中年男人脸色一变：“你胡说什么，那是我从远处捡的！”
“放屁，那堆柴火是大家一起搬的！”
那个年轻人站起来，声音因为激动而提高，质问道：“你想自己留着，等我们柴火烧完了你好活命是不是？”
“我没有！”
争吵声在寂静中格外刺耳。
黑暗中的存在似乎被声音吸引，朝这个方向涌动了一下。
火堆的光圈微微颤动。
“都闭嘴。”陈建国都气笑了。
“这都什么时候了，也不看看这是在哪还内讧。想死吗？把柴火拿出来。”
“要死只会一起死，私藏那一根两根柴火有什么作用？”
中年男人王强咬着牙，不情愿地从身后拿出两根稍粗的树枝。
年轻人叫张斌，冷哼一声，夺过一根扔进火堆。
火光重新稳定。
但气氛变了。
互相猜忌的眼神在人群中扫视。
谁还藏了东西，谁在打自己的小算盘，在生存面前，信任薄如纸。
不过好在为了节省燃料，所有人距离都不远，在火光下互相监督很方便，也不是所有人都是王强那样蠢的。
奥黛丽注意到，林楠悄悄挪动位置，坐到了离火堆最近，背靠一块礁石的地方，那里最安全，也最容易拿到柴火。
王婆婆抱着包，缩成一团，嘴里念念有词，像是在祈祷。
赵先生搂着妻子，眼睛死死盯着火堆，仿佛那是他全部的寄托。
第一夜，漫长而煎熬。
当第一缕微光从海平面渗出时，黑暗如潮水般退去。
不是太阳升起，而是天空整体变亮，从深蓝过渡到鱼肚白，再恢复到熟悉的蔚蓝。
仿佛只是调暗又调亮了亮度。
火堆只剩下一小堆灰烬和几根未燃尽的木炭。
所有人瘫坐在沙地上，脸色憔悴，眼窝深陷。
一夜无眠，精神与体力的双重消耗。
陈建国摇摇晃晃站起来，清点人数，二十三人，都在。
没人敢在夜间离开光圈。
“还活着。”他声音沙哑，吐出一口气，“第一天，过去了。”
但没人感到庆幸。
因为还有六天。
更因为，在晨光中，他们看清了昨夜黑暗留下的痕迹，沙滩上布满了一道道拖曳的湿痕，一直延伸到火堆光圈边缘，最近的一道离他们坐的地方只有不到半米。
树林边缘的几棵树上，树皮被剥掉了一大片，露出下面苍白的木质，截面整齐得像是用利刃切割。
而海面上，漂浮着几团白色的东西，像水母，又像某种生物的残骸，在波浪中缓缓起伏。
这个世界，很显然在夜晚会露出它真实的，狰狞的一角。
“今天……”
陈建国深吸一口气。
“今天我们必须找到稳定的食物来源，还有更多的柴火。分组不变，但增加一个任务，探索岛屿。我们需要知道这个岛的全部情况。”
奥黛丽看向树林深处。
她站起身，拍了拍身上的沙。
该去探索了。
不只是为了生存。
更是为了弄明白，这个“死亡游戏”，到底是谁的棋盘。
而她，又该如何在这棋局中，拿到自己想要的筹码。
阳光洒在身上，毫无温度。
奥黛丽活动了一下有些僵硬的四肢。
一夜未眠对她影响不大，她看向人群，多数人脸上都带着挥之不去的疲惫和隐隐焦虑。
陈建国正在重新分配任务。
他眼圈微微发黑，声音沉稳：“李维，你带两个人沿着海岸线往西走，昨天我们探索的是东边。阿雅，你带三个人去小溪取水，顺便看看有没有更多的浆果。林楠——”
他看向靠坐在礁石旁的少女。
他此刻也已经发现，这个少年很有想法，恐怕有一定能力。
林楠抬起帽檐，露出一双眼睛。
“我不跟队。”
“这是集体行动，”陈建国加重语气，“我们需要每个人的力量。”
“我的力量就是别拖后腿。”林楠站起身，拍了拍裤子上的沙，“我要去岛屿中央看看。你们愿意跟就跟，不愿意就拉倒。”
“中央太危险了。”有人突然开口，声音发颤，“那女人就是往中央走的。”
