在肖云与苍晖学院领队抽签确定首轮对阵后，其余学院的领队也依次上前，从木箱中抽取了决定他们首战命运的小球。抽签过程有条不紊，很快，所有对阵情况便已确定。
随后，在身着统一服饰的引导员带领下，各支队伍沿着不同的通道，井然有序地离开了中央主擂台区域，进入了环绕赛场、专为各队准备的独立观赛区。这些观赛区视野极佳，既能清晰地看到擂台上的情况，又能保证各队战术讨论的私密性。
待所有参赛学员撤离擂台，主持人再次走到场地中央，他的声音通过魂导器传遍全场，带着一丝神秘与兴奋：
“尊敬的各位来宾，亲爱的观众朋友们！想必大家已经注意到，本届大赛的擂台，与往届有所不同！”
此言一出，立刻吸引了所有人的注意力。确实，今天的中央擂台看起来格外平整光滑，由某种特殊的暗色金属铺就，上面还隐约可见复杂的魂导纹路。
“为了最大限度地保障参赛学员的安全，同时让比赛更具观赏性、更贴近真实的魂兽猎杀与环境战斗，经大赛组委会决议，本届大赛将采用一种全新的战斗方式！”
观众席上响起一片嗡嗡的议论声。
“此战斗方式，已在三日前通知各大学院。或许大家最初有所疑虑，但在亲眼见证过其神奇之后，所有学院均已同意采纳！尤其是一些实力稍逊，或武魂在某些特定环境下才能发挥全部威力的队伍，对此更是表示欢迎！”
主持人的话语充满了煽动性。他顿了顿，朗声宣布：
“这改变比赛方式的奇迹之物，便是由我们天斗皇家学院荣誉顾问、皇斗战队领队——肖云大师，历时两月，呕心沥血，结合拟态修炼场原理，创造出的特殊魂导器——‘战斗竞技场’！”
“轰！”
全场哗然！无数道目光再次聚焦到皇斗战队观赛区那个淡然而坐的年轻人身上。竟然是他？创造出了改变大赛规则的东西？
就在众人惊叹之际，一队队身着精良铠甲、纪律严明的天斗皇室近卫跑步进入场地。他们动作迅捷而精准，开始在擂台四周安装一些闪烁着魂力光芒的柱状和板状装置。这些装置与擂台本身的魂导纹路迅速产生共鸣，一股奇异的能量波动开始在场中弥漫开来。
作为开幕首战的主角，皇斗战队二队与苍晖学院的队员，则分别进入了擂台两侧的专用休息区，进行最后的战前准备。
皇斗战队休息区内，肖云看着眼前七名跃跃欲试的二队队员，语气平静地分析道：“苍晖学院，实力在参赛队伍中属于中下游。他们的武魂多为宝石类，擅长制造幻境和联合魂技，单体作战能力普遍不强。”
他话锋一转，指向窗外正在被激活的擂台：“关键在于这个‘战斗竞技场’。它会随机生成九种不同的地形环境，对战斗影响极大。我们队伍配置均衡，没有明显的环境短板。记住，在陌生环境中，切忌分散，不要被对方的幻术迷惑而分割开来。保持阵型，集中力量，稳步推进，胜利便是水到渠成。”
队员们纷纷点头，将肖云的话牢记心中。
另一边，苍晖学院的休息室内，领队老师面色凝重地叮嘱队员：“皇斗二队实力不明，但毕竟是天斗皇家学院出身，绝不会弱。此战，我们的目标是试探！尽可能逼出他们的真实实力和主要魂技即可，不必死拼，注意保存实力应对后续比赛。”
他特别强调道：“关于地图选择，对我们威胁最大的‘海面’和‘火山’必须排除！其他的，听天由命吧。在陌生环境中，我们的幻境优势或许能更大程度地发挥。”
很快，准备时间结束。双方共十四名队员，在裁判的示意下，重新登上了那已经遍布魂导纹路的中央擂台。
全场目光汇聚！
首先进行的是地图选择环节。擂台边缘升起了两个巨大的光幕，上面清晰地显示着九种地图的图案和名称：草原、森林、湖泊、沙漠、火山、城市废墟、沼泽、竞技场、平原。
皇斗二队队长戈兰，一位英气勃勃的少女，仔细地浏览了一遍地图。她按照肖云的指示和自身队伍特点，果断排除了极端高温、不利于行动的【火山】，以及地形复杂、容易陷落的【沼泽】。
而苍晖学院队长，则按照领队的安排，排除了完全不适合他们宝石武魂发挥的【湖泊】，以及毫无遮挡、不利于布置幻境的【竞技场】。
双方排除完毕，剩余的地图为：草原、森林、沙漠、城市废墟、平原。
光幕上剩余的五种地图图标开始飞速闪烁、旋转，最终，指针缓缓停下，定格在了一片郁郁葱葱的图案之上——
【森林战场】！
“首轮比赛，地图确定为——森林！”主持人高声宣布。
下一刻，异变陡生！
擂台四周安装的那些魂导装置骤然爆发出强烈的光芒，与擂台本身的纹路彻底连接成一个整体。一股无形的力场瞬间笼罩了整个擂台区域。
在无数道惊愕的目光注视下，擂台上的景象开始飞速变化！坚硬的金属地面仿佛化作了松软肥沃的土壤，一棵棵巨树的虚影凭空出现，并迅速凝实，粗壮的藤蔓缠绕其上，茂密的树冠遮天蔽日……不过几个呼吸之间，原本光秃秃的擂台，竟然化作了一片真实无比、生机勃勃的茂密森林！
而更令人震惊的是，站在擂台上的那十四名队员，他们的身形在观众眼中，仿佛被奇异地缩小了十数倍！他们不再是站在一个直径百米的擂台上，而是置身于一片广袤无垠的原始丛林之中！
两道白光闪过，皇斗二队与苍晖学院的七名队员，分别被传送到了这片森林地图的两个对角出发区域。
全新的赛制，全新的战场，首场对决，在这片突如其来的森林中，正式打响！