果阿港口的硝烟被海风渐渐吹淡,但空气中依旧弥漫着焦糊、血腥与海水咸腥混合的刺鼻气味。
梁撞撞用了整整两天时间,才勉强将这支伤痕累累却满载珍宝的庞大船队梳理清楚。
牺牲者的遗体被郑重海葬,伤员得到救治,损坏的舰船进行了紧急修补。
堆积如山的战利品——佛郎机船只、火炮、图纸、工匠、奇物——被分门别类,登记造册,塞满了船舱。
疲惫笼罩着每一个人,连梁撞撞自己,在清点完最后一批缴获的星盘图纸后,也感到一种深入骨髓的倦怠。
两天后的清晨。
海雾尚未完全散尽,一艘装饰着巴曼尼苏丹国绿色新月旗帜的小艇,再次划破平静的海面,靠上了“云槎三号”伤痕累累的船舷。
显然,巴曼尼苏丹国一直派人密切注视着港口的动静。
他们很有耐心,也很有分寸,直到梁撞撞的队伍完成最艰难的收尾工作,才再次派出使者。
而且,这次来的使者,身份截然不同。
登船的是一位年长的贵族。
他胡须花白,梳理得一丝不苟,如同银色波浪般垂落胸前。
身着一件质料上乘、颜色深沉的墨绿色丝绸长袍,袍子上用金线绣着繁复的藤蔓花纹,在晨光中隐隐生辉。
头上戴着精致的白色细棉布缠头,中心镶嵌着一枚温润的绿松石。
老使者的姿态恭谨而真诚,每一步都透着沉稳与庄重,与之前那位风风火火的使者形成鲜明对比。
更引人注目的是他带来了礼物——
几名强壮的随从抬上来好几大筐新鲜饱满、带着露珠的椰枣和无花果,散发着甜美的果香;
还有数筐用芭蕉叶包裹、依然温热的烤羊肉,浓郁的香料气息瞬间弥漫开来;
甚至还有几大桶清冽甘甜的泉水。
这份厚礼,既实用又充满诚意,无声诉说着苏丹王的感激与重视。
“尊贵而强大的统帅!”老使者抚胸深深鞠躬,动作一丝不苟,带着古老宫廷的优雅韵律。
他抬起头,花白的胡须随着他沉稳而富有感染力的声音微微颤动:“鄙人穆罕默德·伊本·哈桑;
奉伟大的苏丹·艾哈迈德·沙阿陛下之命,再次向您致以最崇高的敬意与最深沉的感激;
您的雷霆之威,不仅将奴役我们土地、压榨我们人民血汗的佛郎机恶魔彻底驱逐;
更是在那恶魔的疯狂反扑中,挽救了果阿港,使之免于彻底毁灭与沉沦;
您不仅是巴曼尼苏丹国的恩人,更是这片土地万千子民心中真正的守护者!”
老使者顿了顿,目光投向正在忙碌的港口方向。
那里,巴曼尼苏丹国的士兵们正井然有序地协助清理废墟,搬运残骸,努力恢复着港口的秩序。
“您看,在您的光辉照耀下,和平与秩序正在回归这片饱受创伤的土地。”
他的语气变得更加热切,带着一种发自肺腑的真诚:“伟大的苏丹陛下殷切期盼——
能在他位于比贾布尔的宏伟王宫,亲自设下最盛大的宫廷宴会,款待您与您麾下这些英勇无畏、如同雄狮般的伙伴们!
陛下渴望当面向您——这位来自遥远东方、手持正义之剑的尊贵客人,我们巴曼尼苏丹国最坚实的盟友——
表达我们全王国上下,从王公贵族到平民百姓,内心最深沉的谢意与最崇高的敬意!”
这位白胡子阿三老爷爷说话时,头部随着他抑扬顿挫的话语和强调的情感,微微地、有节奏地晃动。
这微小的动作,使得他那顶精致的白色缠头,连同他那把梳理得一丝不苟的花白胡须,都仿佛以他那肉乎乎、略带鹰钩的鼻子为中心,做着一种近乎庄严的“钟摆运动”,在严肃中透着一丝不易察觉的趣味。
梁撞撞静静地听着,脸上没什么表情,但心中念头急转。
比贾布尔王宫、盛大的宫廷宴会?
