皇极殿很大，空旷得像是一口巨大的棺材。
九十九级汉白玉台阶之上，香炉里吐出的烟雾缭绕在蟠龙金柱之间，将那把金灿灿的龙椅衬托得虚无缥缈。
十六岁的朱由校缩在龙椅上，身上那件宽大的龙袍像是借来的戏服，压得他有些喘不过气。
他不敢看台阶下那乌压压的人头，目光只是死死盯着站在武将首位的那个人。
那个穿着深蓝色工装，腰悬长剑，与周围绯袍玉带格格不入的男人。
朱至澍。
大殿内的气氛粘稠得令人窒息。数百名京官分列两旁，文左武右。
往日里那些眼高于顶的文官们，此刻眼神复杂，有的惊恐，有的愤怒，更多的则是像看怪物一样盯着朱至澍。
没有人说话。
只有大殿外偶尔传来的乌鸦啼鸣，和朱至澍那只怀表发出的咔哒声。
终于，有人动了。
文官队列中，一个身形瘦削、面容清癯的中年官员大步出列。
他的步伐很重，每一步都像是踩在所有人的心弦上。
左光斗，东林党健将，杨涟的死党。
紧接着，杨涟也动了，他整理了一下头上的乌纱帽，手持笏板，走到大殿中央，跪下，磕头，然后起身。
他的动作一丝不苟，合乎最严苛的礼制。
然后，他转身，指着朱至澍，手指微颤，声音却如炸雷般在大殿内回荡。
“蜀世子朱至澍！你知罪吗？！”
这一声怒吼，瞬间点燃了火药桶。
朱至澍没有回头，依旧背对着群臣，看着龙椅上的朱由校，似乎在研究那龙椅扶手上的雕工是否符合力学原理。
“带兵入宫，惊扰圣驾，此乃大不敬！擅杀内侍，逼宫后妃，此乃无视君父！身着奇装异服，携凶器立于朝堂之上，此乃目无祖制！”
杨涟越说越激动，花白的胡须随着唾沫星子乱飞：“你这是董卓之行！是曹孟德之心！大明开国两百余年，从未见过如此乱臣贼子！今日，我杨涟便是血溅五步，也要参你一本！”
“参他！乱臣贼子，人人得而诛之！”
“藩王不得干政，这是太祖铁律！请皇上下旨，将此獠拿下！”
有了带头的，原本被昨夜天灯和枪声吓破胆的文官们，此刻仿佛找回了主心骨。
他们是读圣贤书的，他们最擅长的就是在道德高地上架起大炮。
一时间，唾骂声、指责声如潮水般涌向朱至澍。
朱由校吓得瑟瑟发抖，下意识地想要站起来，却被朱至澍一个眼神制止了。
朱至澍缓缓转身。
他没有辩解，也没有生气，甚至脸上还挂着一丝淡淡的笑意。
他从怀里掏出那把折叠式计算尺，轻轻展开，像是在丈量着这大殿内正气的浓度。
“骂完了？”
朱至澍的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，轻易盖过了嘈杂的人声。
“杨大人说我是董卓，是曹操。”
朱至澍迈开步子，皮靴踩在金砖上，发出清脆的声响。
他一步步逼近杨涟，直到两人的距离只有半尺。
杨涟昂着头，怒目而视，绝不退缩。
“好一个忠臣良将，好一副铁骨铮铮。”朱至澍鼓了鼓掌，掌声在大殿里显得格外刺耳。
“那我倒要问问杨大人，问问在座的诸位满口仁义道德的大人们三个问题。”
朱至澍伸出一根手指。
“万历四十七年，萨尔浒之战，四路大军全军覆没，五万儿郎埋骨他乡。那时候，你们在哪里？”
杨涟一窒，刚想反驳，朱至澍的声音陡然拔高，压过了他。
“你们在争国本！在争谁当太子！在争哪一派入阁！前线缺饷，你们说国库空虚，可江南的税银却一两不少地进了你们背后家族的私库！前线缺铁甲，工部造出来的全是纸糊的样子货，而你们在京城的豪宅里，喝着雨前龙井，高谈阔论着华夷之辨！”
