苍风高地的风从来都是带着野性的。
奔狼领的松林在午后风中掀起绿浪，松针摩擦的轻响里，突然混进了细碎的断裂声——
一棵半枯的老松拦腰折断，树干上没有虫蛀的痕迹，
断面却泛着诡异的灰黑色，像被某种力量抽干了生机。
空站在松林边缘的巨石上，风元素顺着指尖流转，
却在触碰到断裂的树干时被弹开，仿佛有层无形的屏障包裹着残骸。
派蒙抱着一块刚捡的甜甜花，小脸蛋皱成一团：“这已经是第三棵了！
早上在清泉镇外看到的苹果树也是这样，好好的就枯死了，
连迪奥娜的猫都不肯靠近。”
“不是自然枯死。”空蹲下身，指尖拂过树干断面，细小的灰屑簌簌落下，
“里面的地脉能量被抽空了，而且有很淡的深渊气息。”
他抬头望向远处的山丘，那里隐约可见半截残破的石柱，
“遗迹方向的风更乱，去看看。”
两人顺着风的轨迹前行，沿途的景象愈发反常。
本该在初夏盛开的塞西莉亚花尽数低垂着头，花瓣边缘焦黑如炭；
清泉镇流出的溪水泛着微光，却在靠近松林时突然变得浑浊。
路过晨曦酒庄的葡萄园时，守园人埃泽正对着枯萎的葡萄藤叹气：“怪事！
昨天还好好的，今早一醒就成这样了，连迪卢克老爷的特制肥料都没用。”
穿过葡萄园东侧的峡谷，古国遗迹的轮廓愈发清晰。
这些分布在山丘上的石构建筑早已风化，
中央最高的山丘顶端，半截祭台裸露在外，
祭台边缘的纹样还能辨认出塞西莉亚花的轮廓——
这里曾是培育塞西莉亚花的温室秘境入口。
而此刻，祭台周围的空气扭曲着，淡紫色的雾气正从石缝中渗出。
“那是什么？”派蒙突然指向祭台旁的身影。
两道人影正蹲在石缝边观察，其中一人穿着白大褂，
翠绿的短发用发带束起，耳尖的绒毛在风中微微颤动，
正是西风骑士团的炼金助手砂糖。
她握着一支玻璃试管，正小心翼翼地收集石缝中的紫色雾气，手指因为紧张而微微发抖。
听到动静，她猛地回头，眼镜滑到鼻尖，脸颊瞬间涨红：
“啊……旅行者！派蒙！你们怎么会来？”
她身边的阿贝多站起身，蓝绿色的眼眸平静无波，
眼虹膜上的三点印记在阳光下隐约可见。
作为骑士团调查队的首席炼金术士，他身上的白大褂沾着少许粉末，却依旧整洁。
“我们追踪地脉异常而来。”阿贝多的声音温和却带着疏离，指尖指向祭台，
“这些雾气会吸收周围的元素能量，松树和葡萄藤的枯萎都与它有关。”
派蒙凑到试管前，好奇地眨眨眼：“这是什么呀？看起来黏糊糊的。”
“是‘地脉腐殖雾’。”砂糖推了推眼镜，声音细若蚊蚋，
“但和文献里记载的不一样，它……
它会主动附着在生物身上，我早上发现三只丘丘人变成了灰黑色，动作变得好快。”
说到最后，她下意识地往后缩了缩，显然对变异的魔物心有余悸。
空突然握紧了单手剑。
元素视野中，祭台下方的地脉纹路正以肉眼可见的速度变黑，
紫色雾气顺着纹路蔓延，如同一张贪婪的网。
更远处的奔狼岭方向，一道淡蓝色的光点正在快速移动，
轨迹与地脉污染的范围完全重合。
“是仙灵。”阿贝多率先反应过来，“它在引导我们找到污染的源头。”
四人顺着仙灵的轨迹往遗迹深处走，沿途的石柱上刻满了模糊的壁画。
壁画描绘着古人培育花卉、祭祀风神的场景，边缘却被紫色雾气侵蚀得发黑。
砂糖停下脚步，指尖轻抚过壁画上的风场机关纹样：
“这些是山丘古国的遗迹，传说他们能操控风场培育塞西莉亚花……
但这里的机关好像被人改动过。”
前方的山谷突然传来狼嚎，不是安德留斯那种威严的嘶吼，而是带着痛苦的悲鸣。
