温莎家族在王都的府邸，坐落于赛克瑞夫城最繁华、同时也是地价最为昂贵的“金蔷薇”大道东侧。与斯特劳斯伯爵府那种冷峻、威严、充满魔法神秘感的建筑风格截然不同，温莎府邸更像是一座将奢华、舒适与强大防御力完美融合的堡垒式庄园。
高耸的围墙并非冰冷岩石，而是用产自南境、带有天然淡金色纹理的“日光石”砌成，在阳光下熠熠生辉，既彰显财富，又兼具极佳的魔法抗性。精雕细琢的镀金大门上，镶嵌着温莎家族的徽记——一艘在波浪与金币图案上航行的三桅帆船，象征着家族掌控海运与金融的命脉。进入大门，是开阔的前庭广场，地面铺着光滑如镜的白色大理石，中央是一座巨大的、用整块海蓝宝石雕琢而成的喷泉，喷涌的水流在魔法驱动下循环不息，发出悦耳的潺潺声。
主楼建筑恢宏大气，采用了帝国流行的穹顶与立柱相结合的风格，但细节处极尽奢华。窗户是用产自精灵森林的魔法水晶打磨而成，透光性极佳且能调节室内温度。外墙装饰着繁复的金色浮雕，讲述着温莎家族先祖开拓航路、积累财富的传奇。就连廊柱上缠绕的藤蔓雕塑，叶片都是用薄如蝉翼的翡翠镶嵌而成。
府邸内部更是极尽奢华之能事。地面铺着来自东方沙漠的珍稀手工羊毛地毯，踩上去悄无声息。墙壁上悬挂着历代艺术大师的油画和来自矮人工艺的精美壁挂。巨大的水晶吊灯从挑高近十米的天花板上垂下，每一颗水晶都经过附魔，散发出柔和而明亮的光芒。空气中弥漫着名贵香料的淡雅气息，以及若有若无的、来自府邸深处金库的、令人心安的金属与财富的味道。
这里的一切，都在无声地诉说着温莎家族那富可敌国的财力与深不可测的影响力。金钱，在这里不仅仅是数字，更是权力，是武器，是通行证，是守护家族的最终壁垒。
此刻，在府邸西翼，属于次子查尔斯·温莎一家的居所内，气氛却与往日的宁静奢华有些不同。这里虽然不如主楼那般用于接待贵客、彰显财富，但装饰同样考究，更注重实用与舒适，也更能体现主人——查尔斯·温莎，这位家族“利剑”的刚硬风格。
小型宴会厅旁的书房内，查尔斯·温莎刚刚结束与几位负责家族远洋船队安保的骑士队长的会议。他年约四十二岁，身材高大挺拔，虽不如兄长威廉那般温文尔雅，但长期的军旅与护卫生涯赋予了他一种鹰隼般锐利的气质。深棕色的短发修剪得干净利落，脸庞线条硬朗，下巴上留着精心修剪的短须，一双深蓝色的眼睛锐利有神，此刻正微微眯着，看着手中一份由魔法信使刚刚送达的、盖有斯特劳斯伯爵府纹章蜡封的密信。
信的内容简洁明了，是玛格丽特·斯特劳斯伯爵以个人名义发来的正式通告，告知其女艾丽莎·温莎已于近日，在皇家魔法学院成功通过认证，正式晋升为高级魔法师。信中用语官方而克制，但字里行间透出的肯定与隐隐的赞许，却不容忽视。
查尔斯放下信纸，指节在光滑的红木书桌上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声。深蓝色的眼眸中，闪烁着复杂难明的光芒。欣慰，骄傲，担忧，思索……种种情绪交织在一起。艾丽莎，他的女儿，那个从小便展现出惊人魔法天赋，性子却清冷得不像个孩子的女儿，竟然在十八岁的年纪，就踏入了高级魔法师的门槛！这即使在天才辈出的温莎家族历史上，也绝无仅有！这不仅仅是她个人的荣耀，更是温莎家族实力与潜力的又一次有力彰显。可以预见，这个消息一旦正式传开，将在王都引起怎样的震动，又将为温莎家族带来多少隐性的利益与筹码。
“老爷，夫人和少爷回来了。”书房门外，传来老管家沉稳的通报声。
“让他们进来。”查尔斯收敛了思绪，将密信轻轻放在桌面上。
门被推开，玛乔丽·温莎夫人走了进来。她年约四十，保养得宜，风韵犹存，穿着一身剪裁合体的深紫色天鹅绒长裙，领口和袖口点缀着精致的银线刺绣，显得雍容华贵。她的眉眼与艾丽莎有几分相似，但气质更偏温婉柔和，此刻脸上带着掩饰不住的喜色和一丝不易察觉的忧虑。在她身后，跟着一个身材高大、步履沉稳的年轻人，正是他们的长子，维克多·温莎。
