院门外的王氏，穿着一身半新不旧的酱色袄裙，头发梳得油光水滑，却掩不住眉眼间的刻薄与算计。她脸上堆着的笑容，像是硬贴上去的，看着便让人不舒服。
“婶婶。”姜芷压下心头的腻烦，侧身让开，“您怎么有空来了？”
王氏也不客气，扭着腰就进了院子，一双眼睛像探照灯似的，四下里扫视。目光掠过晾在竹竿上、赵重山一件半新的靛蓝色粗布外衫时，顿了顿，又落在墙角新垒的一小堆整齐的干柴上，最后定格在姜芷身上那件虽朴素却干净整洁的细布衣裙上。
“瞧你这话说的，我是你亲婶婶，来看看你过得咋样，不是应当应分的？”王氏扯着嘴角，自顾自地走到院中石凳旁，用帕子掸了掸并不存在的灰，坐下了，“啧啧，瞧这院子收拾的，到底是嫁了人了，就是不一样了，可比在婶婶家时利索多了。”
这话听着是夸，实则是在提醒姜芷别忘了从前寄人篱下的日子。姜芷只当没听出弦外之音，去灶房倒了碗温水出来，放在王氏面前的石桌上：“婶婶喝水。我这儿没什么好茶，您将就些。”
王氏瞥了眼那碗清水，没动，反而往前凑了凑，压低了些声音，故作亲热地说：“芷丫头啊，婶婶今日来，可是听到了好些关于你的话呢！”
姜芷心中警惕，面上不动声色：“哦？什么话？”
“哎哟，你还跟婶婶装糊涂？”王氏一拍大腿，“现在镇上谁不知道，咱们赵家出了个了不得的厨娘！连柳府老夫人的寿宴都是你掌的勺！了不得，真了不得！”她嘴里说着了不得，眼神里却满是探究和一丝不易察觉的酸意，“听说，柳家给了这个数？”她神秘兮兮地伸出三根手指。
姜芷心里冷笑，果然是冲着钱来的。她淡淡道：“不过是帮了个忙，柳老爷客气，给了些辛苦钱。”
“哎哟，三十两银子还叫‘些’辛苦钱？”王氏声音陡然拔高，又赶紧压低，一副“咱俩谁跟谁”的模样，“芷丫头，你可真是发达了！不过啊，不是婶婶说你，你这孩子，就是太实诚！那柳家多大的家业？三十两银子打发叫花子呢？你就该多要些！凭你的手艺，值这个价！”
姜芷懒得跟她虚与委蛇，直接问道：“婶婶今日来，是有什么事吗？”
王氏见她不上套，脸色僵了僵，随即又挤出笑容：“也没什么大事。就是……你看，你如今日子过好了，吃穿不愁的。可你娘……我那儿苦命的嫂子，身子骨还是那样，三天好两天歹的，吃药跟吃饭似的，那点家底早就掏空了。前儿个抓药，还欠着济世堂半两银子呢……”她说着，掏出块洗得发白的帕子，装模作样地按了按眼角。
姜芷心中一阵发冷。原主的母亲，确实是她的责任，她也一直记挂着。但王氏此刻拿出来说事，分明是以此为借口来要钱。而且，她记得上次托人带回去的钱，足够母亲吃一阵子药了，怎会又欠下债？多半是进了王氏自己的腰包。
“娘的药钱，我自然不会不管。”姜芷声音冷了下来，“上次托人带回去的钱，想必是花完了？不知这次抓药，还差多少？”
王氏见她松口，立刻来了精神：“不多不多！把济世堂的欠账还上，再抓上十副药，怎么也得……二两银子吧！”她眼巴巴地看着姜芷。
二两银子，对于普通庄户人家，是一笔不小的数目。姜芷看着王氏那贪婪的嘴脸，心中厌恶至极。但她不能不管母亲。她沉默片刻，转身进屋，从装钱的陶罐里数出二两碎银子，用一块布包好。
走出来，她并没有立刻递给王氏，而是看着她的眼睛，清晰地说道：“婶婶，这二两银子，是给我娘抓药治病的。劳烦您务必用在实处。我过两日得空，会亲自回去看看娘，顺便……去济世堂问问药价。”
王氏脸上的笑容瞬间凝固，闪过一丝慌乱，但很快又强笑道：“你看你，还信不过婶婶不成？放心吧，肯定都花在你娘身上！”说着，就要伸手来接钱。