雷泽的身影从松林里冲出来，银灰色的兽耳耷拉着，利爪上沾着灰黑色的血污：
“空！卢皮卡……有怪物！”
三只变异丘丘人紧随其后，它们的皮肤呈现出诡异的灰紫色，
原本的木棍被硬化的藤蔓取代，挥舞时带着呼啸的风元素。
最显眼的是一只木盾丘丘暴徒，盾牌表面布满了紫色纹路，
竟然能抵挡雷泽的利爪攻击。
“它们吸收了地脉中的风元素！”阿贝多迅速后退，指尖凝聚起岩元素，
“砂糖，准备风元素辅助！”
砂糖立刻从背包里掏出炼金药剂，瓶塞刚打开，就被丘丘暴徒的藤蔓抽中手腕，
药剂瓶摔在地上炸开一团绿色的烟雾。
“对、对不起！”她慌忙道歉，却还是精准地凝聚起风元素，“风灵作成·陆行！”
三只风灵顺着她的指引冲向丘丘人，形成小型风场困住对方。
空趁机纵身跃起，风元素缠绕在剑刃上：“风涡剑！”
气旋卷起地上的碎石，狠狠砸在丘丘暴徒的盾牌上，盾牌表面的纹路瞬间黯淡。
雷泽抓住机会扑上前，利爪刺穿丘丘暴徒的胸口：“嗷呜！”
丘丘暴徒发出刺耳的尖叫，身体化作一缕紫雾消散，只留下一块发黑的地脉结晶。
另一边，阿贝多已经解决了两只普通丘丘人。
他的岩元素造物精准地封锁了丘丘人的退路，
每一次攻击都正中要害，完全没有多余的动作。
“这些魔物的核心就是地脉结晶，必须破坏掉才能彻底消灭。”
他捡起结晶仔细观察，结晶表面的纹路突然亮起，与祭台方向的雾气产生了共鸣。
仙灵突然加速飞向遗迹深处的洞窟，那里原本被碎石封堵，
此刻却裂开了一道缝隙，紫色雾气正从里面源源不断地涌出。
空用风元素吹开碎石，洞窟内部的景象让众人瞳孔骤缩——
洞窟深处是一座完整的地下祭坛，祭坛中央的石台上，
插着一根扭曲的黑色树枝，正是“地脉的旧枝”。
树枝上缠绕着紫色的锁链，锁链每收缩一次，
就有更多的雾气从地脉中被抽离出来。
祭坛周围的壁画保存得异常完好，上面描绘着令人不安的场景：
古人将树枝插入地脉，用塞西莉亚花的力量进行祭祀，最终却被涌出的黑雾吞噬。
“这是山丘古国的禁忌仪式。”阿贝多的眉头微微皱起，
“他们试图强行抽取地脉能量培育‘完美塞西莉亚花’，结果引发了灾难。
但这些锁链……是最近才加上的。”
派蒙突然指向祭坛角落的脚印：“看！是盗宝团的脚印！还有愚人众的徽章！”
一枚银色的徽章掉在地上，上面刻着愚人众的标志，边缘还沾着未干的紫色雾气。
砂糖突然轻呼一声，指着黑色树枝上方：“那、那里有个人！”
洞窟顶端的阴影里，一道身影缓缓降落。
那人穿着盗宝团的服饰，脸上却戴着愚人众的面具，
手中握着一支镶嵌着紫色宝石的短杖。
“没想到西风骑士团的人来得这么快。”他的声音沙哑，
“不过没关系，仪式已经进行到最后一步了。”
“是你们改动了遗迹机关？”空握紧剑刃，风元素在周身凝聚。
那人轻笑一声，挥动短杖指向黑色树枝：
“这根‘地脉的旧枝’蕴含着古老的力量，
只要用深渊能量激活它，就能控制整个苍风高地的地脉。
到时候，晨曦酒庄的葡萄会全部枯死，奔狼领的狼群会变成我们的武器，
蒙德的美酒之乡很快就会变成废墟。”
他突然将短杖插入地面，祭坛周围的地面裂开，
四只风史莱姆从缝隙中钻出，体表泛着紫色的光芒。
“这些小家伙吸收了地脉能量，可不是普通的史莱姆。”
“别太嚣张了！”派蒙气得鼓起脸颊，“空，给他们点颜色看看！”
空立刻冲向最近的史莱姆，剑刃带着风元素劈下，
却被史莱姆体表的紫色屏障弹开。
“小心！它们的屏障能吸收元素攻击！”
