林默的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动！他猛地回头，全身的神经瞬间绷紧到了极致！
就在他身后约五米开外，一堆锈迹斑斑、散发着刺鼻化学试剂残留气味的废弃反应罐形成的阴影里，一双如同燃烧的炭火般、散发着纯粹恶意的猩红色电子眼，正毫无感情地、死死地锁定着他！
那是一只体型约有半人高的机械造物！外形类似于犬科动物，但通体覆盖着哑光黑色的、布满尖锐棱角的复合金属装甲，流线型的躯体充满了力量感与杀戮效率。它的“嘴巴”部位并非生物的颌骨，而是可开合的结构，内部探出两根闪烁着寒光的、如同动力爪般的合金利刃，刃口上还沾染着一些暗红色的、疑似机油与不明腐蚀性液体的混合物。四条机械腿稳稳地抓在地面上，关节处发出极其轻微的液压传动声。
“是清除者型号！专门用于猎杀高价值目标和破坏重要设施的战术单位！”林默脑海中瞬间闪过老K资料库中的相关信息，冷汗瞬间浸湿了后背。
几乎没有丝毫犹豫，林默立刻发动了刚刚获得的【电磁脉冲（微缩版）】能力！一股无形的干扰波以他为中心扩散开来！
那机械狗的身体明显地顿了一下，猩红的电子眼剧烈地闪烁起来，仿佛受到了强烈的信号干扰，动作出现了一瞬间的迟滞。但它显然比那种微型侦查虫要高级得多，内置的抗干扰系统迅速启动，不到两秒钟，眼中的红光就重新稳定下来，只是亮度似乎减弱了一些。
它发出一声低沉却充满金属质感的、模拟出的咆哮，后腿猛地蹬地，带着一股恶风，朝着林默直扑过来！速度之快，远超普通生物！
林默反应极快，一个侧向翻滚，险之又险地避开了那足以撕裂钢铁的利爪。机械狗扑空，利爪在布满化学污渍的水泥地面上，划出了三道深深的、边缘焦黑的沟壑！
“不能让它破坏监测点！”林默心中闪过这个念头，立刻掏出电磁脉冲手枪，几乎是凭感觉，对着机械狗再次冲来的方向扣动了扳机！
“咻——！”
一道蓝色的、凝聚的电弧从枪口射出，精准地命中了机械狗的胸部装甲！电弧炸开，化作无数细小的电蛇在其体表游走，溅起一蓬耀眼的电火花！机械狗前冲的势头被打断，发出一声更加愤怒的（如果是生物的话）嘶鸣，身体踉跄着后退了几步，胸口的装甲出现了一片明显的焦黑和细微的裂纹。
然而，这足以让普通电子设备彻底报废的一击，似乎并未对其造成致命伤害。它晃了晃脑袋，猩红的电子眼再次锁定林默，但这一次，它的目标却发生了偏移——它猛地调转方向，以更快的速度，朝着墙角那个刚刚启动、还在进行自检的监测设备冲去！
“混蛋！别碰它！”林默目眦欲裂，大吼一声，再次全力发动电磁干扰，试图延缓它的动作，同时不顾一切地合身扑上，从侧面死死抱住了机械狗那冰冷而坚硬的颈部！
机械狗疯狂地挣扎起来，力量大得惊人！它那合金利爪疯狂地向后抓挠，狠狠地撕扯着林默的后背！特制的冲锋衣如同纸糊般被撕裂，火辣辣的剧痛传来，林默能感觉到温热的液体瞬间浸湿了后背的衣物。
但他咬紧牙关，双臂如同铁箍般死死勒住，将全身的重量都压了上去，试图将它扳倒！
就在这僵持的瞬间，被林默抱住的机械狗，身体内部突然传来一阵不正常的、急剧升高的嗡鸣声，同时其体表的温度开始急速攀升，装甲缝隙中甚至开始冒出缕缕白烟！
“不好！它要自毁！”林默脑海中警铃狂响！他立刻松开手，用尽全身力气向侧后方猛扑出去！
