康大运双手呈上几份盖着鲜红官印的文契：“生员等所携，乃福州商号采买之丝绸、闽茶、土产干货，皆有福州市舶司勘合印信及税单为凭。”
待呈上文契后继续道：“此辈匪寇，啸聚于兴化湾外蛇盘岛，劫掠成性，荼毒海疆；
此番袭我，实因见船形规整，疑载重货，故而见财起意，凶性大发；
幸赖船工奋勇，家仆用命，同舟共济，方得保全圣贤典籍、同榜士林，擒此凶顽于海上！”
康大运言语铿锵，目光坦荡地迎向陈按察使，更不着痕迹地扫过堂下肃立的几名官吏——其中一人身着福州市舶司从八品巡检服色，神情略显紧绷。
那巡检感受到无形的压力，微微垂首。
他袖中藏着一封漳州来的密信，来自那位权倾漳泉的谢提举。
信上严令他“务必细查康船所载，尤其留意有无夹带南洋私货，若有破绽，速速禀报”。
然而此刻，康大运呈上的福州本地合法货单如同铜墙铁壁，更有按察使审视的目光如芒在背，他手心冒汗，终究不敢在公堂上妄动。
陈按察使验看货单、税单无误，又厉声讯问俘虏。
山本龟雄操着生硬的汉话，只反复嚎叫：“银子！抢！举人！值钱！”
大昭海匪“独眼张”则涕泪横流，叩头如捣蒜：“大人明鉴，我们都是被倭人逼的！
他们专挑看起来富贵的船下手，说绑个举人老爷能换大笔赎金！
小的们……小的们也是被逼得没了活路啊！”
口供与康大运所述严丝合缝，更坐实了匪寇劫掠举子船只的图谋。
“好！”
陈按察使猛地一拍惊堂木，声震屋梁：“举人康大运，临危不惧，智勇兼全，率众破贼，保士林，擒凶顽，靖海疆！
实乃国朝士子之楷模！
本官定当详述案情，具本上奏，为孝廉请功！
此等恶匪，立收监候，待刑部复核，明正典刑！
退堂！”
……
衙署偏厅，茶香袅袅。
幕僚低声向陈按察使禀报：“大人，漳州市舶司谢提举那边…似有微词，关切船上货物来源…”
陈按察使端起茶盏，淡然一笑：“货物勘合印信俱全，出自福州市舶司，合法合规；
匪徒供词清晰，专劫商旅举子，康举人功勋卓着，此案证据确凿，铁板钉钉；
本官依法审结，何须他人置喙？谢提举若关切海防，不如管好漳州自家海域。”
话语平淡，却带着封疆大吏不容置疑的威严。
幕僚会意，不再多言。
康大运与卢震海等人刚走出按察使司森严的大门，秋日阳光刺目。
一名身着青色布衣、仆役打扮的中年人便悄然迎上，拦在康大运面前，躬身行礼，声音不高却清晰：“康孝廉万安。
小人是布政使司徐大人府上听差；
大人听闻孝廉海上惊魂，勇擒匪类，深为关切；
特命小的在此恭候，请孝廉得暇时移步衙署后园一叙，大人有几句关切的话想叮嘱孝廉。”
来人姿态谦恭，但眼神沉稳，透着一股不容拒绝的意味。
康大运心头微动。
徐大人作为座师，又是主管一省民政、科举的布政使，听闻门生遭遇如此险事并立下大功，私下召见询问细节、表达关切，完全在情理之中，甚至是一种示以亲近的恩典。
他立刻还礼：“多谢座师关怀！请回复大人，学生稍作整理，即刻前往拜谒。”
**********
布政使司衙署后园，兰竹掩映，曲径通幽，与外间官衙的肃穆截然不同。
康大运在仆人引导下步入一座临水小亭。
浙江布政使徐大人并未亲至，其心腹幕僚徐先生已含笑等候在此。
徐先生拱手，态度亲切又不失分寸：“康孝廉受惊了！
徐大人刚刚得悉按察司审结案情，孝廉智勇，匪类伏法，大人心中一块石头总算落地；
海上风波险恶，大人闻之甚是忧心，特命在下转达慰问。”
寥寥数语，点明按察使司与布政使司职权不同，徐大人不好亲见。
康大运连忙躬身：“学生惶恐，累座师挂怀；
幸赖朝廷威仪，同侪协力，船工奋勇，方得化险为夷，不敢居功。”
“孝廉过谦了。”徐先生微笑，示意康大运坐下，亲手斟上一杯清茶：“大人常言，读万卷书，更需行万里路；
孝廉此番海上历劫，亲临战阵，于海疆匪情、防御之道，想必有切肤之痛、真知灼见，远胜我等闭门造车者百倍。”
他话锋一转，带着几分探讨的意味：“说来也巧，省司近来正承朝廷之意，着手编修一部《闽浙海防辑要》；
旨在汇集地方实情，为朝廷整饬海防、靖平海波提供方略；
大人深感孝廉此番经历，恰是最为鲜活的实战注脚；
譬如，匪徒如何挑选目标？海船如何联防？近岸哨卡设置利弊？民间保甲如何协防？
若孝廉能不吝赐教，将所思所感，不拘形式，录下些许心得，呈送大人参考……”
徐先生说着，从袖中取出一封未封口的素笺，轻轻推到康大运面前：
“大人说了，此非公务，乃师生间切磋学问，印证孝廉昔日策论‘严稽查而通商贾，缮甲兵以固海防’之宏论也；
纸上寥寥数语，权当共勉。”
康大运双手接过那封素笺。
展开一看，果然无署名，仅一行刚劲挺拔的行楷：“波涛虽险，终需舟楫渡之。勉之。”
笺纸空白处，仿佛能看到徐大人深邃的目光。
这轻飘飘的笺纸，此刻重若千钧。
这哪里是要什么海防辑要？
分明是座师递来的一把登天之梯！
让他得以将生死搏杀换来的实战经验，与策论中那惊世骇俗的“通商贾”、“固海防”主张熔铸一炉，化为可直达天听的治国方略！
更是为徐大人及其背后开海派的宏图，递上最锋利、最无可辩驳的实证之矛！
康大运深吸一口气，起身郑重一揖：“学生谨遵座师教诲！
剿匪始末、海匪动向、近海布防之愚见，学生当竭尽驽钝，细细梳理，三日内必呈送大人座前，恳请斧正！
必不负大人以海疆万民生计相托之重！”
徐先生满意颔首：“孝廉才思敏捷，必能成此佳篇。大人静候。”
言毕，徐先生起身送客，礼数周全。
……
待一切事了，康大运、梁撞撞一行人准备重新返乡时，郑文显、吴茂才等人早已乘坐按察使特遣的坚固官船，在卫所精兵护送下离开两三天了。