第二天清晨，天边刚泛起一丝鱼肚白，刺耳的防空警报就如利剑般劈开基地的宁静，连续三声短鸣的节奏，正是“强敌压境”的最高预警信号。凌峰几乎是从“拾荒者”驾驶舱的临时座椅上弹起，手指瞬间扣住操纵杆，机甲的光学传感器立刻将前方画面同步到核心操作室的全息屏幕上——地平线上，一道翻涌的黑色铁流正以碾压之势逼近，阳光尚未穿透晨雾，却已被机甲装甲反射出森冷的寒光。
“是雷暴的‘净化者’！三台都在！”阿杰的声音带着难掩的急促，手指在屏幕上快速圈点，将打头阵的三台重型机甲标记出来。那三台机甲通体呈暗灰色，肩部搭载的四联装主炮如凶兽獠牙般凸起，厚重的履带碾过沙丘时，竟在沙地上留下深达半尺的痕迹，正是钢铁兄弟会最具威慑力的“净化者”重型机甲。而在三台“净化者”侧后方，五台体型稍小却更显灵活的“猎犬”轻型突击机甲呈楔形散开，机甲外壳上的银色齿轮徽章在晨雾中若隐若现。
最让众人心头一沉的，是“猎犬”集群中央那台格外狰狞的机甲——流线型的黑色装甲上布满战斗划痕，右臂的能量巨刃还残留着未清理的暗红色污渍，肩部的旋转机枪正缓缓转动，炮口闪烁着危险的金属光泽。“是黑狼的‘撕裂者’！”铁牛的拳头重重砸在了望塔的护栏上，指节泛白，“那家伙的能量护盾果然修好了，外壳还加了新的反应装甲！”
机甲洪流之后，是绵延数里的载具集群。数十辆改装越野车和装甲车在沙地上疾驰，车斗里架着的重机枪和火箭筒对准基地方向，数百名穿着白色披风的兄弟会武装教徒站在车厢里，手中的爆能枪整齐举起，披风在晨风中猎猎作响，远远望去如同一群扑向猎物的白鸦。更远处的天空中，三架老旧的侦查直升机缓慢盘旋，螺旋桨卷起的沙尘让地平线都变得浑浊。
“鹰眼，报数据！”凌峰的声音通过通讯器传遍基地各个岗位，冷静得没有一丝波澜。东边沙丘的隐蔽工事里，鹰眼正透过重型狙击枪的瞄准镜观察，十字准星精准锁定雷暴的指挥车：“敌方总兵力三百一十二人，机甲十台（含‘净化者’三台、‘猎犬’五台、‘撕裂者’一台、指挥机甲一台），重武器四十二件，侦查直升机三架，距离基地还有八公里，预计二十分钟后抵达防线！”
核心操作室里，苏晴已经将防御部署图投射到全息屏幕上，蓝色的防御节点与红色的敌方目标形成鲜明对比：“‘壁垒’系统已启动，能量屏障充能完毕；自动炮塔完成预热，与巡逻机器人共享目标数据；阿杰，电子干扰地雷是否就绪？”“全部就绪！”阿杰的手指在虚拟键盘上敲击不停，屏幕上跳出密密麻麻的电子信号波形，“已锁定敌方机甲通讯频率，三分钟后可实施首次干扰！”
基地各处瞬间进入战斗状态。机甲制造车间的液压支架缓缓降下，“拾荒者”I型迈着沉重的步伐走出车间，肩部脉冲炮完成充能，蓝光在炮口凝聚；老炮操控着两台改装移动炮台驶入战壕，炮台顶部的双联装机枪旋转着，他叼着根未点燃的烟卷，眼神死死盯着逼近的机甲群，手指搭在发射按钮上；小胖在能源区来回奔波，聚变反应堆的仪表盘上，能量输出指针稳定在峰值，他时不时拍一下控制台，嘴里念叨着：“撑住啊老伙计，别掉链子！”
小雅抱着“天枢”核心蹲在核心操作室的角落，小修守在她身边，机械臂紧紧攥着一枚微型信号弹。她将手掌贴在核心上，闭着眼睛轻声呢喃，核心发出的柔光顺着线路蔓延到整个控制台，屏幕上原本跳动的红色警告突然减少了一半。“峰哥，核心说能帮阿杰干扰敌人！”小雅的声音带着一丝兴奋，“它能放大电子信号，让‘净化者’的传感器失效更久！”
凌峰操控“拾荒者”走到基地入口的能量屏障后，机甲的光学传感器与“天工”系统同步，将敌方每一台机甲的参数都清晰显示在驾驶舱屏幕上。他看着越来越近的钢铁洪流，听着通讯器里各岗位传来的就绪报告，深吸一口气，对着全员下达指令：“兄弟们，守住基地，就是守住咱们的家！记住战术部署，Emp手雷优先招呼‘猎犬’集群，‘破甲者’锁定‘撕裂者’！让这群家伙知道，废土不是他们说了算！”
此时，雷暴的指挥机甲突然停下，肩部的扩音器传出雷暴沙哑的怒吼，声音在晨雾中回荡：“凌峰！交出阿杰和‘天枢’核心，打开基地投降！否则，我将净化这里的每一寸土地，让你们连尘埃都不剩！”话音刚落，“净化者”的主炮突然亮起橙红色光芒，一枚试射的高爆弹呼啸着砸在能量屏障前方的沙地上，激起的沙尘如蘑菇云般升起，将基地的轮廓笼罩在阴影之中。
凌峰操控“拾荒者”举起脉冲炮，炮口蓝光直射天际，作为回应。他的声音透过机甲扬声器传出，带着金属质感的威严：“雷暴，想打就来！凌霄宝殿的大门，从来不给侵略者开！”随着他的话音落下，基地外围的自动炮塔突然开火，密集的子弹在钢铁洪流前方形成一道火网，决战的序幕，正式拉开。