陈默急促的声音如同警钟在石凹内敲响。
索菲亚瞬间中断了冥想，眼中闪过锐利的光芒，毫不迟疑地起身，尽管身体依旧虚弱。马丁也强撑着站起，甩了甩还有些发晕的脑袋，眼神里透出惯常的警惕和一丝狠劲。
“红光蔓延？”索菲亚迅速看向石凹入口方向，虽然暂时看不到那诡异的雾霭，但空气中似乎多了一丝难以言喻的阴冷粘腻感。
“地面有异响，岩石缝隙有暗红色雾霭渗出，和蚁穴里的诡光气息一致。”陈默语速极快，同时已经俯身，用最快的速度将昏迷的李博士背到背上，用残存的布条草草固定，“不能等它完全扩散，立刻走！”
索菲亚立刻上前帮忙，将所剩不多的湿布和叶片容器中的“食物”碎屑包好，塞进陈默腰间。她自己的长剑早已遗失在空间乱流或之前的战斗中，此刻只能徒手。马丁也勉强捡起两块边缘锋利的黑色石块，权当武器。
“朝哪个方向？”索菲亚问。
陈默早已想好：“远离火山，远离沼泽，也避开我们发现晶簇生物和蚂蚁孔洞的方向！朝那片看起来最空旷、岩石相对较少、地势稍高的区域！”他指向荒原的西北侧。
没有时间仔细权衡，信任同伴的判断是此刻唯一的选择。索菲亚和马丁重重点头。
三人（加上昏迷的李博士）踉跄着冲出石凹。一离开岩石的遮蔽，那股无处不在的燥热和刺鼻气味再次包裹而来，但更令人心悸的是脚下传来的、越来越清晰的“沙沙”声，以及空气中那一缕缕几乎微不可察、却让皮肤本能泛起鸡皮疙瘩的暗红雾丝。
“走！”陈默低喝一声，背着李博士，当先朝着选定的方向奔去。索菲亚紧随其后，马丁咬牙跟上。
他们的速度并不快。陈默重伤未愈，背负一人；索菲亚和马丁刚刚苏醒，体力灵能俱是低谷。每一步都沉重而艰难，呼吸很快就变得粗重滚烫。
但求生的意志压倒了一切。他们尽可能选择相对坚实的砂砾地面，避开那些可疑的裂缝和孔洞，朝着远处那一片看起来略微隆起、岩石稀疏的缓坡奋力前进。
身后的石群逐渐远去。回头望去，只见那片区域的地面仿佛“活”了过来，更多的暗红色雾丝从大大小小的孔洞、裂缝中钻出，如同拥有生命般缓缓蠕动、升腾，逐渐汇聚成一片稀薄但范围不断扩大的暗红雾区。雾区边缘，隐约可见一些细小暗红的身影（被感染的蚂蚁？）在砂砾间快速穿梭。
这一幕让三人心中发寒，脚下的步伐不由得又加快了几分。
荒原仿佛无边无际。天空混沌的光带缓缓流转，投下变幻不定、令人压抑的光影。温度依旧灼人，汗水刚渗出就被蒸干，喉咙很快再次干渴如焚。
跑了不知多久，或许只有十几分钟，但对虚弱的三人而言却漫长得如同几个时辰。肺部火烧火燎，双腿如同灌铅，马丁甚至开始有些眼冒金星。陈默背上的李博士虽然轻，却也是额外的负担，压得他伤口崩裂，鲜血再次浸湿了后背。
“不能停……继续……”陈默的声音从牙缝里挤出，他自己也几乎到了极限，但身后那蔓延的红光雾区如同无形的鞭子，驱赶着他们不敢有丝毫停歇。
索菲亚情况稍好，但脸色也苍白得可怕。她一边跑，一边警惕地观察着四周，既是防备可能出现的危险，也是在寻找任何可能的临时庇护所或资源。
就在他们即将冲上那片缓坡，以为能暂时拉开与红光雾区的距离，稍作喘息时——
“沙沙沙……沙沙……”
前方，缓坡的另一侧，传来了熟悉而又令人心头发紧的、坚硬物体摩擦的声音！
是晶簇生物！
而且听这密集的声响，数量绝对不少！
陈默猛地停下脚步，索菲亚和马丁也立刻警惕地止步，三人背靠背，形成一个简陋的防御圈，紧张地看向缓坡上方。
只见坡顶边缘，一排覆盖着暗红色晶簇、眼中燃烧暗黄火焰的瘦长身影，如同地狱中爬出的雕塑，缓缓“站”了起来。它们的数量超过二十只，挡住了前方的去路。更多的“沙沙”声从缓坡两侧传来，显然他们被包围了！
这些晶簇生物的外形与陈默之前远观时类似，但近距离看更加狰狞。棱角分明的晶簇在混沌天光下折射出冰冷的光泽，燃烧的宝石眼瞳中没有任何情感，只有一种机械般的冰冷和……狩猎的欲望？它们四肢末端的晶刺深深扎入地面，稳定着身体。
前有堵截，后有（可能正在蔓延的）红光追兵！
绝境！
“该死！”马丁啐了一口，握紧了手中的石块，尽管他知道这对晶簇外壳可能毫无作用。
索菲亚眼神凌厉，尽管体内灵能近乎枯竭，但长年战斗的本能让她迅速进入战斗状态，摆出了一个徒手迎敌的架势，目光扫视着晶簇生物的分布，寻找可能的薄弱点。
陈默大脑飞速运转。硬拼？以他们现在的状态，面对超过二十只不明实力的晶簇生物，胜算几乎为零。后退？返回红光蔓延区更是死路一条。
只能突破！从包围圈最薄弱的方向撕开一道口子，冲过去！