几乎就在他身体离地的同时——
“轰隆！！！”
一声沉闷却威力巨大的爆炸声在废弃车间内轰然响起！机械狗的身体如同一个被引爆的炸弹，瞬间化作一团巨大的火球和无数高速飞射的金属破片！强烈的冲击波如同无形的巨锤，狠狠地将尚在半空中的林默掀飞出去，后背重重地撞在远处一根粗大的、布满铁锈的承重柱上！
“呃啊！”林默只感觉眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，喉头一甜，一股腥气涌上，随即彻底失去了意识。
不知在黑暗中漂浮了多久，一阵阵撕裂般的剧痛将林默从昏迷中唤醒。他艰难地睁开眼，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。他发现自己躺在冰冷肮脏的地面上，后背传来的疼痛让他几乎无法动弹。他勉强抬手摸了摸后背，黏腻的触感和钻心的痛楚让他倒吸一口凉气。
仓库内一片狼藉，如同被龙卷风肆虐过。他精心布置的监测设备早已化为满地焦黑的碎片和扭曲的零件，连原本的形状都难以辨认。那只机械狗的残骸散布在爆炸中心周围，依旧冒着缕缕青烟，散发着刺鼻的焦糊味和臭氧的味道。
他挣扎着想要坐起来，却发现掉落在不远处的微型对讲机，屏幕已经彻底碎裂，边缘还沾染着他的血迹。
“必须……必须尽快通知老K他们……监测点被毁，我们的位置……可能已经暴露了……”林默忍着剧痛，咬着牙，用未受伤的手臂支撑着身体，踉踉跄跄地、一步一挪地朝着仓库大门走去。
外面的天色已经完全黑透，一弯残月孤零零地挂在光秃秃的树梢上，洒下清冷而微弱的光辉。他刚艰难地挪出工厂锈蚀的大门，就看到路边停着一辆熟悉的、带有侧斗的军用摩托车——正是老K和苏晴！
“林默！天哪！你怎么伤成这样？！”苏晴一眼就看到了他满身的血迹和狼狈的模样，立刻从车上跳下，飞奔过来扶住他摇摇欲坠的身体，那双总是冷静的眼眸里此刻盛满了无法掩饰的担忧和急切。
“第一个监测点……被毁了……”林默靠在苏晴身上，大口地喘着气，断断续续地说道，“是……是机械狗的清除者型号……它自爆前……很可能……已经把我们行动的信号……发送出去了……我们的计划……可能已经暴露……”
老K脸色铁青，快步走进仓库，借助便携照明设备检查了一下爆炸现场和机械狗的残骸，语气凝重得能滴出水来：“这种自爆型号，是‘同化者’标准的‘任务失败\/信息保全’协议执行者。它出现在这里，并且精准地找到了监测点，说明我们的行动确实已经引起了它们的警觉，甚至可能已经在它们的监控之下。我们必须加快速度，以最快的效率，在它们调动更多力量进行针对性破坏之前，完成剩余监测点的布置！”
回到四合院时，夜色已深。张岚看到林默的伤势，二话不说，立刻拿出医药箱，熟练地为他清创、消毒、包扎。老人（易中海）则坐在一旁的石凳上，眉头紧锁，沉思良久后开口道：
“这种清除者单位能如此精准地找到并破坏监测点，说明‘同化者’的侦查和反应网络，比我们预估的还要严密和迅速。林默，你接下来布置监测点时，必须更加谨慎，选址要更加隐蔽，行动要更加飘忽，决不能在一个地方停留过久。”
“我明白了。”林默忍着消毒带来的刺痛，点了点头，喝了一口张岚递过来的温水，感觉喉咙的干涩缓解了一些，“明天开始，我会优先选择人员流动大、背景噪音复杂的居民区进行布置，那里环境嘈杂，各种信号混杂，应该能一定程度上干扰它们的追踪。”
