依旧是一片死寂。净尘者受过最严酷的训练，沉默是他们最坚固的铠甲。
魏岚直起身，仿佛失去了耐心。“看来语言是多余的。”
话音未落，他缓缓抬起了右手。那根木质的手指，指尖的纹理突然变得异常清晰，如同树干的年轮瞬间放大。一点极其微弱的绿芒在指尖凝聚，并不刺眼，却带着一种令人心悸的、仿佛能洞穿灵魂的穿透力。
“不...不要...”薇丝珀拉发出一声细微的惊叫，她似乎预感到了什么，紫罗兰色的眼睛里充满了惊惧。
魏岚没有理会。他指尖的绿芒轻轻点在了领头净尘者的额心——透过冰冷的金属面罩。
“啊——！”
一声压抑到极致、却蕴含着无法形容痛苦的闷哼从面罩下骤然爆发！那声音不像是人类的喉咙发出的，更像是被掐住脖子的野兽在濒死挣扎。净尘者的身体猛地弓起，如同被无形的电流贯穿，剧烈地抽搐起来！缠绕他的藤蔓发出“咯咯”的收紧声，将他牢牢固定在原地。
魏岚闭上了眼睛。他周身的气息瞬间变得极其内敛、沉静，仿佛一棵正在倾听大地的古树。无数细微的、无形的根须，以他指尖那点绿芒为桥梁，蛮横地刺破了净尘者坚韧的精神壁垒，如同亿万条贪婪的根系，扎进了对方记忆的土壤深处！
酒馆内的空气仿佛凝固成了铅块。艾莉诺脸色惨白，紧紧捂住了嘴。薇丝珀拉吓得闭上了眼睛，身体微微发抖。艾拉死死地盯着魏岚的动作，冰蓝色的瞳孔收缩到了极致，那粗暴的、非人的手段让她感到了本能的颤栗，却也让她对“白袍子”爪牙的痛苦产生了一丝扭曲的快意。
时间在痛苦的低吼和藤蔓的勒紧声中缓慢流逝。
不知过了多久，也许只有几息，也许长达一刻钟，魏岚指尖的绿芒终于消散。他缓缓睁开了眼睛，那双木质的眼眸深处，似乎掠过无数快速闪过的画面碎片，最终归于一片深潭般的冰冷死寂。
被他触碰的净尘者如同被抽走了所有骨头，瘫软在藤蔓的束缚中，面罩下发出粗重而痛苦的喘息，眼神涣散，显然精神遭到了毁灭性的冲击。
魏岚收回手指，仿佛只是掸掉了一点灰尘。他转向另外两个净尘者。那两人目睹了同伴的惨状，冰冷的眼眸中终于无法抑制地流露出一丝恐惧，身体在束缚下徒劳地挣扎。
“你们很幸运，”魏岚的声音依旧平淡，“他脑子里还有点我需要的东西。”他指了指瘫软的领头者，“你们的任务，只是观察、记录、汇报‘常青之树’内所有异常，重点是魏岚本人、艾莉诺·冯·瓦尔德斯的活动，以及……”他的目光再次扫过酒馆内部那些“活物”，“……这间酒馆本身存在的‘非自然’痕迹。费奇需要评估威胁等级，尤其是……在伊莎贝拉阁下频繁造访之后。”
他顿了顿，似乎在消化刚刚掠夺来的信息碎片，语气带上了一丝冰冷的嘲弄：“有趣。费奇对‘瓦尔德斯’这个名字的应激反应，比预想的还要强烈。”
艾莉诺的心脏猛地一跳，蓝宝石般的眼睛里瞬间燃起一丝希望的火苗！这意味着费奇心虚！意味着当年的案子真有猫腻！她几乎要脱口而出询问细节。
魏岚没有继续对另外两人动手，他只是随意地挥了挥手。
