慕容宸惦记着联系前皇后宫中的老太监刘公公，这几日便总借着“闲逛”的由头，在皇宫西北角的偏殿附近打转——前皇后失势后，她宫里的人大多被发配到了这些偏僻地方当差，刘公公如今就在这里负责打理花草，日子过得十分清苦。
这日午后，阳光正好，慕容宸换上一身不起眼的素色小袄，带着贴身小太监小禄子，揣着两盒精心准备的点心，偷偷溜到了偏殿附近。远远就看到一位头发花白的老太监，正佝偻着身子，拿着水壶给花草浇水，正是刘公公。
刘公公当年是前皇后身边的掌事太监，为人正直，对前皇后忠心耿耿，可惜前皇后被废后，他也受到牵连，从风光无限的掌事太监变成了打理花草的杂役，受尽了冷眼和欺负，性子也变得沉默寡言，不愿与人交往。
慕容宸示意小禄子在远处等着，自己则提着点心，迈着小短腿跑了过去，甜甜地喊道：“刘公公，您辛苦啦！”
刘公公愣了一下，转过头看到是瑞王殿下，连忙放下水壶，躬身行礼：“老奴参见瑞王殿下。殿下怎么会来这种地方？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的惶恐。
“我听说这里的花开得好看，就过来逛逛，”慕容宸笑着说道，把手中的点心递了过去，“刘公公，这是清芷宫刚做的桂花糕和梅花酥，我觉得好吃，就给您带了点，您尝尝。”
刘公公连忙摆手：“殿下万万不可！老奴只是个杂役，怎么能接受殿下的赏赐？”
“刘公公，您就收下吧！”慕容宸拉着他的袖子，撒娇道，“我知道您当年对前皇后娘娘忠心耿耿，是个好人。好人就应该吃好吃的！而且这些点心也不是什么贵重东西，就是我的一点心意。”
刘公公看着慕容宸真诚的眼神，心中一暖。这些年来，他受尽了冷落，人人都避之不及，没想到竟然会得到瑞王殿下的青睐和尊重。他眼眶微红，颤抖着接过点心：“多谢殿下赏赐，老奴愧不敢当。”
“刘公公，您别客气！”慕容宸笑着说道，在他身边的石凳上坐下，“我经常听母妃说起前皇后娘娘，说她为人正直，心地善良，对母妃也很照顾。可惜好人命苦，被人陷害，真是太可惜了。”
提到前皇后，刘公公的眼泪忍不住掉了下来：“皇后娘娘确实是个好人，可惜……可惜被奸人所害，落得个那样的下场。老奴无能，没能保护好娘娘。”
“刘公公，您别难过，”慕容宸安慰道，“善恶终有报，那些陷害前皇后娘娘的人，总有一天会受到惩罚的！”
他顿了顿，装作不经意地说道：“我还听母妃说，当年我们沈家也被人陷害，和前皇后娘娘的案子好像有些关联。刘公公，您在宫中多年，又一直在前皇后娘娘身边，有没有听说过什么关于柳氏外戚的事情呀？”
刘公公浑身一震，猛地抬起头，警惕地看着慕容宸：“殿下，您问这个做什么？柳氏外戚权倾朝野，老奴劝您还是不要打听这些事情，免得惹祸上身。”
“我就是好奇嘛！”慕容宸装作天真无邪的样子，小手托着下巴，“我听说柳贵妃的娘舅柳太尉当年和我外祖父是同僚，不知道他们关系怎么样。而且我总觉得，我外祖父和前皇后娘娘都是被冤枉的，背后肯定有坏人在搞鬼。”
刘公公看着慕容宸清澈的眼神，心中犹豫不已。他知道沈太傅是个忠臣，当年的案子确实疑点重重，而且他也隐约知道，这件事和柳氏外戚脱不了干系。前皇后当年就是因为察觉到了柳氏外戚的阴谋，想要向皇帝揭发，才被柳贵妃反咬一口，诬陷她“巫蛊厌胜”，最终被废。
这些年来，他一直把这个秘密埋在心底，不敢对任何人说起，生怕被柳氏外戚的人发现，招来杀身之祸。但如今，瑞王殿下主动提起，而且看他的样子，似乎是想为沈太傅和前皇后洗刷冤屈，他心中的天平渐渐倾斜。
慕容宸看出了刘公公的犹豫，继续说道：“刘公公，我知道您担心被报复，但是您想想，前皇后娘娘在天有灵，肯定也希望有人能为她洗刷冤屈。而且我父皇是英明的君主，只要我们找到证据，他一定会为无辜的人做主的！”
他拉着刘公公的手，语气坚定地说道：“刘公公，我向您保证，只要您愿意告诉我们真相，我一定会保护您的安全！以后清芷宫就是您的后盾，没人敢欺负您！等我们为前皇后娘娘和外祖父洗刷了冤屈，我一定请求父皇恢复您的身份，让您安享晚年！”
