赤炎雷珠的爆炸余波尚未完全平息，叶凡等人已护着重伤的雷震长老，与残存的弟子汇合，借助山林地势的掩护，全力向落霞宗方向撤退。
雷震长老伤势极重，不仅硬抗三大高手围攻，更被鬼鸠老人的毒掌所伤，此刻面色发黑，气息萎靡，全靠叶凡以精纯玄气勉强压制住其体内肆虐的毒煞。
苏林、赵莽等人也个个带伤，队伍气氛沉重。
所幸，云鹤真人等顾忌赤炎雷珠之威，并未立刻追来，给了他们喘息之机。
一路无话，众人将速度提升到极致，终于在次日黄昏，狼狈不堪地返回了落霞宗山门。
早已接到消息的柳云风亲自带人在山门处接应，看到众人惨状，尤其是重伤的雷震，脸色顿时阴沉如水。
他立刻安排丹堂长老为雷震等人疗伤，同时将叶凡唤至一旁。
“情况如何？”柳云风声音低沉。
叶凡将毒瘴谷之行的经过，尤其是谷口遭遇云鹤、鬼鸠以及天剑门炎锋三人联手围攻的情况，详细禀报。
“天剑门的炎锋……”
柳云风眼中寒光闪烁，
“果然，他们最终还是选择了站在流云剑宗和黑风谷一边。炎锋是剑无心的心腹，他的出现，基本代表了天剑门高层的态度。”
他看向叶凡，目光中带着一丝后怕与欣慰：“此次多亏了你，否则雷长老和这支队伍，恐怕就要全军覆没了。你能在炎锋手下支撑甚至将其击伤，实在出乎我的意料。”
叶凡摇了摇头，神色凝重：“师尊，弟子只是侥幸。对方三大玄将境后期联手，实力远超我们。此次虽破坏了毒瘴谷，但也彻底激怒了他们，恐怕……大战不远了。”
柳云风沉默片刻，叹了口气：“宗主与诸位长老已在议事殿等候，随我来吧。”
落霞宗议事大殿内，气氛比以往任何一次都要凝重。
宗主萧天南端坐主位，两侧是各堂首席长老，人人面色肃穆。
叶凡跟随柳云风进入大殿，立刻感受到了那无形的压力。
“叶凡，将具体情况，再详细说一遍。”
萧天南开口道，声音平静，却带着不容置疑的威严。
叶凡再次将经历叙述一遍，尤其强调了天剑门炎锋参与围攻的事实。
听完叶凡的汇报，大殿内一片寂静。最后一丝侥幸，也随着天剑门长老的亲自出手而烟消云散。
战堂另一位长老，脾气火爆的洪炉，猛地一拍座椅扶手，怒声道：“欺人太甚！三大宗门联手欺上门来，难道我落霞宗就怕了他们不成？要战便战！”
阵堂长老苏星河抚须沉吟道：“洪长老稍安勿躁。对方三家联手，高端战力远超我宗，若正面开战，我宗胜算渺茫。当务之急，是完善防御，依托护宗大阵，或许尚有一线生机。”
丹堂大长老，一位面容慈和的老妪，忧心忡忡道：“宗门储备的疗伤、解毒丹药需立刻清点，加紧炼制。一旦开战，丹药消耗必然巨大。”
众人议论纷纷，有主战，有主守，但都清楚，落霞宗已到了生死存亡的关头。
萧天南目光扫过众人，最终落在一直沉默的叶凡身上：“叶凡，你有何看法？”
叶凡深吸一口气，上前一步，朗声道：“宗主，诸位长老。弟子认为，固守固然必要，但绝不能一味被动挨打。”
他目光锐利，继续道：“对方三家联手，也并非铁板一块。流云剑宗与黑风谷是主谋，天剑门更多是出于利益考量。我们或可从中寻找分化他们的机会。”
“其次，宗门之外，并非没有转机。北域冰极宗那边，或许还有希望。即便希望渺茫，我们也不能放弃。可派遣精锐小队，携带重礼，不惜代价，穿越险地，前往北域求援。”
“最后，也是最重要的一点。”
叶凡语气斩钉截铁，
“宗门内部，必须团结一致，清除任何可能的不稳定因素！值此危难之际，绝不容许有内鬼或者动摇者存在！”
他这番话条理清晰，既有对外的策略，也有对内的警示，让在场不少长老都微微颔首。
萧天南眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“叶凡所言，甚合我意。洪炉长老，宗门防御与战时调度，由你全权负责！苏长老，护宗大阵便交给你了，务必确保万无一失！柳长老，丹堂需全力运转，保障丹药供应！暗堂加大探查力度，密切关注三宗动向，尤其是天剑门内部的异动！”
他顿了顿，声音陡然提高，带着决绝的杀伐之气：“至于求援……本座会亲自修书，派死士前往北域！同时，传令下去，即日起，宗门进入最高战备状态！所有弟子，取消一切外出任务，全力修炼，准备迎战！”
“凡我落霞宗弟子，当与宗门共存亡！”
“谨遵宗主令谕！”
众长老齐声应喝，声震大殿，一股悲壮而决绝的气氛弥漫开来。
会议结束后，叶凡心情沉重地回到云霞峰。
他知道，最严峻的考验即将到来。个人之力，在宗门大战面前，显得如此渺小。
他必须变得更强！
刚刚踏入院落，他心镜忽然微动，察觉到一丝极其隐晦的窥探感，一闪而逝。
叶凡眼神瞬间冰冷如刀。
果然，宗门内部，也并非铁板一块吗？
是有内鬼，还是某些人已经开始动摇？
他没有声张，如同未觉般走进静室，开启了所有防护阵法。
盘膝坐下，他并未立刻修炼，而是沉思起来。
大战将起，他如今的实力，对付玄将境中期尚可，但面对后期，尤其是云鹤、鬼鸠那个级别的对手，依旧远远不够。更别提对方可能还有玄王境的老怪物存在。
《大衍剑体》还需更深层次的修炼，若能凝练更多穴窍剑气，甚至初步凝聚剑体，威力必将质变。修为也必须尽快提升。
他取出得自毒瘴谷的一些战利品，尤其是那玄骷长老的储物戒。
神识探入，里面除了大量毒草、毒丹和玄晶外，竟然还有一枚记载着某种诡异毒功的黑色玉简，以及一块非金非木、触手冰凉的黑色令牌。
令牌正面刻着一个狰狞的鬼头，背面则是一个“影”字。
“这是……”
叶凡拿起那令牌，感受到其中蕴含的一丝阴冷死寂的气息，眉头紧皱。
这令牌，绝不像是黑风谷之物。
联想到烈阳之前的警告，他心中升起一个念头，这莫非与那所谓的“非正道势力”有关？
他将令牌小心收起，这或许是一条重要的线索。
随后，他摒弃杂念，服下丹药，手握玄晶，再次进入了修炼状态。
无论外界风雨如何，提升自身实力，永远是应对一切危机的根本。
就在叶凡闭关苦修之时，整个落霞宗如同一台庞大的战争机器，开始高速运转起来。
一道道命令传达下去，一队队弟子巡逻警戒，炼器坊炉火日夜不熄，丹堂药香弥漫山峰，阵法师们忙碌地检查、强化着各处阵法节点。
山雨欲来风满楼。南域的天，彻底变了。
而这场席卷整个南域的风暴中心，正是看似平静，实则暗流汹涌的落霞宗。