他的目光急速扫过晶簇生物的阵型。正面的坡顶数量最多，且居高临下。左侧（东方）的晶簇生物相对稀疏，但那边地势较低，更靠近一片零散的黑色怪石区，地形复杂。右侧（西方）的晶簇生物数量中等，但后方地势相对开阔，通向更深的荒原。
选哪边？
“左侧！石林！”陈默当机立断。复杂的地形虽然也可能隐藏其他危险，但同样能限制晶簇生物可能的合围和冲锋，为他们提供一些周旋和躲避的空间！而且，石林或许能有暂时藏身之处！
“我开路！索菲亚护住侧翼！马丁，你看顾李博士，跟紧！”陈默低吼一声，不再犹豫，将背上的李博士往马丁方向一送（马丁咬牙接过，扛在肩上），自己则爆发出最后的力量，朝着左侧晶簇生物相对稀疏的缺口猛冲过去！同时，他将怀中一直紧握的“海渊之泪”微微露出一角，试图用其纯净的生命能量气息吸引或干扰这些看起来偏向“火”、“土”或“矿物”属性的晶簇生物。
“吼——！”
晶簇生物们似乎被陈默的冲锋和“海渊之泪”散发出的异种能量刺激，发出了低沉、如同岩石摩擦般的咆哮。它们眼中的暗黄火焰猛然炽烈，离得最近的几只立刻挥动覆盖晶刺的前肢，朝着陈默狠狠扎来！动作迅猛，带着破风声！
陈默没有硬接，脚下步伐变幻，如同游鱼般在间不容发之际从两只晶簇生物攻击的缝隙中滑过！【守门人烙印】带来的些许空间预感和战斗本能在此刻发挥到极致。他手中没有武器，只能将恢复的少许灵能凝聚于拳锋指掌，瞅准一只晶簇生物关节连接处（晶簇覆盖相对薄弱的位置），狠狠一拳捣出！
“砰！”
沉闷的撞击声。晶簇生物身体晃了晃，关节处晶簇碎裂了几片，露出下面暗红色的、类似岩石的肌体，但并未受到重创。反震之力让陈默拳头生疼，指骨欲裂。
但这一击成功吸引了左侧几只晶簇生物的注意力，让包围圈出现了一丝混乱。
“快走！”陈默大吼，不退反进，主动迎向另外两只扑来的晶簇生物，为身后的同伴创造机会。
索菲亚眼神冰冷，看准时机，一个矮身从一只晶簇生物挥空的前肢下穿过，手掌如刀，凝聚着最后一丝净化灵能（微弱到几乎看不见白光），精准地劈在另一只晶簇生物一条支撑腿的膝关节侧面！
“嗤！”净化灵能对这类看似带有“邪恶”或“混乱”属性的生物似乎有额外的伤害！被劈中的部位晶簇瞬间黯淡、开裂，那只晶簇生物发出一声更尖锐的嘶鸣，身体一歪，差点摔倒。
马丁扛着李博士，趁此机会，连滚带爬地从索菲亚打开的缝隙中冲了过去，头也不回地朝着石林方向狂奔。
“陈默！索菲亚！快！”马丁的声音从前方传来。
陈默和索菲亚且战且退，利用晶簇生物体型相对瘦长、在复杂砂砾地上转身不够灵活的弱点，不断闪避、格挡（用手臂或身体非要害部位承受一些不致命的晶刺划伤），艰难地向着石林方向移动。
越来越多的晶簇生物围拢过来，攻击如同疾风骤雨。陈默身上又添了几道血口，索菲亚的手臂也被晶刺划破，鲜血淋漓。两人几乎被晶簇的冷光和暗黄火焰淹没。
就在两人险象环生，即将被彻底合围的刹那——
“嗡……”
一股奇异的空间波动，毫无征兆地以石林边缘某处为中心，陡然扩散开来！
这波动极其微弱、隐晦，却带着一种与这片荒原燥热暴烈气息截然不同的、更加“有序”、甚至略带“清凉”的感觉！
围攻陈默和索菲亚的晶簇生物，动作齐齐一滞！它们眼中的暗黄火焰疯狂跳动，似乎对这突如其来的波动感到困惑，甚至……一丝本能的忌惮？攻击节奏顿时被打乱。
陈默和索菲亚虽然也感到诧异，但生死关头哪管得了许多！抓住这千载难逢的机会，两人拼尽全力，朝着近在咫尺的石林入口猛冲过去！
晶簇生物们似乎犹豫了一瞬，等它们反应过来，再次发出愤怒的咆哮追来时，陈默和索菲亚已经连滚带爬地冲进了那片由无数高大、扭曲、布满孔洞的黑色怪石组成的石林之中！
石林内部光线骤然昏暗，怪石交错，通道狭窄曲折。晶簇生物庞大的体型和尖锐的晶簇在石林中行动受阻，速度大减，只能愤怒地在外围咆哮、用晶刺敲击岩石，却一时难以深入。
陈默和索菲亚不敢停留，在昏暗曲折的石林中奋力穿行，直到听不到晶簇生物的咆哮，才在一处较为隐蔽的三石夹角处瘫倒在地，剧烈喘息，几乎虚脱。
马丁扛着李博士早已等在这里，也是面无人色，全靠一口气撑着。
暂时……安全了？
陈默靠着冰冷的岩石，感受着伤口传来的剧痛和极度的疲惫，心中却没有多少放松。
那突然出现的、让晶簇生物迟疑的奇异波动……是什么？
这石林，似乎也并不简单。
他抬起头，望向石林深处那更加幽暗曲折的所在，眼神中充满了探究与凝重。
危机暂时解除，但谜团，似乎更多了。