中尉震惊之后终于找回了自己的声音，难以置信地问道。
莉亚看了他一眼，嘴角微勾，带着一丝自豪，却摇了摇头：“不，中尉。这里是黑莓牧场，是我们的农业区和主要居民点。”
她抬手指向远处云雾缭绕的大烟山深处，“磐石堡，我们的主基地，在那里。”
一句话，如同平地惊雷，在新成员们本已震撼无比的心中再次炸响。
这、这还只是分基地？！
那山里的主基地，又会是何等光景？