魏岚没有理会众人的反应，率先踏上了旋梯。
“都跟上。”他头也不回地说道。
众人连忙提着行李，跟随魏岚步入这神秘的船体内部。
初入通道，周围是柔和的、仿佛由内而外散发出的白光，照亮了同样是木质、纹理自然流畅的墙壁。
空气清新，带着植物特有的淡淡清香，完全没有寻常船只底舱的沉闷和霉味。
魏岚一边向下走，一边在意识深处飞速地勾勒、构建。
世界树本体的磅礴生命能量通过无形的连接，源源不断地注入“木鲸号”，依照他脑海中迅速成型的蓝图，对这艘活体船只的内部进行着大刀阔斧的“改造”和“生长”。
随着他们向下行进，周围的景象开始以肉眼可见的速度发生变化：
旋梯的尽头，两侧的墙壁如同活物般向后收缩、塑形，勾勒出一个个拱门的雏形。门内，平整的地面迅速延展，墙壁上开始“生长”出简洁而实用的木质壁橱、书架固定结构，甚至还有类似桌面的平坦突起从墙边延伸出来。
头顶上方，一些区域的天花板开始发出更加明亮、模拟自然天光的光芒；而另一些区域则保持着柔和的基础照明，光线可随魏岚的意念调节。
“这里是居住层。”魏岚随意地指向几个已经初步成型的房间，“你们可以自行选择空置的舱室。内部设施……会按需配置。”
随着他的话音落下，那些空置的房间里，靠墙的位置开始隆起，形成坚固的床榻框架，表面迅速变得光滑平整；小型的储物柜从墙角“长出”；甚至在还出现了带有活水循环系统（由魏岚直接调用海水净化）的简易洗漱角落。
约翰先生和艾米莉夫人选择了一间相对宽敞、带有小舷窗的舱室。两名护卫则选择了靠近旋梯入口处的房间，便于警戒。
薇丝珀拉小心翼翼地挑了一间角落里的舱室，里面正好有一个从墙壁延伸出的、足够宽敞的书桌和几个空书架结构，让她眼睛一亮，立刻开始笨拙地试图将那个巨大的背包卸下来。
奥莉维亚也选了一间，好奇地摸了摸那仿佛天然生长而成的墙壁和家具。
“这一层是主要活动区，用于休息和日常聚餐。旋梯通往更下层。一层规划为简单的娱乐区，可以下棋看书。最底层空间最大，用作仓库，存放货物和多余行李。”
魏岚随口介绍了两句，看着众人各自安顿下来。
待最后一名护卫将行李搬进舱室，他眼底的翡翠光泽缓缓收敛，手臂、躯干的木纹逐渐变得松散，表层的木质纤维如同风化的碎屑般，簌簌落在旋梯的台阶上，触地便化作细碎的墨绿色粉末，融入活体船只的结构里。
清晨的薄雾早已散尽，金色阳光铺满海面，将船体黑褐色的轮廓镀上一层暖光。
木鲸号平稳地破开波浪，身后留下一道细长的白色航迹，逐渐延伸向远方，最终与海天相接的蓝色地平线融为一体，只余一个小小的黑点，朝着东大陆的方向缓缓前行。
……
一片无边无际的森林。
参天巨树拔地而起，枝叶繁茂得几乎遮蔽了整个天空，只有零星几缕金色的阳光如同利剑般穿透叶隙，在铺满厚厚苔藓和落叶的地面上投下斑驳晃动的光斑。
空气湿润而清新，带着泥土、腐殖质和某种不知名野花的混合香气，偶尔还能听到远处传来的、婉转悠扬的鸟鸣。
森林中央，一小片被巧妙清理出的空地上，放置着一张简陋却结实的小木床。
周璃昀就躺在这张木床上。
她依旧穿着那身深邃的夜空色广袖长裙，裙摆上的星砂在这模拟的自然光下显得有些黯淡。
黑亮的长发如同绸缎般铺散在粗糙的木枕上，额侧那对琉璃青玉般的龙角内部，光华流转的速度异常缓慢。
她那双剔透的琥珀金色眼眸睁着，定定地望着上方交错的、生机勃勃的枝叶，眼神灵动依旧，却带着显而易见的……无聊和烦躁。
就这么静静地看了不知多久，她忽然开口了，声音清亮，带着点不耐烦，直接对着空气说道：
“欧米伽，换一个背景。看腻了。”
话音刚落，一个毫无感情的合成音女声立刻在虚空中响起：
“检测到指令，请问需要更换何种风格背景？当前推荐套餐如下：一、‘云端宫殿’套餐，含悬浮建筑群与动态霞光特效；二、‘深海秘境’套餐，支持洋流互动与发光生物模拟；三、‘星河流转’套餐，可自定义星座轨迹与星体密度。”
“随便选一个，别这么多废话。” 周璃昀翻了个白眼，视线依旧停留在虚假的树冠上。
“已默认选择‘星河流转’套餐，该服务需扣除 100 晶核币，正在自动关联账户完成支付 ——”
“停！” 周璃昀猛地打断，“谁让你扣钱了！不换了不换了！取消全息投影！”
合成音没有丝毫停顿：“指令已接收，当前背景投影正在关闭，预计 0.5 秒后切换至基础环境。”
