“乌鸦”的加密讯号如同投入平静湖面的巨石，在龙渊基地核心成员间激起了远比“希望壁垒”更甚的波澜。相较于后者那充满诱惑却底细不明的广播，这条来自疑似军方高层、带着警示与绝望的短讯，更让人脊背发凉。
洞内，应急灯的光芒将几张凝重的脸映照得明暗不定。林大拿、陈队长、叶琳娜、叶瑾围在简陋的通讯台前，赵工则紧张地调试着设备，试图捕捉更多信号碎片，但除了那句不断重复的警告，再无其他。
“‘乌鸦’……这个代号我有印象。”陈队长眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，陷入回忆，“是总参直属某特别行动单位的最高级别通讯代号之一，权限极高，通常只在涉及国家战略安全或极端危机时启用。能动用这个代号发出警告……”
他顿了顿，声音干涩：“意味着情况可能比我们想象的更糟。‘巢穴’……如果指的是我们之前接到的最后命令里要求前往汇合的第七区地下指挥所……那几乎是我们所知，这片区域最后、也是最坚固的官方堡垒了。”
“巢穴已污染……”叶琳娜重复着这个词，眼神冰冷，“要么是指挥所被丧尸攻破，要么……就是被‘创生科技’那样的势力渗透甚至控制了。”她看向叶瑾，“你们公司，有这种能力吗？”
叶瑾推了推眼镜，脸上没有任何被冒犯的表情，只有科研人员的冷静分析：“理论上，如果‘创生科技’早就与军方内部某些派系有勾结，或者掌握了我们未知的技术手段，并非没有可能。但能让‘乌鸦’发出这种级别的警告，甚至不敢明言，‘污染’的程度恐怕极深。”
所有人的心都沉了下去。如果连最后的官方堡垒都已沦陷或被污染，那所谓的秩序和希望，岂不是空中楼阁？
“那‘方舟’呢？”林大拿指向讯息中最令人费解的部分，“这又指的是什么？另一个基地？一个计划？还是……某种东西？”
众人沉默。这个词带来的联想太过丰富，也太过不祥。
“圣经里的方舟，是末日洪水中的希望。”苏婉清轻声说，带着一丝渺茫的期待。
“也可能是装载着致命病毒或者新物种的潘多拉魔盒。”叶瑾立刻泼了一盆冷水，“在‘创生科技’的词典里，‘方舟’更可能指代某种终极生物兵器的载体，或者……筛选‘新人类’的试验场。”她的话让洞内的温度仿佛都下降了几度。
叶琳娜抱着双臂，语气带着惯有的犀利：“不管它是什么，需要被‘乌鸦’特意警告，让我们‘小心’的，绝对不是什么救世主。我倾向于认为，这是一个比‘希望壁垒’层次更高、也更危险的势力或项目。”
线索太少，迷雾太重。但这条意外的讯息，却像一根尖锐的刺，扎破了“希望壁垒”可能带来的幻想泡沫。外部环境的凶险，远超他们之前的预估。
“我们的策略需要调整。”林大拿深吸一口气，压下心中的纷乱，目光恢复坚定，“对‘希望壁垒’的侦察计划不变，但要更加谨慎，优先级提升。同时，我们需要想办法，获取更多关于外界，尤其是关于这个‘方舟’的信息。”
他看向陈队长：“陈队长，你还能回忆起任何与‘乌鸦’或‘方舟’相关的信息吗？哪怕是传言或者代号？”
陈队长苦苦思索，最终无奈摇头：“‘乌鸦’是第一次在实战通讯中听到。‘方舟’……完全没有印象。这种级别的机密，不是我这个层级能接触的。”
就在众人因信息匮乏而一筹莫展之际，一直在旁边安静聆听，努力感知着什么的叶小雨，忽然怯生生地举起了手。
“学长……陈叔叔……”她小声说道，“你们说的那个‘巢穴’……大概在哪个方向？”
陈队长愣了一下，随即在地图上指出了第七区地下指挥所的大致方位，位于龙渊基地的西南方向，直线距离超过一百公里。
叶小雨闭上眼睛，纤细的手指按在太阳穴上，全力催动着自己的精神感知。洞内瞬间安静下来，所有人都屏息看着她。几分钟后，她缓缓睁开眼，小脸苍白，带着一丝疲惫和深深的困惑。
“西南方向……很远很远的地方……”她努力组织着语言，“那里的‘天空’……很奇怪……有很多很多的‘混乱’（丧尸），但是它们……好像被一个很大很大的‘罩子’关住了，在里面打转……出不来。那个‘罩子’的感觉……有点硬，有点冷……和学长之前带回来的蓝色结晶有一点点像，但又不完全一样……而且，在那个方向，我好像……感觉不到多少‘活着’的亮光了……”
她的话语断断续续，描述的事物也超出了常理，但结合“巢穴已污染”的警告，一个可怕的图景逐渐在众人脑海中勾勒出来——第七区指挥所，那个最后的“巢穴”，可能已经被某种力场或屏障封锁，里面的丧尸无法离开，而幸存者……恐怕凶多吉少！
叶瑾猛地站起身，眼神灼灼地盯着叶小雨：“小雨，你能确定那种‘罩子’的感觉，和结晶能量同源吗？哪怕只有一点点相似？”
叶小雨被她的急切吓了一跳，仔细回想后，用力点了点头：“嗯！有一点点像，但是……更‘平’，更‘死’……”
叶瑾转向林大拿，语气前所未有的凝重：“如果小雨的感知没错，那么封锁‘巢穴’的技术，很可能与‘创生科技’有关，甚至是某种我们未知的结晶能量应用！他们有能力封锁一个地下指挥所，那所谓的‘希望壁垒’……”她没有再说下去，但意思不言而喻。
压力如同实质般笼罩在每个人心头。本以为建立龙渊后能获得喘息之机，却没想只是窥见了末世冰山更大的一角。
“建设不能停，情报更要抓紧。”林大拿斩钉截铁地说道，“从明天起，侦察小队出发，目标‘希望壁垒’外围。陈队长，挑选最可靠的人手。叶琳娜，你负责带队。”
“明白！”两人齐声应道。
“叶瑾，集中精力，加快对结晶能量的分析。我们需要知道这东西到底还能做什么。”
叶瑾重重点头。
“赵工，尝试修复或者改装出功率更大的信号接收装置，我们需要监听更多频道。”
“我尽力！”
安排完一切，众人各自散去，带着沉重的心情投入新的工作。林大拿独自走到洞口，望着西南方那片被黑夜笼罩的天空。那里，曾经代表着秩序与希望的“巢穴”已然沉沦，而神秘的“方舟”阴影正悄然浮现。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
龙渊这艘刚刚启航的小舟，能否在“希望壁垒”的迷雾与“方舟”的威胁中，找到属于自己的生存航道？