沉闷而规律的金属撞击声，如同巨人的心跳，一声声敲打在死寂的金属走廊墙壁上，回荡在空旷的前哨站内，也重重敲击在卫鑫四人的心脏上。那声音冰冷、沉重、充满非人的机械感，正从设施深处坚定不移地向着他们所在的这个圆形控制室逼近。
“咚……”
“咚……”
每一声响起，控制台上那微弱的屏幕光芒就随之轻微闪烁一下，仿佛电力供应都受到了这脚步的干扰。空气中弥漫的尘埃在这规律的震动下微微飘扬。
“能量签名无法识别！不是生物热源，也不是常见的机械动力源！”白灵的手指在控制台上飞快滑动，试图从残缺的数据库中找到匹配信息，额头渗出细密的冷汗，“它…它好像是从更深层的永久休眠舱室方向过来的！”
铁蛋吓得紧紧抓住卫鑫的衣角，小脸惨白，牙齿咯咯作响：“不是活的…也不是死的…好多…好多伤心和孤单…”
卓娜则死死盯着那幅巨大的星图，目光在代表太阳系的“摇篮”光点和那个标注着“监视者哨站-‘长城’”的红色光点之间来回移动，一个可怕的猜想在她脑中逐渐成形：“‘长城’…如果‘摇篮’是我们的太阳系，那这个‘长城’哨站…会不会就是…柯伊伯带之外的那个‘监视者’母舰？或者它停泊的区域？它们…它们很早以前就在那里了？像是在…隔离什么？”
就在这时，控制台屏幕猛地闪烁起一大片乱码，随即跳出一段极其古老、似乎是被深埋隐藏的加密日志片段，日志的标识符号，竟与卫鑫记忆中“织梦者”传递的意念碎片有几分相似！
【权限认证：遗产守护者。片段解密…】
【星历 2147.08.11. 最终指令片段：
…‘摇篮’实验场不可接触。‘守望者协议’必须维持。‘渊’之污染已被封锁于‘长城’之外，然代价惨重…同盟已逝，我等残躯亦将步入长眠…
…后来者若至，切记：勿信‘长城’之言，勿触‘摇篮’之锁。真相藏于‘起源星海’深处，‘星火’仍存…
…愿星灵指引…】
日志到此戛然而止，信息量却巨大得惊人！
“摇篮”是实验场？“守望者协议”？“渊”之污染被封锁？“勿信‘长城’之言”？“星火”仍存？
难道那些冰冷无情的“监视者”，这个所谓的“长城”哨站，其最初的目的，竟然是为了封锁某种名为“渊”的污染，隔离太阳系？它们并非入侵者，而是…监狱的守卫？但日志又警告“勿信长城之言”…
真相仿佛在眼前闪过，却更加扑朔迷离。
“咚！！！”
一声格外沉重的撞击声猛地打断了他们的思考！声音来源已经非常接近！就在控制室门外那条昏暗走廊的尽头！
阴影之中，一个庞大而笨重的轮廓缓缓浮现。
那是一个三米多高的人形机械体，但其造型与“监视者”或他们见过的任何科技造物都截然不同。它的外壳覆盖着厚厚的灰尘和暗色的锈蚀痕迹，许多地方的装甲板已经剥落，露出内部古老而复杂的线缆和机械结构。它的头部是一个简单的、只有一个暗淡光学传感器的半球体，此刻正发出微弱的红光，扫描着控制室。它的移动方式僵硬而迟缓，每一步都伴随着金属摩擦的刺耳噪音和液压系统泄漏的嘶嘶声，一条手臂似乎已经失灵，无力地垂在一旁，另一只手则拖着一把巨大的、能量耗尽的维护用冲击钻——那正是撞击声的来源。
它看起来完全不像一个高效的杀戮机器，更像是一个在坟墓中沉睡太久、刚刚被强行唤醒、机能严重受损的古老看守。
“是…是‘星灵同盟’的遗留物！”白灵瞬间判断出来，“它可能把这个前哨站的唤醒程序误判为入侵，启动了最低级别的安保协议！”
