艾斯特维尔港的晨光慷慨地洒满常青之树酒馆的窗棂，在藤蔓缠绕的桌椅上投下斑驳的光影。吧台边，艾拉正对着摊开的采购清单指指点点。
“这个不行！”她的小手指用力戳着艾莉诺列出的某行字，“‘鲸湾硬奶酪’？那味道顽固得像在橡木桶里腌了十年的咸靴子！上次用它做的馅饼，老杰克差点把假牙硌飞！”
艾莉诺好脾气地用羽毛笔划掉，墨迹在莎草纸上晕开一小团棕点：“那换‘风语草甸’的软酪呢？奶香足，入口即化，配我们新到的酸面包正好……”
“风语草甸？”艾拉撇嘴，嫌弃几乎要从她冰蓝色的眼睛里溢出来，“那颜色惨白惨白的，跟晒蔫了的蘑菇一个样！端上桌一点食欲都没有！我们要的是能让人眼睛发亮、胃口大开的货色！”
魏岚的人类分身坐在吧台后，木头手指无意识地敲击着台面，发出轻微的“笃笃”声。他大部分的“注意力”——或者说，构成他此刻存在核心的那部分庞大意识——正如同浩瀚洋流般稳定地流淌着，维系着酒馆内所有魔法藤蔓和活化器具的运作，同时接收并处理着艾莉诺和艾拉通过这具身体传递过来的视觉、听觉信息。采购清单、食物的选择、艾拉的小脾气……这些琐碎的信息流如同涓涓细流汇入他广袤的意识海，被瞬间解析、归档，几乎不激起任何涟漪。
南极洲。
永恒的极昼阳光慷慨地泼洒在广袤的土地上，又被下方那片不可思议的、生机盎然的墨绿色森林承接、吸收。这里是星球的尽头，是法则似乎都为之扭曲的奇点。森林的核心，那棵支撑起苍穹的“世界之树”——魏岚的本体——正进行着它亿万年来最“日常”的活动：光合作用。
直到——
“喂！醒醒！别光合作用了！”
一个清亮又带着点不耐烦的女声，毫无征兆地扎进魏岚浩瀚的意识海！这声音并非来自外部空气的震动，而是直接在他庞大感知网络的“核心”区域响起，带着一种不讲道理的穿透力。
魏岚那覆盖数千平方公里的感知瞬间收缩、聚焦！如同亿万只无形的眼睛骤然睁开，死死“盯”向声音的源头——就在他庞大无匹的主干旁，一个相对于他宏伟身躯而言渺小得几乎可以忽略不计的点上。
她又站在那里了。
身着一袭流云般的广袖长裙，裙裾在静止无风的空气中却仿佛被无形的气流托起，轻柔地微微拂动。衣料依旧是那种难以言喻的深邃夜空色，近观能看到其中仿佛有细碎的星砂在流转，折射着从极高树冠层缝隙漏下的、经过漫长距离衰减后依然明亮的阳光。一头如瀑的黑亮长发垂至腰间，几缕发丝贴在白皙的脸颊旁。发丝间，那对琉璃般的青玉色龙角从额顶两侧优雅地向上延伸，内部温润的光华缓缓流淌、旋转，在地面的苔藓上投下点点迷离的光斑。
五官精致立体，眉形修长斜飞入鬓，带着英气，此刻那双剔透的琥珀金眼眸里，正带着毫不掩饰的得意与一点点促狭，仰望着魏岚那根本望不到顶、如同支撑起苍穹的巨柱般的身躯。
“哟，反应挺快嘛！”她伸出纤长的手指，像第一次见面时那样，轻轻戳了戳魏岚那比钢铁还要坚韧无数倍的树皮。指尖萦绕的微光在粗糙的树皮纹理上扫过，“看来上次留给你那点‘小礼物’，你消化得不错？”
魏岚犹豫了一下，还是驱动起自己的本体。无数开着鲜花的藤条在女子面前无声无息地交织、缠绕，速度极快。藤蔓在瞬息间凝聚、塑形，最终构筑成一个与艾斯特维尔港酒馆里那具分身别无二致的魏岚。
魏岚对着她点了点头：“你留下的知识对我很有用，多谢。”
“哼！有用就行！”龙女双手叉腰，下巴微扬，那对漂亮的龙角在阳光下折射出更璀璨的光华，“不过你也太不够意思了吧？上次我巴巴地说了那么多，又是探测又是给知识的，结果你呢？跟块真木头似的，连片叶子都不抖一下！害得我差点以为找错树了，或者你真是棵哑巴树精！”她语速飞快，带着显而易见的委屈和控诉，“我都怀疑你是不是在装睡，或者干脆觉得我太吵懒得搭理我！害我回去琢磨了好一阵子，是不是开场白不够震撼？还是探测手法太温柔了？”
魏岚控制着藤蔓分身，脸上努力维持着木头人特有的平静，但内心早已翻江倒海。他想起上次对方那连珠炮似的唠叨，从树皮纹路扯到城门门轴，再扯到节能环保和天劫扰民……