阿贝多提醒道，同时凝聚起岩元素造物，“用岩元素破盾！”
砂糖深吸一口气，尽管手心冒汗，还是迅速制定了战术：
“旅、旅行者，你用风元素吸引它们的注意力！
阿贝多先生，你的岩元素造物可以困住它们！
我来准备破盾药剂！”
空立刻照做，风元素在史莱姆周围形成气旋，将它们引向祭坛中央。
阿贝多趁机释放岩元素，四块岩石从地面升起，形成牢笼困住史莱姆。
砂糖见状立马将调配好的药剂扔向牢笼，
绿色的药剂接触到紫色屏障，立刻发生剧烈反应，屏障瞬间布满裂痕。
雷泽早已蓄势待发，利爪带着雷光劈向史莱姆：“雷牙！”
四只史莱姆在雷光中轰然炸开，化作紫色的雾气消散。
那人见状，气急败坏地挥动短杖，将黑色树枝上的锁链全部扯断：
“既然你们想死，那就一起陪葬！”
树枝突然发出刺耳的尖啸，大量的紫色雾气从地脉中涌出，
洞窟顶部的石块开始不断掉落。
“祭坛要塌了！”派蒙大喊道。
阿贝多突然注意到壁画上的塞西莉亚花纹样：
“砂糖，塞西莉亚花能中和地脉腐殖雾！你有没有带种子？”
“有、有的！”
砂糖立刻掏出一个小布袋，里面装着她精心保存的塞西莉亚花种子，
“但需要风元素和纯净的地脉能量才能激活！”
空立刻将风元素注入种子，同时握住阿贝多递来的地脉结晶：
“雷泽，帮我挡住掉落的石块！”
雷泽立刻冲到他身前，用身体护住两人，利爪击碎不断落下的碎石。
种子在风元素的包裹下缓缓升空，空将地脉结晶的能量注入其中，
种子瞬间发芽开花，一朵巨大的塞西莉亚花在祭坛中央绽放，
洁白的花瓣散发出柔和的光芒，将紫色雾气一点点吸收。
黑色树枝上的纹路逐渐黯淡，最终化作一截普通的枯枝。
洞窟的震动渐渐平息，紫色雾气被彻底净化。
那人见势不妙，转身就要从密道逃跑，却被突然出现的凯亚拦住去路。
凯亚靠在石壁上，深蓝色披风扫过地面的碎石，嘴角带着惯有的轻笑：
“骑士团的通缉犯，想去哪里？”
那人试图反抗，却被凯亚的冰元素冻住双脚，最终被赶来的西风骑士团士兵带走。
走出洞窟时，夕阳已经西斜。
苍风高地的风重新变得清爽，
枯萎的塞西莉亚花在微风中缓缓抬起头，露出嫩绿的花萼。
砂糖看着这一幕，眼镜后的眼睛亮晶晶的：“太、太好了！地脉恢复正常了！”
阿贝多捡起那截枯枝，若有所思：
“这根树枝上的能量残留很奇怪，不像自然形成的地脉产物，更像是……人造的。”
他看向空，“愚人众的目的恐怕不只是控制苍风高地的地脉，他们在寻找某种古国的技术。”
雷泽走到松林边，望着奔狼领的方向，
那里传来了狼群的嚎叫，这次的叫声充满了生机。
“卢皮卡，安全了。”他露出难得的笑容。
凯亚走到空身边，递来一份骑士团的报告：
“琴团长让我转告你，最近苍风高地的古国遗迹频繁出现异常，不止这一处。
清泉镇以北的祭坛也发现了类似的黑色树枝，恐怕愚人众在策划更大的阴谋。”
空握紧了手中的塞西莉亚花花瓣，花瓣上还残留着纯净的风元素气息。
他看向远处的山丘，那里的古国遗迹在夕阳下泛着金色的光芒，
仿佛在诉说着被遗忘的秘密。
派蒙啃着重新变甜的甜甜花，含糊不清地说道：
“不管愚人众想干什么，我们有阿贝多和砂糖帮忙，一定能阻止他们！”
空笑着点头。
苍风高地的风掠过松林，带来了塞西莉亚花的清香，也带来了新的冒险信号。
地下祭坛的禁忌仪式、愚人众的阴谋、古国遗迹的秘密……
这些线索如同散落的珍珠，正等待着他去串联。
而在奔狼领的深处，北风的王狼发出了一声悠长的嚎叫，
似乎在回应着某种召唤。