她指的是织毛衣女人的尸体。
林楠扯了扯嘴角：“待在原地就不危险？等着食物耗尽，柴火烧光，然后晚上被黑暗里的东西拖走？”
“在这样一个鬼地方，什么险都不冒只会是等死而已。”
这话刺中了所有人的痛处。
昨夜的恐怖还历历在目。
“我跟你去。”奥黛丽说。
陈建国看了看她们俩，最终妥协：“好，你们两人一组。其他人跟我一起制作捕鱼工具。”
分组很快确定。
奥黛丽和林楠带上两瓶水和一小包浆果作为补给，朝树林深处走去。
穿过熟悉的甜腻果实灌木丛，避开昨天发现的水潭方向，两人沿着一条隐约的动物小径向岛屿腹地前进。
树林越发茂密，光线被层层叠叠的叶子过滤，显得昏暗。
“你似乎对这里很了解。”奥黛丽开口。
“总不能像那些人一样，只等着听指挥，一点长进都没有。”
“你发现了什么？”
“我只知道这个鬼东西背后的人，很会制造恐惧。”
“每次任务都不同，但核心都一样，折磨我们。在限定条件下努力生存，然后坐上列车离开。但离开后呢？回到现实世界，过一段时间，又会被拉进来。循环往复，迟早有一天，所有人都会死在某一次任务里。”
“我认识一个资深玩家。他说，只要通关足够多，走到终点，就能脱离，还能获得巨大好处。可我对那些好处没兴趣。”
她只想过之前那样普通平静的生活。
奥黛丽没有接话。
她感受着周围环境的规则波动。
越往深处走，那种被注视的感觉就越明显。
走了约半小时，地势开始缓慢上升。
树木变得稀疏，取而代之的是一种低矮的，叶片肥厚的紫色植物，覆盖了整个山坡。
空气中弥漫着淡淡的类似薄荷的清凉气味。
“不对劲。”林楠停住脚步，掏出那枚硬币。
硬币在她掌心微微发烫，表面浮现出细密的裂纹状纹路，这是她上个站点得到的警示道具。
奥黛丽也感觉到了。
前方山坡顶端，有动静。
两人对视一眼，放慢脚步，压低身形，借着植物的掩护向上爬。
到达坡顶时，她们愣住了。
眼前是一片相对平坦的洼地，直径约五十米。
洼地中央不是土壤或岩石，而是一整块光滑的，半透明的乳白色物质，像凝固的树脂，又像巨大的琥珀。
琥珀内部，封存着东西。
是人。
十几个半透明的人形，保持着各种姿势凝固在里面。
有男有女，穿着各异的服装，表情各异，惊恐，茫然，平静，甚至微笑。
最靠近边缘的一个，奥黛丽认出来了，是列车上那个咳纸而死的年轻人。
他半张着嘴，纸屑残留在嘴角。
而在琥珀的正中央，矗立着一根黑色石柱，约三米高，表面刻满了难以辨识的符号。
石柱顶端，悬浮着一颗拳头大小的宝石，缓缓旋转，光晕朦胧。
“这是……”林楠声音发紧。
奥黛丽思索着形容，“有点像标本库。”
那些被封存的人，目前来看都是失败者。
触犯规则，死亡，然后被收集到这里，成为这个空间的一部分。
她将精神力凝聚成极细的一束，试探性的触碰琥珀表面。
反馈回来的信息让她眉头微蹙，这些标本并非完全死亡。
他们的意识被冻结，被压缩，被提炼，像被抽干的电池，残留的能量正通过那根黑色石柱，源源不断地输送到顶端的宝石中。
宝石在吸收。
吸收失败者的生命，记忆，情绪等等。
她将目光投向宝石深处。
在那片深蓝的核心，解析并吸收来的能量。
“这地方让我很不舒服。”
硬币已经烫得快要握不住了。
她记住了这个位置，以及石柱上那些符号的大致轮廓。
这些信息或许有用。
两人迅速退下山坡，回到相对安全的树林地带。
林楠靠在一棵树干上，喘了几口气，才低声说：“你说，那些人的尸体为什么会出现在那里？”
