利昂张开双臂的姿态，在水汽氤氲、光线朦胧的浴池中，显得突兀，却又带着一种奇异的、近乎献祭般的坦荡。他脸上那抹平静的、带着淡淡疲惫与若有若无蛊惑的笑意，与他此刻赤身裸体、毫无防备的姿势形成了鲜明对比，也与他之前那副讥诮疏离、充满防御的姿态截然不同。
这是一个陷阱，一个显而易见的、充满暧昧与未知危险的试探。邀请一位刚刚接管他所有产业、即将押送他入囚牢、并且正在冰冷地质询他灵魂核心秘密的、名义上的未婚妻，在如此私密、充满诱惑与脆弱感的环境中“靠近”，除了疯子，就是别有用心。
艾丽莎·温莎静静地立在池水中，湿透的洁白浴袍紧贴着她惊心动魄的身体曲线，水珠顺着她银色的发梢、精致的下颌、修长的脖颈，缓缓滑落，没入更深的阴影与湿透的布料褶皱之中。她紫罗兰色的眼眸深处，那冰冷的探究与锐利的质疑，并未因利昂这突如其来的、近乎“邀请”的姿态而有丝毫动摇或软化，反而更加深沉，更加…警惕。
她没有动。只是用那双仿佛能冻结灵魂的眼眸，平静地、一瞬不瞬地，注视着利昂那张在氤氲水汽中显得有些模糊、却依旧能清晰感受到其下燃烧着幽蓝火焰的脸庞。浴室里温暖湿润的空气，此刻却仿佛凝固了，带着硫磺与花瓣香气的水汽，粘稠地包裹着两人，也包裹着那无声对峙的、一触即发的张力。
利昂似乎对艾丽莎的警惕和沉默并不意外。他嘴角那抹平静的弧度依旧，张开的手臂也未曾放下，只是那紫黑色的眼眸深处，幽蓝色的火焰仿佛跳动了一下，倒映出艾丽莎在水中那朦胧而美丽的倒影，也倒映着她腕间“星霜之誓约”那微弱却清晰的、流转的星辉。
“害怕了？” 利昂缓缓开口，声音低哑，带着一丝若有若无的、近乎耳语般的磁性，穿透粘稠的水汽，钻入艾丽莎的耳中，“怕我…这个被剥夺了一切、即将被关进黑暗的‘废物’、‘疯子’，在临死前…或者说，临囚禁前，拉你垫背？或者…对你做点什么？”
他的话语，平静，却带着一种冰冷的、近乎自毁般的挑衅。他在用最直接的方式，点破两人之间此刻那脆弱而危险的关系，也点破艾丽莎可能存在的、任何基于“安全”与“理性”的顾虑。
艾丽莎的眉头，几不可察地、蹙了一下。那是一个极其细微的、近乎本能的、对“无礼”与“挑衅”的反应。但她脸上的表情，依旧平静如冰封的湖泊。她的目光，扫过利昂那张带着挑衅笑意的脸，扫过他张开的、显得有些苍白却稳定的手臂，最后，重新落回他紫黑色的、深不见底的眼眸。
“你认为，” 艾丽莎缓缓开口，声音清冷，平静，如同冰晶碰撞，不带丝毫情绪，“以你目前…高级骑士都勉强、斗气虚浮的状态，在我面前，有资格谈论…‘做点什么’吗？”
她的反问，平静，客观，基于最冷酷的实力对比。一个大魔法师，哪怕刚刚晋升，对上一个斗气虚浮、缺乏实战经验的高级骑士，在如此近距离、且一方显然有所准备的情况下，结果…几乎没有悬念。她在陈述一个事实，也是在提醒利昂，不要试图用这种幼稚的、充满雄性荷尔蒙意味的挑衅，来转移话题，或者…达成什么不可告人的目的。
利昂闻言，非但没有恼怒，嘴角那抹笑意反而加深了些许，甚至带上了一丝淡淡的、近乎“赞赏”的意味。
“不错，很冷静，很客观。” 他点了点头，仿佛真的在评价艾丽莎的回答，“不愧是…帝国最年轻的大魔法师，斯特劳斯伯爵的继承人，我…未来的‘监管者’。”
他刻意在“监管者”三个字上加重了语气，带着浓浓的讥诮。
“不过，” 利昂话锋一转，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，仿佛在这一刻，穿透了氤氲的水汽，直视着艾丽莎灵魂最深处，那或许被她用绝对的理性与冰冷层层包裹的、属于“人”的好奇与…渴望：
