龙葵的眼泪流得更凶，慌乱地摇头：“我……我不知道……龙葵太没用了……”
“不，你有用。”红葵打断她，猩红的眸子里闪烁着幽光，“只是你用错了方法。”
她凑得更近，气息几乎呵在龙葵敏感的耳廓上，看着那白皙的耳垂迅速染上薄红。
“听着，龙葵。殉剑——救不了姜国，更救不了你的王兄。”
龙葵猛地一颤，难以置信地看着她：“可是……古籍上记载，王室处女之血……”
“那是绝路！是放弃！”红葵的声音陡然转厉，带着恨铁不成钢的意味，“你死了，魔剑铸成，然后呢？你想过没有，龙阳亲眼看着你跳进铸剑炉，他会怎么样？他就算靠着魔剑赢了这场仗，他的心也死了！一个心死的君王，还能守住姜国吗？”
这番话如同惊雷，炸得龙葵面色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。她从未想过……王兄会……
红葵满意地看着她的反应，语气重新变得轻柔，却更具穿透力：“想真正帮他吗？想让他活下去，想陪着他一起守住姜国，守住你们的一切吗？”
龙葵像是抓住了唯一的浮木，急切地抓住红葵的衣袖，用力点头，眼中燃起一丝微弱的希望之火：“想！龙葵想！红衣姐姐，我该怎么做？”
红葵唇角那抹笑意加深了，带着诱人堕落的甜美与危险。
“很简单。忘掉那该死的铸剑炉。”
“按我说的做……”
她开始低声传授，那些话语带着罂粟般的毒性，悄然植入龙葵单纯的心田。
“王兄忧心国事，废寝忘食，你去送羹汤，不必多言，只需在他看你时，微微侧脸，露出脖颈的线条，记住，要快，放下即走，不要留恋。”
“夜里若起风雷，你就抱着锦衾去他殿外，别说害怕，只说……梦见父王母后，心中难安。他必会让你进去。”
“他若训你胡闹，不知分寸，你便垂泪，泪珠悬在睫毛上就好，不要哭出声，然后轻轻拉住他的衣袖，唤他‘王兄’，尾音拖长一点点，带一点点颤音。”
“他若靠近，你便稍稍后退，眼神却不能完全离开他，要欲语还休，要让他看到你的依赖，你的恐惧，还有……你不再是那个需要他完全庇护的小女孩了。”
龙葵听得面红耳赤，心跳如擂鼓，这些举动，每一桩每一件都超出了她所知的“兄妹”应有的界限。她下意识地想要退缩：“这……这怎么可以……这是不对的……”
“不对？”红葵嗤笑一声，眼神锐利如刀，“那把你推出去送死，就对了吗？龙葵，看清楚，现在是什么时候了！姜国危在旦夕，你王兄肩上扛着整个国家的存亡！他需要的是能让他坚定活下去的信念，而不是另一个需要他牺牲一切去保护的累赘！”
“你想帮他，就要用他能接受、无法抗拒的方式，牢牢抓住他！让他知道，这世上，唯有你，是不同的！”
“让他离不开你。”
最后五个字，红葵说得又轻又慢，却像带着千钧重量，狠狠砸在龙葵心上。
龙葵怔怔地看着眼前妖异绝伦的红衣女子，内心天人交战。理智告诉她这是离经叛道，是玩火，可情感深处，那个想要靠近王兄、想要被他牢牢注视、想要他活下去的渴望，如同野草般疯狂滋长。
她想起王兄日渐消瘦的身影，想起他眉宇间化不开的沉郁，想起他偶尔看向自己时，那深不见底、让她隐隐心悸的眼神……
或许……红衣姐姐是对的？
殉剑若只能换来王兄的心死，那她的牺牲又有何意义？
一种混杂着恐惧、羞耻、以及一丝隐秘期待的情绪，在她心湖中投下巨石，漾开混乱的涟漪。
她看着红葵那双仿佛能洞悉一切的红瞳，在那里面，她看不到戏谑，只有一片燃烧着的、近乎残酷的认真。
良久，龙葵用力咬住下唇，几乎咬出血来。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那双湛蓝的眸子里，虽然依旧水光潋滟，却多了一丝从未有过的、破釜沉舟的决绝。
她极轻、极轻地点了一下头。
“我……我该怎么做？”
红葵笑了，那笑容如同暗夜里骤然盛放的彼岸花，妖冶，危险，却又带着致命的吸引力。
她再次俯身，在龙葵耳边，吐出了更为具体的、如同魔咒的低语。
殿外，夜色浓稠如墨，隐隐有闷雷滚过天际。
山雨，欲来风满楼。
姜国王宫在连月的战火阴影下，早已失却了往日的笙歌曼舞，只余下死寂般的沉重。宫灯在廊下被风吹得明明灭灭，映照着巡逻侍卫们疲惫而警惕的脸。
龙葵独自坐在寝殿的窗边。
窗外并无风雨，只有一轮被薄云遮掩的、昏黄的月亮。但她放在膝上的手，指尖却在微微发颤。脑海里，红衣女子那带着蛊惑意味的低语，一遍遍回响。
“夜里若起风雷……就去他殿外……”
“别说害怕……只说梦见父王母后，心中难安……”
“他必会让你进去……”
没有风雷。可她心中的惊雷，早已滚过一遍又一遍。那些被红葵勾勒出的、逾越界限的画面，让她面颊发烫，心慌意乱。这……真的可以吗？王兄他会……
“在犹豫？”
红葵的声音突兀地在心底响起，带着一丝慵懒的嘲弄。
“想想前线传来的战报，想想你王兄身上可能添的新伤。你在这里多犹豫一刻，他在战场上就多一分危险。还是说，你更愿意等到某一天，亲眼看着他冰冷的……”
“不！”龙葵猛地捂住耳朵，在心底尖声反驳，尽管这毫无意义。她不要！她绝不要那样！
那股因恐惧而生的勇气，混杂着深植于骨髓的依恋，终于压倒了迟疑。她站起身，走到镜前。镜中的少女，容颜依旧清丽，只是那双总是盛满怯懦的蓝眸深处，似乎有什么东西，正在悄然改变。