四合院的青砖地上还沾着昨夜的露水，空气里飘着淡淡的煤烟味，却被一股更鲜活的气息冲淡了——王白的儿子降生了。
消息像长了翅膀，天不亮就传遍了整个院子。前院的老槐树底下，几个早起的街坊凑在一起，声音压得低低的，眼神却不住地往王白家门口瞟，像一群盯着蜜糖的蚂蚁。
“听说了吗？王白家生了，是个小子！”
“真的假的？这么快？算着日子，确实差不多了！”
“人家年轻力壮的，能不快吗？啧啧，这下好了，儿女双全（虽然现在只有儿子，但街坊默认迟早会有女儿），日子更有奔头了！”
这些话飘进贾家屋里，像针似的扎在贾张氏心上。她正坐在炕沿上，手里攥着个破布偶——那是棒梗小时候玩的，褪色得看不出原来的样子。听见外面的议论，她猛地把布偶往炕上一摔，眼睛瞪得跟铜铃似的，唾沫星子喷了一炕：
“呸！什么玩意儿！一个外来户，也配生儿子？我看就是个讨债鬼！”
她越骂越气，声音尖得能刺破窗户纸：“老天爷也是瞎了眼！怎么不让那小贱人一尸两命？留着他们母子，就是给咱们棒梗添堵！我诅咒他们……诅咒那小崽子活不过三岁！诅咒宋惠美以后再也生不出娃！”
秦淮茹刚端着水盆进来，听见这话，吓得手一抖，水洒了一地。她皱着眉，语气里带着点不耐烦：“妈！您小声点！让外面听见，像什么样子？”
“听见怎么了？”贾张氏梗着脖子，一点都不怕，“我说错了吗？咱们棒梗才是这院里的根正苗红！凭什么王白那小子占尽风光？我告诉你，我不光咒他，我还咒全院的人！除了咱们贾家，都得绝户！”
她猛地指向中院的方向，声音里带着恶毒的快意：“他们全部都得像易中海那老东西，无儿无女，死了都没人摔盆！”
在贾张氏的盘算里，全院人都绝了后，这四合院的房子、地盘，就都该是棒梗的。到时候，她就能坐在太师椅上，让棒梗给她养老送终，吃香的喝辣的，谁也不敢再欺负她们贾家！
秦淮茹听得心里发毛，赶紧打断她：“妈！您别胡说八道了！快准备早饭吧，棒梗上学要迟到了。”她实在不想再听这些阴毒的话，生怕外面的人听见了！
贾张氏却不依不饶，拍着大腿继续骂，直到棒梗背着书包从里屋出来，她才悻悻地闭了嘴——再骂下去，耽误了孙子上学，那可是大事。
而此刻的王白家门口，正热闹着。
许大茂和娄晓娥提着个网兜，里面装着两斤鸡蛋，脸上堆着笑，可那笑容怎么看都有点僵硬，像是用胶水粘上去的。他对着迎出来的王白拱了拱手，声音拔高了八度，像是在给自己壮胆：“恭喜了，小白哥！喜得贵子啊！这可是天大的喜事！”
王白笑着接过鸡蛋，往屋里让：“客气啥，进来坐。”
“哎，好嘞！”许大茂应着，脚步却有点沉。走进屋里，一股淡淡的奶香味扑面而来，宋惠美靠在炕上，怀里抱着个红布包裹的小东西，脸上带着初为人母的温柔。许大茂的目光落在那小小的襁褓上，眼睛像被针扎了似的，猛地一缩。
是个儿子。
他心里像被什么东西狠狠撞了一下，酸溜溜的，还有点发慌。他跟娄晓娥结婚一年多了，娄晓娥的肚子一点动静都没有。刚开始他还不当回事，觉得是时候未到，可现在看着王白抱上了儿子，他那点侥幸心理，像被戳破的气球，“噗”地一下就瘪了。
他想起在乡下的那些日子，跟村里的寡妇们厮混，没少胡来，也从没采取过什么措施，可那些寡妇，没一个怀上的。要知道，其中好几个都是生过娃的，身子骨没问题……那问题，难道出在自己身上？
这个念头刚冒出来，就被许大茂死死摁了下去。不可能！绝对不可能！他许大茂身强力壮，怎么可能有问题？一定是娄晓娥的错！肯定是她那娇生惯养的身子，不容易怀！
许大茂主打一个自己骗自己，只要我不去检查，我身体就没事！
他强压下心里的烦躁，挤出笑容对着宋惠美道：“嫂子，恭喜啊！这孩子看着就精神，将来指定有出息！”
娄晓娥跟在许大茂身后，手里也提着个布包，里面是她连夜给孩子做的小棉袄。她走到炕边，小心翼翼地看着襁褓里的婴儿，那小小的鼻子，小小的嘴巴，闭着眼睛睡得正香，她的眼神瞬间就软了，像化了的蜜糖。
“真好……”娄晓娥喃喃地说，声音里带着掩饰不住的羡慕，“惠美姐，你真有福气。”她也想要个孩子，最好是个女儿，像她一样，梳着小辫子，围着她叫“妈妈”。可许大茂……一想到许大茂，她的眼神就暗了下去。
她不止一次跟许大茂说过，要不两人去医院查查？可每次都被许大茂骂回来：“查什么查？丢不丢人？我许大茂没问题！要查你自己去！别拉着我跟你一起丢人现眼！”
他那副恼羞成怒的样子，让娄晓娥把剩下的话都咽了回去。她知道，许大茂是死要面子，宁愿憋着，也不肯承认自己可能有问题。这些日子，许大茂看她的眼神越来越不对劲，动不动就发脾气，话里话外都在怪她“肚子不争气”，她有苦说不出，只能偷偷抹眼泪。
“恭喜了，小白哥，嫂子！”娄晓娥收回目光，笑着问，“孩子叫什么名字啊？”
宋惠美脸上漾起温柔的笑，低头看着怀里的孩子，声音软软的：“叫王政，孩子姥爷取的。”
“王政？”娄晓娥眼睛一亮，由衷地赞叹，“这名字大气！一听就知道孩子姥爷有学问。”
“是啊，”宋惠美点点头，语气里带着点自豪，“他姥爷是在国外留过学的，说王姓是大姓，大姓得配个端庄大气的名字，说‘政’字就挺好。”
娄晓娥连连点头，跟宋惠美有一搭没一搭地聊起了育儿经，眼神时不时瞟向那个小小的襁褓，羡慕得眼睛都快直了。