循着探测器指示的方向，团队在浓雾弥漫的森林中艰难穿行。越靠近目标，周围的植被越发显得怪异。树木的扭曲程度加剧，枝叶呈现出一种不健康的暗紫色，地面上的苔藓也完全被那种暗红色的、散发腥气的变异苔藓所覆盖。空气中弥漫的硫磺味中，开始夹杂着一丝甜腻的、令人作呕的腐败气息。
前行了约一公里，前方的雾气似乎被一股无形的力量排开，露出一片相对清晰的山谷。山谷入口处，矗立着两座用黑色木头和兽骨搭建的简陋图腾柱，柱子上雕刻着扭曲的、充满怨恨意味的符文，与之前在溪流苔藓上感受到的污秽能量同源。图腾柱顶端，各悬挂着一个风干缩水、面目狰狞的猴头，空洞的眼窝正对着来路，仿佛在无声地警告。
“很强的怨念结界，”秦风停下脚步，左眼幽光闪烁，分析着图腾柱的能量结构，“强行通过会触发警报，也可能遭受精神冲击。”
“能破解吗？”苏晚晴问道。
“可以试试，但需要时间，而且不能保证完全无声无息。”秦风估算着。
就在这时，赵明楷忽然低声道：“有人来了！很多！从山谷里面，脚步声很轻，但带着杀气！”
众人立刻隐蔽到旁边的怪树和岩石之后，屏息凝神。
片刻后，窸窸窣窣的脚步声靠近，大约二三十个身影从山谷内的浓雾中走了出来。他们穿着简陋的、用兽皮和粗布缝制的衣物，脸上涂抹着诡异的油彩，手中拿着锈迹斑斑的砍刀、猎叉，甚至还有自制的弓弩。他们的眼神麻木而充满敌意，身体看似瘦弱，却隐隐散发着与周围环境融为一体的阴冷气息。
为首的是一个脸上布满皱纹、瞎了一只眼睛的老妪，她佝偻着身子，手中拄着一根顶端镶嵌着黑色晶石的骨杖。她那只完好的眼睛浑浊不堪，却仿佛能看透迷雾，径直望向了秦风等人藏身的方向。
“外来的闯入者……离开……或者，成为山神的祭品……”老妪的声音沙哑干涩，如同两块骨头在摩擦。
“我们并无恶意。”苏晚晴从藏身处走出，示意队友保持警惕但不要妄动，她尽量让自己的语气平和，“我们是国家派来的调查员，这里发生了异常情况，我们是来帮助你们的。”
“帮助？”老妪嗤笑一声，那只独眼中闪过一丝嘲讽与深深的悲哀，“几十年前，外面的人也是这么说的……然后，带走了我们的圣物，污染了我们的土地，让我们变成了这不人不鬼的样子！滚！这里不欢迎你们！”
她身后的那些寨民也纷纷举起武器，发出低沉的、充满威胁的呜咽声。
秦风注意到，这些寨民的皮肤下，似乎有细小的东西在蠕动，他们的眼神在麻木之下，隐藏着一种被长期控制的痛苦。他低声对苏晚晴道：“他们被控制了，或者……中了很深的蛊。那个老妪是核心。”
苏晚晴心领神会，继续尝试沟通：“老人家，您说的圣物是什么？污染又是指什么？也许我们可以帮你们解决……”
“解决？”老妪的情绪突然激动起来，她举起骨杖，指向山谷深处，“看到了吗？那冲天的怨气！那被亵渎的龙神之眠！就是你们这些外人带来的‘好东西’！长生天的使者说了，只有献上足够的祭品，才能平息龙神的怒火，让我们重归安宁！你们……就是最好的祭品！”
她话音未落，骨杖上的黑色晶石骤然亮起！她身后的寨民们眼中瞬间被疯狂的红光覆盖，如同提线木偶般，发出不似人声的咆哮，悍不畏死地冲了上来！与此同时，周围的雾气中，再次响起了那种“剥皮猴”的尖锐啼叫，更多的黑影在雾中涌动！