姜芷却将手往后缩了缩，语气平淡却带着不容置疑的力度：“婶婶，我如今嫁了人，有自己的日子要过。重山他……性子冷，不喜欢外人常来打扰。以后娘那边若有什么事，您托人捎个信来就行，或者我定期回去看看。这院门，还是清静些好。”
这话已经是明晃晃的警告了。王氏的脸色顿时变得难看至极，她瞪着姜芷，似乎想发作，但目光瞥见墙角立着的、赵重山练功用的石锁，又想起关于那个镖师的凶悍传闻，到底没敢撒泼。她一把夺过姜芷手中的银子，恨恨地揣进怀里，站起身，阴阳怪气地说：“行！如今是翅膀硬了，攀上高枝了，瞧不上我们这穷亲戚了！我走！我这就走！免得脏了你这金贵地方！”
说完，扭身气冲冲地走了，把院门摔得山响。
姜芷看着那晃动的院门，长长地吐出一口浊气。心里像是堵了一团棉花，闷得慌。虽然解决了眼前的麻烦，但她知道，以王氏的性子，绝不会这么轻易罢休。日后怕是还有的纠缠。
她有些疲惫地揉了揉眉心。想要安生过点日子，怎么就这么难？
傍晚，赵重山回来时，敏锐地察觉到姜芷的情绪有些低落。她虽然像往常一样做好了饭菜，但话少了很多，眉宇间带着一丝挥之不去的倦意。
饭桌上，赵重山扒了两口饭，忽然开口，声音一如既往的沉：“今天有人来过？”
姜芷夹菜的手一顿，没想到他观察如此细致。她不想拿这些糟心事烦他，但知道他既然问了，瞒着反而不好，便简单说道：“嗯，我婶婶下午来了一趟。”
赵重山抬起眼，看向她。他没问王氏来做什么，但那双深邃的眼睛仿佛能看透一切。
姜芷在他目光的注视下，只好继续道：“她说我娘吃药欠了债，来要二两银子。”她顿了顿，声音低了下去，“我给她了……也跟她说了，以后没什么事，少来走动。”
赵重山听完，没说什么，只是低下头，继续吃饭。就在姜芷以为这事就这么过去了的时候，却听他淡淡地说了一句：“下次她再来，你不想见，就不用开门。”
姜芷一愣。
赵重山夹了一筷子菜，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的力量：“院门我会从外面栓上。她若敢闹，”他顿了顿，眼神里掠过一丝姜芷熟悉的冷厉，“镖局有的是法子让她‘清静’。”
这话说得并不详细，甚至有些含糊，但姜芷却瞬间明白了他的意思。他不是在说空话吓唬人，他是真的会这么做。他用他最直接、最“赵重山”的方式，表明了他的态度和立场：这个家，他护着；她不想见的人，可以不见；她解决不了的麻烦，他来处理。
没有过多的安慰，没有义愤填膺的斥责，只是这样一句简单甚至有些粗暴的承诺，却像一股暖流，瞬间冲散了姜芷心中因王氏带来的所有阴霾和委屈。
她低下头，扒拉着碗里的饭，鼻子有些发酸，心里却踏实得不得了。原来，这就是有人撑腰的感觉。
“嗯。”她轻轻应了一声，声音里带着一丝不易察觉的鼻音。
赵重山看了她一眼，没再说话，只是伸手，将盘子里最后一块她爱吃的红烧肉，夹到了她碗里。
无声的支持，往往比千言万语更让人心安。
经过王氏这事，姜芷更加坚定了要尽快把摊位支应起来的想法。只有自己真正立住了，经济上完全独立，才能更好地保护想保护的人，远离不想见的烦扰。
她把更多的精力投入到了摊位的筹备中。趁着一次去悦来茶馆送订做的点心机会，她特意在茶馆附近多停留了一会儿，仔细观察。
她看中了茶馆斜对面的一处角落。那里原本是个卖杂货的摊子，最近似乎生意不好，空了出来。位置不错，离茶馆近，又不正对着大街，相对清静些。而且旁边有棵大槐树，夏天能遮阴。
姜芷记下位置，心里盘算着改天来找茶馆的掌柜或者这附近的里正打听一下，这摊位是否出租。
这日，赵重山回来得比平时早一些，手里还拿着一个扁长的木盒子。
