建安五年夏初的风，卷着淮北平原的尘土与隐约的血腥气。广陵城头，“汉”字大旗与“关”字将旗并立，在烈日下无精打采地垂着。城门口，太守陈登青衣博带，向立马于前的关羽深深一揖。
“关将军神兵天降，广陵士民箪食壶浆，以迎王师。”陈登语气恭谨，眉眼间却有一丝如释重负的快意。他经营广陵多年，根基本就深厚，此番更得关羽大军为后盾，郡内些许零星抵抗顷刻瓦解。
关羽丹凤眼扫过城垣内外井然有序的交接，微微颔首：“元龙（陈登字）之功，朝廷自有明鉴。速点郡中可靠兵马，随我北上。下邳，方是根本。”
没有片刻耽搁。留少许兵马协防广陵，关羽与军师徐庶率主力，汇合自谯县佯动后秘密南下的徐晃所部，合兵一处，如一道决堤的铁流，沿泗水北岸，直扑吕布的老巢——下邳。
与此同时，下邳城内。
高顺面无表情地巡视着城墙。陷阵营的士卒沉默地立于女墙之后，甲胄鲜明，戈矛如林，气氛凝重得如同铁板一块。他是吕布麾下最坚固的盾，也是最沉默的刀。主公临行前“城在人在”的嘱托，已刻入他的骨髓。
然而，再坚固的盾，也防不住从内部刺出的匕首。
当关羽大军兵临城下，旗帜如云，鼓角震天时，高顺握紧了手中长矛。攻城战在午后爆发，箭矢如蝗，冲车撞击着包铁的城门，云梯一次次架起又被推倒。陷阵营展现了惊人的韧性，城墙下尸体堆积，关羽军的攻势一时受阻。
夜色，如期降临。攻城暂歇，但杀机更浓。
子时前后，下邳城内数处宅院同时火起，人影幢幢，喊杀声自东门附近传来！高顺心中一沉，急率亲卫赶往，正见东门守军与一群服饰杂乱却器械精良的“乱民”混战在一起，城门绞盘已被转动，沉重的门栓正被奋力抬起！
“有内应！堵住城门！”高顺厉喝，挺矛杀入战团。他武艺高强，连刺数人，鲜血溅上他冷硬的面甲。但内外夹击之势已成，城外关羽军震天的喊杀声迅速逼近，火把的光潮水般涌向洞开的城门。
巷战在城门内爆发。高顺且战且退，心中只有一个念头：温侯府！主公的家眷！
他率残存的死士退至府邸，大门紧闭。外面已被关羽军围住，但并未立刻强攻。一名嗓门洪亮的军士在门外高喊：“高将军！关将军有令，敬你忠义，不忍加害！温侯家眷，可速携之出城，往寻温侯！勿作无谓困兽之斗！”
高顺贴在门缝望去，只见围府的军士果然让开一条通路，直通西面。他沉默片刻，回望府内惊惶的女眷和孩童，又看向身边浑身浴血、目光决然的部下。
“开侧门。”他沙哑下令。
片刻后，侧门洞开。高顺一马当先，护着几辆遮掩严实的马车，在关羽军士卒复杂的目光注视下，冲出包围，消失在通往西方的夜色中。自始至终，他未发一言，只是向着中军大纛的方向，于马上抱了抱拳。
兖州东郡，白马津以西的旷野上，战事正酣。
吕布的并州铁骑起初如同烧红的犁铧，狠狠切入曹军阵线，夏侯惇、于禁拼死抵挡，阵脚仍被撼动。但曹操用兵，最善韧劲。他亲临前线，调曹仁、乐进等部从侧翼不断袭扰，逐步消耗吕布骑兵的锐气和马力。战局从最初的突袭战，演变为惨烈的拉锯消耗。
就在吕布烦躁不已，试图寻求决战突破时，高顺护着家眷，如同从血泊中捞出的困兽，撞入了他的大营。
“下邳……失守了？广陵……也丢了？”吕布听着高顺简短的汇报，手中的马鞭不知不觉被捏得寸寸断裂。一股冰冷的寒意，从尾椎骨直冲头顶，瞬间浇灭了连日鏖战的燥热与怒焰。他中计了，彻头彻尾地中计了！根基已失，已成无根飘萍！
“主公，速退！回师彭城，或可……”张辽急道。
“回师？”吕布惨笑一声，望着东方，仿佛能看见下邳城头的“关”字大旗，“关羽既取了下邳、广陵，彭城安能独存？归路已断！” 但他毕竟是沙场宿将，惊惶之后，狠戾之气再生，“此地不可久留！断后！轻骑随我，向东突围！去小沛！”
小沛，这座他曾栖身又离开的城池，成了他最后的指望。
丢弃大量辎重，留下魏续、侯成率部断后，吕布与张辽、高顺，带着最精锐的数百骑，如同受伤的狼群，向东狂奔。曹操岂肯放过，亲率虎豹骑，以夏侯惇为尖刀，穷追不舍。断后的部队如同浪花般被击碎，溃兵冲乱了吕布本阵的后队，张辽、高顺返身厮杀，才勉强挡住追兵第一波冲击，但人马折损甚巨。
