巡逻任务在一种表面平静、内里紧绷的氛围中继续。遭遇实体化“暗影沉积物”的插曲像一块投入死水的石头，在合作者们心中留下了难以磨灭的涟漪。陈默能清晰地感觉到，那些偶尔落在他身上的目光，混杂着探究、忌惮，以及一丝在危险环境中对强者的本能依附。
“山猫”依旧沉默寡言，但下达指令时，会下意识地征询陈默对路线或布防点的意见，这是一种无声的认可。陈默乐得如此，他利用这点微不足道的“话语权”，不着痕迹地将巡逻路线向着他之前感知到那几个隐匿观察者的山坳方向偏移。
然而，当他们抵达那片区域时，那里早已人去楼空，只留下一些极其微弱的、被刻意处理过的能量残留和几个几乎无法辨识的脚印。对方很谨慎，在察觉到特七处加强外围警戒后，便迅速撤离了。
陈默并不失望，这反而印证了那些窥伺者的专业性和威胁性。他默默记下了能量残留的特征，与记忆中“秘社”和“影舞者”的能量波动进行比对，但无法完全确定归属。
时间在枯燥而紧张的巡逻中流逝。夜幕降临，山林中的压抑感有增无减，从矿区深处弥漫出的能量波动似乎变得更加躁动不安。就连特七处设立的能量屏障，其散发的光芒也偶尔会出现细微的、不稳定的闪烁。
“所有单位注意，核心区能量读数出现异常波动，频率升高！重复，核心区能量异常！外围各单位提高警戒等级，固守岗位，非指令不得擅动！”“山猫”的战术终端里传来基地指挥中心冰冷的警告。
气氛瞬间绷紧到了极点。所有人都能感觉到，脚下的大地传来极其细微的、如同心跳般的震动，空气中的灵能变得紊乱，仿佛暴风雨前的低气压。
陈默屏息凝神，将全部感知集中，如同最精密的雷达，死死锁定矿区核心的方向。他能“看”到，那片区域的能量如同沸腾的开水，无数混乱的暗流在碰撞、挤压，而在那混乱的中心，那座石门的轮廓在他的感知中变得前所未有的清晰！
它仿佛活了过来，门扉上流动的图案速度加快，那个“否决之瞳”的凹槽散发出幽幽的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。一股远比之前更加古老、更加宏大、也更加不祥的气息，正试图冲破某种束缚，向外扩散！
是特七处的行动刺激了它？还是“秘社”的残党在里面做了什么？
就在这时，异变再生！
并非来自矿区核心，而是来自陈默他们巡逻区域侧后方，大约一公里外的一处山谷！
“轰隆——！！”
一声沉闷的、并非爆炸而是仿佛空间本身被撕裂的巨响传来！紧接着，一道扭曲的、闪烁着不稳定紫黑色电光的裂隙，如同丑陋的伤疤，凭空出现在山谷上空！
裂隙不大，只有两三米长，但边缘不断扭曲蠕动，散发出浓烈的虚空能量和强烈的吸力！周围的草木、碎石纷纷被卷起，吸入那深不见底的黑暗之中！
“是临时虚空裂隙！”“山猫”的声音带着一丝罕见的惊骇，“妈的！怎么会在这种地方出现？！所有单位！远离裂隙！重复，远离裂隙！它具有强污染性和不确定性！”
根本不需要他提醒，所有人都能感受到那裂隙散发出的、令人灵魂战栗的恐怖气息。那是最本源的混乱与虚无，是现实宇宙的癌细胞！
然而，就在众人惊骇后退之际，陈默却瞳孔猛缩！
在他的感知中，那裂隙的出现并非偶然！其能量波动与矿区核心那座石门试图扩散的气息，有着某种诡异的同频共振！更让他心头巨震的是，在那裂隙短暂出现的瞬间，他怀中的那块【残破的符文石板】竟然不受控制地微微发烫，与他体内的灵能产生了强烈的共鸣！
这石板……与虚空裂隙有关？！或者说，与试图开启石门的力量有关？
没时间细想，那裂隙在扭曲闪烁了几下后，似乎稳定了极其短暂的一瞬。而就在这一瞬间，一道黑影如同闪电般从裂隙中激射而出，落在了山谷之中！
那是一个……人形的生物？
它大约两米高，周身覆盖着暗紫色的、仿佛角质层的甲壳，关节处生长着扭曲的骨刺，头颅类似昆虫，复眼闪烁着毫无感情的冰冷光芒。它手中握着一把由纯粹暗影能量构成的长枪，身上散发着浓郁得化不开的虚空气息和杀戮意志！
这绝非主世界的产物！这是来自虚空深处的……入侵者！
“是虚空掠食者！开火！绝不能让它扩散出去！”“山猫”的怒吼声打破了死寂，他手中的能量步枪再次咆哮起来！
其他合作者也从震惊中回过神来，各种攻击如同雨点般落向那只刚刚踏足现实世界的怪物！
