皇后似乎是怒极了，胸口起伏得厉害，指着青樱道：“贞贵妃，你自以为得意，别忘了，还有个与你平起平坐的慧贵妃。她资历和家世都远胜于你，在皇上跟前比你更有情面！”
若非此事是青樱一手谋划，听了皇后这话，青樱只怕还会以为她倚重慧贵妃。如今看来，不过是借慧贵妃来压制青樱，以求更多而已。
青樱当下轻笑一声：“慧贵妃伴驾的年月，自是比臣妾久的。若说比臣妾了解皇上，也有一番道理。只是这样了解皇上的人，怎会趁皇上正在气头上痴缠不休呢？娘娘是皇上的结发妻子，自可想一想，皇上能听得进慧贵妃的话吗？只怕是要更恼恨了吧。”
慧贵妃一向与皇后交好，又是曾照看过三公主的，于情于理都该劝说皇帝一二。但她生怕自己真的劝动了皇上，因此出力不出工，只一味苦求，皇帝哪里肯听。
皇后或许会以为她是心急出错，但太后已在她心中种下疑因，皇后只会觉得慧贵妃是有心害她，苦求皇上也不过是做个样子。
皇后听了这话，眼中有一闪而过的暗恨：“贞贵妃眼明心亮，不似本宫，白白被人蒙蔽！”
青樱并不理会她话中或示弱、或暗讽的意思，只道：“快要到用午膳的时候了呢，皇上昨日吩咐了去臣妾殿中用膳，臣妾怕是不能陪娘娘多说了。”
皇后凄然道：“贞贵妃真是好命，这么多年，皇上还是如此宠爱你。不似本宫，想要保全自己的孩子都不能。”
“公主到底是皇上的掌珠，要嫁的又是显赫的科尔沁部，皇上还能亏待她不成？娘娘为何想让公主嫁在京中，你知我知，实在不必多说。”
能为何呢？无非是要借三公主之力保得富察氏富贵长久，或许这其中，是有一丝为母的心，但对于三公主而言，差不了太多。
皇后脸色一讪，借着拭泪的功夫掩住了神色，再开口已换了一副郑重模样。
“贞贵妃，无论是否能成，本宫都谢你这份心。本宫会叮嘱傅恒，若讷礼果真到他麾下，必然会保得他周全，不会亏待了他。”
她略停一停，又道：“自然，事情能成是更好的。富察氏有荣光在，傅恒才能长长久久地提拔讷礼，不是么？”
见青樱仍是淡淡的，似乎不为所动，皇后伤怀道：“本宫的身子如何，你多少也清楚吧。真到了那一日，本宫会以执掌凤印的身份，向皇上举荐你为继后。”
呵，青樱忍不住笑了，难怪慧贵妃那般忠心，都要反过来害皇后。到了这个时候，皇后仍不忘摆她一道，当真与皇帝是般配极了。
这般想着，青樱的语气却是不疾不徐：“皇后娘娘，时至今日，您难道还不明白如今的处境么。臣妾愿意替三公主进言，皆因一个‘利’字。你我因利而聚，事成之后银货两讫就是。若不满意，大可一拍两散，何必挖个坑让臣妾去跳呢？”
皇后眉心曲折，仿佛不明白她的意思：“贞贵妃眼高于顶，难道连本宫的举荐也不放在眼里么。本宫知你素有几分善心，才想着以你为继后，必能善待宫妃皇嗣。罢了罢了，到底是本宫自作多情了，由着贞贵妃与她们争吧。”
来了半晌，说了许多话却还未说到正途，青樱也有些不耐烦看皇后装模作样，索性挑明了：“皇后不仅是国母，天下的表率，更是皇上的妻子。即便娘娘崩逝，继后人选也该由皇上来定。娘娘不会不知道皇上的脾性，是真的要举荐臣妾，还是以此来引得皇上疑心于我，娘娘心中清楚。”
说到此处，皇后脸上才显出败相，无力道：“好！好！好一个玲珑剔透的贞贵妃，是本宫小瞧了你。你们一个个的，都要逼死本宫！本宫偏不如你们的愿！”
青樱平缓道：“那便最好了，皇后娘娘长长久久地活着，才能记得今日的许诺。否则，谁一个不小心、或是有意忽视了臣妾，忘了你我今日之言，那臣妾就只好在别处做文章了。到时候，只怕娘娘不能瞑目呢。”
皇后越气，眼中却是越发清明，挺直了腰杆，道：“贞贵妃放心，即便本宫死了，也会好生交代族人，不忘今日诺言。只盼贞贵妃尽力。”
青樱淡笑道：“娘娘如今还好端端坐在这里，臣妾哪敢不从。”
回到殿中，已是将要用午膳的时候了。雪蘅亲自看着宫人置了席面，见青樱回来，连忙上前服侍。
上过新妆，皇帝如约而至。见桌上尽是他素日里爱吃的菜，更有一壶好酒做配，只觉得这几日的烦恼可以暂放一放了。
青樱如往常般服侍皇帝用了些菜，将壶中香甜的酒斟在杯中，道：“这是济南当地人用趵突泉的泉水酿的酒，臣妾尝了，果然清冽远胜凡酒，因此奉与皇上一品。”
皇帝闻着酒香，也颇有兴致：“朕也尝过当地官员所奉的趵突泉酒，怎么却觉得贞贵妃这里的，比他们进献的更为香甜。”
青樱笑道：“白日里不宜饮太烈的酒，臣妾便在酒中浸了玉兰花苞。既可稍减酒意，又可增其香味。”
皇帝点点头，细细品了，确实柔和清香：“贞贵妃有心了。这几日朕顾着前朝之事少往你这里来，是冷落你了。”
青樱微微笑着，一如既往地柔顺：“皇上心烦，臣妾不能在前朝事上分忧，只能做这些微末功夫，希望皇上能稍稍开怀。”
说罢忧心道：“皇上瘦了，定是这些日子烦恼的缘故。”
皇帝叹了口气：“皇额娘和皇后见了朕必定要问许嫁科尔沁一事，便是到令贵人那里，她也总明里暗里地劝朕，实在是没个清净。想要与你分说一二，又不得空来了。”
青樱心中一动，却生生按捺住了那份急切，只是温婉道：“皇上还是不要与臣妾说了，臣妾没有女儿，总不能体会太后和皇后的心。所能想的，也只是科尔沁部骄纵不驯，令皇上烦心。”
皇帝听了倒有几分讶异：“你这话倒新奇。旁人都劝朕或嫁璟瑟、或嫁恒媞，唯有你说科尔沁部的不好。”