自那日从锦绣布庄归来，顾阑秋的脑子里仿佛打开了一扇新的窗户。她不再仅仅满足于书香墨韵、山水丹青，对庄园内外的日常运作、甚至一针一线、一粥一饭的来源和去向，都生出了前所未有的探究欲。
沈清弦将她的变化看在眼里，心中既感欣慰，又有些许难以言喻的复杂。他的意儿，正如一棵汲取了充足养分的小树，开始向着更广阔的天空舒展枝桠，展现出超越年龄的洞察力和求知欲。这无疑是他乐见的成长，却也隐隐提醒着他，那个需要他时时呵护、全然依赖他的小团子，正以惊人的速度长大。
几日后的一个午后，阳光透过书房的窗棂，在地上投下斑驳的光影。沈清弦正在整理一些看似寻常的各地物产志与商路杂记，实则其中隐含着他对未来经济布局的初步构想。顾阑秋端着一盘新切的瓜果进来，轻轻放在书案一角，目光却不自觉地被摊开的一页舆图所吸引。
那并非标准的疆域图，上面用细毫标注了许多山川河流、城镇关隘，旁边还有密密麻麻的小字注释，涉及物产、漕运、甚至些微的气候差异。
“清弦哥哥，你看的这个，和先生教的地舆图好像不太一样？”顾阑秋歪着头，好奇地问。
沈清弦心中微动，放下手中的书卷，温和地招招手让她近前。“意儿眼力不错。这是商路图，更关注各地物产如何流通，价值如何变化。”他指着图上一条蜿蜒的线条，“譬如，江南的丝绸，经由此路运往北地，因路途艰险、损耗颇大，其价格可能翻上数倍不止。而北地的皮毛、药材南下，亦是同理。”
顾阑秋听得入神，黑亮的眸子随着他的指尖移动：“所以，钱掌柜说的‘低买高卖’，还要看路途远近、是否好走？”
“正是。”沈清弦赞许地点头，顺势引导，“除此之外，还需考量时节、需求，甚至时局稳定与否。战乱一起，商路断绝，再好的货物也只能烂在手里。”他点到即止，并未深入时局动荡的话题，但相信以顾阑秋的聪慧，已能理解其中关联。
顾阑秋若有所思，小手无意识地摩挲着舆图上标注的一个城镇名字。她想起钱掌柜提到压货的愁容，又联想到庄子上佃户交租时，也会因年景好坏、粮价高低而喜忧不一。原来这世间运转，除了圣贤书中的道理，还有这样一套复杂而有趣的法则。
沈清弦见她沉浸其中，便不再打扰，重新拿起书卷，却将那份商路图轻轻推到她面前，任由她自行观看揣摩。书房内一时静谧，只有书页翻动的轻微声响，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。阳光暖暖地笼罩着两人，一个沉稳阅卷，一个凝神看图，气氛温馨而和谐。
时光悄然流逝，转眼便临近沈清弦的十岁生辰。虽非整寿，但在顾阑秋心中，却是顶顶重要的大事。早在月前，她便开始悄悄琢磨该送什么礼物。金银玉器？她觉得俗气，且清弦哥哥定然不缺。诗词字画？她自觉笔力尚浅，难表心意。她想起布庄归来后自己对“价值”和“心意”的新理解，愈发觉得，礼物贵在用心，而非价高。
这一日，她趁着沈清弦外出处理田庄事务，神秘兮兮地拉上青黛，钻进了自己的小绣房。她翻出平日里练习女红攒下的零碎布头，又央求徐嬷嬷找了些质地柔软、颜色素雅的棉布。
“小姐，您这是要做什么呀？”青黛看着顾阑秋对着一堆布片比划，好奇地问。
顾阑秋小脸微红，低声道：“我想给清弦哥哥绣个香囊。”她见过沈清弦书房里常备着安神的香料，有时批阅文书至深夜，会点燃一些提神醒脑。“嬷嬷说，香囊可以随身佩戴，装些安神的草药最好不过了。”
徐嬷嬷在一旁听了，严肃的脸上露出一丝不易察觉的笑意。她并未阻拦，反而上前指点：“小姐有心了。绣香囊，针脚需得细密，不然草药容易漏出。花样也不必复杂，简洁大方即可。”
顾阑秋用力点头，拿起针线，神情无比认真。然而，女红并非她所长。平日里上课，她总能最快领悟经义，写出漂亮的文章，唯独对这小小的绣花针，总是难以驾驭。不是针脚歪斜，就是线头打结。
接下来的几天，顾阑秋一有空便泡在绣房里。指尖被针扎了无数次，留下几个细小的红点，她也只是皱皱小鼻子，吹一吹，继续埋头苦干。青黛想帮忙，却被她坚决拒绝：“不行，一定要我自己亲手做才有意义。”