第二天一早，天色刚蒙蒙亮，林默换上了一身最常见的蓝色工装，背着一个看起来鼓鼓囊囊、装着普通维修工具和伪装修理材料的背包，走进了一个位于城北、建筑密集、邻里关系熟络的老旧居民区。
这里的房屋多是低矮的平房，巷子狭窄而曲折，一大早就有老人坐在门口聊天，主妇们提着菜篮子穿梭。林默脸上挂着恰到好处的、略带腼腆的笑容，一边和相熟的大爷大妈们打着招呼，一边看似随意地溜达着，目光却在快速搜寻着合适的布设地点。
最终，他在一条堆满了各家不用又舍不得扔的旧家具、破花盆的狭窄死胡同尽头，找到了一个理想的位置——一个半塌的煤棚后面，杂物堆积，平时根本不会有人过来。
他迅速而无声地组装好设备，刚启动自检程序，身后巷口就传来了一个苍老而好奇的声音：
“小伙子，你在这犄角旮旯里鼓捣啥呢？”
林默心中微微一紧，但脸上瞬间切换成无害而热情的笑容，转过身，看到一位拄着拐杖、满头银发的老奶奶正站在巷口，疑惑地看着他和他脚边那些“奇怪”的零件。
“奶奶，您好！”林默笑着，语气自然，“我是街道新来的电路安全巡查员，上面要求检查一下咱们这些老房子的线路老化情况，特别是这种堆放杂物的地方，容易有安全隐患，我过来看看。”他指了指背包上那个仿制的街道办工作证。
老奶奶眯着眼看了看，似乎信了，点了点头：“哦，检查线路啊，好事，好事！那您忙着，小心点啊，这儿东西杂。”说完，便拄着拐杖，慢悠悠地转身离开了。
林默看着她走远，这才暗暗松了口气，快速完成启动程序，将设备巧妙地隐藏在杂物深处，然后迅速离开了这条小巷。
在接下来的几天里，林默如同一个真正的城市幽灵，又陆续在人员密集的菜市场附近、学校外围的树林、医院的后勤区域等七个不同特点的地点，成功布置了监测点。每一次行动都如同在刀尖上跳舞，需要极高的警惕性和应变能力。而老K则留在实验室里，日夜不停地分析着从自爆机械狗残骸中提取到的数据碎片，试图逆向推导出“同化者”的通讯协议频率，甚至找到入侵其低级网络的方法。
这天傍晚，林默刚刚在城南一个大型批发市场的地下停车场角落，成功设置了第九个监测点，正准备返回四合院稍微喘口气，脑海中系统的提示音却毫无征兆地、急促地响了起来：
【警报！检测到高强度、集群性机械能量信号！】
【坐标：北平西郊，废弃矿场及周边荒地区域。】
【信号特征：与“同化者”标准战斗单位及工程单位匹配度极高！】
【初步判定：疑似机械先遣部队建立的前沿集结与补给点！】
林默的脚步瞬间停住，眼神锐利地望向西边的天空。他立刻拿出加密通讯器，接通了老K的频道：
“老K！西郊有重大发现！能量信号显示，那里很可能是一个机械单位的集结地，规模不小！”
通讯器那头沉默了两秒，随即传来了老K带着难以抑制的兴奋和凝重的声音：“终于找到它们的窝点了？！我马上准备高精度远程探测和潜入装备！这次，我们一定要摸清它们的兵力配置、装备类型，还有……它们到底在搞什么名堂！”
林默站在车水马龙的街头，望着西边那逐渐被暮色笼罩的方向，心中既充满了对未知危险的警惕，也涌动着一丝终于抓住敌人尾巴的决然。
他知道，平静的侦查与反侦查阶段可能即将结束，一场更加直接、更加危险的正面接触与较量，或许就要在那片荒凉之地，拉开序幕。