刘二麻子这次带回来的人，和玉痴王七截然不同。
那是个五十出头的小老头，一身油腻的短打，满脸的烟火色，一双手又黑又糙，指甲缝里全是洗不掉的铁屑和硝烟。
他叫毕昇，不是写《梦溪笔谈》的那个毕昇，而是神机营退下来的老匠户，一手造鸟铳的绝活，冠绝西南。
毕昇一进院子，就先对着那栋水泥小楼呸了一口，仿佛那是什么伤风败俗的玩意儿。然后才对着朱至澍，不情不愿地拱了拱手。
“殿下，您找我？”毕昇的嗓门像破锣，带着一股子火药味，“要是铳炸了膛，您找我。要是想改个花样，您找别人。我老毕，只造杀人的家伙，不玩那些虚的。”
朱至澍也不恼，指了指靶场上那杆被他用新火药试射过的三眼铳。
“毕师傅，你看看这个。”
毕昇走过去，只看了一眼，脸色就变了。他拿起那根铳管，用小指头探了探，又对着光亮处照了照，浑浊的老眼猛地一缩。
“好猛的药！”他脱口而出，“这膛壁都起了微痕，再来几发，非炸了不可。殿下，这是哪来的猛药？比咱们大明的御药还烈！”
“药的事，你不用管。”朱至澍淡淡道，“我只问你，我王府护卫用的鸟铳，可是你手上最好的活计？”
毕昇脖子一梗，傲然道：“那是自然！我老毕造的铳，五十步内，穿两层棉甲！整个四川，您找不出第二家！”
“五十步，穿棉甲。”朱至澍重复了一遍，然后摇了摇头，语气里带着一丝毫不掩饰的失望，“毕师傅，你那不是鸟铳，是烧火棍。”
“你！”毕昇一张黑脸瞬间涨成了猪肝色，额上青筋暴起，指着朱至澍的手都在抖。
“殿下！你可以不用我，但不能侮辱我的手艺！我这手艺，是跟着神机营的老师傅，真刀真枪学来的！”
“手艺？”朱至澍冷笑一声，他走到毕昇面前，目光如炬。
“你的手艺，就是一辈子造一千根长短不一、口径各异的烧火棍？这一根炸了膛，那一根的零件能换上吗？你的手艺，就是让我的士兵在战场上，数着步子，求神拜佛，指望五十步内能蒙中一个敌人？”
一连串的质问，像一记记重锤，砸在毕昇的心口。他张了张嘴，却一个字都反驳不出来。
换零件？鸟铳都是一杆一杆敲出来的，哪有能互换的道理！
朱至澍不再理他，转身从侍卫手中接过一张更大的图纸，在案上一字铺开。
一张是王七已经开始动工的米尼弹模具图，另一张，则是一套繁复精密的机括图——燧发机！
“本世子要的，不是手艺，是规制！”朱至澍的声音不大，却震得在场所有人耳膜嗡嗡作响。
“我要所有的铳管，长度、口径、厚度，分毫不差！我要所有的机括零件，尺寸、形状、用料，一模一样！我要从一万支铳里，随便拆出零件，都能组装成一支全新的、可以立刻上阵杀敌的铳！这，叫标准化！”
标准化？
毕昇愣住了，他身后的几个小徒弟也愣住了。他们造了一辈子铳，从未听过这种说法。这……这怎么可能？
朱至澍没给他们思考的时间，手指点在了那张燧发机的图纸上。
“还有这个，火绳枪，该淘汰了。”他指着那由燧石、火镰、弹簧组成的精巧结构，“下雨天不能用，夜里火光暴露位置，临阵点火手忙脚乱。我要的，是这个！扣动扳机，燧石敲击，瞬间发火！风雨无阻，日夜可用！”
毕昇凑过去，死死盯着那张图。他是个顶尖的匠人，一眼就看出了这套机括的巧妙与致命！那弹簧蓄力的结构，那燧石与火镰撞击的角度……这简直是鬼斧神工！
“不可能……”他喃喃自语，“这弹簧的力道，如何控制得刚刚好？这燧石，如何保证每次都能刮出火星？”
“这些，是你要解决的问题。”朱至澍的语气不容置疑。
