西凉关在功勋榜的激励下，如同绷紧的弓弦，积蓄着力量。
一则不知从何处飘来的传闻，像一颗投入静湖的石子，在苍梧界西南域掀起了层层涟漪，也悄然传入了关内。
最初是在坊市残存的几个外来行商交头接耳的议论中。
“听说了吗？落星原那边，前些日子天生异象，霞光冲了半夜！”
“何止！有人说看见地脉龙气翻腾，疑似有古修洞府现世！”
“古修洞府？怕不是某个小秘境出世吧？这可是天大的机缘！”
“机缘？哼，烫手的山芋还差不多！天罡宗、碧云轩的人早就盯上了，还有几个不出世的老怪物也闻着味去了……这潭水，深着呢！”
消息如同长了翅膀，很快从坊市飞到功德堂，飞到各处分坛，也飞到了正在九霄塔聆听清源真人讲道的内门弟子耳中。
讲道结束后，弟子们并未立刻散去，三三两两聚在一起，脸上带着压抑不住的兴奋与好奇。
“古修洞府……里面会不会有上古功法、灵丹妙药？”
“若是能得一份机缘，说不定就能突破瓶颈，凝结金丹！”
“想得美！没听那些商人说吗？天罡宗、碧云轩都插手了，哪有我们的份？”
“怕什么！功勋榜上说了，探索发现亦有重赏！副教主神通广大，未必不能争上一争！”
议论声纷纷扰扰，有憧憬，有畏惧，更有跃跃欲试的冲动。
这传闻像是一把火，点燃了年轻弟子心中对机缘的渴望，也搅动了西凉关表面下的平静。
李琛站在塔檐下，听着风中传来的只言片语，眉头微蹙。
他转身步入塔内，清源真人亦面露凝重。
“师兄，落星原秘境之事，恐非空穴来风。”清源沉声道。
“碧云轩必然不会放过此事，若被他们夺得大机缘，于我西凉关，恐是大患。”
钟素安目光悠远，仿佛穿透塔壁，望向了那片传闻之地。“机缘动人心，亦是劫数开端。且看风波如何涌动。”
与此同时，碧云轩凌云殿内，气氛同样热烈。
“掌门！落星原秘境乃天赐良机！我碧云轩当仁不让，必须拿下！”赤须长老声若洪钟。
云鹤真人指尖敲击扶手，眼中精光闪烁：“秘境自然要争。但截教那群老鼠，会不会也来掺一脚？”
青木长老阴恻恻一笑：“他们敢来更好！秘境之内，生死各安天命。
正好借此机会，将他们派出的精锐，一举歼灭！看那钟素安，还能不能坐得住！”
落星原，这片往日荒凉的原野，因一则传闻，瞬间成为了整个西南域目光交汇的焦点，暗流汹涌。
九霄塔顶层，灵气氤氲。钟素安坐于云床之上，李琛与清源侍立在下。
关于秘境的议论已在关内发酵数日，弟子们的情绪已被调动起来。
“师尊，落星原秘境之事，各方势力虎视眈眈，我西凉关……当如何自处？”
李琛终是问出了心中思量。是避其锋芒，固守发展，还是主动出击，争夺机缘？
钟素安缓缓睁开眼，眸中似有星河流转。“机缘在前，岂有退缩之理？
避，则示弱于人，道心蒙尘。争，方显我截教锋芒，于绝境中觅生机。”
他目光落在李琛身上：“琛儿。”
“弟子在！”
“此次秘境之行，由你带队。”钟素安声音平和，却带着不容置疑的力量。
“清源，你从内门弟子中，挑选二十名筑基后期以上，心性坚韧、机敏善战者，交由李琛统领。”
“是，师兄。”清源真人躬身领命。
钟素安继续道：“此去，首要在于历练。让弟子们见识外界风雨，明了仙道之艰险，人心之叵测。
机缘宝物，有则取之，无亦勿强求。保全自身，方是根本。若事不可为，即刻撤回，不得恋战。”
他屈指一弹，三道紫蒙蒙的灵符飞向李琛。“此乃‘紫霄遁空符’，危急时刻可撕裂空间，瞬间远遁千里。
非生死关头，不可轻用。”又取出一枚非金非玉的令牌，“此为‘九霄令’，可感应方圆百里内同门气息，危急时亦可激发护体灵光，相当于为师一击之力。”
李琛双手接过灵符与令牌，感受到其中蕴含的磅礴道韵与深沉护佑，心中暖流涌动，更感责任重大。
“弟子谨遵师命！必不负所托，带领同门，平安归来！”
