从小琉球出发，一路向南，沿途有很多散碎小岛，补给淡水不成问题。
如今又是七月，乘着西南季风，只七天，就顺利抵达吕宋岛。
海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，梁撞撞站在船头，眯眼望着远处逐渐清晰的陆地轮廓。
这一路上，她见识了无数奇形怪状的小岛——
有的像被巨人随手扔在海里的馒头，圆滚滚地浮在水面上；有的则似刀削斧劈，陡峭的崖壁直插海底，浪花拍上去，碎成一片白沫。
最让她印象深刻的是第三天经过的那座无名小岛。
岛上长满了高大的椰子树，树冠在风中摇曳，远远望去，像一群披头散发的野人在跳舞。
浪人们划着小艇上岸取水，回来时个个怀里都抱着青椰子，用刀劈开，清甜的汁水顺着下巴往下淌。
梁撞撞仰头灌了一大口，冰凉的感觉从喉咙一直滑到胃里，顿时觉得连海风都不那么燥热了。
“梁姑娘，前面就是吕宋了。”施峰指着远处说道。
他的倭刀在阳光下闪着寒光，刀柄上缠着的布条已经被汗水浸透，变成了深褐色。
作为梁姑娘身边最受待见的船头儿，施峰如今和康健一样，倭刀随身携带。
施峰认为，梁姑娘说得对：只会当保镖或是只会开船远远不够，大家得做“一专多能”的“人才”。
梁撞撞点点头。
她已经从船员们口中听说过吕宋的大名——这里盛产黄金、香料，还有那些皮肤黝黑、能歌善舞的土着。
但亲眼所见，却是让她忍不住瞪大了眼睛。
海岸线越来越近。
首先映入眼帘的是一片金黄色的沙滩，在阳光下闪闪发亮，像撒了一层碎金。
沙滩后面是郁郁葱葱的椰林，再远处，隐约能看到一些茅草屋顶，冒着袅袅炊烟，应是有村落。
靠岸！梁撞撞一声令下，船员们立刻忙碌起来，船缓缓驶入一处天然港湾。
船队刚在吕宋岛东岸的一处天然港湾下锚，梁撞撞就发现情况不对。
岸边椰林间飘来的不是海风惯有的咸腥，而是一股令人窒息的腐臭味。
几个浪人划着小艇上岸取水，不到半个时辰就仓皇逃回，说是溪水黑如墨汁，岸边堆满了发胀的动物尸体。
“梁姐，这地方待不得。”一个浪人捂着鼻子，指着远处山脊上盘旋的秃鹫，怕是有什么瘟病。
梁撞撞却盯着岸边那些歪歪斜斜的茅草屋。
按理说这个季节正是渔获丰盛的时候，可整个村落静得可怕，连个孩童的影子都看不见。
梁撞撞将倭刀别在腰间，手中握紧了当做拐杖的丈二长槌：带上火把和石灰粉，跟我去看看。
穿过半人高的芦苇丛，腐臭的味道越来越重。
走近了才发现，整个村落都被一片黑黢黢的沼泽包围着。
沼泽里咕嘟咕嘟冒着气泡，水面浮着一层铁锈色的泡沫。
几个面黄肌瘦的土着蜷缩在高脚屋里，看到生人靠近，惊恐地往屋里躲。
问他们怎么回事。梁撞撞推了推康健：“你们以前来过吕宋吧？”
康健答道：“来过，不过我们并没有碰到这般景象。”
不然，他也不会同意梁撞撞带船来这里。
康健许是从他母亲那里继承了语言天赋，对吕宋土话比较在行。
康健打听一番，回来汇报：“这片沼泽是三个月前暴雨后形成的，起初只是个小水洼，后来不知怎的越扩越大；
村里的猎人说水底下住着恶灵，已经有两个孩子陷进去再没上来，更可怕的是，沼泽里飞出的蚊虫让半个村子的人都染上了热病。”
因为梁撞撞一行人的到来，村落中的人纷纷向高脚屋靠拢。
梁撞撞蹲下身，捡起一根树枝捅了捅沼泽边缘。
树枝刚触及水面，便地腾起一缕青烟，抽回来时已焦黑如炭。
通过这些试探，以及闻味道，梁撞撞判断，泽水一定含有硫化物以及其他腐蚀性物质。
“什么恶灵，分明是毒沼。”梁撞撞站起身，将枯枝掷入泥沼，那黑水竟像活物般将树枝吞了下去。
“告诉他们，是地底烂透了的树根在作祟，想活命就听我的——放火烧了这鬼地方。”梁撞撞示意康健将她的话翻译给村里人听。
既然来了，还看到这里发生灾难了，梁撞撞就打算帮帮忙。
谁知……
“不行！”一个苍老的声音响起。
虽然梁撞撞听不懂，但这种威严又急促的语气语调还是能够判断出意思的。
梁撞撞看过去，发声的是位佝偻着脊背的老人。
他那件用棕榈纤维编织的短褂敞开着，脖颈间悬挂的鳄鱼齿项链已被汗水浸得发亮。
布满白色纹身的枯瘦胸膛上，螺旋状图腾随着他呼吸而起伏，像一群在炙热皮肤上爬行的蜈蚣。
“这人干啥的？”梁撞撞问。
康健：“他叫库鲁，是村里的祭司。”
老祭司库鲁的骨杖重重顿地，颈间悬挂的鳄鱼牙齿簌簌作响：“外乡人，请你们离开，不要在这里胡说八道！
三年前，马库拉家的小子点火驱蛇，第二天整户人都七窍流血；
上个月阿山只是碰了沼水，三天就烂穿了脚掌；
发生这些诡异的事情，分明是有人触怒了瘟神才会降下这些恶灵惩罚我们……”
“你有毛病吧？什么瘟神、什么恶灵，你们是不是犯蠢，在下风口放火，被熏得流血呀？”梁撞撞反问。
并用靴尖碾碎一只从沼泽爬出的血红色蜈蚣，就近拽住身边一个年轻人，想让他近前看看：“腐肉混着硫磺，这是能踩踏的地方吗？脚掌能不溃烂？”
谁料，猎手古铜色的脸庞泛起病态的潮红，踉跄后退时剧烈咳嗽起来，还吐出一口带血丝的痰。
人群立即骚动起来，男人们面露警惕，似乎随时准备战斗，而旁边几个妇人却开始呜咽：“热病，这正是热病发作的前兆。”
也不知是要配合妇人们的结论、还是因为有人咳嗽而引起自己喉咙里的不舒服，又有几个人也咳嗽起来。
一个原本虎视眈眈盯着梁撞撞的精瘦汉子，咳得佝偻着腰，却突然向梁撞撞喷出一大滩带着紫黑血块的黏液。
康健赶紧将梁撞撞扯开，浪人伊藤的倭刀“锵”地一声跳出半截寒光。