林野出关，修为更胜往昔。他没有干涉墨心等人对招收弟子的具体安排，只在高处观望。宗门的运转，需要各个环节自行其是。
问道谷外，人声鼎沸。
数百名求道者等待着命运的抉择。谷口，三重考验的光门氤氲生辉。
第一关，“问心阵”由墨心亲自主持。求道者踏入其中，陷入由自身执念构筑的幻境。
阵中，有人面露挣扎，有人泪流满面，亦有人颓然坐倒，被送出谷外。能坚守本心、坚定向前者，不过十之二三。
一位衣衫褴褛的少年，在幻境中目睹家族被屠。他双眼赤红，却紧守灵台清明，嘶哑低吼：“此乃幻象！我需真实的力量！”最终他冲破幻境，踏出问心阵，眼神如出鞘利剑。
第二关，“演武坪”由洛惊鸿坐镇。坪上布置了基础符文、残缺阵图与低级材料。洛惊鸿会根据通过者的灵根属性、气质特点，随机生成考验。
一名火属性灵根的少女，被要求用“沉水木”和“火磷砂”炼制一件物品。她将沉水木炙烤弯曲，制成了一盏能稳定悬浮的“浮空莲灯”，显露出巧思与控制力。
第三关，“溯源镜”前，苏晚雪神色宁静。古镜清辉探查求道者过往气息、因果牵连。大部分人都顺利通过，但也有一两人身上浮现与暗星相关的隐晦气息，被赤魁请出山谷。
三重考验，层层筛选。最终，数百名求道者中，能完全通过者，仅余二十八人。
他们站在谷内，脸上带着疲惫与激动。
林野的身影出现在高台上，墨心、洛惊鸿、苏晚雪等人分立两侧。大黄趴伏在林野脚边，淡金色竖瞳扫过下方。
“尔等能连过三关，心性、悟性、根基皆得过人之处，可见与我隐龙宗有缘。”林野开口，“自今日起，你等便是我隐龙宗外门弟子。”
“入我门墙，当守宗规，勤修不辍，互助同心。宗门不看出身，不论资历，唯才德与功绩是举。”
“谨遵宗主教诲！”二十八人齐声应诺。
入门仪式后，新弟子被方远、赵铁山等早期弟子带领，前往居所，领取基础的功法与资源。
接下来的日子，宗门内热闹了许多。讲法堂内，墨心讲解修行基础；演武场上，赤魁操练合击战阵；丹心堂和厚土院也多了帮忙处理庶务的身影。
林野偶尔现身，讲解《星辰归宗诀》筑基篇奥义，指点修炼疑难。那位在问心阵中表现坚毅的少年，被发现在剑道与金系法术上颇有天赋；而那位制作浮空莲灯的少女，则对炼器与火系控制展现出兴趣，被洛惊鸿收入玄兵阁。
一切都朝着积极的方向发展。
然而，暗蝠带回了一个不容乐观的消息。
“主人，北境多地发现暗星活动迹象。他们在有组织地搜寻拥有特殊命格或体质的人，尤其是与星辰之力亲和者。另外，从开阳星使储物戒中破译出一条残缺信息，指向一个名为‘陨星湖’的地点，似乎与星主下一步的计划有关。”
林野目光一凝。暗星果然贼心不死。