然而，这虚空掠食者远比之前的“暗影沉积物”更加可怕！它的甲壳坚硬无比，能量子弹打在上面只能留下浅浅的白痕。它动作快如鬼魅，暗影长枪挥舞间，轻易格挡甚至吸收掉大部分元素攻击和精神冲击！
它那冰冷的复眼扫过众人，带着一种高等生物俯视蝼蚁般的漠然。它似乎对围剿并不在意，而是猛地抬起头，将目光投向了……矿区核心的方向！仿佛那里有什么东西在强烈地吸引着它！
它发出一声尖锐的、仿佛金属摩擦的嘶鸣，身形一动，就要不顾一切地朝着矿区冲去！
“拦住它！”“山猫”目眦欲裂，一旦让这玩意儿冲进封锁线，与矿区核心的异常里应外合，天知道会发生什么！
但虚空掠食者的速度太快，力量太强，众人的攻击根本无法有效阻挡它的脚步！
就在这千钧一发之际，陈默再次动了！
他没有选择硬碰硬。在虚空掠食者出现的瞬间，他就意识到，这怪物的目标很可能是石门，或者是与石门同源的力量。而自己这个“钥匙候选者”，在它眼中，或许也是目标之一，或者……是障碍？
他猛地将灵能注入怀中的符文石板！石板瞬间变得滚烫，上面那个古老的符号光芒大放！
与此同时，他施展出刚刚掌握的【灵能枷锁】，但目标并非那只掠食者，而是……掠食者身前的一片空间！
嗡！
无形的力场瞬间形成，并非为了禁锢，而是为了……扭曲和干扰！
陈默将石板共鸣产生的、那种带着“束缚”与“封印”意味的古老力量，融入了灵能枷锁之中，在那掠食者前方的空间制造了一个短暂存在的、极不稳定的灵能紊乱区域！
这并非攻击，更像是一个强力的“路障”或者说“信号干扰器”！
正准备冲刺的虚空掠食者，一头撞进了这片灵能紊乱区！
“嘶嘎——！”
它发出一声带着惊怒和困惑的嘶鸣，仿佛失去了方向感，冲刺的动作猛地一滞，周身的虚空能量也出现了短暂的紊乱！它那冰冷的复眼第一次带着明确的情绪（愤怒）看向了陈默，显然察觉到了是这个“蝼蚁”搞的鬼！
就是现在！
“山猫”和其他合作者都是经验丰富之辈，虽然不明白陈默做了什么，但绝不会错过这稍纵即逝的机会！所有火力瞬间集中，精准地轰击在掠食者因能量紊乱而暂时暴露出的几个甲壳连接处的弱点上！
“噗嗤！噗嗤！”
这一次，攻击奏效了！能量刃切开了甲壳，特制的破甲弹钻入了它的体内！
虚空掠食者发出了痛苦的咆哮，暗影能量如同血液般从伤口喷溅出来，腐蚀着地面。它狂暴地挥舞长枪，逼退了试图近身的“山猫”，但步伐已经踉跄。
而那道临时裂隙，在持续了不到十秒钟后，终于承受不住现实世界的规则压制，发出一阵不堪重负的扭曲声，猛地收缩，消失不见，仿佛从未出现过。
失去了来自虚空的能量补充，又身受重创，那只掠食者的气息迅速萎靡下去。在特七处合作者们的集火下，它最终发出一声不甘的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，化作一团逐渐消散的暗紫色能量尘埃，只留下那柄暗影长枪也缓缓消散。
战斗结束，山谷中一片狼藉。
所有人都心有余悸，看着那掠食者消失的地方，又看向面色微微苍白、但眼神依旧平静的陈默。
这一次，目光中的敬畏更加明显。
“山猫”走到陈默身边，沉默了片刻，沉声道：“你又立了一功。没有你，我们拦不住它。” 他顿了顿，看着陈默手中那块已经恢复平静的符文石板，终究还是没有多问，只是补充了一句，“我会向上级详细报告你的贡献……以及，你表现出来的特殊……能力。”
陈默知道，这意味着他引起了特七处更高层的注意。福兮祸所伏，但此刻也顾不了那么多了。
他更在意的是刚才的发现——符文石板与虚空力量的共鸣，裂隙出现与石门波动的关联，以及那掠食者明确指向矿区核心的行为。
这一切都表明，矿区深处的石门，不仅仅是一个被封印的宝藏，更可能是一个……坐标，一个信标，一个正在试图打开、并已经引来了第一批“客人”的……“门”！
特七处的行动，恐怕不是解决问题，反而可能加速了某个可怕进程的到来！
他必须尽快弄清楚里面的情况！
陈默抬起头，望向那片被能量屏障笼罩、此刻内部正翻江倒海的矿区核心，眼神变得无比锐利。
机会，或许就隐藏在这场即将全面爆发的危机之中。他需要找到一个切入点，一个能让他在铁幕之下，悄然潜入风暴中心的缝隙。