他随即拿起一根早就备好的，手臂粗的铁棍，上面已经用他指导的方法，拉出了几道浅浅的螺旋状凹痕。
“最后，也是最关键的。我要你在铳管内壁，给我刻出这样的纹路。”
毕昇的目光从燧发机图纸上移开，落在那几道螺旋纹路上，彻底呆住了。
他先是迷惑，随即是震惊，最后是见鬼一般的惊骇！
“在……在铳管里刻花？殿下，您疯了？这会大大削弱铳管的强度！火药一炸，必然四分五裂！”
“它不会炸。”朱至澍的声音平静而自信，“它只会让弹丸旋转起来，像拧麻花一样，飞出百步之外，精准地钻进敌人的脑门！”
旋转……
百步之外……
毕昇的脑子轰的一声，一片空白。他仿佛看到了一幅无法想象的画面。
朱至澍看着他失魂落魄的样子，知道火候到了。
“毕师傅，你敢不敢与我打个赌？”
毕昇猛地抬头，眼中血丝密布：“怎么赌？”
“你用我说的法子，我给你最好的钢材，最好的工匠，最好的火药。你给我造一支这样的新铳出来。”
朱至澍的声音带着一丝蛊惑，“若是成了，你这条命，你这一身手艺，连同你毕家子孙后代，都归我蜀王府所用，我让你毕家，成为大明第一军器世家！”
“若是不成呢？”毕昇咬着牙问。
“若是不成，”朱至澍笑了，“这院里所有东西，连同这些图纸，我一把火烧了，从此绝不再提奇技淫巧四个字！”
毕昇死死盯着朱至澍那双深不见底的眼睛，仿佛要看穿这个少年妖孽的灵魂。半晌，他从牙缝里迸出一个字。
“好！”
……
接下来的半个月，朱至澍的院落，彻底成了一个不分昼夜的工坊。
王七那边，用他雕琢美玉的手法，硬是用乌兹钢磨出了第一副米尼弹的精钢模具，那精度，看得毕昇都直咋舌。
毕昇这边，则彻底陷入了疯狂。
他带着自己最得意的几个徒弟，在朱至澍画出的草图指导下，用特制的水力钻床，开始尝试在铳管内壁拉制膛线。
失败！
第一根铳管，膛线刻得太深，直接成了废品。
失败！
第二根铳管，用力不均，膛线歪歪扭扭，比没有还糟。
“不对！钻头的角度不对！冷却用的桐油，要一直浇！不能停！”朱至澍的声音在工坊里不断响起，他没有亲自动手，却比任何一个工匠都清楚关键节点在哪里。
另一边，燧发机的零件锻造也遇到了麻烦。
“弹簧！弹簧的韧性不够！淬火的温度高了！用五十度的温水，再试！”
“火镰的角度再抬高三分！要让燧石以切线角度擦过去，不是砸上去！”
一个个难题，在朱至澍这个总设计师的指点下，被一一攻克。毕昇从最初的抗拒、怀疑，到中期的震惊、学习，再到最后的狂热、崇拜，只用了十天。
他看着那些被精确制造出来，可以完美互换的零件，看着那根内部刻着完美螺旋膛线的铳管，他知道，一个新世界的大门，已经向他打开。
第十五日，黄昏。
第一支全新的火铳，终于组装完成。
它比寻常鸟铳更长，更重，通体闪烁着钢铁的冷光。那线条流畅的枪托，那结构紧凑的燧发机括，那根厚重而笔直的枪管，无一不散发着一种冰冷的、致命的美感。
“去靶场！”朱至澍的声音，带着一丝压抑不住的颤抖。
王府后山靶场，这一次，靶子被设在了百步之外。
那是一面用三寸厚的硬木板，外面还蒙了一层牛皮的重甲靶。
所有人都退到了安全距离之外，只留下朱至澍和毕昇。
毕昇亲手，将一颗用王七模具铸造出来的，闪烁着银灰色光泽的米尼弹，从铳口装入，用通条压实。
然后，他将朱至澍新研制的颗粒火药，小心翼翼地倒入引火池。
“殿下，请。”毕昇的声音嘶哑，他将这支足以改变他一生的火铳，郑重地递到朱至澍手中。