残月如一枚冰铸的钩子，斜斜挂在邙山黝黑的脊梁之上，将最后一线清冷的光吝啬地洒向大地。洛阳城巨大的轮廓在熹微的晨光中缓缓浮出地平线，如同一头从亘古沉睡中苏醒的巨兽，蛰伏在薄纱般的雾气里。昔日牛清穷尽民力、耗尽府库营造的梁朝西都，此刻城头已遍插后唐玄黑镶金的军旗，旗面在料峭的春寒中猎猎抖动，像无数片不安的鸦羽。
王璟若勒马立于邙山高处的一截断崖之上，身下乌骓马不安地喷着白气，蹄下碎石簌簌滚落深渊。他一身玄铁重甲凝满夜露寒霜，冰冷的面甲覆住了大半张脸，只露出一双鹰隼般锐利的眼，沉沉地、一寸寸地扫过脚下这座即将承载新朝命运的都城。远处洛水蜿蜒，在尚未完全褪去的夜色中泛着幽暗的银光，如同一条冰冷的巨蟒，沉默地环绕着那片象征着至高权力的庞大宫阙群。宫城深处，几点零星的灯火在巨大的阴影中明灭不定，如同巨兽睡梦中不安的喘息。
“启禀大人！”一声急促的呼喊伴着马蹄踏碎砾石的脆响由远及近。一名风尘仆仆的斥候飞马驰上高坡，滚鞍下马，单膝跪地，甲叶撞击发出刺耳的铿锵之声，在寂静的黎明格外清晰。“宫城内外已肃清，各处宫门、武库、粮仓皆由广胜军接管！末将已按大人军令，于宫城四角增派双倍明岗暗哨，弓弩上弦，哨位交错，无令者，片羽不得入！另在含嘉仓城及上阳宫苑废墟处，发现小股流寇藏匿，已尽数剿灭！”他声音洪亮，带着彻夜奔波的嘶哑，在空旷的山坡上回荡。
王璟若微微颔首，覆面下的神色古井无波，只沉声道：“宫室多年未历兵燹，然人心叵测，尤甚刀兵。传令各门守将，凡入宫者，无论品秩勋贵，皆需勘验鱼符、腰牌，详查随从人数、携带物品，登记在册，字迹不清者扣留复审。有擅闯者、咆哮宫门者、私藏兵器者，”他顿了顿，声音陡然转寒，如同北地刮来的朔风，“立斩，悬首示众三日。”字字如铁，带着战场上淬炼出的、不容置疑的杀伐决断。身后的杜厚朴闻令，抱拳重重应诺：“末将领命！”随即翻身上马，缰绳一抖，战马长嘶一声，如离弦之箭般冲下山坡，马蹄踏碎薄霜，溅起细碎冰冷的冰晶，很快消失在通往宫城的官道烟尘中。
山下，是绵延十数里、如同一条疲惫巨蟒般缓缓蠕动的庞大迁都队伍。车马辚辚，碾过饱经战火的官道，扬起漫天黄尘。旌旗在寒风中无力地翻卷，遮蔽了初露的晨曦。自晋阳跋涉而来的疲惫刻在每一张风尘仆仆的脸上，车辙深深，满载着仓促打包的宗庙重器、宫廷档案和勋贵家私。队伍中夹杂着内侍宫女压抑的啜泣、牲畜的嘶鸣和车轴不堪重负的呻吟，汇成一片沉闷而惶惑的声浪。皇帝李存义的巨大銮驾停在队伍最前方，金顶朱轮，在初升朝阳的斜射下反射出刺目而近乎虚幻的光芒，与周遭的残破疲惫格格不入。王璟若收回望向洛阳城那沉默巨影的目光，拨转马头，赤焰四蹄稳健，踏着铺满霜花的衰草和瓦砾驰下高坡，草茎碎裂的细微声响在寂静中异常清晰。
“陛下，”王璟若在銮驾旁勒住战马，声音沉稳如磐石，穿透了清晨的寒意与车队的嘈杂，“宫城内外已定，防务已毕。请陛下移驾。”
銮驾厚重的锦帘被一只保养得宜、戴着玉韘的手微微颤抖着掀开一角。李存义探出身，那张曾经意气风发、棱角分明的脸，此刻在晨光中显得异常苍白浮肿，眼底淤积着浓得化不开的倦怠，更深藏着一丝不易察觉的、如同惊弓之鸟般的惊惶。
他望向不远处那重重叠叠、沉默矗立在洛水之滨的宫阙剪影，目光穿透眼前的景象，变得恍惚而遥远。刹那间，遮天蔽日的箭雨仿佛又在头顶呼啸，震耳欲聋的喊杀声、战鼓声、濒死者的哀嚎如同潮水般汹涌灌入耳膜！腰间那道几乎将他拦腰斩断、每逢阴雨便钻心刺骨的旧伤疤，如同被无形的烙铁狠狠烫过，传来一阵尖锐到令人窒息的剧痛，冷汗瞬间浸透了他的里衣。
李存义猛地吸了一口清冷而陌生的空气，混杂着尘土和远处洛水的湿腥气，才勉强压下翻涌的气血和几乎脱口而出的痛哼，缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的虚弱和干涩：“有劳王卿……辛苦。传旨，入城。” “辛苦”二字，说得异常艰难。
沉重的、包着厚厚铁叶的洛阳宫正门——应天门，在数十名力士的推动下，发出刺耳欲聋、令人牙酸的“嘎吱——吱呀——”巨响，如同开启一个尘封千年、充满不祥的巨大秘密。一股浓烈到令人作呕的混合气味——陈年木料朽烂的霉味、腐朽丝帛的甜腥气、尚未散尽的淡淡血腥以及某种难以言喻的、属于前朝末代帝王绝望的气息——如同实质的浊浪，猛地扑面而来，让銮驾中的李存义脸色骤变，胃中一阵翻江倒海，眉头紧紧锁成了一个疙瘩。御道宽阔，笔直地通向深不可测的宫禁深处，但昔日平整如镜的青石板早已碎裂不堪，巨大的裂缝如同丑陋的蜈蚣蜿蜒爬行，缝隙里顽强地钻出枯黄带血的野草，甚至能看到散落的、半掩在泥土中的白骨碎片。道旁高大巍峨的宫墙，朱漆大片大片地斑驳剥落，裸露出内里灰暗潮湿的夯土和破碎的砖石，像一道道被剥去皮肉、正在溃烂流脓的巨大伤疤，无声诉说着曾经的酷烈攻伐。一些残破的琉璃瓦从高高的殿宇顶上滑落下来，摔碎在墙角，在初升的阳光下反射着冰冷、嘲弄般的光泽。几只肥硕的乌鸦被惊动，“呱呱”怪叫着从枯死的古柏上飞起，黑色的羽翼掠过残破的飞檐鸱吻，投下不祥的阴影。