那古老的机械看守停下了脚步，它头部的传感器红光聚焦在四个“未授权”的生命体上。一个沙哑、失真、断断续续的合成音从它胸腔的扬声器中传出，使用的是那种古老的星灵语，但白灵的万能翻译器勉强能解析：
【警告…未识别生命形式…检测到…低熵集群‘人类’签名…矛盾…矛盾…】
【根据…守望者协议第VII条…禁止…任何形式的…接触…】
【执行…驱逐协议…或…净化…】
它抬起那只还能动的手臂，手臂前端并非武器，而是一个巨大的、闪烁着不稳定电弧的工业用抓取钳，朝着最前面的卫鑫缓慢却坚定地抓来！速度虽慢，但力量显然极其恐怖！
“它把我们当成了需要被‘净化’或‘驱逐’的违规接触者！”卓娜惊呼。
“没办法了！反击！”卫鑫猛地推开身边的铁蛋，自己则向侧方翻滚，险险躲过那抓来的巨钳。巨钳砸在金属地板上，发出沉闷的巨响，留下一个清晰的凹痕。
白灵迅速从装备包里掏出一个声波震荡器——这是之前用来对付岩石的工程工具——对准机械看守头部的传感器猛地启动！
嗡——！
高频声波让机械看守的动作瞬间一滞，传感器红光疯狂闪烁，发出刺耳的杂音。它似乎对声波攻击缺乏有效的防御。
“它的传感器和音频接收器很脆弱！关节部位也锈蚀严重！”白灵大喊。
卫鑫心领神会，拔出多功能战术刀（能量武器已在之前耗尽），利用机械看守动作迟缓的弱点，猛地窜到其身后，将刀狠狠刺入其腿部一个明显的关节缝隙中，用力一别！
刺耳的金属扭曲声响起！机械看守的一条腿猛地卡死，失去了平衡，庞大的身躯摇晃着向一侧倾倒，重重砸在控制台上，溅起大片火花和灰尘！
【系…系统受损…稳定系统离线…】 机械看守的合成音更加失真混乱。
但就在它倒下的瞬间，它那失灵的手臂无意中挥动，巨大的冲击钻猛地砸中了控制室角落一个不起眼的、覆盖着警告标志的面板！
噼里啪啦！面板爆裂开来，露出后面复杂的线路和一个微微发光的、深蓝色的水晶核心！那核心与“星枢”节点的能量签名有微妙相似，却又更加古老！
同时，整个前哨站突然响起一阵更加急促、更加尖锐的警报声！红色的警示灯在各个通道亮起！
【警告！警告！核心维护单元受损！备用能源回路过载！】 控制台屏幕上弹出巨大的红色文字。
【紧急应对协议启动…唤醒…‘清洁工’…】
“清洁工？！”白灵有种极其不妙的预感。
只见被砸坏的那个面板后面，深蓝色的水晶核心光芒开始不稳定地脉冲，一种低沉密集的、如同无数细小金属爪刮擦的窸窣声从通风管道和墙壁夹层中由远及近传来！
“不好！是某种自动防御系统！可能是纳米机械群或者更糟的东西！”白灵脸色大变。
而那个倒在地上的古老机械看守，似乎也识别出了这个更大的威胁，它头部的传感器转向那个破损的面板，红光闪烁频率改变，合成音断断续续：
【…错误…错误…非标准协议启动…威胁…威胁等级提升…】
【重新评估…优先目标…切换…】
它竟然挣扎着，用单臂支撑起身体，将那只巨大的抓取钳对准了传来窸窣声的通风口！它的目标似乎从“驱逐未授权生命体”变成了“对抗即将出现的‘清洁工’”！
“它…它好像在和这个设施的自毁程序对抗？”卓娜难以置信。
形势瞬间变得无比混乱！前有古老看守（敌友难辨），后有未知的“清洁工”威胁，整个设施还即将因能源过载而可能爆炸！
“必须阻止能源过载！”白灵冲向那个破损的面板，“需要有人手动分离那个水晶核心的连接线！但需要工具和时间！”
