民国十七年，孟秋，苏州。
漕运码头的风，带着江南特有的温润，却吹不散苏墨心头的阴霾。
船靠岸时，正是辰时，码头人声鼎沸，挑夫的号子、商贩的吆喝、孩童的嬉闹交织在一起，与湘西十万大山的死寂形成鲜明对比。可苏墨看着眼前熟悉的景象，却总觉得透着一股说不出的诡异——那些来来往往的居民，脸上带着程式化的笑容，眼神却空洞得像是蒙着一层薄雾，擦肩而过时，能闻到他们身上一丝若有若无的、与缠丝教煞气同源的冷香。
“不对劲。”沈红绡站在苏墨身边，镇魂簪在发间微微发烫，“这些人的气息很怪，像是被下了浅蛊，神智被轻微操控了。”
苏墨点头，握紧了腰间的刻刀。离开湘西时，他们带着三十多个获救的童男童女，一路辗转，将孩子们安置在了苏州城外的一座废弃道观，托付给一位可靠的老道长照料。本以为回到苏州便能稍作喘息，却没想到，缠丝教的余孽竟已渗透到了这座看似安宁的江南古城。
两人没有耽搁，快步朝着苏门篦铺走去。青石板路依旧被冲刷得发亮，白墙黛瓦的房屋依水而建，可沿途的店铺里，掌柜和伙计的动作都透着一股僵硬，像是提线木偶；街边的茶摊前，几个茶客端着茶杯，却久久不喝，眼神直勾勾地盯着前方，嘴角挂着一丝诡异的微笑，与青溪镇被引魂丝操控时的居民如出一辙。
“是‘缠丝浅蛊’。”沈红绡压低声音，从行囊里掏出一小包驱虫药粉，分给苏墨一半，“《缠丝蛊录》里记载过，这种蛊虫不会立刻伤人，只会慢慢侵蚀人的神智，让人变得麻木、顺从，成为缠丝教的眼线。看来，缠丝教的余孽已经在苏州潜伏了很久。”
苏墨将药粉撒在衣襟上，淡淡的草木清香驱散了周围的冷香。他抬头看向苏门篦铺的方向，只见熟悉的朱漆木门紧闭着，门楣上“苏门梳篦，忠良传家”的匾额，不知何时竟泛着一层淡淡的黑气，匾额边缘的木纹里，嵌着细小的红色丝线，像是缠丝纹的雏形。
“有人动过铺子。”苏墨的眼神瞬间变得冰冷。他快步走上前，握住门环，却发现门没有上锁，轻轻一推便“吱呀”一声开了。
铺子里的景象与离开时别无二致，八仙桌上还放着他未完成的梳坯，墙角的阴沉木堆得整整齐齐，可空气中的木香却淡了许多，取而代之的是一股若有若无的阴寒，像是有什么东西藏在暗处。地面的青石板上，有几道新鲜的划痕，像是被指甲抓过，划痕的形状扭曲，与缠丝纹隐隐呼应。
“地窖的门被动过。”沈红绡指向铺子角落的地窖入口。那扇用阴沉木打造的地窖门，本是牢牢锁住的，此刻却虚掩着，门缝里透出一丝微弱的煞气，与湘西缠丝寨的煞气同源，却又多了几分诡异的厚重感。
苏墨心中一紧。地窖是苏门世代守护的禁地，里面不仅存放着最珍贵的阴沉木老料，还藏着祖父留下的秘密——当年苏珩镇压缠丝篦残片时，曾在窖底设下封印，以防阴邪再起。如今地窖门被打开，难道是缠丝教的余孽找到了这里？
他握紧刻刀，示意沈红绡戒备，然后缓缓推开地窖门。一股浓烈的煞气扑面而来，比门缝里感受到的更加强烈，还夹杂着一丝淡淡的血腥味。地窖里一片漆黑，只有壁上的油灯残留着一点微弱的光，照亮了下方陡峭的石阶。
“小心点。”苏墨压低声音，率先走下石阶。石阶上沾着一层薄薄的灰尘，灰尘上印着几个细小的脚印，像是女人或孩童的脚印，脚印边缘有淡淡的红色丝线，正是缠丝蛊的痕迹。
地窖底部是一间不大的石室，墙壁由青石砌成，上面刻满了祖父留下的清心咒和辟邪符。石室中央，堆放着几块巨大的阴沉木，这些都是苏门传承百年的老料，质地坚硬，辟邪之力极强。可此刻，其中一块阴沉木的表面，竟被刻上了密密麻麻的缠丝纹，纹路中渗着暗红色的液体，像是鲜血，正顺着木纹缓缓流淌，将阴沉木染成了暗红色。
更让苏墨心惊的是，阴沉木后方的石壁上，原本隐藏着一个暗格，此刻暗格的门已经被撬开，里面空空如也。祖父曾告诉他，暗格里存放着一块“镇煞玉”，是沈青禾当年留下的，与镇魂簪同源，能增强地窖的封印之力。如今镇煞玉不翼而飞，封印的力量大大减弱，才让缠丝教的余孽有机可乘。