“给你的。”他将盒子递给姜芷。
姜芷疑惑地接过，打开一看，里面竟是一套崭新的木匠工具！大小不一的凿子、刻刀、手锯、尺规，林林总总，有十来件，每一件都打磨得光滑锃亮，闪着金属特有的冷光。
“这是……”姜芷惊讶地抬头。她最近确实在研究如何制作更精致的点心模具和食盒，有时会用赵重山的旧工具凑合，但总是不顺手，只是随口抱怨过两句。
“摊位上用得着。”赵重山言简意赅，说完就转身去井边打水洗脸了，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
姜芷抚摸着那些冰凉而精致的工具，心里却热乎乎的。他嘴上从不说什么，却总是能精准地察觉到她的需要，然后用最实在的方式满足她。
这种无声的支持，渗透在生活的每一个细节里。
几天后，姜芷的酱油还没酿好，一个更实际的“支持”悄然而至。
这天下午，姜芷正在尝试用新工具雕刻一个莲花形状的点心模子，院门被敲响了。她以为是哪个熟客来订东西，打开门，却见外面站着两个陌生的年轻汉子，穿着短打，皮肤黝黑，看着很是精干利落。
“请问是赵嫂子吗？”其中一个年纪稍长的汉子拱手问道，态度很是恭敬。
“我是，你们是？”姜芷有些警惕。
“嫂子好，我们是镇北镖局的趟子手，赵头儿让我们来的。”那汉子笑着解释，“赵头儿说，嫂子要支摊子，肯定缺人手帮忙搭棚子、砌灶台。我俩别的不行，就是有把子力气，嫂子有什么粗重活计，尽管吩咐！”
姜芷愣住了。赵重山……他居然不声不响地，连人手都给她安排好了？而且考虑得如此周到！搭棚砌灶，这确实是她一个人，甚至加上赵重山都颇为费劲的体力活。
“快请进，快请进！”姜芷连忙将两人让进院子，心里又是感动又是无奈。感动于他的细心体贴，无奈于他这“做了再说”的性子。
“赵头儿吩咐了，一切都听嫂子的。”另一个年轻些的汉子也憨厚地笑道。
姜芷也不矫情，既然人来了，正好解决她的燃眉之急。她拿出自己画的简陋摊位草图，跟两个镖师比划着说明自己的想法：需要搭一个能遮风挡雨的简易棚顶，还要砌一个半人高、带灶眼和方便放置锅具的砖石灶台。
两个镖师都是常走江湖、动手能力极强的人，一听就明白了。年纪稍长的那个还提出了些改进意见，比如灶台面用石板铺更平整耐用，棚顶的坡度要稍大些利于排水等等。
说干就干。两人问清了材料需求，一个留下清理场地，另一个立刻就去镇上的砖瓦窑和木料场采买所需的东西。
赵重山晚上回来时，院子一角已经堆上了青砖、石料和木椽子。他看了一眼，什么都没问，仿佛早就知道。
姜芷一边帮他盛饭，一边忍不住说：“你找来的那两位兄弟，手脚真麻利，一下午功夫，地方都清理出来了，料也备得差不多了。”
“嗯，张猛和李大牛，都是实在人。”赵重山接过碗，应了一声。
“谢谢啊。”姜芷小声道。
赵重山扒了口饭，含糊地“嗯”了一下，耳根似乎有点泛红。
第二天，张猛和李大牛一大早就来了，热火朝天地干了起来。和泥、砌砖、上梁……动作熟练，配合默契。姜芷帮不上忙，就在灶房熬了一大锅绿豆汤，又切了一盘酱肉，给他们当点心。
到了傍晚，一个结实、规整的灶台雏形就已经立了起来，棚顶的框架也搭得七七八八。
看着初具规模的摊位“基础设施”，姜芷心中充满了希望和干劲。她仿佛已经能看到，不久的将来，这里升起炊烟，飘出食物香气，迎来送往的情景。
这一切，都源于身边那个沉默寡言的男人，那无声却坚实有力的支持。他或许不会说“我支持你”，但他用行动，为她扫清障碍，铺平道路，搭建起一个可以让她安心追逐梦想的港湾。
（本章完）