她选了一匹月白色的素锦做底，想绣上几竿翠竹，寓意清弦哥哥品性高洁。可竹子在她手下，总显得僵硬呆板，毫无灵动之气。拆了绣，绣了又拆，反反复复，急得她额头冒汗。
徐嬷嬷实在看不过去，委婉建议：“小姐，竹叶纷繁，于初学者而言确实难了些。不若绣个简单的祥云纹，或是‘平安’二字，寓意也好。”
顾阑秋看着布面上那几团辨不出形状的墨绿色线迹，终于泄气地垮下肩膀，接受了现实。她改绣祥云纹，果然顺手了许多。虽然云朵的边缘仍有些参差不齐，针脚也算不得均匀，但总算能看出个模样了。
香囊缝制好，她又跑去寻妙手张郎中，软磨硬泡，讨来一些宁神静气的草药方子，仔细甄选搭配，装入囊中。一股清冽淡雅的药香缓缓散发出来，闻之令人心旷神怡。
生辰前夜，顾阑秋将那个小小的、略显朴拙的香囊捧在手里，左看右看，总觉得不够完美，心里有些忐忑。青黛在一旁鼓励道：“小姐，礼轻情意重！公子什么好东西没见过，最难得的便是这份亲手做的心意呀！”
顾阑秋想了想，觉得有理，这才稍稍安心。
翌日，沈清弦十岁生辰。庄园里并未大肆操办，只如寻常日子一般，但厨房特意做了几样他喜欢的精致小菜，顾忠、徐嬷嬷等人也纷纷送上祝福，气氛温馨。
晚膳后，月光如水银泻地，洒满庭院。顾阑秋揣着那个被她捂得温热的小香囊，磨磨蹭蹭地来到沈清弦的书房外。书房内烛火通明，映出沈清弦端坐看书的身影。
她深吸一口气，鼓起勇气敲了敲门。
“进来。”沈清弦温润的声音传来。
顾阑秋推门而入，小手背在身后，走到书案前，脸颊微红，声音比蚊子也大不了多少：“清弦哥哥，生辰快乐。”
沈清弦早已察觉她今晚的异样，放下书卷，含笑看着她：“谢谢意儿。背后藏着什么？”
顾阑秋扭捏了一下，才缓缓将背后的手伸出来，掌心托着那个月白色的香囊。香囊不大，祥云纹绣得有些稚气，边角甚至有一处微不可查的线头，但看得出缝制得十分用心。
“这……这是我亲手做的。”顾阑秋的声音带着一丝不易察觉的紧张，“里面装了些安神的草药，嬷嬷说晚上看书累了可以闻一闻……可能，可能绣得不太好……”她越说声音越小，几乎要低下头去。
沈清弦的目光落在那个小小的香囊上，微微一怔。他见过太多奇珍异宝，眼前这个香囊，实在算不得精美，甚至有些笨拙。但正是这份笨拙，却像一股暖流，瞬间击中了他内心最柔软的地方。
他仿佛能看到，他的小意儿是如何在灯下一针一线、笨拙又认真地缝制，指尖或许还被扎疼过无数次。这份纯粹的心意，远胜世间任何价值连城的宝物。
他伸出手，并非接过，而是轻轻握住了她托着香囊的小手，连同那枚香囊一起包裹在掌心。他的动作轻柔而郑重，仿佛捧着什么稀世珍宝。
“意儿，”他开口，声音比平时更加低沉温柔，带着一丝难以言喻的动容，“这是我收到过的，最好的生辰礼物。”
顾阑秋猛地抬起头，撞进他深邃的眼眸中。那里面没有一丝一毫的敷衍或客套，只有满满的、几乎要溢出来的珍视和感动。她悬着的心瞬间落回实处，取而代之的是巨大的喜悦和满足，小脸上绽放出比月光还要明媚的笑容。
“真的吗？清弦哥哥你喜欢？”她雀跃地问。
“嗯，非常喜欢。”沈清弦肯定地点头，从她掌心拿起香囊，凑近鼻尖轻嗅，药香清雅，“意儿费心了。这草药配得极好。”
他当即解开腰间原本佩戴的一枚质地上乘的玉佩，将那个略显朴素的香囊珍而重之地系在了腰带上，月白色的香囊与他今日所穿的淡青色长衫倒是相得益彰。
“以后，我便日日戴着它。”他看着她，目光柔和得像要沁出水来。
顾阑秋看着他腰间那个属于自己的“作品”，心里像打翻了蜜罐，甜滋滋的。她忽然觉得，之前所有的笨拙和反复拆绣，都是值得的。
月光透过窗格，静静流淌在相依而立的两人身上。高大的少年腰间佩戴着女童稚拙的心意，女童仰着脸，笑靥如花。这一刻，无需更多言语，一种超越年龄的、深沉而温暖的情感，在静谧的夜色中无声流淌，沁入心脾。
沈清弦看着顾阑秋开心的模样，心中一片柔软。他的意儿，在用她自己的方式，笨拙而又真诚地回馈着他的守护。这让他更加确信，这一世，他所有的等待与付出，都是人间值得。而系在腰间的这枚小小香囊，仿佛也成了连接两世、寄托深情的信物，带着草药的清香，将陪伴他走过未来的漫长岁月。