剑无尘被废的消息如同旋风般传遍了天启城，引起了不小的轰动。
天剑宗年轻一代的翘楚，竟然败在了一个名不见经传的玄王境一重散修手中，这让许多人对叶凡产生了浓厚的兴趣和忌惮。
天剑宗方面虽然震怒，但在天启皇朝的地盘上，尤其是在天启学院大比即将开始的敏感时期，他们也不敢明目张胆地报复，只能暂时隐忍，将仇恨埋在心里。
叶凡对此并不在意，依旧在客栈中静心修炼，等待着大比的开始。
期间，又有几波人暗中窥探，但感受到他身上那股深不可测的气息后，都明智地选择了退去。
数日后，天启学院招生大比正式开启的日子终于到来。
清晨，旭日东升，霞光万道。天启城中心巨大的广场上，早已人山人海。
来自中域各方的年轻天才齐聚于此，足有上万人之多，修为最低也是玄将境九重，玄王境占了绝大多数，一个个气息强横，眼神锐利，充满了自信与傲气。
叶凡站在人群中，并不起眼。他收敛了气息，如同一个普通的玄王境一重修士。
广场前方的高台上，坐着数道气息渊深的身影。居中一位身穿皇袍、头戴帝冠的中年男子，不怒自威，正是天启皇朝的当代皇主，气息赫然是玄皇境巅峰！
其左右两侧，分别是天启学院的副院长，以及五大宗门、万族联盟等势力的代表，个个都是玄皇境强者！
皇主目光扫过下方上万名年轻天才，声音如同洪钟，传遍整个广场：“今日，天启学院招生大比正式开始！此次大比，将进入‘天启秘境’进行生存试炼！秘境之中，机遇与危险并存，有上古遗留的传承、珍稀的天材地宝，也有强大的妖兽和未知的险地！”
“试炼为期一月！最终，根据你们在秘境中的表现、收获的宝物、斩杀的妖兽以及彼此间的竞争结果，综合评定名次！前百名，可入天启学院外院！前十名，可入内院！前三名，更有特殊奖励！”
“记住，秘境之中，生死各安天命！现在，开启秘境！”
随着皇主话音落下，高台上数位玄皇境强者同时出手，磅礴的玄气注入广场中央一座巨大的祭坛。
祭坛光芒大盛，空间剧烈扭曲，一道高达百丈的光门缓缓成型，散发出古老、苍茫的气息。
“进！”
随着一声令下，上万名天才如同潮水般涌向光门。
叶凡随着人流，一步踏入光门。一阵天旋地转之后，他发现自己已然身处一片完全陌生的天地。
天空是诡异的暗红色，没有日月星辰，只有一些散发着幽光的云团。
大地一片荒芜，到处是嶙峋的怪石和干裂的土地，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和血腥气。远处，隐约传来不知名妖兽的嘶吼。
这里便是天启秘境！
他立刻感觉到，这里的天地规则与外界有所不同，空间更加稳固，重力也大了数倍，飞行变得困难许多。
而且神识受到压制，只能探查到周围数百丈的范围。
“生存试炼……果然不简单。”叶凡心中暗道。他选了一个方向，开始小心探索。
秘境之中，危机四伏。没走多远，他便遇到了一群通体赤红、形似猎豹的妖兽。
这些妖兽速度极快，爪牙锋利，每一头都有玄王境一二重的实力，成群结队，极其难缠。
叶凡没有硬拼，施展《流云遁天诀》，身形如同鬼魅般在兽群中穿梭，同时《云海幻剑术》施展开来，道道剑光如同云雾中的毒蛇，精准地刺入这些妖兽的要害。
片刻之后，十几头赤红妖兽全部倒地身亡。叶凡收取了它们体内凝聚的妖核，这些是计算成绩的凭证之一。
继续前行，他发现了一处隐蔽的山谷，谷内生长着几株散发着幽香的灵草，竟然是炼制五品丹药“淬魂丹”的主药“幽魂草”！淬魂丹能够淬炼神识，对玄王境修士也大有裨益。
他小心地将幽魂草采摘下来，收入囊中。
然而，就在他采摘完幽魂草，准备离开山谷时，三道人影从谷口走了进来，堵住了他的去路。
这三人穿着统一的黑色劲装，胸口绣着一个狰狞的鬼头图案，正是五大宗门之一幽冥宗的弟子！
为首一人面色苍白，眼神阴冷，修为是玄王境五重，另外两人则是玄王境四重。
“小子，把幽魂草交出来，然后自废修为，可以饶你不死。”
那为首的幽冥宗弟子阴恻恻地说道，语气充满了不容置疑。
叶凡目光扫过三人，语气平淡：“幽冥宗的人，都这么喜欢说大话吗？”
“找死！”
那弟子脸色一沉，挥手间，一道漆黑的鬼爪带着刺骨的阴风，抓向叶凡面门！爪风过处，连空气都仿佛被冻结！
