当时钟指向六点五十分，利昂在两名侍卫“陪同”下，如同押解重犯，走向东侧副楼。他的身体依旧在不受控制地细微颤抖，每一步都牵扯着酸痛的肌肉，带来针扎般的痛楚。但他没有停下，甚至没有试图放慢脚步。他知道，任何拖延和抗拒，只会招来更残酷的“纠正”。
第三舞蹈练习室位于副楼僻静的角落，与主建筑群的肃杀冰冷不同，这里铺着光可鉴人的深色木地板，墙壁镶嵌着巨大的落地镜，天花板上垂下华丽的水晶吊灯（此刻只点亮了少数几盏，光线昏暗），空气中弥漫着淡淡的、类似蜂蜡和檀木的保养剂气味，与斯特劳斯府格格不入。这里曾经是用于举办小型沙龙或家族内部聚会的场所，如今显然已被清空，只剩下空旷和回音。
艾丽莎·温莎已经等在那里。
她换下了一成不变的月白色法师袍，穿着一身便于活动的、剪裁合体的深蓝色练功服，样式简洁，面料考究，勾勒出她清瘦却挺拔的身姿。银色的长发高高束成一个利落的马尾，露出光洁的额头和优美的脖颈线条。她背对着门口，站在练习室中央，身姿笔直如松，即便只是一个背影，也散发着生人勿近的冰冷气场。听到脚步声，她甚至没有回头，只是淡淡地说了一句：“关门。”
“砰。”厚重的橡木门在身后合拢，隔绝了外界。两名侍卫如同门神般守在门外。练习室内，只剩下他们两人，以及无边蔓延的、令人窒息的寂静。
利昂僵硬地站在门口，距离艾丽莎大约十步远。汗水浸湿的训练服紧贴在身上，散发出汗味和尘土的气息，与这间精致却冰冷的练习室格格不入。他低着头，看着自己沾满泥污的靴尖，不敢，也不想去看艾丽莎。
“过来。” 艾丽莎的声音在空旷的房间里回荡，清晰，冰冷，不容置疑。
利昂深吸一口气，强迫自己抬起仿佛灌了铅的双腿，一步一步，挪到艾丽莎面前大约三步远的地方停下。依旧低着头。
“抬头。”
利昂身体一颤，缓缓抬起头。水晶灯昏暗的光线下，艾丽莎那张绝美却冰冷的脸庞近在咫尺。紫罗兰色的眼眸平静无波，如同两口深潭，倒映着他此刻狼狈不堪的模样——汗水混合着尘土在脸上干涸的污迹，青紫的眼角，破裂的嘴角，凌乱沾着草屑的棕发，以及那双布满血丝、写满了疲惫、屈辱和一丝残余倔强的紫黑色眼睛。
艾丽莎的目光在他脸上停留了大约两秒钟，那目光如同手术刀，冷静地解剖着他的不堪。然后，她移开视线，仿佛他只是墙上的一块污渍。
“宫廷社交舞，最基本的是华尔兹。宴会上，大概率会跳这个。” 她开始说话，语速平稳，没有多余的解释，直接切入主题，仿佛在给一台机器输入指令，“我跳男步，领舞。你跳女步，跟随。你的任务，是记住最基本的步法，跟上我的节奏，保持平衡，不要踩到我的脚，不要撞到其他人，在音乐结束时，回到起始位置。明白？”
利昂喉咙动了动，干涩地挤出一个字：“……嗯。”
“嗯？” 艾丽莎微微挑眉，目光重新落回他脸上，带着一丝冰冷的审视。
“……明白。” 利昂从牙缝里挤出两个字。
艾丽莎不再说话。她抬起右手，做了一个标准的邀请手势，动作优雅流畅，无可挑剔，但眼神里没有半分邀请的意味，只有冰冷的命令。
利昂僵硬地伸出左手，指尖因为紧张和脱力而微微颤抖。他的手很脏，指甲缝里还有泥垢。艾丽莎的右手则白皙修长，指甲修剪得整齐干净，在昏暗光线下泛着珍珠般的光泽。两只手，天差地别。
就在他的指尖即将触碰到艾丽莎手指的瞬间，艾丽莎的手几不可察地向后缩了半分，避开了直接的接触。然后，她的手轻轻搭在了利昂的手腕上方——隔着那层脏污的、浸满汗水的训练服布料。
“手，放在这里。” 艾丽莎用左手，指尖点了一下自己右侧肩胛骨下方一点的位置，依旧隔着衣物，“不要用力，只是虚扶。你的右手，与我左手相握。同样，不许用力，只需跟随我的引导。”
她的指示清晰、简洁，带着一种物理老师讲解杠杆原理般的冷静。利昂像提线木偶一样，按照她的指示，将右手僵硬地抬起，手掌向上。艾丽莎的左手落下，轻轻搭在他的手掌上。同样是虚搭，指尖甚至没有完全接触他的皮肤，只隔着那层粗糙的布料。两人的另一只手，也以同样克制、保持距离的方式“握”在一起。
一种极其怪异的感觉瞬间攫住了利昂。他们离得很近，近到能闻到彼此身上传来的气息——他的是汗水和尘土，她的是冰雪和冷香。她的体温透过薄薄的练功服传来，依旧是那种低于常人的、沁人心脾的凉意。她的身体线条透过衣物隐约可感，挺拔，柔韧，充满了力量感。但这一切，都被那层无形的、厚厚的冰墙所隔绝。没有眼神交流，没有情感传递，甚至没有真正的肢体接触。只有冰冷的手指，隔着布料，搭在手腕和手掌上，如同最精密的仪器在进行校准。
这根本不是跳舞。这是刑罚。是公开处刑前的彩排。是将他最后一点尊严也摆在砧板上，用最标准、最优雅的方式，进行凌迟。