“我去挡住那些‘清洁工’！”卫鑫捡起机械看守掉落的那把巨大的、能量耗尽的冲击钻，虽然沉重，但作为物理屏障或许有用。他冲向最近的通风口。
“我…我试试能不能和它沟通！”卓娜看着那个挣扎的机械看守，突然鼓起勇气，走上前去，尝试用刚刚从日志中学到的几个简单的星灵语词汇，混合着安抚的意念，对着它说道：“我们…不是敌人…帮助…停止…能量…”
机械看守头部的传感器转向卓娜，红光缓慢地闪烁了几下。
【…低熵集群…试图…沟通？…逻辑冲突…】
它似乎在艰难地处理这异常情况。
铁蛋则躲在角落里，看着那散发着不稳定能量的水晶核心，又看了看挣扎的机械守卫和准备战斗的卫鑫，小脸上突然闪过一丝决绝。他闭上眼睛，再次哼唱起那首古老安抚的歌谣，并将那双小手，轻轻按在了冰冷的地板上，仿佛在感受和沟通着什么。
奇迹再次发生。
随着铁蛋那纯净而古老的歌谣旋律，以及他那种与万物共鸣的奇特天赋，那原本狂暴脉冲的水晶核心，光芒竟然稍稍稳定了一丝。同时，机械看守的动作也似乎柔和了一点点，它发出的噪音不再那么充满敌意。
【…检测到…原始协调频率…近似…‘星灵低语’…】
【重新计算…威胁评估…延后…】
它居然真的停止了攻击性行为，转而用抓取钳笨拙地砸向另一个传来窸窣声的通风口，将其强行堵死！
“有用！”卓娜惊喜道。
白灵趁机迅速操作，用工具小心地断开了几条关键的能源连接线。水晶核心的光芒迅速黯淡下去，过载的警报声渐渐平息，那些令人毛骨悚然的窸窣声也逐渐远去。
危机暂时解除。
控制室内一片狼藉，重新陷入寂静，只有红灯仍在旋转闪烁，提醒着这里刚刚发生的惊险。
那个古老的机械看守在做完这一切后，仿佛耗尽了最后一丝能量，眼中的红光彻底熄灭，庞大的身躯发出一阵零件松动的嘎吱声，彻底停止了活动，如同一尊锈蚀的雕像僵立在原地。
它最终似乎选择了一种近乎本能的、保护设施（或许也包括他们）的行为。
四人瘫坐在地上，精疲力尽，面面相觑，都有一种劫后余生的恍惚。
这个名为“望者之环”的废弃信标站，隐藏的秘密和危险远超想象。它不仅是观测站，似乎还肩负着某种监视和封锁的使命。而“星灵同盟”的遗产，也并非全然死寂。
卫鑫走到那彻底停止运作的机械看守身前，注意到它胸腔的一块装甲板在刚才的撞击中松脱了，露出内部。里面并非完全机械，在复杂的线路和液压管中间，似乎有一小块暗淡的、如同化石般的生物组织，与机械精密地结合在一起。
“生物机械融合技术…”白灵也看到了，喃喃道，“难怪它对铁蛋的歌谣有反应…”
卓娜则再次将目光投向那幅巨大的星图，看向那个遥远的“摇篮”和“长城”。
“隔离…守卫…实验场…”她轻声说着，一个更加宏大却也更加令人不安的宇宙图景在她脑海中缓缓展开。
他们意外地闯入了一个古老的战场，或者说，一个巨大的监狱的监控室。而他们的家园太阳系，似乎正处于这个舞台的中心。
星穹之扉将他们带到这里，绝非偶然。
“我们需要电力恢复更多数据，”卫鑫看着黯淡的控制台，目光坚定，“尤其是关于‘起源星海’和‘星火’的信息。还有，我们必须找到离开这里的方法。”
他们的目光投向了控制室另一扇紧闭的、标注着“深层档案库”的厚重闸门。
新的探索，即将开始。而这座死寂的“望者之环”，或许还隐藏着更多未曾诉说的故事。