“他们被完全操控了！小心，不要下死手！”苏晚晴厉声下令。她看得出来，这些寨民本身是无辜的。
战斗再次爆发，但这一次更加棘手。团队需要抵挡寨民和怪物的疯狂攻击，却又不能对寨民下杀手，只能以击晕、束缚为主。
雷战的长棍舞动如风，精准地敲打在寨民的关节或后颈，将其击晕。赵明楷的精神冲击主要针对那些怪物，并尝试干扰老妪对寨民的控制，但老妪的精神力异常坚韧，且带着一股诡异的黏着性，效果不佳。小刘发射出带着强效麻醉针的弩箭和网状捕捉器，但寨民的动作在操控下变得异常灵活，命中率不高。
苏晚晴的水灵珠释放出柔和的冰雾，试图冻结寨民们的脚步，延缓他们的行动。
秦风则直接瞄准了问题的核心——那个老妪！他身形如电，避开疯狂扑来的寨民和怪物，直取老妪！
老妪独眼一瞪，骨杖顿地，口中念念有词。刹那间，地面裂开，数条由污秽能量和泥土构成的、如同巨蟒般的触手钻出，缠向秦风！同时，她张口一吐，一股墨绿色的毒雾喷涌而出，带着强烈的腐蚀性和精神迷惑效果！
“雕虫小技！”秦风眼神一冷，左眼幽蓝光芒大盛，幽冥死气化作冰冷的旋风，瞬间将毒雾冻结、驱散！他并指如剑，指尖混沌之力流转，如同热刀切黄油般，将袭来的能量触手尽数斩断！
老妪见状，脸上第一次露出了惊容。她显然没料到秦风如此强大。她猛地咬破舌尖，一口精血喷在骨杖的黑色晶石上！
“以血为引，万蛊噬心！”
黑色晶石乌光大放，一股无形无质、却歹毒无比的诅咒之力跨越空间，直接作用在秦风的心脉之上！秦风顿时感觉心脏一阵剧烈绞痛，仿佛有无数细小的虫子在啃噬，眼前一阵发黑，气息瞬间紊乱！
这是极其阴险的蛊术咒杀！
“秦风！”苏晚晴惊呼。
然而，就在这危急关头，秦风丹田内那一直安静沉睡的“太阳金瞳”投影，似乎被这阴毒的力量所刺激，猛地颤动了一下！一股微不可察、却至阳至纯的暖流瞬间流遍全身，所过之处，那侵入心脉的阴毒诅咒如同冰雪遇阳，瞬间消融瓦解！
秦风身体一震，脸色迅速恢复红润，眼神反而更加锐利！他没想到，这金瞳投影还有如此妙用，竟能克制阴邪诅咒！
老妪见自己最强的蛊咒被轻易破解，终于露出了恐惧之色，她尖叫一声，转身就想逃回山谷。
“留下吧！”秦风岂能让她逃走，身形一闪，已来到老妪面前，手指快如闪电，连点她身上数处大穴，并以一丝“静”之力封住了她与那黑色晶石的联系。
老妪身体一僵，软倒在地，眼中充满了绝望和难以置信。随着她被制服，那些疯狂攻击的寨民也如同断了线的木偶，纷纷倒地昏迷。周围的怪物失去了指挥，也变得混乱起来，被团队趁机迅速清理。
战斗结束，山谷入口一片狼藉。
秦风蹲下身，看着面如死灰的老妪，沉声道：“现在，可以告诉我们，这里到底发生了什么？长生会的‘使者’，对你们做了什么？”
老妪闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落，仿佛卸下了沉重的负担，又充满了无尽的悔恨与恐惧。
“是……是诅咒……也是交易……”她声音颤抖着，开始讲述一个关于背叛、绝望与古老力量被亵渎的悲惨故事。