穿越冰谷，接下来的路程平静了许多。或许是“影煞”损失惨重需要时间舔舐伤口，又或许是林野展现的手段起到了震慑作用，再无人前来骚扰。
十日后，一座雄城出现在地平线上。
北寒城。
城墙高达百丈，通体由万年玄冰混合黑色金属铸就，在苍白天光下反射冷硬光泽。城墙上符文流转，可见弩炮和阵法节点，戒备森严。
云驼兽脚步轻快起来。城门口守卫修士身着玄甲，看到洛惊鸿亮出的令牌后，恭敬放行。
踏入城内，景象豁然开朗。街道宽阔。两侧建筑风格粗犷坚固，多以巨石和金属构建。最多的便是炼器坊、材料铺，敲击声、炉火声、灵阵嗡鸣声不绝于耳，空气中弥漫硫磺、金属和灵矿的味道。行人大多步履匆匆，身上带着与炼器相关的痕迹。
这里的一切都充满了力量与创造的活力。
“林道友，欢迎来到北寒城。”洛惊鸿语气中带着一丝自豪，“我先带你去安顿，然后需立刻回府禀明父亲。”
林野点头。他能感觉到地底深处传来的磅礴地火灵脉，以及空气中活跃的金、火属性灵气。
洛惊鸿将林野带到位于城市中心区域的玄兵阁总部。穿过数道有着禁制的大门，来到一处独立小院。
“此地名为听雪轩，是我玄兵阁招待贵客之所，灵气充沛，也足够安静。林道友可在此暂歇，若有任何需要，可凭客卿令吩咐院外侍从。”
“有劳。”
“那我先去见父亲了。”洛惊鸿带着石龙匆匆离去。
林野在听雪轩中住下。此地灵气浓郁，设有多重隔音、防护禁制，适合静修。他盘膝坐下，回想着这一路的经历。
与此同时，玄兵阁深处，冰铸殿内。
洛惊鸿正站在殿中，向前方躬身行礼。
在她前方，是一张巨大、古朴、由整块星辰核心铁锻造而成的工作台。工作台后，站着一位身着灰色皮袍、身形高大、头发灰白、面容刚毅的中年男子。
他手中拿着一柄看似完成了一半的弩箭部件，专注地用刻刀在上面雕琢符文。他周身没有散发灵压，但站在那里，就仿佛与整个北寒城、与地底那磅礴的地火灵脉融为一体。
他便是当代北寒玄兵阁阁主，洛苍穹。
听完洛惊鸿的汇报，特别是关于林野的部分，洛苍穹手中的刻刀没有丝毫停顿，直到最后一笔符文完美收尾，他才缓缓放下部件，抬起了头。
他的目光落在洛惊鸿身上，声音沉稳：“惊鸿，你确定，那林野身负的煞气，与坠龙渊同源？而且，他能一定程度上引动渊中戾气？”
“女儿确定。”洛惊鸿肯定道，“他出手时，那股煞气精纯而霸道，与典籍中记载的祖龙劫煞极为相似。而且，幽魂爪费冥已是筑基中期，却在他手下走不过三招。他的刀很可怕。”
洛苍穹眼眸中闪过一丝精光：“青云宗的弃徒，身负疑似祖龙劫煞，刀法凌厉，对炼器材料感知敏锐……倒是个有趣的小家伙。”他顿了顿，手指轻轻敲击工作台，“他能得镇渊碑认可，获授真名，无论缘由为何，皆非大奸大恶之徒所能为。既然他救了你，又与我玄兵阁目标一致，这客卿之位，给他无妨。”
“父亲，那陨星海……”
“陨星海……”洛苍穹望向殿外，“那片死地，近来确实不太平。虚空波动频繁，偶有被污染的魔物冲出边界。暗殿回报，影煞近期活动加剧，似乎也在探寻进入陨星海深处的方法，与他们背后可能存在的暗星组织脱不了干系。”
他收回目光，看向洛惊鸿：“既然残图指向生路，那便去争一争！我北寒玄兵阁，沉寂得太久了，有些人怕是忘了这北境之地，谁才是真正的主人！”
一股无形威严弥漫整个冰铸殿。
“惊鸿，你既与他同行，便需记住。此人可交，但不可尽信。他身负血海深仇，心性坚韧如铁，煞气缠身，其路注定坎坷。与他同行，是机遇，亦是劫难。你好生把握。”
“女儿明白。”
“下去吧，好生准备。进入陨星海非同小可，阁内资源，你可酌情调用。至于那林野……他可入百炼阁一层，观摩三日。能得多少，看他自身造化。”
洛惊鸿眼中闪过一丝惊讶。百炼阁乃是玄兵阁收藏历代炼器心得、图纸、失败品鉴的秘阁，即便是一层，对外人而言也是天大的机缘。
“是，父亲。”
待洛惊鸿离去后，洛苍穹重新拿起那未完成的弩箭部件，低声自语：
“祖龙劫煞再现……镇渊碑异动……陨星海生路……多事之秋啊。小子，但愿你能在这乱局中，真的斩出一条生路来。”
冰铸殿内，再次只剩下刻刀与金属摩擦的细微声响。
而在听雪轩中，林野接到了洛惊鸿传来的讯息，得知可入百炼阁观摩三日。他平静的眼眸中泛起一丝波澜。玄兵阁数千年的炼器积累，对他完善《万器归宗诀》，提升乌金刀，有着难以估量的价值。
这北寒城，果然来对了。