维克多今年二十岁，继承了父亲查尔斯的高大身材和母亲的深邃眉眼，面容英俊，气质阳刚。他穿着一身便于活动的猎装，皮革马甲上还沾染着些许尘土，显然刚刚从训练场或马场回来。深褐色的短发被汗水微微打湿，紧贴在饱满的额头上，一双与父亲同色的深蓝眼眸，此刻正闪烁着激动、自豪，以及一种难以抑制的、年轻人特有的义愤。
“查尔斯，你看到了吗？玛格丽特夫人的信！”玛乔丽夫人快步走到书桌前，声音因激动而有些颤抖，眼中泛起喜悦的泪光，“艾丽莎！我们的艾丽莎！高级魔法师！十八岁！天哪，我简直不敢相信！这真是……真是女神庇佑！”
作为一名母亲，没有什么比看到子女取得如此惊人的成就更令人欣慰和骄傲的了。尽管艾丽莎自幼便被送到玛格丽特伯爵身边学习魔法，与她聚少离多，但血脉亲情是割舍不断的。女儿的优秀，让她与有荣焉。
“我看到了，玛乔丽。”查尔斯站起身，走到妻子身边，轻轻揽住她的肩膀，声音沉稳，带着安抚的意味，“这是艾丽莎自己的努力，也是斯特劳斯伯爵教导有方。是我们温莎家的骄傲。”
他的目光与妻子交汇，都看到了彼此眼中的欣慰。但随即，查尔斯敏锐地捕捉到了玛乔丽眼底那抹深藏的忧虑。他明白妻子在担心什么——木秀于林，风必摧之。艾丽莎如此年轻便取得如此成就，固然荣耀无限，但也必将被推上风口浪尖，卷入更复杂、更危险的漩涡。尤其是，在她身上，还背负着与霍亨索伦家那个麻烦的婚约。
“父亲！母亲！”维克多忍不住上前一步，年轻的脸庞因激动而微微发红，声音洪亮，“妹妹太了不起了！高级魔法师！我就知道，艾丽莎从小就和别人不一样！她一定会成为最伟大的法师！”
他的喜悦发自内心，为妹妹感到无比自豪。但随即，他脸上的兴奋被一种强烈的、混合着不满和愤慨的情绪所取代，他握紧了拳头，声音也提高了几分：“可是父亲！母亲！你们不觉得，是时候重新考虑那件事了吗？”
查尔斯和玛乔丽的目光同时转向儿子。查尔斯的眉头微微蹙起，玛乔丽夫人则轻轻叹了口气，眼中忧虑更深。
“哪件事？”查尔斯的声音沉了下来，带着一家之主的威严。
“当然是艾丽莎和那个利昂·霍亨索伦的婚约！”维克多毫不退缩，迎上父亲的目光，语气激动，“以前也就罢了！艾丽莎年纪小，那家伙虽然废物，但好歹顶着霍亨索伦家的姓氏，联姻也算有点价值！可现在呢？”
他挥舞着手臂，仿佛要驱散眼前的阴霾：“艾丽莎是高级魔法师了！十八岁的高级魔法师！这意味着什么？这意味着她未来的成就不可限量！她甚至有可能冲击传奇境界！她会成为帝国最耀眼的新星，会成为我们温莎家，不，是整个帝国都举足轻重的大人物！她的婚姻，应该匹配同样杰出的人物，应该为家族带来更大的利益，应该……应该让她自己幸福！”
维克多的声音在书房里回荡，带着年轻人特有的热血和理想主义：“可那个利昂·霍亨索伦是什么东西？王都有名的废物！纨绔！烂泥扶不上墙的蠢货！他连给艾丽莎提鞋都不配！让艾丽莎这样的天才，嫁给那样一个垃圾，这不是联姻，这是把明珠扔进臭水沟！是对艾丽莎的侮辱！是对我们温莎家族的侮辱！”
他越说越激动，胸膛起伏：“父亲，您知道外面的人都是怎么说的吗？他们都在背地里嘲笑我们温莎家，为了巴结霍亨索伦那个武夫家族，竟然把最珍贵的明珠，许配给一个彻头彻尾的耻辱！现在艾丽莎成了高级魔法师，这种嘲笑只会变本加厉！他们会说我们温莎家有眼无珠，说我们为了所谓的北境军力，连脸面都不要了！”
“维克多！”查尔斯低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了儿子的激动。他深蓝色的眼眸锐利地盯着儿子，“注意你的言辞！霍亨索伦家族是帝国的北境守护者，是拥有悠久历史和荣耀的古老家族！利昂·冯·霍亨索伦是霍亨索伦侯爵的次子，是你妹妹名义上的未婚夫！这不是你该置喙的事情！”
“可是父亲！”维克多不服，梗着脖子，“难道我们就眼睁睁看着艾丽莎跳进火坑吗？您也看到了，那个利昂在成人礼上是什么德行！他被梅特涅家和索罗斯家的人当众羞辱，连还手之力都没有！还要靠妹妹……靠艾丽莎替他解围！这样的男人，怎么配得上艾丽莎？怎么能保护她？将来如果……如果真结婚了，艾丽莎岂不是要一辈子活在耻辱和憋屈里？她那么骄傲的一个人……”