刘公公看着眼前这个小小的身影，却感受到了一股强大的力量。瑞王殿下虽然年幼，但眼神坚定，言辞恳切，让他不由自主地想要相信。而且这么多年来，他心中的委屈和愤怒也一直无处宣泄，如今有了一个为前皇后和沈太傅洗刷冤屈的机会，他实在不愿意错过。
刘公公左右看了看，见四周无人，压低声音说道：“殿下，老奴确实知道一些事情。当年沈太傅之所以被诬陷通敌叛国，都是柳太尉一手策划的！”
慕容宸心中一紧，连忙说道：“刘公公，您详细说说！”
“当年沈太傅担任御史大夫，负责弹劾贪官污吏，柳太尉在地方上克扣军饷、贪污受贿，被沈太傅察觉了，沈太傅收集了证据，准备向陛下揭发，”刘公公压低声音，语速飞快地说道，“柳太尉得知后，害怕事情败露，就联合了几个心腹大臣，伪造了沈太傅与敌国通信的信件，反咬一口，诬陷他通敌叛国。而且为了斩草除根，他们还买通了当时的主审官，严刑逼供，让沈家的人屈打成招。”
“那前皇后娘娘呢？她怎么会被牵连进来？”慕容宸问道。
“前皇后娘娘心地善良，一直很敬重沈太傅，得知沈太傅被诬陷后，觉得事情蹊跷，就暗中派人调查，”刘公公叹了口气，“没想到调查到关键线索时，被柳贵妃发现了。柳贵妃害怕前皇后查出真相，就联合柳太尉，设计陷害前皇后，说她用巫蛊之术诅咒陛下和自己，还伪造了证据，陛下一时被蒙蔽，才废了皇后娘娘的位份。”
慕容宸听得咬牙切齿，小拳头紧紧攥着：“柳氏外戚真是太坏了！竟然如此阴险狡诈，陷害忠良！”
“殿下，这些都是老奴当年无意中听到柳贵妃和柳太尉的亲信谈话得知的，”刘公公说道，“老奴本来想把这件事告诉陛下，但是柳氏势力太大，老奴根本没有机会接近陛下，而且也没有确凿的证据，贸然揭发，只会自取灭亡。”
“刘公公，您放心，证据我们一定会找到的！”慕容宸坚定地说道，“您还知道其他什么线索吗？比如柳太尉伪造证据的地方，或者参与这件事的人？”
刘公公想了想，说道：“老奴记得，当年柳太尉伪造的信件，是在他的私人别院‘静心苑’里做的，而且参与伪造信件的，有一个叫赵三的谋士，后来柳太尉为了灭口，把他秘密杀害了，尸体就埋在静心苑的后山。另外，前皇后娘娘当年调查到的一些线索，被她藏在了冷宫的一个暗格里，可惜老奴不知道具体位置。”
“静心苑、赵三、冷宫暗格……”慕容宸在心里默默记下这些关键信息，“刘公公，谢谢您告诉我们这么多！您放心，我们一定会小心行事，不会暴露您的！”
他从怀里掏出一块玉佩，递给刘公公：“这是我的贴身玉佩，您拿着，以后如果遇到危险，就派人拿着玉佩去清芷宫找我，我一定会想办法救您！”
刘公公接过玉佩，眼眶再次泛红：“多谢殿下信任！老奴能做的只有这些了，希望殿下能早日找到证据，为沈太傅和皇后娘娘洗刷冤屈！”
“一定！”慕容宸重重地点了点头。
告别刘公公后，慕容宸带着小禄子，飞快地回到了清芷宫。一进殿门，他就迫不及待地找到了沈清漪，把从刘公公那里听到的事情一五一十地告诉了她。
沈清漪听完后，脸色苍白，浑身颤抖，泪水再也忍不住掉了下来：“原来是这样……原来是柳太尉这个奸贼陷害了我们沈家！还有前皇后娘娘，竟然也因为我们沈家，落得如此下场……”
“母妃，你别难过！”慕容宸抱住沈清漪的腰，安慰道，“我们现在已经知道真相了，也有了线索，只要我们找到证据，就能为外祖父和前皇后娘娘洗刷冤屈，让柳氏外戚付出代价！”
沈清漪擦干眼泪，眼神变得坚定起来：“你说得对！我们不能让冤屈一直延续下去！宸儿，刘公公提供的线索很重要，我们一定要好好利用！”
“嗯！”慕容宸点了点头，“母妃，我们现在有三个线索：一是柳太尉的私人别院静心苑，那里可能有伪造信件的证据，还有赵三的尸体；二是冷宫的暗格，里面可能有前皇后娘娘留下的线索；三是参与当年案子的一些大臣，我们可以暗中调查他们。”
