为国，作证！
最后四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠楔进了福王朱常洵的脑子里。
他整个人，像是被抽走了所有的骨头，那身痴肥的血肉，再也支撑不住，噗通一声，瘫软在地。
明黄色的亲王常服，瞬间沾满了官道上的尘土，狼狈得像一只刚从泥潭里捞出来的死狗。
入京？面圣？作证？
他朱常洵，富甲天下，万历爷最宠爱的儿子，什么时候沦落到要给一个毛头小子杀人越货的案子当人证了？
他不是证人，他是祭品！
一旦他跟着这口棺材进了京城，他就是活的投名状！是东林党递给阉党的一记耳光，也是那个蜀王世子，用来敲开京城大门的敲门砖！
左光斗看都没再看他一眼，仿佛他已经是一件被贴上封条的证物。
这位铁面御史开始有条不紊地发号施令，让手下官差与靖武军交接罪证，登记造册，那股子公事公办的利落劲，让周围的河南官员们连大气都不敢喘。
朱至澍静静地看着这一切，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑。
他要的就是这个结果。
杨鹤，是射向阉党的第一支箭。
左光斗，是引爆朝堂的第一颗雷。
而福王朱常洵，则是压垮骆驼的最后一根稻草。
一个藩王世子，一个封疆大吏，一个铁面御史，再加上一个天下最富有的亲王，联手押着一口东厂百户的棺材，带着十几箱铁证如山的罪状入京……
这出戏，才叫真正的开场。
“殿下，”庞监凑到朱至澍身边，压低了声音，语气里满是敬畏与担忧，“这左光斗，是把双刃剑啊。咱们……这是与虎谋皮。”
“虎？”朱至澍淡淡一笑，“他顶多算一头看家护院的猛犬。忠诚，凶狠，但脖子上，还套着规矩二字的项圈。”
他看了一眼正与手下核对证物细节的左光斗，目光深邃。
“我们要用他的凶狠，但不能被他的项圈绊住脚。”
……
队伍重新上路。
只是，这支本就诡异的队伍，变得更加光怪陆离。
最前方，依旧是那口薄皮棺材，由靖武军与都察院的官差共同抬着，像一面移动的战旗。
中间，是左光斗和他那十几名精神抖擞的随员，他们簇拥着那些装满罪证的箱子，仿佛护卫着无价之宝。
再往后，是福王那顶三十二人抬的巨大暖轿，只是此刻，轿子周围的护卫全被左光斗的官差替换，轿帘紧闭，像一个华丽的囚笼。
朱常洵的那些肥壮护卫和官员们，则被勒令跟在队伍最后，一个个垂头丧气，如丧考妣。
而朱至澍的马车，则不紧不慢地缀在最后，与杨鹤那顶死气沉沉的官轿并行。
他成了真正的看客，冷眼旁观着这出由他亲手导演的大戏。
一路无话。
气氛压抑得能拧出水来。
到了傍晚，队伍抵达南阳府的博望驿。
此地是出入河南的要冲，驿站规模颇大。左光斗一马当先，亮出都察院的火牌，命驿丞准备足够上千人食宿的馆舍与草料。
然而，那驿丞是个四十多岁、满脸精明的中年人。他对着左光斗的火牌，只是懒洋洋地拱了拱手，一脸的为难。
“哎哟，左大人，您来得真不巧。驿站……满了。”
“满了？”左光斗眉头一皱，“胡说！本官一路行来，官道上何曾见过大队官差商旅？”
驿丞嘿嘿一笑，指了指驿站后院的方向：“大人有所不知，前日里，卫辉府那边闹了时疫，上峰有令，凡北方来的客商，都需在此处盘桓三日，查验无碍，方可放行。这不，里头正住着好几百号人呢。”
他说话时，眼睛不着痕迹地往后面福王的暖轿瞟了一眼。
左光斗何等人物，瞬间明白了其中关窍。
这是福王在使绊子！
“放肆！”左光斗勃然大怒，“本官乃都察院佥都御史，奉旨巡查，押解要犯，事关紧急！你区区一个驿丞，敢以时疫为借口，阻挠公务？”
驿丞脖子一缩，却依旧嘴硬：“大人息怒，下官也是奉命行事。防疫乃是天大的事，万一出了岔子，这责任，下官担待不起，您……怕也担待不起吧？”
他这是拿规矩来压左光斗。
左光斗气得脸色铁青，他当然可以强行接管驿站，但传出去，就是他左光斗不顾百姓安危，强闯疫区。福王的人，有的是笔杆子把这盆脏水泼到他身上。
就在左光斗进退两难之际，朱至澍的马车，缓缓驶了上来。
车帘掀开，少年探出头，看了一眼那满脸秉公办事的驿丞，又看了一眼轿帘紧闭，却明显在偷听的福王暖轿。
他笑了。
那笑容，纯净，无害，像一个看到有趣玩意的孩童。
“庞监。”他轻声唤道。
“奴婢在。”
“传我的令，”朱至澍的声音不大，却清晰地传遍了驿站前的每一个人耳中，“靖武军接管驿站，所有闲杂人等，一刻钟内，全部清出去。”
驿丞脸色大变：“你……你敢！这是朝廷驿站！”
朱至澍没有理他，只是补充了一句，声音依旧平静。
“若有反抗，或迟滞拖延者……”
他顿了顿，目光转向驿丞，那双深邃的眼眸里，没有愤怒，只有一种机械般的冰冷。
“……格杀勿论。”
轰！
格杀勿论四个字，如同四柄千斤重锤，狠狠砸在每个人的心上！
左光斗猛地回头，震惊地看着朱至澍：“世子殿下！不可！此乃朝廷法度，岂能……”
朱至澍却对他微微一笑，打断了他的话。
“左大人，你奉的是朝廷的法度。而我，”他指了指自己，又指了指身后的靖武军，“奉的是活下去的道理。”
“天马上要黑了，我的人，我的马，都要吃饭，要休息。他们不给，我们就自己拿。”
少年的声音，平淡得像是在说一件天经地义的小事。
“至于驿站里的人……”
朱至澍的目光，穿过驿丞，遥遥地落在那顶华丽的暖轿上，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“我相信，福王皇侄是个深明大义的人。他一定不忍心看到，因为一些小小的误会，导致南阳府的驿站，血流成河。”