“轰！”
一声巨响在硫磺喷口的上方炸开，原本平静的赤红岩浆池瞬间沸腾，几只体型硕大的红壳蛛人被这突如其来的冲击波掀翻在地，八条长满刚毛的步足在空中疯狂乱舞，发出令人牙酸的刮擦声。
战斗在一瞬间便进入了白热化。
艾德蒙一马当先，手中的长剑裹挟着耀眼的圣火，如同一道金色的闪电劈开了弥漫的硫磺毒雾。他并没有直接下杀手，而是用剑脊狠狠地拍击在一只扑上来的蛛人头部的甲壳上，巨大的力量直接震碎了对方的复眼，让这头凶猛的节肢动物哀鸣着瘫软下去。
“别杀光了！留活口！尤其是那些背着卵袋的！”
艾米站在一块高耸的黑岩上，冷静地俯瞰着下方的战场，声音通过扩音术清晰地传遍了每一个角落。她的手中并没有拿武器，而是捏着几枚闪烁着微光的符文石，随时准备应对突发状况。
站在她身旁的岩脉脸色有些难看，他紧握着手中的矿镐，看着那些烛火骑士为了保护几个“低贱”的浅层土灵而与怪物搏杀，眼中满是不解和焦躁。
“艾米小姐，我不明白。”岩脉终于忍不住开口了，语气中带着一丝压抑的怒火，“我们的任务是尽快赶往阿比斯支援，为什么要在这里浪费时间救这些……渣滓？而且还要抓活的？这些怪物只会污染我们的城市！”
艾米侧过头，那双青蓝色的狼瞳中闪过一丝意味深长的光芒。
她只是轻笑了一声，目光重新投向战场，看着铁渣挥舞着那把断铲，像疯狗一样冲向一只试图偷袭骑士的幼蛛。
事实上，对于土灵内部那点破事，艾米远比岩脉想象的要清楚得多。
早在出发之前，艾米就已经通过影宗的情报网，以及那些游走于关内外的契霜猎荒者，将这个地下世界的底细摸了个七七八八。
土灵社会，一个建立在“深度”之上的畸形金字塔。
位于金字塔顶端的，是居住在阿比斯最深处、垄断了所有优质资源和解释权的“掘渊神圣议会”。那群老古董坚信“真理在于向下”，为了挖掘所谓的深渊之母遗迹，他们可以毫不犹豫地牺牲掉无数浅层矿工的生命，甚至疯狂抽取地热，导致上层生态崩溃。
而在金字塔底层的，就是像铁渣这样的“浅土同盟”。他们是被遗弃的燃料，是随时可以替换的零件。
但除了这两大显性阵营外，土灵社会内部还潜藏着无数暗流涌动的秘密结社。
比如主张停止挖掘、聆听大地寂静的“静默者”；比如认为世界是循环、试图向上探索的“循环论者”；甚至还有那个最激进、认为一切终将归于尘土的“归尘派”。
这些势力错综复杂，就像这地下大空洞里盘根错节的菌丝，牵一发而动全身。
艾米很清楚，自己这次深入地下，绝不仅仅是为了帮土灵打赢一场卫国战争，更不是为了当什么救世主。
她的目标只有一个——永绝后患。
长夜关的重建刚刚步入正轨，她绝不允许自家后院埋着这么一颗随时可能爆炸的雷。
如果只是单纯地帮阿比斯击退白鹭，那么等她一走，那个腐朽的掘渊神圣议会依然会为了所谓的信仰搞出新的乱子，而那些被压迫的浅层土灵迟早会爆发更大的起义。
到时候，混乱依然会波及到地面。
所以，她必须要把这盘棋下大一点。
“岩脉阁下，你知道为什么我不杀它们吗？”
艾米指着下方一只被数名骑士用特制的捕网死死按在地上的红壳蛛人，语气平静得像是在谈论今天的天气，“因为死掉的怪物只是尸体，而活着的怪物，是情报，是筹码，也是……武器。”
她要收编这股力量。
不仅仅是这些变异的契霜蛛人，还有那个看似弱小、实则拥有庞大地下网络和群众基础的“浅土同盟”。
只有将这两股被阿比斯主流社会排斥的力量掌握在手中，她才能真正拥有在这个地下世界的话语权，才能在未来的谈判桌上，逼迫那个高高在上的神圣议会低头，彻底将整个地下大空洞纳入长夜关的秩序体系之中。
这才是她艾米·维克萨里昂的行事风格。
不做则已，做就要做绝。
战斗很快就接近了尾声。
这些红壳蛛人虽然凶猛，且对高温和火焰有着极高的抗性，但在训练有素、配合默契的烛火骑士面前，依然显得有些不够看。
尤其是艾德蒙，他就像是一台精密的杀戮机器。
他并没有使用大范围的圣火轰炸，而是利用精湛的剑术，精准地切断蛛人的关节，挑断它们的脚筋，或者用剑柄重击它们的神经中枢。
每一击都恰到好处，既让对方失去战斗力，又不至于致命。
“嘶——！！！”
伴随着最后一只体型最大的红壳蛛人被艾德蒙一脚踩在背甲上，发出一声不甘的嘶鸣后彻底昏死过去，这场遭遇战终于落下了帷幕。
整个硫磺喷口周围，横七竖八地躺着十几只巨大的红壳蛛人，它们大多只是受了重伤或者昏迷，只有少数几只运气不好的倒霉蛋在混战中被误杀。
“快！去救人！”
铁渣见战斗结束，立刻扔掉手里的断铲，连滚带爬地冲向那根石柱。
“老铁锤！老铁锤你醒醒！我是铁渣啊！”
他手忙脚乱地撕扯着包裹在那个老土灵身上的白色菌丝，眼泪止不住地往下掉。
那个被称为老铁锤的土灵已经奄奄一息，他的皮肤呈现出一种诡异的紫红色，显然是中了毒，而且长时间的高温烘烤让他严重脱水，嘴唇干裂得像枯树皮一样。
“让开。”
艾米从岩石上跳下来，快步走到石柱前。
她看了一眼老铁锤的情况，眉头微微皱起。
“中毒很深，而且体内有寄生反应。”
她先是从腰包里掏出一瓶淡绿色的药剂。
随后，她又拿出一把锋利的小刀，熟练地挑开了老铁锤手臂上一处肿胀的脓包。
“噗嗤！”
一股腥臭的黄水喷涌而出，里面还夹杂着几条细小的、正在蠕动的白色幼虫。
“呕……”旁边的几个流浪土灵看到这一幕，忍不住干呕起来。
就连岩脉也下意识地后退了一步，脸色发白。
但艾米却面不改色，她迅速清理掉伤口里的寄生虫，然后用圣水冲洗包扎。
“命保住了，但需要静养。”艾米站起身，擦了擦手上的污血，转头看向一脸呆滞的铁渣，“这就是你们说的‘奇怪的东西’？”
铁渣愣愣地点了点头，看着艾米的眼神已经从警惕变成了复杂。
原来真的有这样的大人物嘛?
在这个人命如草芥的世界，他还从来没有见过哪个大人物愿意为了一个快死的老矿工弄脏自己的手，更别提是用那么珍贵的药剂了。