建安十八年二月，瀛洲的早春尚带着料峭寒意，海风刮过汉安城新夯的城墙，发出呜呜的声响。腊月里从洛阳发出的诏令与细则，经过近两个月的海上颠簸，终于送达。与之同来的，还有新任港口都督的任命——糜芳一年任期已满，因“恪尽职守，税入达标”，被召回洛阳任少府丞。接替他位置的，是一位名叫陈默的年轻人。
陈默，字文静，庐江松滋人，论起来是颍川陈氏的远支旁系，与如今在洛阳任尚书令丞、深受刘备器重的陈群能攀上些亲谊。他年约二十七八，面容白净，双目有神，举止间带着世家子弟特有的矜持与精明。此番得陈群举荐，出任这海外要职，显然怀着一番建功立业、光耀门楣的心思。
抵达汉安城当日，陈默便拜会了刘封与庞统，言辞恭谨，姿态却并不卑微，隐隐透露出对这份差事的志在必得。对于前任糜芳交割的账目，他只略略翻阅，便道：“糜公辛苦，然账目略嫌粗疏。下官既承此任，必当梳理清晰，使港口之利，颗粒归仓。”
这话传到暂未离任、正收拾行装的糜芳耳中，让他脸色不太好看，却也无可奈何。
陈默自然也见了陈静。两人同姓，年龄相仿，甚至表字中都有一个“静”字，身份处境却截然不同。陈默是世家旁支，陈静是寒门孤进；一个掌港口贸易油水，一个司监察审计清苦。
“文默兄，”陈默在监察司公廨内，对着陈静拱手，笑容得体，“你我同姓，五百年前是一家。今又同在这海外为朝廷效力，可谓缘分不浅。日后港口事务，还望文默兄多多支持，互通声气。” 话语客气，但“支持”、“互通声气”几个字，却带着试探与拉拢的意味。
陈静起身回礼，神色平静：“陈都督言重了。监察司依法办事，于港口事务，唯有依律登记、审计之责。都督但有所命，只要合乎律令章程，下官与同僚自当配合。”
回答得滴水不漏，既未拒绝合作，也划清了“依法办事”的底线。陈默眼中闪过一丝不易察觉的失望，旋即又笑道：“正当如此，正当如此。依法办事，方是正理。”
然而，陈默心中所想的“依法办事”，与陈静恪守的，显然并非一事。他新官上任，急于立威显能，眼中所见，是港口贸易的巨额流水，是矿奴买卖的惊人利润，是庞杂旧账中可能存在的“灵活操作”空间。他带来的几个亲信幕僚，也多是擅长钻营算计之辈，很快便与城中一些汉商、乃至心思活络的倭姓首领搭上了线。
其中，与藤忠（赐姓藤）的接触最为频繁。藤忠在糜芳任内碰了软钉子，正愁如何与新都督建立关系。陈默的主动与对利益的敏锐，让他看到了新的机会。
---
就在陈默摩拳擦掌，准备在港口税收和矿奴贸易上“大展拳脚”之时，一场酝酿已久的风暴，在汉安城东南的莽莽群山中爆发了。
事情的根源，仍在于那无休止、且日益酷烈的捕奴行动。
藤忠自获赐姓和特许后，权势欲望膨胀。为完成与各家矿场的“供货”契约，更为了在陈默面前显示能力、谋取更大的特许权限，他手下的猎奴队行动越发猖獗。不仅深入南部未归附的险峻山区，连一些已经表示顺服、按时缴纳些微贡赋的边缘部落也不放过。他们行事狠辣，为了效率，往往不分青红皂白，将整个小村落围起，青壮掳走，老弱则时常就地“处置”，以免成为拖累或走漏风声。
积怨如同地火，终有喷发之日。