“这……这……”工部尚书羞红了脸，想往人堆里缩。
“第二！”朱至澍伸出第二根手指，目光扫过那一排排绯红官袍。
“陕西大旱，易子而食。流民遍地，揭竿而起。那时候，你们在哪里？”
“你们在写文章！在写那些花团锦簇的道德文章！你们弹劾这个不孝，弹劾那个失仪，却从未有一人，肯去陕西看一眼那些吃观音土胀死的百姓！在你们眼里，那不是人命，那是天数，是乱民！”
朱至澍冷笑一声，眼神如刀：“你们的道德，救不了一个饿死的孩子。你们的文章，挡不住流寇的一把生锈菜刀。”
全场死寂。
不少官员低下了头，不是羞愧，而是恐惧。
这种赤裸裸地揭开遮羞布的行为，比杀了他们还难受。
“第三！”朱至澍猛地转身，手指直指那个一直沉默不语的兵部尚书。
“范家那是晋商八大家之首，常年往建奴那边走私粮食、铁器、火药。此事，你们兵部不知道？锦衣卫不知道？还是说……”
他走到兵部尚书面前，轻轻拍了拍对方那微微颤抖的肩膀。
“还是说，那每年孝敬上来的几十万两银子，堵住了你们的嘴，也瞎了你们的眼？”
“一派胡言！血口喷人！”兵部尚书终于忍不住了，厉声尖叫，“这是污蔑！本官两袖清风……”
“是不是污蔑，查一查就知道了。”朱至澍打断了他。
“我的人，现在就在范家大院。账本，很快就会送到大理寺。希望到时候，大人的骨头还能像现在这么硬。”
说完，朱至澍不再理会这些面如土色的官员，径直走到御阶之下，背对皇帝，面向群臣。
他深吸一口气，声音变得低沉而有力，像是重锤敲击着每一块地砖。
“我知道你们看不起我。觉得我是藩王，是宗室，是只会摆弄奇技淫巧的工匠。”
“你们信奉的是半部论语治天下，是祖宗之法不可变。”
“但我告诉你们，时代变了。”
朱至澍指了指殿外那片灰蒙蒙的天空。
“在绝对的物理法则面前，你们的圣人教诲，脆弱得像张纸。建奴的骑兵不会因为你们背诵《大学》就停下马蹄；流寇的饥民不会因为你们讲究礼义廉耻就放下锄头。”
“所谓的国家，不是一家一姓之私产，更不是你们这些士大夫的游乐场！”
“国者，契约也！百姓纳税供养尔等，尔等便有责任护其周全，使其免于饥馑，免于刀兵！若做不到，这龙椅换谁坐都一样，这乌纱帽戴在狗头上也比戴在你们头上强！”
这番话，在这个时代简直是大逆不道到了极点。可以说是把儒家几百年的政治伦理按在地上摩擦。
杨涟气得浑身发抖，指着朱至澍：“你……你这是邪说！是异端！你……你这是要亡国！”
“亡国？”
朱至澍笑了。
“仓朗！”
一声清越的龙吟响彻大殿。
那把斩断了李进忠喉咙的高锰钢长剑，被朱至澍一把抽出，狠狠地拍在身前的红木条案上。
“啪！”
条案的一角被生生崩碎，木屑横飞。
那把剑深深嵌入红木之中，剑身还在微微颤抖，发出嗡嗡的蜂鸣。
所有的争吵戛然而止。
朱至澍按着剑柄，目光如鹰隼般扫视全场，身上散发出的杀气，让前排的几个老臣腿肚子直转筋。
“本王带兵入京，不为别的，就为了让这大明江山不改姓！”
“谁若能平定辽东，把努尔哈赤的脑袋砍下来，本王立刻解甲归田，回四川去煮我的盐，炼我的铁！”
“谁若能让陕西百姓吃上一顿饱饭，平息这场泼天大乱，本王这就给这把剑融了，给你们每个人磕头认错！”