“你难道就不好奇吗？”
他的声音压低，带着一种奇异的、近乎催眠般的蛊惑：
“不好奇，这个让你从中级法师一路突破到大魔法师、甚至看到魔导师门槛的…‘神器’，它真正的主人，或者说，它曾经…或者说，理论上应该‘绑定’的对象，究竟…是谁？又经历了什么？”
“不好奇，我这个在你们眼中一无是处、只会胡闹惹祸的‘废物’，为什么能在两年之内，弄出那些让魔法学院都不得不正视、让温莎家族都忍不住插手、甚至…让你那位姨母大人都感到‘危险’和‘麻烦’的…‘东西’？”
“不好奇，” 利昂微微前倾身体，尽管隔着一段距离，但那专注而深邃的目光，却仿佛带着实质的压迫感，牢牢锁定了艾丽莎，“在你触碰这枚‘星霜之誓约’，感受到其中浩瀚星辰之力，并借此镇压体内寒气、突飞猛进的同时……”
“它的‘前主人’…我，是否也从它那里，得到了什么？看到过什么？或者…被改变了什么？”
“比如，” 他微微停顿，嘴角勾起一个冰冷的、近乎虚无的弧度，紫黑色的眼眸中，幽蓝色的火焰无声炽烈：
“一些…不属于这个时代的知识？不属于这个世界的…记忆碎片？或者…某种…更宏大、更古老、也更冰冷的…‘视野’与…‘使命’？”
利昂的话语，如同最精密的钩锁，精准地勾住了艾丽莎心中那最深处、也最隐秘的、属于学者对未知真理的渴求，属于强者对力量本质的探究，也属于…一个拥有“星霜之誓约”这等逆天神器的、被选中者，对自身命运与神器起源的、无法抑制的好奇与…隐隐的不安。
是啊，她怎么可能不好奇？“星霜之誓约”如此神异，绝非寻常之物。利昂这两年的变化如此巨大，判若两人。这两者之间，是否真的存在某种她尚未洞悉的、更深层的联系？利昂那些看似粗陋、却总能直指核心、甚至隐隐触及某些她都无法理解的物理与能量本质的“蒸汽”构想，那些充满市井智慧却又往往能一针见血的报纸文章，那些与矮人、与地下势力、甚至…可能与皇宫都产生联系的、复杂而危险的布局……这一切，真的只是一个“运气好”的废物，在绝望中的胡乱挣扎吗？
还是说…“星霜之誓约”带给他的，不仅仅是“记忆”？还有一些…更本质的、关于“世界运行规则”的…理解与“天赋”？
这个念头，如同投入冰封心湖的烧红烙铁，瞬间激起了剧烈的、无声的波澜。艾丽莎那紫罗兰色的、平静无波的眼眸深处，终于无法抑制地，闪过一丝清晰的、混合了震惊、探究、警惕、以及一丝…更深处、连她自己都未曾完全明了的、对“未知”与“可能真相”的、近乎战栗的渴望。
她的呼吸，几不可察地，停滞了半拍。胸膛在那湿透的浴袍下，微微起伏。交叠在水下的、戴着“星霜之誓约”的左手，指尖，似乎…极其轻微地，蜷缩了一下。
她依旧没有动，但那双凝视着利昂的眼眸，其中的冰冷与审视，已经悄然被一种更加复杂、更加幽深的、混合了极度理性与强烈好奇的光芒所取代。
利昂敏锐地捕捉到了艾丽莎眼中那一闪而逝的波动。他知道，他的“钩子”，已经勾住了那条最狡猾、也最渴望“真相”的鱼。
他缓缓地、收回了张开的手臂，重新靠回池壁，姿态恢复了之前的慵懒与放松，仿佛刚才那番充满蛊惑与挑衅的话语，只是一时兴起的玩笑。但那双紫黑色的眼眸，却依旧平静地、带着一丝淡淡笑意的，注视着艾丽莎，等待着…她的决定。
是坚守“监管者”的冷静与安全距离，拒绝这显而易见的“陷阱”？
还是…被对“真相”与“知识”的渴求压倒，选择冒险“靠近”，去聆听那个可能颠覆她认知的…“答案”？
沉默，再次成为浴室的主宰。水汽依旧氤氲，光线依旧朦胧。远处隐约的管道嗡鸣，仿佛永不停歇的背景音。只有池水，因为两人细微的呼吸和心跳，而荡漾着几乎看不见的涟漪。
