黎明前最黑暗的时刻，墨河在隔离屋中睁开了眼睛。他没有点火盆，只是静静坐在床边，仿佛寒冷对他没有影响。门外传来换岗时细微的交谈和脚步声，然后是王猛压低嗓音的询问和另一个年轻队员的回答。一切都在预料之中。
他抬起手，借着窗外雪地微光，看着自己修长却带着冻伤旧痕的手指。这双手熟悉草药和手术刀，也组装过简陋的屏蔽装置，甚至……按照那些“标准程序”调试过更精密的设备。记忆的碎片在平静的眼底深处划过，带着某种冰冷的、被严格规训过的秩序感。他轻轻握拳，将那些不该有的“杂念”压下。
天光渐亮，基地苏醒的嘈杂声多了起来。有人送来热水和一块硬邦邦的、掺了不知什么植物根茎的饼子。墨河道谢，接过，小口吃完，动作斯文得与周围环境格格不入。
上午，谈判在昨天那堆篝火的余烬旁继续。叶琳娜这边多了王猛和赵德明。墨河依旧独自一人。
“经过评估，你提供的部分情报有价值。”叶琳娜开门见山，“药品我们也急需。我们可以用金属材料、部分工具进行交换。但残骸碎片……我们需要更明确的理由，以及，关于河湾集结点的更多信息，尤其是你们的‘屏蔽技术’原理。”
墨河似乎早已料到这个要求。他从怀中取出一个扁平的、由某种黑色复合材料制成的薄片，大约手掌大小，边缘光滑，表面有着极其细微的、如同电路蚀刻般的暗纹。“这是我们使用的初级屏蔽单元样品。它的原理是基于对‘巡视者’主动扫描波段和护盾谐振频率的逆向推导，通过特定矿物粉末（主要是磁铁矿和某种放射性衰变很弱的陨石碎屑）与废旧电路元件的特定排布，形成一个局部的、能够散射和吸收特定波段能量场的粗糙结构。”
他将薄片放在一个倒扣的木箱上，示意赵德明可以查看。“具体排布方式和材料配比，需要更深入的交换。至于残骸碎片，我们需要它来验证和改进我们的模型，尤其是能量护盾发生器的核心结构。直接接触‘巡视者’对我们而言风险过高，残骸是唯一的安全研究样本。”
赵德明如获至宝，小心地拿起那黑色薄片，掏出放大镜仔细观察，又拿出自制的简易场强探测仪靠近。仪表的指针发生了微弱的偏转，显示出一种非常规的、低强度但频谱特异的能量场。
“这个……确实有主动的场效应！”赵德明激动地看向叶琳娜，“虽然很弱，但设计思路非常……巧妙！不，简直是天才！用这么简陋的材料实现特定频率的屏蔽！”
叶琳娜没有立刻表态。墨河的解释听起来合理，甚至过于“专业”和“坦率”。但正是这种坦率，让她觉得不真实。一个掌握如此关键技术的集结点，会如此轻易地拿出样品和原理概述？
“你们集结点，有多少像你这样的人？”叶琳娜问，“我的意思是，掌握这种技术知识的人。”
墨河沉默了一下，似乎在斟酌用词：“不多。主要是三位……‘导师’，他们掌握着大部分旧时代的知识和技术框架。我是他们教导出来的。集结点其他人，负责基础生存物资的生产和收集。”
“导师？”这个称呼在末世显得很突兀。
“是灾难前某研究机构的幸存者。”墨河解释道，语气依旧平稳，“他们致力于保存知识和寻找与‘新环境’共存的方法。”
听起来像是一个理想的学者避难所。但叶琳娜的直觉在尖叫——太完美了，完美得像个精心编造的故事。
“我们需要讨论一下。”叶琳娜对墨河道，“请稍等。”
她带着铁柱、苏婉清、赵德明和王猛走到稍远处。王猛是第一次参与这种核心讨论，显得有些紧张，但努力挺直腰板听着。
“你们怎么看？”叶琳娜问。
“东西可能是真的。”赵德明摩挲着那块薄片，“这技术思路对我们太有用了！如果能够掌握，我们也许真能降低被那些‘铁鸟’发现的概率！”