缠绕着三个净尘者的藤蔓骤然收紧，将他们像三个巨大的绿色茧蛹般拖向酒馆后门的方向，动作麻利得如同处理垃圾。地板上的根须也如同退潮般缩回缝隙，留下几道浅浅的痕迹。那只扣人的酒桶松开倒刺，骨碌碌滚回墙角，桶壁上的“眼睛”眨了眨，又恢复了呆滞。
酒馆内凝固的空气瞬间恢复流动。壁炉的火苗重新跳跃起来，发出欢快的噼啪声。藤蔓继续擦拭杯子，沙沙作响。薇丝珀拉长舒一口气，腿一软差点坐地上，手里的书“啪嗒”掉在厚地毯上。艾拉也从楼梯口冲了下来，冰蓝色的眼睛死死盯着后门方向，小脸上混合着后怕和残余的戾气。
“店长！”艾莉诺终于找回了自己的声音，急切地冲到吧台前，“您……您把他们……弄去哪儿了？”她看着后门方向，那里已经空无一物，只有藤蔓在门框上轻轻摇曳。
魏岚已经重新瘫回高脚凳，拿起一块干净的布慢条斯理地擦拭着吧台——刚才净尘者挣扎时似乎蹭到了一点灰尘。他眼皮都没抬：“处理了。”
“处、处理了？”艾莉诺的声音拔高了一个调，“是……是杀了他们吗？”虽然这些人是来者不善，但毕竟是圣光教会的人，还是裁判所的精锐！杀了他们，岂不是彻底和教会不死不休了？三天后的洗礼仪式怎么办？
“杀了他们？”魏岚终于停下了擦吧台的动作，抬起头，木质的脸上似乎闪过一丝……困惑？“为什么要杀了他们？”
他随手将擦布丢进吧台下的水桶，那动作随意得像扔掉一片落叶。
“超凡者，尤其是这种体内魔力凝练、血肉经过千锤百炼的品种，是上好的肥料。”魏岚的语气平淡得像在评价今天的天气，“埋进后院土里，连骨带肉一起分解掉。放心，一点痕迹都不会留下，哪怕那位活圣人亲自上门也看不出任何异常。他们身上那点驳杂的圣光能量，正好给这些小家伙们补补钙。最近叶子都有点发黄了。”他甚至有点嫌弃地瞥了一眼后门方向，“就是味道可能有点冲，得让藤蔓多翻翻土。”
艾莉诺：“……”
薇丝珀拉：“……”
艾拉：“……老大，你认真的？”
艾莉诺只觉得胃里一阵翻江倒海，脸色由白转青。她想象了一下那画面，强忍着干呕的冲动，声音发颤：“店、店长！那可是三个大活人！还是圣光教会的净尘者！这……这也太……太……”她“太”了半天，硬是找不到一个合适的词来形容这种处理方式。
“太高效环保？零污染，零浪费，纯天然回归大地循环。比他们裁判所处理‘异端’用的圣焰焚化炉可环保多了，至少不产生废气。”
薇丝珀拉抱着掉在地上的炼金书，紫罗兰色的眼睛瞪得像铜铃，小脸煞白，嘴唇哆嗦着：“回、回归大地……补、补钙？”她低头看了看自己脚上崭新的灯芯绒裙子，又看了看通往后院的门，感觉脚下的地板都透着一股难以言喻的凉意。
艾拉倒是没那么大反应，最初的惊愕过去后，冰蓝色的眼睛里反而燃起了一丝好奇的火苗：“老大！那他们身上那些玩意儿呢？皮甲！飞镖！还有那个飘来飘去的家伙，他肯定有空间装备吧？值钱不？能卖吗？还是……也一起埋了当肥料？”她的小脑袋瓜已经开始盘算战利品了。
魏岚赞许地看了艾拉一眼：“有点经济头脑。装备扒了，空间袋里的东西清点一下，有用的留下，没用的……”他顿了顿，“也埋了吧。省得留下痕迹。藤蔓会处理干净的。”
