观星楼顶，夜风更急，带着隐隐的血腥气和远方传来的、沉闷如雷的声响。
那不是雷声。
陈朔扶着栏杆，极目远眺。在他的“观测”视野中，那股庞大的气机如同黑夜中燃起的烽火，鲜明而充满压迫感。它由无数细小的、带着铁血与肃杀意味的气息汇聚而成，整齐划一，行动间带着军队特有的森严律动。
是马蹄声！而且不是小股骑兵，听这动静，至少有数百骑！
他们并未刻意隐藏行迹，反而以一种堂堂正正、却又迅雷不及掩耳的速度，朝着别院方向直扑而来。目标，不言而喻。
“军队……他竟然真的敢动用军队！”陈朔心头震动。这位亲王的胆大妄为，已然超出了他的预估。动用死士暗杀还可推诿为江湖仇杀，但调动军队围攻有诰命夫人和玄镜司要员所在的别院，这已是形同谋反！
下方的厮杀声似乎也受到了这越来越近的铁蹄声影响，出现了片刻的凝滞。无论是护卫还是死士，都下意识地放缓了动作，惊疑不定地望向声音传来的方向。
“陈朔！”沈未央清冷的声音带着一丝不易察觉的颤抖，通过某种传音方式送入他耳中，“是官兵！数量不少！”
墨兰的声音也紧接着传来，带着斩钉截铁的决然：“是苏州守备营的兵马！玄镜司令牌恐怕也镇不住他们！准备突围！”
守备营！亲王竟能调动地方守军！这意味着苏州官场已被其渗透掌控，或者说，留守苏州的官员选择了站在亲王一边！
形势急转直下！
面对精锐死士，他们尚可凭借地利、人和以及陈朔的“观测”之能周旋。但面对成建制的军队，别院这点护卫力量，无异于螳臂当车。一旦被合围，万箭齐发，纵有通天之能也难以逃脱。
陈朔深吸一口气，强迫自己冷静下来。识海中传承符文急速闪烁，疯狂推演着眼前近乎绝境的局势。无数气机流转、方位变化、可能发生的冲突点在脑海中碰撞、模拟。
“不能硬拼！”陈朔的声音透过风声，清晰地传入沈未央和墨兰耳中，“未央，立刻放弃外围，将所有力量收缩至内院，依托建筑固守，拖延时间！墨兰，带你的人，向东南角假山方向突击，那里是包围圈最薄弱之处，也是生机所在！”
他的指令快速而清晰：“对方主将气机沉稳中带着一丝急迫，位于队伍中后方，骑白马者！若能阻其片刻，可乱其军心！”
“东南角？”墨兰一怔，那边并非通往城外的方向，反而是更深入苏州地界的一片山林。但她对陈朔的判断有着近乎盲目的信任，尤其是在见识过他神乎其技的“观测”之能后。
“明白！”墨兰毫不犹豫，短刃挥出逼退一名死士，发出一声尖啸，残余的几名玄镜司好手立刻向她靠拢，如同尖刀般转向东南方向，发起了决死的冲锋。
沈未央也立刻下令，所有护卫且战且退，放弃庭院，退守主楼和几处坚固的厢房，利用门窗地形，组成最后的防线。
陈朔最后看了一眼那如同黑色潮水般涌来的骑兵洪流，以及那匹显眼的白马和其上那道披着暗红披风的身影，转身快步下楼。
他来到四层，卞玉京正紧握着栏杆，指节因用力而发白，脸上血色尽失，显然也听到了那令人心悸的铁蹄声。
“卞大家，跟我走！”陈朔不容分说，拉住她的手腕。
“去……去哪里？”卞玉京声音微颤。
“东南角，假山。”陈朔言简意赅，带着她迅速下楼。他选择的路线极为刁钻，总是能提前一步避开零星的战斗和流矢。
当他们抵达底层时，别院大门方向传来了震耳欲聋的撞击声和呵斥声，显然是军队开始强行破门。喊杀声再次激烈起来，但这一次，更多的是别院护卫绝望的怒吼和兵刃砍在盾牌上的沉闷声响。
陈朔没有回头，拉着卞玉京，凭借着对别院气机的敏锐感知，在弥漫的硝烟与混乱中，如同游鱼般穿梭，很快便来到了东南角的假山区域。
这里相对僻静，战斗痕迹较少。墨兰和她手下仅存的四名玄镜司好手已经在此，人人带伤，血迹斑斑，正与几名试图包抄过来的“影刃”死士激烈搏杀。
“先生！”墨兰见到陈朔，精神一振，短刃划过一道寒光，将一名死士逼退。
陈朔目光扫过假山群，最终落在一处看似寻常的太湖石上。在他“观测”中，这块石头下方的地气流动有异，与周围截然不同。
“推开这块石头！”陈朔指向那块太湖石。
墨兰虽不明所以，但立刻与一名手下合力。“嘿”的一声低喝，沉重的太湖石被缓缓移开，露出了下方一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过，一股带着泥土和霉味的气息扑面而来。
“这是……”墨兰眼中闪过惊喜。
“别院旧主留下的逃生密道，年久失修，但气机未绝，应可通行。”陈朔快速解释，这是他刚才在观星楼上推演别院整体气机时，偶然发现的微弱“生路”。
就在这时，喊杀声迅速逼近，显然军队已经突破了大门，正在向内院碾压而来。
“快走！”陈朔低喝。
墨兰毫不犹豫，率先跃入洞中探路，两名玄镜司好手紧随其后。
“卞大家，下去！”陈朔将还有些犹豫的卞玉京轻轻推入洞口。
就在他准备紧随其后时，眼角余光瞥见一道凌厉的箭矢，带着凄厉的尖啸，从一个极其刁钻的角度射向正在断后的最后一名玄镜司好手的后心！
那名好手背对箭矢，毫无所觉。
陈朔瞳孔一缩，下意识地猛地一拉那名好手，同时身体侧移——
“噗嗤！”
箭矢深深扎入陈朔的左肩，巨大的冲击力让他一个踉跄，鲜血瞬间染红了衣袍。
“先生！”洞内传来墨兰和卞玉京的惊呼。
那名被救下的玄镜司好手反应过来，眼眶瞬间红了，怒吼一声，挥刀格开两支射来的流矢。
陈朔闷哼一声，脸色瞬间苍白，但眼神依旧冷静：“快走！封住洞口！”
他咬牙，右手在伤口周围疾点数下，暂时封住血脉，随即在最后那名好手的搀扶下，迅速钻入密道。
太湖石被奋力推回原位，隔绝了外面震天的喊杀与铁蹄声，也隔绝了最后一丝光线。
黑暗中，只余下几人粗重的喘息和浓重的血腥气。
他们暂时安全了，但危机，远未结束。