糖丸。
这个词让姜浩和杨清清同时警觉。
“什么样的糖丸?”杨清清问,“你们吃了吗?”
“就是普通的薄荷糖,清凉清凉的。”老张头说,“我吃了一颗,没啥特别感觉,倒是小六子——”他指了指最年轻的那个工人,“他吃了两颗,说吃完后一下午都特别精神,搬货都不觉得累。”
叫小六子的工人点点头,眼神里有些迷茫:“是真的,那天下午我搬了平时两倍的货,一点不累,可到了晚上……就开始脱力了。”
线索开始浮现。
姜浩站起身,对陈豪使了个眼色,陈豪会意,走到工人休息的窝棚边,双手按在地上,木属性灵力悄然渗透。
窝棚是用木板和油毡搭成的,地面是夯实的泥土,常年被汗水和雨水浸透,带着潮湿的咸腥味,陈豪的灵力如同无数细小的根须,在泥土中延伸、探查。
忽然,他在一处潮湿的角落停了下来。
那里的泥土颜色比其他地方更深,带着一种不自然的暗红。陈豪用手指捻起一点,放在鼻尖嗅了嗅——有股类似铁锈和草药混合的气味。
“浩子,你看这个。”陈豪用小木棍挑起一点暗红色泥土,上面还粘着几粒更深的结晶状颗粒。
姜浩接过,放在掌心仔细端详,那结晶颗粒只有米粒大小,颜色暗红近黑,表面粗糙不平。他用一丝灵力包裹住颗粒,感知其中的能量残留。
片刻后,他睁开眼睛,眼神凝重。
“是‘蚀心散’的变种,或者说……更劣质、更狂暴的版本。”姜浩的声音压得很低,“里面混杂了更多刺激潜力和扰乱神智的成分,对生命的榨取更加酷烈,如果说‘蚀心散’是在慢慢放血,这东西就是在直接剜肉。”
杨清清也感知了一下,脸色沉了下来:“这种药物,服用者短时间内会感到力量暴涨,精力充沛,但实际上是在透支生命,一旦药效过去,反噬会比正常情况剧烈数倍。”
正说着,石影如同鬼魅般出现在众人身后。
“问过码头上的地头蛇了。”石影的声音依旧低沉简短,“最近确实有一种叫‘虎狼散’的新药在底层劳工里流传,据说吃了能短时间内力气暴涨,干一晚上的活抵得上平时三天,价格还便宜,效果和这个糖果差不多。”
他顿了顿,目光扫过那三个形销骨立的工人:“但用过的人,下场都差不多,轻则大病一场,重则……彻底废掉。”
“货源呢?”姜浩问。
石影摇头:“很隐蔽,都是通过不起眼的中间人零散售卖,追查起来很难。而且卖药的人似乎刻意避免引起大规模注意,选择的都是像他们这样——”他的目光再次扫过三个工人,“社会关系简单,出事也闹不大的个体。”
姜浩看着手中的暗红色颗粒,又看看那三个眼神麻木的工人,一股寒意从心底升起。
永宁坊的精准采集,针对的是精神相对脆弱的老人,手段温和隐蔽,像是用细管慢慢抽取。
“蚀心散”针对的是渴望力量的底层修士和赌徒,效果强烈,副作用明显,但至少还有“交易”的外衣。
而这“虎狼散”,则把目标对准了数量庞大、易于控制、且对自身损耗承受力极强的底层劳力,这是最直接、最残酷的潜力榨取和生命掠夺,连最基本的伪装都懒得做。
不同的目标人群,不同的药物特性,不同的收割方式。
这绝非孤立的事件,也不是某个疯狂炼药师的个人行为,背后那只黑手,正在像做实验一样,系统地测试和优化他们的“收割”流程,其冷血、精密与野心,令人不寒而栗。
“必须找到‘虎狼散’的源头。”姜浩的语气斩钉截铁,“这不只是几起孤立的药物滥用,背后是一个针对皇城底层民众的系统性阴谋,他们在用活人测试药物的效果,优化配方,可能在为更大规模的行动做准备。”
李寒的拳头已经握紧,他看着那些工人,想起了自己曾经在慈安院的日子,那时候他也是“底层”,也是可以被随意牺牲的“耗材”。
陈豪的表情也少见的严肃:“这些王八蛋……把活生生的人当试验品。”
杨清清看向姜浩:“我们现在怎么做?”
“先从这些工人身上查起。”姜浩说,“他们接触过的中间人,买药的渠道,服药后的具体反应——每一个细节都不能放过。”
他转向石影:“石影哥,麻烦你再深入码头,找那些还在偷偷卖‘虎狼散’的人,不用打草惊蛇,只要摸清他们的活动规律和上线。”
石影点头,身影再次融入阴影。
姜浩又对三个工人说:“你们三个,接下来几天留在家里休息,巡城司会派人保护你们,也会安排治疗师给你们调理身体,但要记住,如果有人问起,就说自己得了怪病,其他的一概不知。”
三个工人茫然地点头,他们不知道发生了什么。
离开码头时,夕阳正沉入远山,河面上波光粼粼,码头的喧嚣依旧,力工们的吆喝声此起彼伏。
但姜浩知道,在这片喧嚣之下,一条无形的毒链正在蔓延,它悄无声息地缠上一个又一个苦力,汲取他们的生命力,把他们变成一具具行尸走肉。
而他们要做的,就是找到这条毒链的起点,然后——斩断它。
第三天傍晚,石影带回确切消息。
“找到了。”他的声音依旧简短,“中间人绰号‘泥鳅’,常在西市边缘的‘鱼龙混杂酒馆’活动,每晚子时前后出现,卖完即走,身边通常有两个护卫。”
“身份确认了吗?”秦风问。
“码头上的老混子,三年前因为偷窃被巡城司抓过,关了半年。”石影说,“出狱后也在做一些见不得光的买卖。”
姜浩看向秦风:“队长,可以动手了。”
秦风沉默片刻,目光扫过零小队四人:“这次抓捕,以石影和大熊为主,你们配合,记住,要人赃并获,还要防止他吞药或毁证。”
“明白。”
夜色降临,零小队四人检查装备,最后一次确认计划。