当吕布残部狼狈不堪地逃入小沛时，人数已不足出发时三成，且人困马乏，甲胄破损。然而喘息未定，探马接连来报：东面，关羽大军已出下邳，前锋抵近彭城；西面，曹操追兵已至城下，开始立寨围困。小沛，瞬间成为风暴眼中摇摇欲坠的孤岛。
城中存粮无几，士气低落。吕布环视麾下诸将，张辽沉默，高顺浴血，魏续、侯成、宋宪等人或死或降或失散，脸上皆是一片灰败。
“主公，”高顺出列，甲叶上的血垢已发黑，声音却依旧平稳如铁，“顺受厚恩，当以死报。请与曹性将军，率敢死之士，夜袭曹营。若能搅乱其阵，吸引曹军主力，或可为主公与文远将军，打开一条生路。”
吕布看着这个追随自己最久、也最沉默寡言的部下，喉头滚动，最终只重重拍了拍他的肩膀：“……小心。”
是夜，无月。小沛西门悄然打开，高顺与部将曹性，率三百余精选的死士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中游弋的鬼魅，扑向曹军西面营寨。
曹军虽胜，亦有骄怠。巡哨士卒未及发出警报，便被弓弩射倒。高顺一马当先，撞翻栅栏，直入营中，逢人便砍，四处纵火。曹营西侧顿时大乱，火光四起，惊呼不绝。
“何处喧哗？！”中军帐内，曹操惊起。
“报！西营遭袭，敌将悍勇，应是吕布死士！”
“元让（夏侯惇）！”曹操喝道。
夏侯惇本就因日间追击未竟全功而憋着火气，闻言立刻提枪上马：“末将去取贼首！” 率亲兵直扑西营乱处。
乱军之中，夏侯惇正遇曹性。曹性见是曹军大将，也不答话，于火光掩映下暗发冷箭！箭矢破空，疾若流星，夏侯惇猝不及防，正中左目！
“啊——！” 剧痛传来，夏侯惇大叫一声，竟伸手握住箭杆，猛地一拔，连带着一颗血淋淋的眼球也被带出！四周曹兵尽皆骇然。却见夏侯惇将眼珠举到面前，嘶声吼道：“父精母血，不可弃也！” 竟一口纳入口中，嚼也不嚼，生生咽下！随即独目圆睁，状若疯虎，挺枪纵马，直取吓呆了的曹性。曹性不及反应，被夏侯惇一枪刺穿胸膛，挑于马下！
高顺见曹性战死，心知袭击已难竟功，但为主公争取时间之念未改，犹自率死士左冲右突，击杀曹军数名军侯、司马。曹操部将李典于乱军中觑得真切，引弓搭箭，觑准高顺肩甲连接处薄弱所在，一箭射去！箭镞破甲而入，高顺身形一滞，旋即被数支趁机刺来的长矛洞穿！
他拄着长矛，勉力不倒，回头望向小沛方向，怒目圆睁，终是力竭，缓缓跪倒，气绝身亡。至死，面向东方。
西营大乱，杀声震天，果然吸引了曹军大部注意力。南门处，吕布与张辽见时机已到，率残存最精锐的数十骑，猛然突出！
然而曹操用兵周密，南面亦有布置。张辽见状，对吕布道：“主公先走，辽断后！” 不待吕布回答，已率十余骑返身杀向追兵，为吕布争取时间。
混战之中，张辽勇不可当，连杀数名曹军骑卒，却被两员将领拦住去路。一看，竟是熟人。
“文远！别来无恙！” 徐晃手持大斧，面色复杂。周仓提刀立于其侧，虎视眈眈。
张辽不答，拍马舞戟来战。徐晃与周仓双双迎上。徐晃斧沉力猛，周仓刀法悍野，张辽虽勇，奈何马力已疲，手中长戟又被徐晃觑准破绽，一斧背狠狠砸在戟杆之上，震得他手臂发麻，长戟脱手。周仓趁势猛扑上前，将其扯落马下，死死按住。
另一边，吕布冲出不远，便被大队兵马团团围住。火把照耀下，当先一将，绿袍金甲，赤面长髯，正是关羽。其左右关平、徐晃（已擒张辽折返）、周仓等将一字排开，刀枪映寒光。
赤兔马喷着粗重的鼻息，不复往日神骏。吕布环顾四周，层层叠叠尽是敌军，己方从骑已零落殆尽。他望向关羽，嘶声道：“关云长……我妻女安在？”
关羽丹凤眼微开，声如金石：“家眷无恙，已妥善安置。”
吕布闻言，紧绷的身躯骤然松垮，仿佛所有气力都被抽空。他望着手中陪伴自己征战多年的方天画戟，戟刃上血迹宛然。良久，长叹一声，如同受伤野兽最后的哀鸣。
“当啷！”
画戟坠地，尘土轻扬。
吕布翻身下马，脚步踉跄，对着关羽，也对着这片将他困死的天地，垂首道：“布……愿降。乞关将军，保全性命。”
曾纵横天下、令诸侯胆寒的虓虎，于此夏夜，在小沛城外的荒滩上，终于走到了穷途末路。星光黯淡，唯余四野火把噼啪作响，映照着胜利者的肃穆与失败者无尽的苍凉。远处，小沛城头，不知何时已悄然竖起了一面降旗。