“咳，”他干咳一声，打断了龙女滔滔不绝的翻旧账，“并非故意无视。只是……当时确实无法回应。我叫魏岚。”他顿了顿，补充道，“如你所见，是棵树。上次……情况特殊，有心无力。” 他省略了“被你唠叨得脑瓜子嗡嗡的”这句内心独白。
“魏岚？维拉？听着还行！”龙女眼睛一亮，似乎对名字很满意，刚才那点小委屈瞬间抛到脑后，兴致勃勃地绕着藤蔓分身走了一圈，裙摆飘飞，“我叫周璃昀！在我们一族的语言里，‘璃’是像我这对龙角一样的琉璃光泽，‘昀’是穿过云层的光——就像极昼时漏进你树冠的这种！记住了哦！上次看你那懵懵懂懂的样子，连藤蔓都控制不了，就知道你空有力量不会用，所以才把那点基础控灵和元素引导的知识塞给你当敲门砖嘛！怎么样，现在是不是感觉世界都不一样了？能化形了？能用法术了？是不是觉得我超——级——厉害？”她得意地眨眨眼，长长的睫毛像蝶翼扇动。
听到周璃昀如此介绍自己的名字，魏岚却不由得皱了皱眉头。
“周璃昀……” 他低声重复了一遍这个名字，舌尖卷过这三个字的发音，像在品尝一颗形状古怪的浆果。
奇怪。
这感觉就像在艾斯特维尔港的鱼贩那里看到了东方绸缎，在精灵的魔法卷轴上发现了铁匠的锻打纹路 —— 并非不合理，却透着股说不出的违和。
这不像在解释词义，更像在…… 拆分某种符号？
“怎么了？不好听吗？” 周璃昀见他半天没下文，伸手在他眼前晃了晃，龙角上的流光随着动作漾起细碎的涟漪，“还是按照你这棵树的世界观，起名都得叫‘橡木’‘松果’之类的？”
魏岚摇摇头，木质喉结滚动了一下：“并无不妥。只是……” 他顿住了。
只是什么？他也说不上来。就像看到艾拉嫌弃的软酪突然长出了谷物的外壳，看到艾莉诺的羽毛笔渗出了墨锭的香气，一种源于认知底层的错位感悄然蔓延。他的意识海如同被投入石子的深潭，那点怪异感像涟漪般一圈圈荡开，却始终抓不住核心。
周璃昀却已兴致勃勃地转到了下一个话题，指尖戳着他分身的胳膊：“喂，别发呆啊！快说，是不是觉得我给的知识超好用？你看你现在，藤蔓化形多流畅，比上次强多了——”
“等等。” 魏岚突然开口，声音里带着一丝连自己都未察觉的紧绷。
虽然在这位周璃昀提供的翻译魔法辅助下，他可以毫无障碍地将其他人的话语翻译成自己能听懂的汉语。
但，艾莉诺介绍自己的时候，绝对不会一个一个介绍“莉”是什么意思，“诺”又是什么意思。
他的意识如同回溯的潮水，猛地撞向某个被忽略的礁石。
“璃” 是龙角的琉璃光泽，“昀” 是穿云的光……
这种将音节对应的字符拆解开来，逐个赋予含义的方式……
莎草纸的纤维纹理，龙女裙裾上的星砂流转，周璃昀那双琥珀金眼眸里的促狭……无数碎片骤然拼接。
魏岚的藤蔓分身猛地抬起头，木质的瞳孔里第一次浮现出近乎人类的震惊。
是 “字”，不是 “词”。
他望着眼前这位龙角流光、裙带星砂的异族女子，突然觉得那身深邃夜空色的长裙，似乎也染上了几分熟悉的、方块字堆叠出的韵律。
“你……” 魏岚的声音有些干涩，木质的嘴唇动了动，但看着对方头顶那对明晃晃的龙角，最终还是化作一句，“没什么。你的名字……很特别。”
周璃昀得意地扬起下巴：“那是自然！也不看是谁的名字！”
她浑然不觉自己方才的话，已在这棵活了亿万年的世界树心里，掀起了怎样的惊涛骇浪，只是兴致勃勃地继续着下一个话题：“欸，你刚刚还没回答我啊，我教给你的知识怎么样？是不是浑身都轻快了？”
“确实……受益匪浅。”魏岚承认道，周璃昀留下的知识是他摆脱“树生”困境、踏入人类世界的关键钥匙。“不过，你这次来是……”他有点摸不准这位话痨龙女的意图。
“当然是验收成果兼满足好奇心啦！”周璃昀理所当然地说，琥珀金的眸子闪闪发亮，“上次走得急，都没好好‘交流’一下！而且……”她话锋一转，抬头望向那高耸入云、根本看不见顶端的庞大树冠层，眼神里充满了纯粹的、不掺一丝杂质的渴望，“我上次就闻到了！你这树冠层深处，是不是藏着什么好东西？那股子……清冽又磅礴的生命气息，带着点星辰的味道，还有阳光沉淀下来的甜香！隔着老远就勾得我馋虫直冒！快！快给我看看！是不是结果子了？给我尝尝！我大老远跑来，你总不能连个见面礼都没有吧？”