二月末，藤忠的一支五十余人的精锐猎奴队，在袭击一个位于深谷、名为“木叶”的部落时，遭遇了前所未有的激烈抵抗。这个部落规模不大，但民风悍勇，且因地处偏僻，与周边数个部落有姻亲盟约。猎奴队本以为手到擒来，却被打了个措手不及，折损了十余人。带队头目藤原猛（藤忠族侄）大怒，下令放火焚寨，将来不及逃走的妇孺老弱数十人，尽数驱赶至谷中一处洞穴，以烟熏死。
惨案发生，消息却因藤忠的刻意封锁，并未立刻传到汉安城。然而，仇恨的种子已破土而出。木叶部落的幸存者逃入深山，将噩耗传遍盟约各部。长久以来被掠夺、杀戮、欺凌的怒火，终于找到了一个宣泄的出口。短短数日间，以木叶部落残众为核心，联合了周边七个同样饱受捕奴之苦的中小部落，聚起了近三千人的队伍。他们没有严密的组织，武器简陋（多是竹枪、石斧、骨箭），但人人双眼赤红，胸中憋着一股同仇敌忾、誓死复仇的悲愤之气。
三月初三，夜。这支联军凭借对地形的熟悉，绕过汉军和归化倭姓的常规警戒线，悄然扑向了藤忠设置在南部山区边缘、最大的一个猎奴营寨。营寨中除了藤忠的百余心腹，还有刚刚掳获、尚未转运的两百多名奴工。
复仇的火焰瞬间吞没了营寨。联军怒吼着冲杀进去，见人就杀。许多被掳的奴工也趁乱反抗，捡起武器加入战团。藤原猛正在寨中饮酒作乐，猝不及防，被乱矛捅死。激战持续了半夜，猎奴营寨被攻破，百余名藤忠部众被杀，仅数十人侥幸逃脱，连滚爬爬逃回汉安城报信。
消息传来，汉安城震动。
“反了！反了天了！” 陈默正在港口都督府与几名汉商商议提高某些货品税率的事情，闻讯拍案而起，又惊又怒。他第一时间想到的不是事态严重性，而是此事若处理不好，会影响他刚刚开始的政绩，更可能断送一条重要的财路。“速报刘都护、庞制使！请廖都督发兵，踏平那些不知死活的野人！”
几乎同时，藤忠连滚爬爬冲进了都护府，冠歪发散，脸上涕泪与尘土混作一团，扑倒在刘封和庞统面前，嚎啕大哭：“都护！制使！要为小人做主啊！那些山中野人，悍然袭击朝廷特许的猎奴营寨，杀我子侄，屠我部众，此乃公然造反，藐视王化啊！求都护速发天兵，剿灭此僚，以儆效尤！”
刘封面沉似水，庞统眼神冷冽。他们收到的消息更为详细，包括了联军口号中“复仇”、“停止捕奴”、“严惩藤忠”等内容。
“邢道荣！” 刘封沉声喝道。
“末将在！” 邢道荣早已披挂整齐，等候在外。
“点齐一千军士，立刻开赴事发地域，控制局面，驱散乱民，探明虚实！记住，未得号令，不得贸然深入接战，更不可滥杀！”
“喏！” 邢道荣领命，大步流星而去。
庞统看向瘫软在地的藤忠，语气平淡却带着寒意：“藤忠，你那侄儿藤原猛，在‘木叶’部落做了何事？以致引来如此大祸？”
藤忠浑身一颤，眼神躲闪：“制使明鉴……猛儿他……他只是例行捕奴，或许……或许手段稍急了些，但绝无不法啊！定是那些野人冥顽不化，抗拒王化……”
“是吗？” 庞统打断他，“可我听到的，却是焚寨熏洞，屠戮妇孺。可有此事？”
藤忠冷汗涔涔，伏地不敢言。
这时，陈静也赶到了都护府。他手中拿着几份刚刚收到的、来自南部山区附近税卡、汉塾寒门佐吏的急报，上面零星记载了近期藤忠部属捕奴队异常活跃、手段酷烈，以及附近倭民村落惶恐不安的情况。
