两位神只，一位是执掌酿造、被誉为酒祖的古老存在，一位是守护锅灶、凝聚万家烟火的新兴神只，在这陋巷深处、不起眼的小店中意外相遇。没有想象中的神光万丈、威压浩荡，也没有礼节性的寒暄客套，只有如同市井老友重逢般的自然熟稔与毫不掩饰的豪爽性情。
“废话少说！”杜康直接飘到一张看起来最结实的木桌旁，大马金刀地（虽然只是虚影）坐下，用力拍了拍桌面，震起一小片灰尘，“酒逢知己千杯少！老锅，把你压箱底的好东西都搬出来！光是这原浆还不够，有什么私藏的好酒，都拿出来！咱们边喝边聊，论论这杯中之道，人间至味！”
“痛快！就喜欢你这性子！”火锅之神老锅也是个极其爽快的脾气，闻言毫不含糊，直接转身从柜台底下搬出两个比脸还大的粗陶海碗，“砰”地一声放在桌上。他又走到角落，从几个大小不一、封泥各异的酒坛里，分别舀出不同色泽的酒液。他给自己碗里舀的，正是那浓稠如蜜、色泽暗红、散发着霸道气息的“七十二味红尘锅底原浆”；而杜康则不甘示弱，神念引动了林晓枫腰间酒壶中珍藏的、以百种灵果精心酿造的“百果朝霞露”，只见一道七彩流光的酒液如同彩虹般注入另一个海碗，香气清雅馥郁，却又层次分明。
“来！杜老弟，初次见面，先干为敬！”老锅端起那碗暗红色的原浆，豪气干云。 “谁怕谁！干了！”杜康虚影操控着那碗七彩流光的百果酒，毫不退缩。
两位神只，就这么你一碗，我一碗地，在这昏暗的小店里毫无形象地拼起酒来。杜康的百果朝霞露入口清冽甘醇，果香四溢，后劲却绵长深远，仿佛蕴含着自然的生生不息；老锅的锅底原浆则完全是另一种体验，入口如同吞下一团活火，麻辣鲜香各种极端味道在口腔中轰然炸开，顺着喉咙一路灼烧而下，直抵丹田，却又奇异地带着一种洗涤脏腑、疏通经络、令人通体舒泰的磅礴暖意，回味更是无穷无尽，仿佛将整个人生百味都浓缩于这一碗之中。
他们不再谈论高深莫测的天地法则，也不感慨神道岁月的兴衰沉浮，话题完全围绕着杯中物，围绕着这人间至味。 “老杜啊，不是老哥我说你，你这百果酒，灵气是足，味道也够润！就是……就是缺了点咱们这人世间最真实的……烟火气！不够接地府，啊不，不够接地气！”老锅咂咂嘴，红着脸点评。 “放屁！老子这酒，喝的是天地钟灵毓秀，品的是自然造化之功！你那锅底浆，跟直接端着火锅锅底喝有啥区别？简直是暴殄天物！”杜康醉眼朦胧地反驳，虚影都有些晃荡。 “嘿！你懂个锤子！”老锅一拍桌子，震得碗里的酒液都晃了晃，“五味令人口爽，五色令人目盲！老子这酒，求的就是个百味杂陈，求的就是个酣畅淋漓！这才是真实的人生，滚烫的生活！你那清汤寡水的，是仙家喝的，咱这是给活人喝的！”
林晓枫目瞪口呆地坐在角落的一张条凳上，看着两位在各自领域堪称祖师爷级别的古老神只，此刻如同市井莽汉般为了谁的酒更好而争得面红耳赤，拍桌子瞪眼，吹胡子（虽然杜康没有胡子）吹得虚影乱颤，感觉自己从小到大建立起来的关于“神只”威严、神圣、高不可攀的认知，在这一刻被彻底击碎，然后又以一种更加鲜活、更加有血有肉的方式重组了起来。他默默地给自己面前的粗陶碗里倒了小半碗那暗红色的锅底原浆，怀着一种近乎朝圣般的心情，小心翼翼地凑到嘴边，抿了一小口。
“嘶——！” 一股难以形容的、仿佛浓缩了岩浆与闪电的炽热洪流瞬间在他的味蕾上引爆！辣！麻！鲜！香！各种极致的味道如同千军万马般冲击着他的感官，辣得他瞬间眼泪盈眶，麻得他舌尖失去知觉，鲜得他灵魂都在颤抖，香得他仿佛看到了万家灯火在眼前升起！这感觉太过猛烈，以至于他差点直接把酒喷出来。但紧接着，当那股灼热感顺着食道落入胃中后，一股难以言喻的、磅礴而温和的暖流如同春回大地般，迅速向着他的四肢百骸扩散开来，所过之处，连日在秘境中积累的疲惫似乎都被驱散了不少，浑身说不出的舒泰通透，甚至对灵力的感知都敏锐了一丝。这酒，简直……简直是味觉的核爆与生命的洗礼同时进行！
酒至酣处，两位神只都已酩酊大醉，虚影凝实的杜康和红光满面的老锅勾肩搭背，趴在桌子上，开始称兄道弟，说话都带着浓重的酒气和大舌头。 “杜……杜老弟！跟你喝酒……痛、痛快！比跟那些……假模假式的家伙……痛快一万倍！”老锅用力拍着杜康的“后背”（虚影一阵荡漾）。 “锅……锅老哥！你……你这酒……够、够劲！下次……下次老子……拿……拿压箱底的……万年……猴儿酒……跟……跟你换！”
就在这时，火锅之神老锅猛地打了一个酒嗝，那嗝里都带着麻辣鲜香的气息。他圆脸上那豪迈不羁的笑容淡去了些许，凑近杜康的虚影，压低了声音，带着七八分醉意朦胧的含糊，却又隐隐透出一丝不易察觉的凝重与忧色：
“杜老弟啊……老哥我……在这蓉城……守着这千千万万的锅台……看了千百年的烟火……见过的人……比他娘的锅里的花椒还多……啥味儿……都他娘的闻过……” 他伸出粗壮的手指，有些摇晃地指向了西方，那双原本醉意朦胧的眼中，骤然闪过一丝如同冷电般的锐利光芒。 “最近这些年……特别是最近几个月……那些从西洋来的……商队啊……使节啊……还有那些……奇奇怪怪的……炼金术士……他们身上……那股子味儿……不对！很不对！” “不是咱们这儿……热热闹闹的烟火气……也不是森林里……那股子清新自然味儿……” 他用力吸了吸鼻子，脸上露出了毫不掩饰的厌恶与警惕表情，仿佛闻到了什么极其污秽的东西：“是‘掠夺’的味道！冷冰冰的……硬邦邦的……像……像把活生生的人……掏空了五脏六腑、抽干了精气神……只剩下一个华而不实的空壳子……那种……让人脊背发凉的……‘虚’味儿！假味儿！” “你们……接下来……在联赛里……在外面……都要小心点……那些家伙……看着人模狗样……穿得光鲜亮丽……可骨子里……不对劲！很不对劲！”
说完这番断断续续、却信息量巨大的醉话，他仿佛耗尽了所有力气和清醒，脑袋一歪，重重地砸在坚硬的木桌面上，发出了“咚”的一声闷响，随即震耳欲聋的鼾声便响了起来，如同拉响了一个破风箱。