“他们拿走了镇煞玉，还在阴沉木上刻了缠丝纹。”沈红绡的声音带着凝重，“这些缠丝纹是‘聚煞阵’，能吸收地窖里阴沉木的阳气，转化为煞气，滋养他们的邪器。”
苏墨蹲下身，抚摸着阴沉木上的缠丝纹。纹路刻得很深，边缘光滑，显然是用特制的工具精心雕刻的，而且刻纹的人手法娴熟，对缠丝教的阵法极为了解。他注意到，缠丝纹的中心，有一个细小的凹槽，凹槽里残留着一丝黑色的雾气，像是某种邪物留下的痕迹。
“这不是普通的缠丝教余孽。”苏墨站起身，眼神变得锐利，“刻这些纹路的人，修为不低，而且……他们的目标不仅仅是镇煞玉。”
他的目光落在石室角落的一个不起眼的木箱上。那是祖父留下的旧木箱，里面装着苏门历代传下来的梳篦图谱和工具。此刻，木箱的盖子已经被打开，里面的图谱散落一地，最底层的一块石板，竟被人撬开了，露出一个更深的暗格。
苏墨走过去，弯腰看向暗格。暗格不大，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上残留着一丝浓烈的煞气，还有几根细小的红色丝线，与镇魂篦碎片上的缠丝纹一模一样。
“这里原来放着什么？”沈红绡问道。
“祖父说，是一块‘阴沉木心’。”苏墨的声音带着一丝颤抖，“那是苏门最珍贵的宝物，是从千年阴沉木的核心提炼出来的，不仅能辟邪驱煞，还能镇压阴邪。祖父说，这块木心与缠丝篦的材质同源，是当年苏珩先祖与沈青禾先祖一起，用来封印缠丝篦最后一缕煞气的关键。”
沈红绡的脸色瞬间变得凝重：“这么说，缠丝教的余孽不仅拿走了镇煞玉，还偷走了阴沉木心？他们要做什么？”
“他们要炼制镇魂篦。”苏墨握紧了拳头，“第三卷结尾的镇魂篦碎片里提到，百魂篦还有最后的分身。阴沉木心是镇魂篦的核心材料，镇煞玉能中和木心的阳气，让它彻底转化为煞器。他们偷走这两样东西，就是为了完成镇魂篦的炼制！”
就在这时，地窖上方传来一阵轻微的脚步声，紧接着，铺子里传来一个冰冷的声音，像是金属摩擦：“苏墨，沈红绡，你们果然回来了。”
苏墨和沈红绡对视一眼，同时握紧了手中的武器，朝着石阶上方望去。
一个身穿黑色斗篷的人站在地窖门口，斗篷的帽子遮住了他的大半张脸，只露出一双暗红色的眼睛，与玄煞子的眼睛极为相似，却更加阴冷、诡异。他的手中拿着一根黑色的短杖，杖头镶嵌着一颗黑色的珠子，散发着与镇煞玉截然不同的阴寒气息。
“你是谁？”苏墨怒喝一声。
“我是阴罗教的罗煞使者。”黑衣人冷笑一声，声音沙哑而低沉，“缠丝教不过是我教的棋子，玄阴子、玄煞子，都只是为镇魂篦献祭的养料。如今，镇魂篦即将炼成，你们的死期，也到了。”
阴罗教！苏墨和沈红绡心中同时一震。第三卷结尾的预告里提到过这个组织，没想到竟真的存在，而且比缠丝教更加神秘、强大。
“镇魂篦在哪里？”沈红绡握紧镇魂簪，红光在发间亮起。
“就在这苏门篦铺的地下。”罗煞使者的声音带着一丝诡异的笑意，“你们苏门世代守护的，不仅是梳篦手艺，还有镇魂篦的封印之地。这地窖的下方，还有一个更深的地宫，里面藏着镇魂篦的本体。当年苏珩和沈青禾，不过是暂时压制了它，如今，我要让它彻底苏醒！”
苏墨心中巨震。他从未想过，苏门篦铺的地下，竟然还藏着一个地宫，更没想到，镇魂篦的本体一直被封印在这里。祖父从未提及此事，想必是怕他年纪太小，承受不住这沉重的秘密。
“你以为，凭你就能唤醒镇魂篦？”苏墨冷笑一声，握紧刻刀，“苏门的阴沉木，沈门的镇魂簪，都是镇魂篦的克星！”
“克星？”罗煞使者狂笑起来，“当年苏珩和沈青禾，就是用阴沉木心和镇煞玉，才勉强封印了镇魂篦。如今，这两样东西都在我手里，你们手里的刻刀和镇魂簪，不过是残缺的废品！”