话音未落，周围的景象如同被橡皮擦抹去般迅速消退。
参天古木的轮廓变得透明，地面的苔藓化作细碎的光点，连空气中的湿润气息都瞬间消失。
不过眨眼间，原本充满生机的森林就被一个泛着冷白色光芒的房间取代。
房间四壁是光滑的银灰色材质，没有门窗，只有天花板中央嵌着一个圆形光源，散发着均匀柔和的光线。
周璃昀躺着的小木床也变回了一张简洁的医疗舱式躺椅，椅面下隐约能看到流动的淡蓝色能量光纹。
她身上那袭夜空色广袖长裙不知何时换成了一身贴身的白色衣物，布料紧贴着她毫无动作的躯体，勾勒出纤细却僵硬的轮廓。
“呼……” 周璃昀轻轻呼出一口气，目光扫过空荡荡的房间。
咔哒——
一声轻微的机械滑动声响起，银灰色墙壁的一部分无声地向侧方滑开，露出一道门扉。
一位身姿高挑、气质雍容的女性缓步走了进来。
她穿着一身剪裁极为考究的墨绿色立领长裙，裙摆以同色系暗线绣着繁复而优雅的云纹，外罩一件材质特殊的浅金色薄纱长袍，袍角曳地。
她的长发是比周璃昀更为深沉的鸦黑色，用一套简约却显然价值连城的翡翠头面一丝不苟地绾成一个典雅的发髻，露出光洁饱满的额头和修长的脖颈。
来人容貌与周璃昀有五六分相似，却更为成熟端丽，眉宇间蕴着一股不怒自威的沉静气度。
“大姐！” 周璃昀一见到她，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那双原本因无聊而有些黯淡的琥珀金眼眸立刻亮了起来，“你怎么来啦？是来看我的吗？我就知道大姐最好啦！”
周璃璇步履从容地走到医疗舱椅旁，目光先是快速扫过旁边悬浮着、显示着各种复杂生命参数的能量光幕，看到上面依旧刺眼的红色警告区和缓慢爬升的进度条时，她的眉头几不可察地蹙紧了一瞬。
“三妹，你这次……实在是玩得太过了。”
周璃昀脸上的笑容僵了一下，随即又努力扯得更开，试图用插科打诨蒙混过关：“哎呀，大姐~ 我这不是没事嘛！你看，还能说能笑，龙角也还在发光呢！”
“没事？”周璃璇的眉梢几不可察地挑动了一下，周围的空气仿佛又降低了几度，“强行超载百分之四百，去硬接那一发‘行星裂解光束’……周璃昀，你是觉得自己的命太长，还是觉得帝国的医疗技术已经先进到可以随意把你拼凑起来了？
“知道指挥部最初提交给父皇的战报怎么写吗？‘三皇女周璃昀，于深渊回响战役中，为护佑提兰卡星域原生文明‘泽塔’，强行超载灵能核心拦截行星裂解光束，确认殉国，尸骨无存’！帝国甚至已经启动程序，准备将你的意识备份上传至‘欧米伽’网络，让你以数字生命的形态延续！”
周璃昀脸上的笑容僵了一下，随即又扯开一个更大的弧度，试图用满不在乎掩盖那一闪而逝的心虚：“嘿…嘿嘿…那不是…没上传成嘛！”
“是没传成。”周璃璇接过话，语气终于带上了一丝极淡的、几乎难以察觉的无奈，“是‘玄甲卫’第七小队，队长以下全员重伤，三人灵能境界永久跌落，才抢回了你的头颅和……一截还算完整的脊椎骨。”
周璃昀眼底的灵动光芒瞬间黯淡下去，脸上浮现出深切的愧色地浮现。她嘴唇微颤，低声道：“他们…第七小队他们…”
“抚恤和后续晋升资源，我已亲自安排妥当，伤残者家族世代受帝国荣养。”周璃璇打断了她，“这不是你现在需要操心的事。”
她微微停顿，似乎在回忆那惊心动魄的一幕。
“就靠着这一截脊椎骨，生物重塑部门耗费了储备库中近三分之一的顶级活性源质，才勉强将你的生命形态稳定下来，重塑了这具躯体。”
她的目光再次落在周璃昀无法动弹的身体上：“即使如此，根据首席医师团的评估，你至少需要静卧休养七十到一百年，才有可能初步恢复基本的肢体活动能力。
“这期间，任何剧烈的能量波动或精神冲击，都可能导致重塑进程前功尽弃。”
周璃璇看着周璃昀的眼睛，最终只是几不可闻地叹了口气，摇了摇头。
“我知道你想为帝国分忧。但下次……”她顿了顿，似乎觉得“下次”这个词用在眼下情景有些不合时宜，改口道，“没有下次了。在你彻底康复之前，禁止你再以任何形式，连接任何形式的战斗网络或执行外勤任务。这是命令，明白吗？”
周璃昀脸上的神情逐渐恢复了生气。她眨了眨那双重新亮起来的琥珀金色眼眸，语气变得格外乖巧：
“知道啦大姐，我保证乖乖躺着养伤，绝对不乱来！”