“都护，制使，”陈静呈上文书，“下官以为，此事恐非简单的‘野人造反’。藤忠部属捕奴无度，滥杀无辜，积怨已久，方有此变。若不分青红皂白，一味武力镇压，恐仇恨愈深，反抗不绝。不若剿抚并用，查明首恶，惩办祸首，安抚余众，方是长治久安之道。”
陈默闻言，立刻反驳：“陈主事此言差矣！倭人野蛮，畏威而不怀德。今日敢聚众袭杀朝廷特许之人，明日就敢攻打汉安城！若不施以雷霆手段，迅速剿灭，则朝廷威严何在？日后如何统御诸部？至于捕奴手段……非常之时，行非常之事，些许过激，也是为了朝廷利益！”
他急于树立权威，更担心此事影响港口税收和矿奴供应，立场自然强硬。
刘封抬手，止住两人争论。他看向庞统。庞统微微点头，示意陈静所言在理。
刘封心中已有计较。他沉声道：“陈都督，维护朝廷威严，自是要务。然陈主事所言‘剿抚并用’，亦合兵法。待邢将军探明情况，再作定夺。藤忠——”
藤忠一个激灵：“小人在！”
“你部属行事不端，激变地方，酿成此祸，难辞其咎。即日起，暂停你一切捕奴特许，闭门思过！待此事了结，再行议处！”
“都护！” 藤忠如遭雷击，还想哀求，但见刘封面如寒冰，庞统目光如刀，只得把话咽回肚子，颓然叩首。
陈默见状，嘴唇动了动，最终也没再说什么。他意识到，在这位年轻的都护和那位深不可测的制使面前，自己新官的火，烧得不是时候。
---
三日后，邢道荣的快马回报送达。
情况比预想的复杂，也比预想的……清晰。联军盘踞在几处险要山寨，人数确有三千上下，士气高昂，但装备极差，组织松散。他们打出的旗号很明确：要求严惩藤忠及其帮凶，停止无休止的捕奴，尤其是不得再滥杀老弱妇孺。对于汉军，他们表现出畏惧，但并未主动攻击邢道荣的先头部队，只是据险而守，喊话要求“汉官给个公道”。
“看起来，不像是要造反，更像是……喊冤报仇。” 邢道荣在信中粗直地写道，“俺让人喊话，说都护会查明真相，依法处置。他们那边安静了不少，但没散。”
接到回报，刘封与庞统、廖淳（军事都督）及陈静等人紧急商议。
庞统道：“此乃以力迫和之局。彼等所求，并非推翻汉统，而是发泄冤屈，求存而已。若大军强攻，虽可胜，然伤亡必重，且仇恨将彻底种死，南部山区永无宁日，日后捕奴、开矿、行商，代价倍增。”
廖淳从军事角度赞同：“地形险峻，强攻不易。彼等并无死战之心，若逼之过急，恐其化整为零，遁入深山，日后袭扰不断，更是麻烦。”
陈静补充：“下官以为，可双管齐下。一面，令邢将军陈兵威慑，展示武力，使其知难；一面，遣一能言善辩、通晓倭情之使者，持都护府令箭，前往宣谕，承诺严查藤忠部恶行，惩办首恶，对滥杀之事给出交代，并明令今后捕奴需守规矩，不得妄杀。同时，可许诺，若其解散部众，各归本寨，则对参与此事之部落，不予追究，且可视情减免部分贡赋。”
刘封听罢，环视众人：“便依此议。廖都督，你亲率两千军士，前往与邢将军汇合，以壮声威，但无我明令，不得主动进攻。陈主事，遣使之责，你手下可有合适人选？”
陈静沉吟：“下官麾下佐吏周淳，通晓倭语，常驻南部汉塾，与一些温和部落略有接触，且为人稳重，可当此任。”
“好。令周淳为宣谕使，持我手令前往。告知彼等：一、都护府将彻查藤忠部滥杀之事，涉事凶徒，必予严惩；二、即日起，重申捕奴禁令，严禁杀掠妇孺，违者以谋逆论；三、参与此事部落，只要放下兵器，各归本寨，一律赦免，且今岁贡赋减半；四、若冥顽不灵，负隅顽抗，天兵一至，玉石俱焚！”