他挥动短杖，一道黑色的煞气从杖头射出，朝着苏墨和沈红绡扑来。煞气中夹杂着无数只细小的缠丝蛊，还有一股浓郁的阴寒，比玄煞子的煞气更加强大。
“小心！”苏墨将沈红绡护在身后，挥动刻刀，木香与红光交织，形成一道屏障，挡住了煞气的攻击。煞气与屏障碰撞，发出“滋滋”的声响，黑色的雾气与红色的光芒相互侵蚀，僵持不下。
“冥顽不灵！”罗煞使者冷哼一声，再次挥动短杖，更多的煞气涌来，屏障上的红光开始剧烈闪烁，像是随时都会破裂。
苏墨能感觉到，对方的力量远超玄煞子，自己的刻刀和沈红绡的镇魂簪，虽然能勉强抵挡，却终究是杯水车薪。而且，地窖里的阴沉木被刻上了聚煞阵，煞气越来越浓，也在不断削弱他们的力量。
“我们不能在这里久留！”沈红绡大喊一声，拉着苏墨朝着地窖外退去，“先离开这里，再想办法！”
苏墨点头，两人趁机后退，冲出地窖。罗煞使者紧随其后，短杖一挥，无数根红色的引魂丝从铺外涌来，像是一张巨大的网，将苏门篦铺包围其中。
铺外的街道上，原本麻木的居民突然变得疯狂起来，他们的眼神变得赤红，脸上浮现出细密的缠丝纹，朝着苏墨和沈红绡围拢过来，像是一群失去神智的傀儡。
“这些居民都被缠丝浅蛊操控了！”沈红绡脸色一变，“我们不能伤害他们！”
苏墨心中一急，若是硬闯，必然会伤到无辜的居民；可若是不闯，就会被罗煞使者和傀儡们困死在铺子里。就在这时，他突然想起祖父留下的《苏门篦法》里记载的“清心笛”——用阴沉木制作的笛子，吹奏特定的曲调，能唤醒被阴邪操控的神智。
“红绡，掩护我！”苏墨大喊一声，从行囊里掏出一把小巧的阴沉木笛。这是他出发前，用剩余的阴沉木边角料制作的，本是为了路上解闷，没想到此刻竟派上了用场。
他将刻刀递给沈红绡，自己则握紧木笛，放在唇边，吹奏起来。悠扬的笛声从木笛中传出，带着淡淡的木香，像是一股清泉，流淌在疯狂的街道上。
那些被操控的居民听到笛声，动作渐渐迟缓，脸上的缠丝纹开始消退，眼神也恢复了一丝清明。罗煞使者见状，脸色一变，怒吼道：“找死！”
他挥动短杖，一道黑色的煞气朝着苏墨射来。沈红绡连忙挥动刻刀，挡住煞气，却被煞气的冲击力震得后退几步，嘴角溢出一丝鲜血。
苏墨咬紧牙关，继续吹奏笛子。笛声越来越激昂，木香越来越浓，更多的居民恢复了神智，纷纷后退，露出了一条通往城外的道路。
“快走！”苏墨停止吹奏，拉着沈红绡，趁着居民让开的道路，朝着城外跑去。
罗煞使者想要追赶，却被恢复神智的居民挡住了去路。他怒吼一声，挥动短杖，杀死了几个挡路的居民，可更多的居民围了上来，虽然依旧虚弱，却带着一股求生的本能，阻止他追赶。
苏墨和沈红绡趁机冲出苏州城，朝着城外的道观跑去。身后，苏门篦铺的方向传来罗煞使者的怒吼声，还有镇魂篦苏醒的微弱震动，一股浓烈的煞气冲天而起，笼罩在苏州城的上空。
两人一路狂奔，直到跑到道观附近，才停下脚步，大口喘着粗气。沈红绡的伤口再次裂开，脸色苍白；苏墨也消耗了大量的气息，头晕目眩。
“苏州城……恐怕已经被阴罗教控制了。”沈红绡的声音带着一丝沉重。
苏墨点头，眼神变得坚定：“镇魂篦的地宫在苏门篦铺的地下，我们必须回去。不仅要毁掉镇魂篦，还要救出被阴罗教操控的居民。”
就在这时，道观的方向传来一阵急促的脚步声，老道长带着几个年长的童男童女跑了过来，脸上带着惊慌：“苏师傅，沈姑娘，不好了！道观后面的山林里，出现了好多穿黑色斗篷的人，他们……他们在抓孩子！”
苏墨和沈红绡脸色大变。阴罗教的目标，不仅是镇魂篦，还有那些获救的童男童女！这些孩子的精气，是镇魂篦最后成型的关键！
“我们回去！”苏墨握紧木笛和刻刀，眼神中闪过一丝决绝。
沈红绡点了点头，两人转身，朝着道观后面的山林跑去。阳光洒在山林的小径上，却照不进深处的阴影。阴罗教的罗煞使者，还有更多的黑衣人，正在山林里等待着他们。
苏州城的阴云尚未散去，山林里的危机又已降临。