“药品也是真的，效果应该不错。”苏婉清道，“但他和那个集结点……我总觉得不对劲。他的状态太‘稳定’了，不像在末世挣扎的人。”
铁柱哼了一声：“管他那么多！东西我们要，技术我们也想学。但残骸碎片不能全给，给他几块不重要的边角料，先换药品和更详细的技术资料。人要盯紧，等咱们的人摸清他们老巢的底细再说！”
叶琳娜看向王猛：“猛子，你觉得呢？”
王猛没想到叶琳娜会问他，愣了一下，挠挠头：“我……我觉得铁柱大哥说得在理。那家伙是有点怪，但他拿出来的东西，对咱们现在确实有用。就像以前在工地上，包工头给的工钱再烫手，该拿也得拿，不然家里揭不开锅。不过……得防着他使坏。”
话糙理不糙。叶琳娜点点头。王猛的话代表了最朴素也最现实的生存逻辑。
“苏医生，药品需求清单你列出来，估算价值。赵工，你评估一下他提供的技术样品和可能换取的知识价值。铁柱，准备交换的金属和工具，挑那些我们有多余的、或者不太关键的。残骸碎片……”叶琳娜沉吟，“给他两块从最外层收集的、没有明显能量残留的碎片，还有几块内部结构普通的。核心的、带有电灼痕迹和那黑色记录部件的碎片，绝对不能给。”
众人领命。
谈判重新开始。叶琳娜提出了龙渊的方案：用一定量的金属材料、工具、以及两块“清洁单元”非关键部位残骸碎片，交换墨河带来的全部药品和初级屏蔽技术的完整制作资料（包括材料配比、排布图纸和原理详解）。
墨河听完，脸上第一次出现了些许表情——眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这个交换比例不太满意。
“药品的价值，尤其是抗生素，在目前环境下很高。”墨河平静地说，“而且，我提供的技术，可能关系到你们基地长期的存续概率。两块非关键碎片……研究价值有限。”
“我们也在承担风险。”叶琳娜毫不退让，“你的集结点情况不明，技术来源存疑。这是建立初步信任的代价。如果后续合作顺利，我们可以考虑提供更多碎片，甚至……其他形式的合作。”
她刻意模糊了“其他形式”，留下想象空间。
墨河沉默了片刻，那双过于平静的眼睛看着叶琳娜，似乎在进行某种评估。然后，他点了点头：“可以。但我需要增加一个条件。”
“什么条件？”
“允许我观察你们基地对‘巡视者’的防御布置和之前的战斗记录数据——当然是脱敏后的。这有助于我们完善屏蔽模型，针对不同规模的‘异常点’提出更具体的规避建议。”墨河说道，“作为回报，我可以额外提供一份我们观测到的、关于‘巡视者’在不同季节和天气条件下活动频率变化的统计摘要。”
这个条件有些出乎意料。观察防御布置？战斗记录？这触及了龙渊的核心安全信息。
叶琳娜迅速权衡。脱敏后的战斗数据（比如能量读数变化、攻击时间间隔等）可以给，具体的火力点布置和人员分布绝不能透露。而对方提供的活动频率变化统计，对龙渊规划外出和防御时间窗口极具价值。
“可以，但只能由赵工在限定区域内向你展示脱敏后的数据图表和部分外部防御工事照片。不允许实地勘察和接触作战人员。”叶琳娜划出底线。
“合理。”墨河接受了。
最终协议达成。气氛似乎缓和了一些。赵德明迫不及待地拉着墨河去临时整理出的“资料室”进行技术交接和数据展示。苏婉清去清点接收药品。铁柱和王猛负责搬运交换物资，并“陪同”墨河。
***纯白空间。
林大拿的“意识”在又一次“能量针”构建失败后的虚弱中喘息。失败已成常态，但他能感觉到，每一次失败后重新凝聚的“针”，都比之前更稳定一丝，对“反秩序”特质的把握也更精准一分。