“听节奏。” 艾丽莎的声音将他从屈辱的旋涡中拉回，“我会哼唱基本的华尔兹三拍子。重拍在第一拍，我进，你退。第二步横移，第三步并脚。重复。注意你的重心，永远在我的引导方向上，不要自己乱动。”
她开始用鼻音哼唱，声音清冷平稳，没有起伏：“嗒，嗒，嗒——嗒，嗒，嗒——”
利昂的大脑一片混乱。华尔兹？三拍子？进、退、横移、并脚？这些词汇对他而言如同天书。身体残留的原主记忆里，只有觥筹交错和女人大腿，没有任何关于舞蹈的碎片。他试图集中精神，跟随那冰冷的“嗒嗒”声，但过度疲惫的身体和精神，让他的协调性差到了极点。
“开始。” 艾丽莎话音落下，搭在他手腕和手掌上的手指微微一动。
利昂下意识地想后退，但脚步虚浮，身体僵硬，“砰”地一声，左脚绊到了右脚，整个人踉跄着向前扑去！
艾丽莎似乎早有预料，搭在他手腕上的右手瞬间发力——不是搀扶，而是一股冰冷而精准的巧劲，向侧后方一引一托！利昂只觉得一股无法抗拒的力量传来，身体不由自主地被带得转了半圈，险之又险地稳住了身形，没有撞到她身上，但姿态狼狈至极。
“重心，在右脚。” 艾丽莎的声音没有丝毫波澜，仿佛刚才只是扶正了一个歪倒的花瓶，“再来。嗒，嗒，嗒——”
第二次尝试。利昂努力回想刚才的力道和方向，试图跟上。但身体根本不听使唤。艾丽莎进，他退，但退的幅度太大，差点失去平衡。艾丽莎横移，他跟着横移，却同手同脚，像个滑稽的木偶。艾丽莎并脚，他愣在原地，不知所措。
“步幅，一致。横移，不是跳。并脚，要稳。” 艾丽莎的声音如同最严苛的教官，每一个指令都简洁到冷酷。她没有表现出丝毫的不耐烦，但那冰冷的平静本身，就是最大的压力。
第三次，第四次，第五次……利昂如同一个牵线木偶，在艾丽莎精准却无情的引导下，在空旷的练习室里踉跄、绊倒、同手同脚、重心不稳……汗水如同小溪般从他额头滚落，混合着脸上的污迹，显得更加狼狈。每一次失误，艾丽莎都会用那种冰冷的、不容置疑的力道“纠正”他，动作精准而高效，绝不会让他真正摔倒，但也绝不会给他丝毫喘息和思考的时间。那搭在他手腕和手掌上的指尖，始终隔着布料，冰冷而稳定，仿佛在操控一件没有生命的工具。
羞辱感如同潮水，一波接一波地冲击着利昂的神经。他感觉自己像个彻头彻尾的白痴，像个被摆弄的玩偶。艾丽莎那完美的仪态、精准的节奏、冷静的指令，与他笨拙、混乱、如同醉酒企鹅般的动作，形成了最残酷的对比。墙壁上的巨大落地镜，无情地映照出他每一个丑陋的失误，每一个扭曲的表情。
“停。” 不知过了多久，也许只有十分钟，也许有一个世纪那么长，艾丽莎松开了手，后退一步，拉开了距离。她的呼吸平稳如初，连发型都没有一丝凌乱，仿佛刚才进行的不是舞蹈训练，而是散步。
利昂则像刚从水里捞出来一样，浑身被汗水浸透，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，几乎要站立不住。他的脸颊因为羞愤和剧烈运动而涨红，眼中布满了血丝。
艾丽莎静静地看着他，紫眸中没有任何情绪，只有一种纯粹的评估。仿佛在衡量一件物品，是否达到了最低限度的使用标准。
“基础协调性，差。节奏感，无。身体记忆，近乎于零。” 她冷静地宣布评估结果，每一个词都像一记耳光，“以你现在的状态，三天后上场，唯一的结果，就是让霍亨索伦和温莎两家的脸面，一同扫地。”
利昂死死咬着牙，牙龈传来腥甜的味道。他无法反驳。艾丽莎说的每一个字，都是事实。残酷的事实。
“所以，” 艾丽莎话锋一转，目光落在他不断颤抖、几乎无法并拢的双腿上，“从今晚开始，每晚加训两小时。直到你能完整、不出错地跟我跳完一首最基本的华尔兹。或者……”
她微微停顿，紫眸中闪过一丝极淡的、冰寒的光芒：
“直到你累晕过去，被抬出去为止。”
利昂猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着她，眼中最后一点微弱的光芒，是愤怒，是不甘，是绝望的挣扎。
艾丽莎迎上他的目光，平静无波，仿佛在欣赏困兽最后的徒劳。
“现在，休息五分钟。然后，继续。” 她转身，走向墙边一张铺着白色亚麻布的小圆桌，那里放着一个银质水壶和两只水晶杯。她为自己倒了一杯清水，优雅地啜饮，没有看利昂一眼。
利昂站在原地，汗水顺着下巴滴落，在光洁的木地板上洇开一小片深色的水渍。他看着她挺直而冷漠的背影，看着镜中自己狼狈不堪的倒影，听着自己如同破风箱般的喘息声。
五分钟。只有五分钟。
然后，是更漫长、更屈辱的、仿佛没有尽头的折磨。
冰上探戈，才刚刚开始。而舞池，是他尊严的坟场。领舞者，是他最恐惧的梦魇。音乐，是他心脏碎裂的声音。
这一夜，斯特劳斯伯爵府东侧副楼的第三舞蹈练习室里，灯光一直亮到很晚，很晚。