海水刚没过膝盖，阿箐就听见了。
不是风，不是浪，是铃。
那声音从南边火山口方向传来，清清楚楚，一声，又一声。她手里攥着的旧铜铃猛地一震，像是活了过来，贴着掌心发烫。她知道，那是陈九渊动了——子时三刻到了，他已经开始破阵。
她没停步。
脚下一寸寸结冰，寒气顺着腿骨往上爬，像有无数根针在骨头缝里扎。每走一步，皮下的鳞片就往外扩一分，肩胛骨的位置传来撕裂感，仿佛有东西要从背后钻出来。呼吸变得沉重，吐出的气在面前凝成霜雾，耳朵里嗡嗡作响，像是深海里的回音在召唤。
她咬破舌尖。
疼。
血味冲进喉咙，脑子清醒了一瞬。她把铜铃按在胸口，残存的人声压得极低，哼起一段小时候听过的调子——没人教她，像是梦里飘来的，断断续续，不成章法。
歌声入水。
四周的黑浪忽然静了。
下一秒，水下伸出几十只手。
青灰色的手指，指甲泛黑，带着海藻般的长发缠绕手腕。她们从潭底浮上来，脸贴着水面，眼眶空洞，嘴唇开合，却没有声音。可阿箐听见了。
“还我们族长……”
“你回来了……带她回来……”
那些手抓住她的脚踝、小腿、手臂，力道大得几乎要把她扯进水底。她没挣，也不敢挣——越挣扎，体内的东西就越躁动。鲛人珠在胸口跳得厉害，像另一个人的心脏，和那些哭声同频共振。
她低头看自己。
左半边脸已经完全覆上鳞甲，右眼还能眨，左眼却变成了竖瞳，幽蓝如深海磷火。胸口的皮被撑开，露出一点蓝金色的光，像是有什么东西正顶着皮肤，随时会破体而出。
“我不是族长。”她哑着嗓子说，“我连你们是谁都不知道。”
水魅不动了。
但没松手。
她们只是齐刷刷地盯着她，眼里幽光闪烁，像是在辨认什么。
阿箐忽然明白了。
她不再抵抗，反而闭上还能动的那只眼，任由水流托起身体，缓缓下沉。
冰冷的水漫过肩膀，灌进耳朵，世界变得模糊。她张嘴，继续哼那首歌，声音混着气泡往上冒。这一次，调子顺了些，像是回应某种古老的约定。
水魅的动作慢了下来。
有的松开了手，有的却更紧地抓着她，脸上竟流下黑色的液体，像泪，又像腐烂的血。
她看见了。
在意识即将溃散的边缘，她看见自己沉入一片幽蓝深渊，头顶是破碎的月光。一座由白骨堆砌的王座立在海底中央，上面坐着一个女人——全身覆满鳞片，头戴珊瑚冠，手中握着半截断裂的青铜铃。
而岸边，跪着无数鲛人女子，双手被铁链锁住，脖子上挂着骨铃。有人念咒，火焰从地底升起，将她们一个个推入熔炉。她们不哭，不喊，只是抬头看着王座上的那个身影，眼神平静得可怕。
阿箐猛地睁眼。
水还在，鬼影还在，但她不再怕了。
她抬起手，一把撕开胸前的鳞甲。
疼得眼前发黑。
可她顾不上。
一道蓝金光芒从伤口迸射而出，直照潭底。
白骨。
全是白骨。
层层叠叠，堆满了整个寒潭底部，每一具都保持着跪伏姿态，双手交叠放在身前，紧紧攥着一枚巴掌大的铜铃——和她手里这枚，一模一样。
她终于懂了。
这些不是怨灵。
是被献祭的族人。
她们没有化怨，没有复仇，只是被困在这里，等一个能听懂她们歌的人回来。
“你们……一直在等我？”她喃喃。
水魅不答，只是缓缓后退，让出一条通往潭底的路。那条路由白骨铺成，尽头是一座被冰封的石台，台上插着一根青铜桩，顶端刻着“引魂”二字。
她游过去。
每靠近一步，体内的鲛人珠就越亮一分。那些白骨手中的铜铃开始轻颤，发出极细微的共鸣声，像是在回应她。
她伸手，想去碰那根桩。
指尖还没触到，耳边突然炸开一个声音——
“别碰！那是锁链的锚点！”
是陈九渊。
声音不是从外面传来的，是从她脑子里响起来的。她没回头，也知道他在南岸，正通过阴线看她这边的一切。
“那些女的，”他的声音急促，“脖子上有割痕，魂被链子锁着，源头就在那桩底下。不是她们缠你，是有人用她们当阵眼，困住真正的封印！”
阿箐僵住。
她低头看那些白骨，果然，每一具的脖颈处都有深深的切口，像是被利器整齐割开。而她们的手腕上，缠着几乎看不见的透明丝线，一直延伸到青铜桩下方，没入冰层。
“她们不是想害我。”她轻声说，“她们在求我救她们。”
“你现在下去就是送死！”陈九渊吼，“你体内的东西快压不住了，再往前一步，你就会变成下一个被钉在王座上的‘族长’！”
她没动。
蓝金光芒在她周身流转，像一层薄纱护着最后一丝人性。她的竖瞳映着冰层下的青铜桩，映着万千沉默的白骨，映着那些依旧伸向她的手。
然后，她开口了。
声音不大，却穿透寒潭，惊起一圈涟漪。
“若你们信我……便让我替她赎罪。”
话音落。
所有铜铃同时轻颤。
那一瞬，潭底的白骨仿佛集体松了一口气。水魅不再靠近，也不再阻拦，只是静静悬浮在四周，目光落在她身上，像是在确认什么。
阿箐抬起手，指尖终于触到青铜桩。
冰层裂开一道细缝。
一股阴冷的气息顺着指尖窜上来，直冲天灵盖。她浑身一震，差点松手。
可她没退。
她咬着牙，一点点往下压。
桩身微微晃动。
远处，南岸火山口方向，九幽铃第九声刚刚落下。
两股能量在空中剧烈震荡，冰与火的平衡，正在崩塌。