“不知道。”奥黛丽猜到了什么，但解释起来很麻烦。
林楠沉默了几秒，然后苦笑：“感觉我们的命，就像柴火？”
“或许。不过目前看来，活人的价值更高。”奥黛丽望向营地方向，“任务要求生存七天，而不是立刻去死。说明活着的人类，有别的用途。”
“比如？”
奥黛丽看向天空，“或许有人在看不到的维度观察分析着我们呢。”
林楠握紧硬币，指节发白，盯着她看了许久，突然问：“你到底是什么人？”
“一个想活下去的人。”奥黛丽回答，“和你一样。”
两人没再说话，沿着原路返回。
回去时摘了不少昨天见过，确认无毒的紫色浆果。
快到营地时，她们听到了争吵声。
是李维那组回来了。
他们空着手，脸色难看。
“西边海岸线全是峭壁，根本绕不过去。”
“而且我们在沙滩上发现了这个。”
李维摊开手，掌心放着几片银白色的，半透明的鳞片，每一片都有巴掌大，边缘锋利。
“从一条死掉的东西身上剥下来的。”李维声音发干，“那东西像蛇，但头部长着人脸，已经腐烂了一半。我们没敢靠近。”
陈建国接过鳞片，入手冰凉，表面有着细腻的纹路，像指纹。
“人脸？”
“五官模糊，但能看出来。”李维旁边的年轻人补充，声音还有些发抖，“眼睛的位置是空的，但好像在……在看我们。”
气氛更加凝重。
阿雅那组稍晚回来，带回了几串新找到的浆果和一些可食用的块茎植物。
他们用衣服兜着，数量不多，但至少是可验证的食物来源。
“在小溪上游发现的，埋在地下，尝起来像土豆。”阿雅用匕首切开一个，露出白色的内瓤，“我们煮了几个试吃，暂时没事。”
“淡水呢？”陈建国问。
“小溪水没问题，但我们发现了这个。”阿雅从口袋里掏出一小块布，上面沾着暗红色的污渍，“在取水点附近石头上发现的，像干涸的血迹，但不是人血颜色太深了，而且有股腥臭味。”
线索在增多，但没一条是好消息。
奥黛丽和林楠简单说了中央洼地的情况，建议避开。
陈建国点头记下，在地面用树枝画了个简单的地图，标出危险区域。
时间近正午。
饥饿感真实的提醒着每个人。
食物被再次分配。
这次更少了，每人只能分到两颗浆果，一小块块茎，和指甲盖大小的压缩饼干。
水倒是勉强够，小溪的水被煮开后装进捡来的贝壳和自制容器里。
王婆婆捧着分到的食物，手在发抖。
她盯着那颗浆果，迟迟不敢下口。
“吃吧，”赵先生低声劝妻子，“浆果应该没事，不吃撑不过去。”
赵太太咬了一小口，眼泪掉了下来。
“我想回家……”
没人接话。
所有人都沉默地咀嚼着少的可怜的口粮，味同嚼蜡。
饭后，陈建国重新分配任务。
“上午我们制作了一些简易工具，等到下午，一半人去捡更多的柴火。剩下一半人都跟着我去试试能不能捕到鱼。”
“我们需要稳定的食物来源。”
没有人反对。
……
下午的阳光斜照在海面上，将浪尖染成碎金。
陈建国带着一半人走向海边，手里拿着上午赶制的简易渔网，用藤蔓编织，缝隙很大，只能勉强兜住体型稍大的鱼。
阿雅和李维各拿一根削尖的长木棍，眼神警惕地盯着浅水区。
奥黛丽和林楠留在营地，负责看守火种并继续收集柴火。
但林楠显然心不在焉，她时不时望向南边礁石群的方向，手指无意识地摩挲着那枚滚烫的硬币。
“你想去南边？”奥黛丽一边捆扎枯枝，一边问。
林楠沉默片刻，点头：“那个被网封住的海湾，可能有问题。但昨天那个东西让我不敢再靠近。”
“它怕火。”
“白天或许怕。”
“晚上呢？如果晚上它被火堆吸引过来……”
两人都没往下说。