就在他准备再次尝试时，龙渊方向传来的“态势”波动再次发生变化。之前那种紧张的“研究”和“警惕”感，被一种更为复杂的“交易达成”、“技术流入”以及一丝“疑虑暂缓”的情绪所替代。
他们和那个“异质”存在达成了某种协议？交换了东西？
林大拿的心悬了起来。交换了什么？对方给出了什么？叶琳娜他们是否能够掌控局面？
他努力去“感受”更细微的波动，但距离和通道的微弱限制了他的感知。只能模糊地察觉到，有一种与“清洁单元”同源但性质略有不同的“知识流”和“物质流”注入了龙渊。同时，也有龙渊本身的某种“物质”（可能是残骸碎片？）被交换了出去。
这让他更加不安。与虎谋皮，风险巨大。但眼下，他无能为力，只能将这份焦虑转化为更强大的动力。
他重新凝聚精神，不再追求一次性构建完美的“能量针”，而是开始尝试分解步骤。先稳固“源质碎片”与雷电核心的深层链接，确保能量供给和质量；然后专注于将“反秩序”特质提取、纯化，形成一种稳定的“能量弦”；最后，才是将这根“弦”压缩、塑形为“针”。
思路调整后，进展似乎顺利了一些。那根虚幻的“能量弦”在他的意识中缓缓成型，虽然依旧飘忽，但比之前凝实了许多。弦身流淌着细微的、蓝白色中夹杂着奇异深紫光彩的电芒，散发出一种与周围纯白空间格格不入的、“活性”的扰动感。
他小心翼翼地维持着“弦”的存在，开始尝试向其注入更复杂的频率信息——模拟他从龙渊战斗记录中感知到的、“清洁单元”护盾的几种基础波动模式。
这个过程极其耗费心神。他能“感觉”到，当“弦”的频率调整到某个特定区间时，与“源质碎片”的链接会变得更加顺畅，弦身也会变得更加凝实。反之，则会变得滞涩、涣散。
这印证了他的猜想！“源质碎片”的力量，与“清洁单元”的秩序场，在某个根本层面上是“相反相成”的？就像磁铁的两极？
这个发现让他精神大振。他不再盲目尝试所有频率，而是开始有目的地筛选和记录那些能让“弦”稳定的频率点，试图勾勒出那条隐藏在表象之下的、本质的“对抗频谱”。
就在他全神贯注于这项工作时，一种极其微弱、但异常清晰的“刺痛感”，突然从与龙渊的连接通道中传来！
不是“态势”波动，而像是一道尖锐的、带着冰冷秩序感的“信息流”或者“探测波”，极其短暂地扫过了通道，或者说，试图沿着通道反向追溯！
是那个“异质”存在？他在用某种方式探测龙渊与远处的联系？还是……他在交换走的残骸碎片上，察觉到了什么，试图反向追踪与碎片产生过“共鸣”的源头？
林大拿瞬间切断了与龙渊方向的所有微弱感应，将自身意识与雷电核心、“源质碎片”尽可能深地隐匿起来，模拟出最“空洞”、最“无序”的状态，如同宇宙背景辐射中的一点微尘。
那冰冷的“探测”一扫而过，似乎没有发现异常，很快消散。
但林大拿的“心”却沉了下去。
对方的技术和能力，可能远超他们的预估。墨河，或者说他背后的“河湾集结点”和“导师”，绝对不简单。他们交换残骸碎片，目的恐怕远不止“研究”那么简单。
叶琳娜他们，知道正在和什么样的存在做交易吗？
纯白空间中，那根刚刚稳定下来的“能量弦”无声震颤，仿佛感应到了创造者心中涌起的惊涛骇浪，弦身上的电芒，也变得锐利了几分。林大拿知道，他的时间，或许不多了。必须在对方可能采取进一步行动之前，掌握足以自保、甚至……反击的力量。
龙渊基地内，墨河正在赵德明展示的图表前，指着一段能量波动曲线，用他那平稳的语调说着什么。赵德明连连点头，眼中闪烁着求知若渴的光芒。而叶琳娜站在资料室门口，看着墨河专注的侧影，手缓缓按在了腰间的枪柄上。
窗外，铅灰色的天空下，又开始飘起细密的雪粉。寒意，似乎更重了。