清源真人动作极快，不过半日，二十名精锐弟子已选拔完毕。
皆是功勋榜上名列前茅者，或是心性沉稳、经验丰富的老弟子，霍锋亦在其中。每个人眼中都闪烁着兴奋与决然的光芒。
翌日清晨，朝阳初升。西凉关隘口，二十一名身影肃立。
李琛一袭青袍，身背长剑，目光锐利。身后二十名弟子，气息凝练，鸦雀无声。
钟素安与清源真人并未亲至送行，但一道恢弘的神念扫过，带着嘱托与期许。
李琛深吸一口气，朗声道：“出发！”
二十一一道剑光冲天而起，如同离弦之箭，刺破云层，向着西南方向的落星原，疾驰而去。
西凉关的旗帜，第一次主动插向了外界的纷争之地。
落星原，地处苍梧界西南边陲，原本是片人迹罕至的荒芜之地，怪石嶙峋，草木稀疏。
然而此刻，这片荒原却呈现出一种畸形的繁华。
李琛带领队伍在距离核心区域百里外便按下剑光，选择步行。
越是接近，越能感受到空气中弥漫的紧张与混乱。
天空中不时有各色遁光掠过，气息或凌厉，或晦涩。
地面上，原本的寂静被喧嚣取代，随处可见临时开辟的营地，飘扬着不同势力的旗帜。
天罡宗的营地最为张扬，占据了一片地势较高的石林，弟子皆身着银白劲装，背负长枪，气息彪悍凌厉，眼神睥睨，毫不掩饰地扫视着周围其他势力。
碧云轩的营地则相对隐蔽，设在一处背风的谷地，但营盘严谨，弟子行动间颇有章法。
偶尔投来的目光带着审视与毫不掩饰的敌意，尤其在发现李琛这一行身着西凉关服饰的人马时，那敌意几乎化为实质。
除此之外，还有不少中小宗门、修仙家族以及形单影只的散修，各自占据一小块地盘，彼此间互相警惕，小规模的摩擦和口角时有发生。
更有几个气息格外诡异的存在，或浑身笼罩在黑袍中，或独自盘坐在角落，周身散发着生人勿近的冰冷气息。
“大师兄，情况比预想的还要复杂。”霍锋靠近李琛，低声说道，手一直按在剑柄上，眼神锐利如鹰。
李琛微微颔首，目光扫过全场，心中快速评估。
他们这一行人的到来，立刻吸引了众多目光。
有好奇，有审视，更多的是冷漠与不怀好意。
西凉关截教，这个名字对于许多势力而言，还十分陌生。
“找一处僻静之地扎营，勿要与人争执，保持警惕。”李琛下令。
弟子们依言行事，很快在边缘区域找到了一处相对平整的碎石地，开始布置简单的防御阵法和营帐。
他们的动作干练有序，与其他一些散乱的营地形成鲜明对比。
然而，树欲静而风不止。
就在营地初具雏形时，几名身着碧云轩服饰的弟子，在一个面容倨傲的青年带领下，大摇大摆地走了过来。
“哟，我当是谁呢？原来是西凉关那群缩头乌龟，终于舍得爬出你们的乌龟壳了？”
那青年语带讥讽，声音不大，却足以让周围不少人都听得清楚。
瞬间，许多目光聚焦过来，带着看戏的意味。
霍锋眼中寒光一闪，就要上前，被李琛抬手拦住。
李琛面色平静，看着那碧云轩青年，淡淡道：“落星原乃无主之地，我等来此，与尔等何干？若想寻衅，尽可划下道来。”
他的声音不高，却带着一股金丹修士特有的威压，以及久居上位的沉稳。
碧云轩青年不过筑基圆满，被这气势一慑，脸色微变，后面的话顿时噎在喉咙里。
“哼，牙尖嘴利！”青年强自镇定，“秘境凶险，可不是你们这些乡下土鳖能染指的！别到时候机缘没捞着，把小命都丢在这里！”
“不劳费心。”李琛语气依旧平淡，“管好你自己的人便是。”
那青年讨了个没趣，在周围隐隐传来的嗤笑声中，脸色铁青地带着人悻悻离去。
这小小的冲突，如同投入湖面的石子，虽然很快平息，却让所有人都意识到——西凉关这支新来的队伍，并非可以随意拿捏的软柿子。
秘境尚未真正开启，这外围的暗涌与较量，已然开始。
李琛站在自家营地前，望着远处那片霞光隐约、空间波动最为剧烈的核心区域，眼神深邃。
他知道，真正的风暴，还在后面。