他顿了顿，又说道：“不过，柳氏外戚势力庞大，我们不能贸然行动，必须小心谨慎。静心苑是柳太尉的私人地盘，守卫肯定很严密，我们很难进去；冷宫那边也一样，虽然偏僻，但也有人看守，而且暗格的位置我们也不知道。”
沈清漪想了想，说道：“你说得对，我们不能打草惊蛇。这样吧，你继续利用你的情报网，暗中打听静心苑和冷宫的情况，看看能不能找到机会；我则利用管理后宫事务的机会，接触更多的人，看看能不能找到当年参与案子的大臣的把柄。”
“好！”慕容宸点了点头，“母妃，我们还要注意保护刘公公的安全，他是我们重要的证人，不能让柳氏外戚的人发现他和我们有联系。”
“我知道，”沈清漪说道，“我会让人暗中保护刘公公，给他送去一些生活用品，让他在偏殿安心待着，不会被人欺负。”
接下来的日子里，慕容宸和沈清漪开始按照计划，暗中调查起来。慕容宸让小禄子联系了几个在宫外有门路的太监，让他们暗中打听静心苑的情况；同时，他还经常跑到冷宫附近“闲逛”，装作好奇的样子，和冷宫的看守太监聊天，想要打听暗格的位置。
沈清漪则利用后宫宴会的机会，有意无意地接近当年参与沈家案子的几位大臣的家眷，从她们口中套取信息。她还暗中收集柳氏外戚贪污受贿的证据，希望能找到一些突破口。
然而，调查的过程并不顺利。静心苑守卫森严，宫外的太监根本无法靠近；冷宫的看守太监也守口如瓶，不肯透露任何关于前皇后的事情；而那些大臣的家眷，也对当年的事情讳莫如深，不愿多说。
慕容宸并没有气馁，他知道，调查这种陈年旧案，本来就需要耐心和毅力。他一边继续调查，一边思考着新的办法。
这日，慕容宸在御花园里遇到了睿亲王的孙子，年仅十岁的李承泽。李承泽和慕容宸关系很好，经常一起读书、玩耍。两人聊起天来，慕容宸装作不经意地说道：“承泽哥哥，我听说城外有个静心苑，风景很好，不知道是不是真的？”
李承泽点了点头：“是啊，那是柳太尉的私人别院，我父亲曾经去过一次，说里面的风景确实很不错。不过，那里守卫很严密，一般人进不去。”
“哦？为什么守卫这么严密呀？”慕容宸装作好奇地问道。
李承泽想了想，说道：“我听父亲说，柳太尉在里面藏了很多宝贝，而且那里还是他和心腹大臣议事的地方，所以守卫特别严。对了，我还听说，前几年有个小偷想要进去偷东西，结果被抓住了，再也没有出来过。”
慕容宸心中一动，看来静心苑确实有问题，柳太尉肯定在里面藏了不少秘密。他说道：“原来是这样，真是太可惜了，本来还想去看看呢。”
“别想了，”李承泽说道，“柳太尉那个人很凶，而且势力很大，没人敢惹他。我们还是不要打听这些事情了，免得惹祸上身。”
“我知道了，”慕容宸点了点头，心中却在盘算着，如何才能进入静心苑，找到证据。
回到清芷宫后，慕容宸把从李承泽那里听到的事情告诉了沈清漪。沈清漪说道：“看来静心苑确实是关键，柳太尉肯定在里面藏了重要的证据。但是那里守卫严密，我们很难进去，除非有机会得到皇帝的允许。”
“皇帝的允许？”慕容宸眼睛一亮，“母妃，我有办法了！再过几天就是重阳节了，父皇肯定会举办宴会，到时候我可以向父皇提议，去城外的皇家猎场打猎，而静心苑就在皇家猎场附近，我们可以趁机请求父皇去静心苑参观，这样就能名正言顺地进去了！”
沈清漪眼前一亮：“这确实是个好办法！不过，柳太尉肯定不会愿意让我们进去，他可能会找各种理由推脱。”
“没关系，”慕容宸笑着说道，“我自有办法让父皇答应！到时候我就说，听说静心苑风景优美，想要去那里看看，而且还可以让父皇和大臣们在那里休息、品茶，父皇肯定会感兴趣的！”
沈清漪点了点头：“好，就按你说的做！不过，我们一定要小心，进入静心苑后，不能贸然行动，要装作只是游玩，暗中寻找证据。”
“放心吧，母妃！我会小心的！”慕容宸保证道。
他知道，这是他们找到证据的关键机会，一定要好好把握。虽然前路依旧充满挑战，但他相信，只要他们母子同心，一定能克服困难，找到证据，为沈家洗刷冤屈。而刘公公的背叛，也让他们离真相更近了一步，接下来，就是等待合适的时机，一举击破柳氏外戚的阴谋。