李四平陪着汪书记一行，从山坡到山谷，从果园到规划中的加工坊和虾塘，边走边聊，详细解答领导们的各种问题。等送走县里的领导时，日头已经西斜，傍晚的山风带着明显的寒意。
李四平又饿又渴又累，感觉嗓子都快冒烟了，也懒得再回市里，直接让司机把他送回了白湖村的老院。
刚进院门，就闻到熟悉的饭菜香。大哥李老大已经在家了，正和他媳妇陈梨花在堂屋摆桌子，弄了好几个菜，显然是在等他。
“老小回来了？正说去找你呢！”李老大看到他，松了口气。
李四平连话都顾不上多说，先冲到八仙桌边，抱起自己那个印着红双喜字的搪瓷大茶缸，里面是晾好的凉白开，仰头“咕咚咕咚”灌了大半缸下去，一股凉意顺着喉咙直达胃里，才觉得身上那股燥热和疲惫缓解了一些，慢慢暖和起来。
“慢点喝，别呛着。”李老大媳妇关切地说。
“老小，累坏了吧？来，快先坐下吃饭，就等你了。”李老大招呼着，给他拉开椅子。
李四平也不客气，一屁股坐下，拿起筷子就开始吃。他是真饿狠了，从早上吃了那顿丰盛却被打断的早餐后，到现在粒米未进，光顾着处理闹事和陪领导考察，连水都没顾上喝几口。
想到自己花了一上午精心准备的那顿午饭，最后连味都没尝上，心里不由得还有点憋火。
他埋着头，风卷残云般先扒了半碗饭，又接连夹了好几筷子肉和菜，吃得又快又急。李老大在一旁看着弟弟狼吞虎咽的样子，又是心疼又是好笑，不住地给他夹菜：“多吃点，这个红烧肉烧得烂，这个炒鸡蛋也香……”
直到肚子里有了底，饥饿感被压下去，李四平夹菜的速度才明显慢了下来，开始正常地咀嚼。
李老大看他缓过来了，这才拿起酒瓶，给他倒了一小杯白酒，也给自己满上，端起杯子：“来，老小，先喝口酒，顺顺气，也驱驱寒。今天这事儿，辛苦你了。”
兄弟俩碰了一下杯，李四平抿了一口辛辣的液体，长长地舒了口气，脸上终于露出放松的神色。饭桌上的气氛，也从刚才单纯的进食，转向了家人间的闲谈与交流。李老大知道，弟弟这口气缓过来，就该聊聊正事了。
“老小，”李老大搓了搓粗糙的手掌，声音压得有些低，“今天这事儿……我琢磨着，可能……可能跟自家人有点关系。”
“哦？”李四平夹菜的动作顿了一下，抬眼看向大哥。他了解李老大，大哥一向老实淳朴，心善得有些过分，这些年虽然在生意场上历练，为人处事圆滑了不少，但那不愿以恶意揣测人、尤其是自家人的本性没变。他能说出这话，心里必定是反复纠结，有了不小的把握。
“我……我也没有确切的证据，”李老大见他看过来，更有些局促，“就是有天晚上，我回这边老宅拿东西，回来得有些晚，大概……晚上九点多了吧。在村口，远远地看到……看到李树，跟今天带头闹事的那个李东成，还有另外两个面生的后生，一块儿从镇上那条路回来。几个人勾肩搭背的，走路都有点晃，看着像是喝了酒，说话声音还挺大，嘻嘻哈哈的。”
他顿了顿，观察着弟弟的脸色，继续说道：“我当时就觉得有点怪，李树跟李东成他们平时走动也不算多……后来听说牛峰山那边不太平，我，我就忍不住往那方面想了。老小，我就是这么一想，也可能是我多心了，你别……”他怕冤枉了亲戚，更怕不说出来，误了弟弟的大事。
李四平放下筷子，拿起酒杯轻轻抿了一口，脸上没什么意外的表情，反而安抚地笑了笑：“没事，大哥。你跟我说这个就对了。其实，你不说，我猜也少不了他在里面掺和。”
李老大松了口气，但随即又皱起眉：“真是他？他……他图什么呀？咱们也没亏待他。”
“图什么？”李四平扯了扯嘴角，露出一丝冷嘲，“图他心里不痛快，图他觉得咱家‘发’了没带他‘一起飞’，图他可能收了别人点好处，或者单纯就是想给我找点不自在。这种人，眼皮子浅，心眼还坏。”他语气转冷，“不过呢，大哥你放心，他就跟个跳梁小丑似的，掀不起多大风浪。我心里有数。”
李老大看着弟弟沉稳笃定的样子，心里安定了不少，但还是忍不住叹了口气：“都是自家兄弟，何苦呢……”
“自家兄弟？”李四平摇摇头，“有的人，不配这两个字。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，寒气刺骨。李四平没惊动还在熟睡的大哥一家，自己开着车，又回了白湖村。他没去牛峰山工地，也没去老宅，而是将车停在村口，径直步行去了村东头一户人家。
李树刚起床，正裹着件旧棉袄，睡眼惺忪地拉开自家那扇吱呀作响的院门，准备去茅房。门一开，冷风灌进来的同时，他也看到了门外站着的、穿着黑色呢子大衣、面无表情的李四平，顿时吓得一个激灵，残留的睡意全飞了。
“你……你……李四平？你，你想干什么？”李树脸色变了变，下意识地想关门，声音都有些发颤。
李四平向前一步，用脚尖轻轻抵住了即将合拢的门板，脸上却忽然露出一丝笑意，只是那笑意未达眼底，看得李树心里发毛。“呵呵，树哥，这么紧张干嘛？我就是顺路，过来看看你呀。怎么，不欢迎？还是说……”他故意拖长了音调，目光如钉子般钉在李树脸上，“树哥在害怕什么？”
李树被他看得心慌意乱，强撑着梗起脖子，色厉内荏地嚷道：“我怕什么？我行得正，坐得直！我能怕什么？你少在这儿阴阳怪气！”
“是啊，你怕什么呀。”李四平脸上的笑容陡然收起，声音也冷了下来，“你胆子多大呀，连聚众闹事、阻挠生产、想敲自家兄弟竹杠的事儿都敢干，你能怕什么？”
李树的脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说什么！我没有！你少血口喷人！”
“我血口喷人？”李四平站直了身子，他本就比李树高大半个头，此刻刻意释放出的压迫感让李树几乎喘不过气。他向前逼近，李树吓得连连后退，差点被门槛绊倒。