时间，一分一秒地流逝。
每一秒，都像一个世纪般漫长。
终于。
艾丽莎·温莎，缓缓地、动了。
她没有说话，也没有做出任何明显的、表示“同意”或“屈服”的姿态。她只是…缓缓地、迈开了脚步。
赤足踩在光滑的池底，荡开一圈圈细微的涟漪。湿透的洁白浴袍，随着她的动作，在水中轻轻飘荡，勾勒出惊心动魄的曲线。水波漫过她修长笔直的腿，纤细的腰肢，高耸的胸脯，最后，停在了她线条优美的锁骨下方。
她走得很慢，很稳，每一步都带着那种独特的、冰冷的韵律感，仿佛不是走向一个充满未知危险的“陷阱”，而是走向一个需要她亲手解开的、复杂的魔法谜题，或者…一场需要她亲自验证的、危险的炼金实验。
她的目光，始终平静地、一瞬不瞬地，落在利昂脸上。那紫罗兰色的眼眸深处，此刻没有了探究，没有了质疑，也没有了愤怒或屈辱。只剩下一种极致的、近乎非人的、属于顶尖学者面对未知奥秘时的、纯粹的冷静与专注。仿佛此刻走向她的，不是她名义上的未婚夫，不是一个活生生的人，而是一本…记载着惊天秘密的、危险而诱人的、古老魔法典籍。
一步，两步，三步……
温热清澈的池水，随着她的靠近，轻轻拍打着利昂的胸膛、手臂。两人之间的距离，迅速缩短。
最终，她在距离利昂只有不到一尺的地方，停了下来。这个距离，近得能清晰感受到彼此身上蒸腾的热气，能闻到对方身上混合了硫磺、花瓣、以及…某种更本质的、属于个体独特气息的味道。能看清对方眼中最细微的情绪波动，也能感受到…对方身体散发出的、无法完全掩饰的、紧绷的温度与力量感。
艾丽莎就那样站在利昂面前，湿透的浴袍几乎贴在了他的身上。她微微仰起脸，那双紫罗兰色的、平静得近乎空洞的眼眸，近距离地、直视着利昂那双深不见底、燃烧着幽蓝火焰的紫黑色眼睛。她的呼吸，平稳而清浅，带着冰雪与幽兰的冷香，轻轻拂在利昂的下颌和脖颈。
“说。”
她开口，只吐出一个字。声音清冷，平静，没有任何情绪起伏，却带着一种不容置疑的、命令般的威严。仿佛在说：我已经按照你的要求“靠近”了，现在，告诉我你的“答案”。不要试图耍任何花招，不要浪费我的时间。
利昂的嘴角，那抹平静的笑意，在艾丽莎如此近距离的、冰冷的注视下，没有丝毫变化。他甚至微微低下头，让自己的目光，能与艾丽莎的目光，平视，对撞。
如此近的距离，他能清晰地看到艾丽莎脸上那被水汽濡湿的、细小的绒毛，看到她冰雪般肌肤下、几乎看不见的、淡青色的血管，看到她浓密银色的睫毛上，凝结的细微水珠，看到她紫罗兰色眼眸最深处，那仿佛倒映着亘古星空的、冰冷而深邃的光芒，以及…那光芒之下，一丝极力隐藏、却依旧无法完全抹去的、对“未知”与“答案”的、近乎本能的悸动。
他也能感受到，从艾丽莎身上散发出的、那股混合了极致冰寒魔力与“星霜之誓约”浩瀚星辰之力的、冰冷而强大的气息。这股气息，如同无形的领域，笼罩着两人，让周围的温热水汽都仿佛变得凝滞、冰冷。在这股气息面前，他体内那虚浮的斗气，显得如此微不足道，仿佛风中残烛。
但利昂的眼神，依旧平静。那点幽蓝色的火焰，在艾丽莎如此近距离的、强大的威压与冰冷注视下，非但没有被压制，反而燃烧得更加平静，更加…幽深，如同冰原深处、永恒不灭的、孤独的地心之火。
他没有立刻开口“说”出答案。
而是缓缓地、抬起了自己的右手。
那只手，因为长时间浸泡而显得苍白，指节分明，带着来自帝国顶级贵族子弟特有的美感，那是一双适合弹奏钢琴的手。它平稳地、缓慢地、却带着一种不容置疑的坚定，伸向了近在咫尺的艾丽莎。