仿佛为了印证他的话，通往后院的门缝里，几根缀着小花的藤蔓灵活地探了进来，卷着几样东西。一套叠得整整齐齐、但沾着新鲜泥土的深灰色贴身皮甲，几把边缘锋利的漆黑飞镖，一枚样式古朴、镶嵌着暗淡空间石的戒指，还有那个冰冷的金属面罩，上面甚至还沾着几片新鲜湿润的苔藓。
藤蔓们像训练有素的清洁工，卷着这些东西，熟门熟路地飘向吧台后面那个专门堆放“待处理物品”的角落。
“喏，空间戒指。”魏岚用下巴指了指那枚被藤蔓放在吧台上的古朴戒指，“薇丝珀拉，看看里面有什么好东西没？炼金材料之类的。”
薇丝珀拉看着那枚刚从某个“肥料”身上扒下来、还带着泥土气息的戒指，胃里又是一阵翻腾。她强忍着不适，小心翼翼地用指尖捏起戒指，紫罗兰色的眼睛闭了闭，似乎在给自己做心理建设，然后才凝聚起一丝精神力探入其中。
“呃……有几瓶圣光教会特制的‘净化圣水’，浓度挺高的……一些银币和金币……一套备用的灰色便服……几份加密的教会内部文件……嗯？这个是什么？”她精神一振，从戒指里“掏”出一个用厚实油布包裹的、巴掌大小的扁平金属盒子，表面刻着复杂的荆棘花纹。
“炼金密码锁？”薇丝珀拉来了兴趣，暂时忘记了戒指的来源，紫罗兰色的眼睛专注地盯着盒子边缘细密的符文回路，“这个结构……有点意思，不是圣光教会的常见制式。让我试试……”她指尖凝聚起微弱的奥术光辉，小心翼翼地探向那些符文。
艾莉诺看着薇丝珀拉瞬间投入研究的状态，再看看吧台上那堆散发着不祥气息的“战利品”，以及墙角那只藤蔓正在用叶片仔细擦拭的金属面罩……她只觉得一阵深深的无力感涌上心头。杀伐果断（虽然方式诡异）的店长，胆大包天的小扒手，还有这个能瞬间从恐惧切换到研究狂模式的炼金术士……这家酒馆的日常，是不是哪里不太对劲？
“艾莉诺姐姐！”艾拉的声音打断了她混乱的思绪。女孩不知何时已经凑到了吧台前，冰蓝色的眼睛亮晶晶地盯着艾莉诺，“我饿了！今天的肉馅饼呢？昨天那个太香了，我都没吃够！”
仿佛是为了配合艾拉，她的肚子非常应景地发出了一声响亮的“咕噜”。
艾莉诺：“……”
她看着艾拉那张写满期待、仿佛刚才什么都没发生的小脸，又看看依旧瘫在吧台后、仿佛在思考哪片叶子该修剪的魏岚，再看看埋头跟炼金密码盒较劲、嘴里念念有词的薇丝珀拉……
壁炉的火苗欢快地跳跃着，藤蔓擦拭杯子的叮当声清脆悦耳，墙角那只“酒桶”打了个小小的饱嗝（？），飘出一丝若有若无的麦酒香气。
好吧。
艾莉诺深吸一口气，认命般地卷起了袖子。天大的事，也得先喂饱这几个活宝（和一个盆栽？）再说。
“等着，”她的声音带着一丝劫后余生的疲惫，却又透出一股属于“常青之树”女管家的韧性，“我去后厨看看肉馅还有没有。顺便……”她瞥了一眼后院门的方向，压低声音补充道，“……让藤蔓翻土的时候离厨房通风口远点！味道太冲会影响馅饼风味的！”
魏岚懒洋洋地“嗯”了一声，算是回应。
艾拉欢呼一声，麻溜地跑去给壁炉添柴。薇丝珀拉头也没抬，只是含糊地应了句：“知道了艾莉诺姐姐……等等，这个符文回路好像可以这样解……”