另外两人也同时出手，一人祭出一面招魂幡，阴魂呼啸而出，一人则张口喷出毒雾，笼罩向叶凡。
面对三人围攻，叶凡眼神微冷。他正好试试新炼成的《云海幻剑术》的群战威力。
灼光剑轻颤，一剑挥出。
“云海幻剑，雾锁千山！”
刹那间，以叶凡为中心，浓郁的云雾凭空生成，瞬间笼罩了整个山谷！
云雾之中，剑光隐现，真假难辨，不仅扰乱了对方的视线和神识，更将那些阴魂和毒雾尽数隔绝在外！
“雕虫小技！”那为首的幽冥宗弟子冷哼一声，双手结印，一个巨大的鬼脸在云雾中凝聚，张口便要吞噬云雾。
然而，就在鬼脸成型的瞬间，一道凝练到极致的混沌剑罡，如同云中惊雷，悄无声息地刺穿了鬼脸，随即去势不减，直接洞穿了那名弟子的眉心！
“呃……”那弟子眼中的阴狠瞬间化为惊愕和茫然，随即黯淡下去，尸体软软倒地。
另外两名弟子见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃。
但云雾之中，又是两道剑光亮起，精准地刺穿了他们的后心。
转眼之间，三名幽冥宗弟子，全灭！
叶凡散去云雾，收起三人的储物戒和那面招魂幡。这招魂幡是件不错的玄器，虽然阴邪，但威力不俗。
他清理完战场，迅速离开了山谷。秘境之中，杀戮无处不在，必须时刻保持警惕。
接下来的几天，叶凡在秘境中不断探索。
他遭遇了各种强大的妖兽，也发现了几处前人遗留的洞府，得到了一些功法和丹药。
同时，他也遇到了其他参加试炼的天才，有发生冲突的，也有短暂合作的。
他的收获颇丰，不仅收集了大量妖核和灵药，对《流云遁天诀》和《云海幻剑术》的运用也更加纯熟。
修为在连番战斗和秘境特殊环境的磨砺下，隐隐有突破到玄王境二重的趋势。
这一日，他根据一张偶然得到的地图碎片，来到了一片被称为“陨星湖”的区域。
据说此地曾有天外陨星坠落，湖底可能藏有珍稀的炼器材料“星辰铁”。
陨星湖面积不小，湖水呈暗蓝色，深不见底。湖边已经聚集了数十名修士，显然都是得到了消息前来寻宝的。
其中，叶凡看到了几个熟悉的身影。皇室三皇子、万族联盟少主蛮擎天，以及星陨阁的星璇仙子。
三皇子身穿金色蟒袍，气度雍容，被一众皇室护卫簇拥着。
蛮擎天则身材魁梧，肌肉虬结，散发着狂野的气息，独自一人站在湖边，目光睥睨。星璇仙子依旧清冷，站在稍远的地方，周身星光缭绕。
除了他们，还有天剑宗、药王谷等其他势力的天才，彼此之间保持着警惕的距离。
湖底似乎有禁制，神识难以深入。众人都在观望，没有人率先下水。
叶凡的到来，引起了一些人的注意。毕竟他废掉剑无尘的事已经传开，没人敢小觑这个看似只有玄王境一重的散修。
三皇子目光落在叶凡身上，带着一丝审视，随即淡淡开口：“这位朋友，既然来了，不如一同商议如何破开这湖底禁制？宝物，各凭本事。”
蛮擎天也咧嘴一笑，声如洪钟：“说得对！藏着掖着没意思，一起动手！”
星璇仙子没有说话，但目光也看向了叶凡，显然默认了这个提议。
叶凡点了点头：“可以。”
见主要几方达成一致，其他修士也纷纷附和。
就在众人准备联手攻击湖底禁制时，异变突生！
湖面突然剧烈翻涌，一个巨大的漩涡形成！紧接着，一股恐怖的气息从湖底升起，让所有人脸色大变！
“吼！”
伴随着一声震耳欲聋的咆哮，一条通体覆盖着蓝色鳞片、头生独角的巨蟒破水而出！
巨蟒身长超过百丈，气息浩瀚如海，赫然是六阶巅峰妖兽，相当于玄王境九重巅峰的修士！
“是守护妖兽，蓝鳞蛟！”有人惊呼。
蓝鳞蛟猩红的双眼扫过湖边众人，充满了暴虐和杀意。
它张开血盆大口，一道冰冷的蓝色吐息如同瀑布般倾泻而下，瞬间将几名躲闪不及的修士冻成了冰雕，随即碎裂！
“动手！”
三皇子反应最快，厉喝一声，周身皇道气息爆发，一拳轰出，金色拳罡如同骄阳，迎向蓝色吐息！
蛮擎天也怒吼一声，身体膨胀了一圈，皮肤泛起古铜色的光泽，直接冲了上去，一拳砸向蓝鳞蛟的头颅！
星璇仙子玉手轻挥，点点星光凝聚成一道璀璨的星河，缠绕向蓝鳞蛟。
其他天才也各施手段，各种玄术、玄器的光芒闪耀，轰向蓝鳞蛟。
叶凡也没有迟疑，灼光剑出鞘，《云海幻剑术》施展，无数剑光如同云雾般笼罩向蓝鳞蛟，专攻其鳞片缝隙和眼睛等薄弱之处。