命令迅速下达。廖淳点兵出发，周淳则带着两名通译和数名护卫，怀揣刘封手令与安抚文书，冒险前往联军营寨。
接下来的几日，汉安城气氛凝重。陈默闭门不出，显然受到了震慑。藤忠被软禁在府，惶惶不可终日。城中汉商议论纷纷，有的主张强硬，有的担心生意。寒门佐官们则默默坚守岗位，记录着这场风波中的点点滴滴。
七日后，消息传回：周淳不辱使命。联军首领们在看到汉军大兵压境，又得到刘封明确的承诺（尤其是严惩藤忠部、禁止滥杀、减免贡赋）后，复仇的怒火渐渐被生存的理性压倒。他们本就不是为了推翻汉人统治，只是被逼到绝境的反抗。经过谈判，联军答应解散，各部落头领需至汉安城向都护请罪，并接受“编户”（初步的人口登记管理）。
作为交换，刘封兑现承诺：下令将藤忠家产罚没三成，用于抚恤“木叶”等受害部落；将藤原猛等已死头目的首级传示南部各寨；重申并细化捕奴禁令，增补“不得杀掠非战斗人员（老弱妇孺）”条款，违者取消捕奴资格，主犯处死；参与联军的八个部落，当年贡赋减半。
一场可能蔓延成大规模叛乱的风波，在武力威慑与政治妥协的双重作用下，渐渐平息。藤忠虽然保住了性命和大部分家产，但声望大跌，特许权被收回，势力严重削弱。其他倭姓首领如源顺、平吉等，目睹此景，噤若寒蝉，行事骤然收敛了许多。
---
风波过后，汉安城恢复了表面的平静。但某些变化，已然发生。
陈默再见到陈静时，态度客气了许多，甚至带着一丝不易察觉的敬畏。他不再提什么“互通声气”，而是认真请教起某些律令细则来。显然，这次事件让他明白了，在这海外之地，蛮干和钻营，远不如摸清规则、顺势而为来得稳妥。
刘封的权威，则通过这次果断而又有分寸的处置，得到了前所未有的巩固。汉官、汉商、倭姓首领，都看清了这位年轻都护的手段：该强硬时雷霆万钧，该怀柔时让步有理，赏罚分明，不偏不倚。
陈静在监察司内，写下了他的第四份报告。在详细记述事件经过与处置结果后，他笔锋沉重地写道：
“……此番风波，根植于捕奴之酷、积怨之深。幸赖都护、制使明断，剿抚兼施，未使星火燎原。然教训深刻：夷狄之人，虽愚弱，亦有血性，逼之过甚，必遭反噬。依赖倭姓代理以治倭，虽省一时之力，然若放纵其暴虐以牟利，则彼等必假汉势而成地方之害，激化矛盾，终将危及汉统根本。”
“故，治理之道，当以律法为纲，以仁恕（至少是表面之仁恕）为辅，刚柔并济。对倭姓，可用之，然须严加约束，导其利归于朝廷规范之下，防其坐大生乱。对倭民，当示以朝廷之威，亦需予其一线生机、基本保障（如禁止滥杀、公平交易），使其知反抗之代价，亦知顺服之活路。殖民之业，非仅掠夺，亦是经营。掠夺竭泽而渔，经营方能长久。此番调整禁令，减免贡赋，即是经营之始。望朝廷察之。”
报告封缄，再次踏上前往洛阳的海路。而汉安城外，春草已悄然萌发，覆盖了去冬的痕迹。一场风雨试炼之后，这座海外之城，似乎又向那套精心设计的殖民秩序，贴近了一分。只是那秩序的光滑表面下，依然涌动着无数未被完全驯服的暗流。陈静知道，自己这双“寒门之眼”，仍需时刻警醒，凝视这片土地最真实的脉搏。