这听起来像是一个巨大的政治漩涡啊。
她只想尽快离开,带着船队和成果回家。
康康的腿伤需要更好的治疗,康健肩膀的箭伤也需要休养,船队更是需要大修。
更重要的是,这次战斗的损失,令她心情沉重,也令她如同受欺负的小孩子,急切需要家人的安抚,对康大运的思念更是如同野草般疯长。
卷入本地王国的宫廷政治,绝非她所愿。
梁撞撞开口,声音带着疏离:“使者大人的盛情,我心领了;
驱逐佛郎机人,是因他们劫掠我友在先,是他们咎由自取;
我此行目的已达,船队损失不小,急需返航休整,苏丹陛下的美意,恐怕只能心领了。”
婉拒得很直接。
梁撞撞目光扫过那些新鲜的椰枣和无花果,补充道:“感谢陛下的礼物,很及时。”
换句话说就是——你带来的东西我都收下了,你可以回去了,就当没来过。
老使者穆罕默德·伊本·哈桑脸上的“钟摆运动”似乎停顿了一瞬,眼中闪过一丝不易察觉的了然。
他并没有因为被拒绝而流露出丝毫愠怒或失望,反而更加恳切地向前微倾身体。
他的语气变得更加谦恭,甚至带着一丝不易察觉的请求:“鄙人完全理解您归心似箭的迫切;
伟大的苏丹陛下亦深知您此战的巨大付出与牺牲;
陛下命我转达,他绝无强留之意,更无意让您卷入任何纷扰;
此次邀请,纯粹是出于一个父亲、一个国王最朴素也最真挚的感恩之心。”
顿了顿,“阿三老爷爷”的眼神变得深邃而郑重,花白的胡须随着他深吸气而轻轻飘动,又说道:
“陛下听闻,您已拥有锡兰护国靖海长公主之尊位,但锡兰虽好,终究是岛国;
我巴曼尼苏丹国,虽非泱泱大国,却也坐拥千里沃土,子民千万;
陛下深感您的恩情无以为报,仅以世俗财富相赠,实难匹配您挽王国于倾覆的功绩与尊荣。”
老头儿声音渐渐拔高,带着一种宣告般的庄重:“因此,伟大的苏丹·艾哈迈德·沙阿陛下,以真主之名,以历代先祖之荣耀起誓:
愿以王室之血亲联结,册封您为——巴曼尼苏丹国护国镇海明月大公主!
此封号绝非虚名,乃等同于陛下亲生嫡女之地位与尊荣!
您将享有王室嫡系公主之一应特权,在巴曼尼疆域之内,您的意志即代表王室的意志!
您麾下的商旅、船队,将永远享有最优先、最优惠之通商权!
您的敌人,即为巴曼尼苏丹国举国之敌!”
白胡子阿三老爷爷每说一句,语气便昂扬一分,然后再次深深鞠躬,将姿态放得更低:
“陛下恳请您,接受这份代表着巴曼尼苏丹国最高敬意的身份;
册封仪式将在比贾布尔王宫举行,陛下已命人为您赶制符合身份的宫装与印信;
仪式之后,您随时可以启程归航,巴曼尼苏丹国将派出最好的向导与护卫船队,一路护送您至安全海域!
此非束缚,而是巴曼尼苏丹国对您永恒的承诺与守护!
恳请尊贵的统帅…不,恳请尊贵的公主殿下,垂怜一个老国王无以言表的感激之心!”
船舱内一片寂静。
康健、安舷、定澜等人全都屏住了呼吸,震惊地看着这位白发苍苍的使者。
册封异国统帅为本国地位等同嫡女的护国大公主?
这简直是闻所未闻的殊荣。
这已超越了简单的结盟,近乎一种政治上的“认亲”!
梁撞撞也愣住了,表情有一瞬的呆滞——
哎唷我擦!
诱惑甚大!
我又要收集印鉴、召唤神龙了吗?