回国后的日子，像被按下了快进键。夏末的余温尚未完全散尽，校园里的银杏却已迫不及待地染上第一抹灿金。南欧的阳光、海风与那一场意外的重逢，被林溪仔细折叠，珍藏在记忆深处，成为忙碌日常里偶尔取出来熨帖心灵的暖色。
实验室、图书馆、宿舍，三点一线的生活重新成为主旋律。但林溪的步伐更加沉稳，眼神里多了几分经过淬炼的从容。论坛的经历不仅为她赢得了国际同行的初步关注，更在她内心注入了一股沉静的力量。她知道自己的研究是有价值的，是能够在那片广阔的学术星图上占据一席之地的。
与陆辰的联系，成了这规律生活中一道恒定而温暖的背景光。他们依旧隔着时差，依靠邮件和不定时的视频通话维系着那条无形的纽带。聊的内容天南地北，有时是学术上的困惑与启发，有时是生活中微不足道的趣事，比如食堂新出的、味道诡异的菜品，或是他所在城市连绵不绝的秋雨。
那次关于领带的“无声对话”之后，他们之间似乎打破了一层最后矜持的薄冰。交流变得更加自然，偶尔甚至会带着一丝心照不宣的亲昵。他会在她抱怨数据分析陷入僵局时，轻描淡写地提点一两个可能的角度；她也会在他连续熬夜准备报告后，隔着屏幕“勒令”他必须去休息。
这天晚上，林溪刚结束与导师的讨论，回到宿舍。窗外秋雨淅沥，敲打着玻璃，带来丝丝凉意。她打开笔记本电脑，习惯性地先检查邮箱。一封来自陆辰的新邮件安静地躺在收件箱里，主题是“近期一篇文献，或与你的方向相关”。
她点开附件，是一篇刚刚在线发表的顶刊论文预印本，作者赫然包括几位领域内的大牛。她快速浏览着摘要和引言，心跳微微加速——这篇论文的研究思路，确实与她正在构思的下一阶段工作有奇妙的契合之处，但也提出了极具挑战性的新模型。
邮件正文依旧简洁，只有一句：“或许有启发，亦需注意其假设的局限性。陆。”
他总是这样，在她需要的时候，精准地递上工具，却从不代替她思考，更提醒她保持批判的视角。林溪反复读着那篇论文，大脑飞速运转，时而茅塞顿开，时而因那模型的精妙与苛刻而蹙眉。兴奋与压力交织。
她拿起手机，直接拨通了他的视频通话。这个时间点，他那里应该是午后。
响了几声后，通话被接起。屏幕那端，陆辰似乎正在书房，背后是顶天立地的书架。他穿着简单的灰色羊绒衫，鼻梁上架着一副无框眼镜，看起来有些许疲惫，但眼神在看到她的瞬间柔和了些许。
“看到邮件了？”他先开口，声音透过麦克风传来，带着熟悉的磁性。
“嗯，”林溪点头，眼睛因为兴奋而亮晶晶的，“思路太巧妙了！但是那个核心假设，我觉得在我们体系里直接应用可能会出问题……”
她迫不及待地开始阐述自己的观点，语速很快，夹杂着一些专业术语和手势，讲到关键处，眉头会不自觉地拧紧。
陆辰安静地听着，偶尔端起手边的茶杯喝一口，并不打断。直到她告一段落，用期待又带着点忐忑的眼神望向他时，他才不疾不徐地开口。
“你的质疑点是对的。”他先肯定了这一点，然后话锋一转，“但你想过没有，他们提出这个强假设的背景是什么？是为了解决什么样的问题？如果我们无法直接套用，能否借鉴其内核，构建一个更适合你研究体系的、弱化版的假设？”
他几句话，像一把精巧的钥匙，瞬间打开了林溪被暂时困住的思路。她恍然大悟，之前只盯着模型的“不能”，却忽略了其背后更深层的“为何”与“何以能”。
“我明白了！”她眼神一亮，“我可以尝试把它‘本地化’，而不是生搬硬套……”
接下来的时间，变成了纯粹而高效的学术讨论。他引导她，追问她，偶尔提出尖锐的反驳，逼得她不得不更深层次地挖掘自己想法背后的逻辑。窗外的雨声成了最好的白噪音，屏幕两端，两个灵魂在思想的国度里碰撞、交锋、融合。
讨论接近尾声，林溪感觉大脑像被彻底梳理了一遍，虽然疲惫，却通透无比。
“谢谢陆老师指点迷津。”她长长舒了口气，语气带着真诚的感激和一丝玩笑。
屏幕那端，陆辰微微勾了勾唇角，抬手揉了揉眉心，卸下了一丝学术讨论时的严谨。“能想通就好。别熬太晚。”
“你才是，”林溪注意到他眉宇间的倦色，“又连续开会了？”
“嗯，一个合作项目，扯皮的事情比较多。”他语气里带着些许不易察觉的无奈。
两人又简单聊了几句日常，便互道了晚安，结束了通话。
放下手机，林溪重新坐回电脑前，灵感如同泉涌。她迅速打开文档，将刚才讨论的要点和新的思路记录下来。秋雨不知何时停了，清冷的月光透过云隙，洒在窗台上，一片澄澈。
她想起刚才视频里，他书房一角，那个装着领带的盒子似乎挪动了位置，放在了他随手可取的地方。心底泛起一丝微甜的涟漪。
他们依旧隔着千山万水，各自在复杂的学术丛林和人事关系中跋涉。但在这个过程中，他们不再是孤军奋战。他是她学术上的灯塔与砺石，而她，或许也是他疲惫时能望见的一抹温暖星光。
这种彼此独立又相互映照的关系，在这个秋意渐深的夜晚，让林溪感到一种前所未有的踏实与富足。
前路尚远，但星辰引路，步履不停。