“父亲，母亲，”艾莉诺深吸一口气，努力扬起一个明亮温暖的笑容，轻轻挽住父母的手臂，将他们引向酒馆温暖的中央。
“让我为您们介绍一下。这里就是我现在生活的地方。这位是魏岚先生，常青之树的店长，也是我和艾拉……我们所有人的恩人。”
约翰和艾米莉的目光立刻聚焦到吧台后那位姿态闲散、非人特征明显的存在身上。他们的眼神复杂，充满了感激、敬畏，还有一丝难以言喻的惊奇。
约翰上前一步，挣脱开艾莉诺的搀扶，以一种近乎旧日贵族觐见重要人物般的姿态，深深地向魏岚鞠了一躬，动作虽因虚弱而略显滞涩。
“魏岚先生，”他的声音有些沙哑，“我们在裁判所……已从伊莎贝拉大人处得知了一切。瓦尔德斯家族能重见天日，艾莉诺能得平安，全赖阁下鼎力相助。此恩……瓦尔德斯家族没齿难忘。”
艾米莉夫人也紧随其后，郑重地行了一个屈膝礼，眼中泪光闪烁。
魏岚那空洞的木眼眶转向约翰夫妇，微微颔首，算是回应了那郑重的礼节。
“不必如此。艾莉诺现在是我这里的员工，我自然要管。”
艾莉诺吸了口气，继续介绍，声音轻快了许多：“这位是艾拉，虽然个子小，但可是我们酒馆最厉害的‘服务员’！”
她笑着揉了揉艾拉的银发。
艾拉本来正有点别扭地看着这感人的重逢场面，被艾莉诺一点名，立刻挺起小胸脯，一脸骄傲：“叔叔阿姨好！我是艾拉！”
约翰和艾米莉看着这精灵古怪的小女孩，脸上不由得露出慈和的笑容。
“这位是薇丝珀拉，我们酒馆的大学者，最厉害的药剂师和符文专家！”艾莉诺又指向角落。
薇丝珀拉吓得差点把脑袋完全缩到书后面，只露出一点发红的耳朵尖和闪烁的眼镜片，声音细若蚊蚋：“您、您们好……欢、欢迎……”她紧张得手指都快把书页抠破了。
约翰和艾米莉温和地对她点头致意，没有过多注视，以免让她更不自在。
“还有这位，是希娅，来自深海的朋友，暂时在我们这里做客。”艾莉诺最后介绍到人鱼少女。
希娅正好奇地眨巴着浅海蓝色的大眼睛，听到介绍，立刻开心地拍打了一下翠绿色的尾巴，用还带着点生涩的通用语打招呼：“你们好呀！艾莉诺姐姐的爸爸妈妈！我是希娅！”
简单的介绍过后，艾莉诺扶着父母坐下，约翰和艾米莉虽然努力挺直背脊，但那数年的磋磨早已深入骨髓，疲惫和虚弱难以掩饰地流露出来，坐下时甚至不约而同地发出了一声极轻的、如释重负的叹息。
魏岚的空洞眼眶在他们身上停留了片刻。他能“看”到，那不仅仅是肉体的疲惫，更有生命力被长久压抑、损耗后的干涸。
一点温和而纯粹的翠绿色光芒，在他掌心悄然汇聚。那光芒并不耀眼，却蕴含着磅礴到令人心悸的生命气息，仿佛凝聚了整个森林的生机。
酒馆内所有人都下意识地屏住了呼吸，看着那点绿光。
艾拉瞪大了眼睛，薇丝珀拉从书后探出了头，希娅的尾巴停止了摆动。
魏岚只是随意地轻轻一挥手。
那点翠绿光芒如同有生命的流萤，一分为二，轻盈地、精准地没入了约翰和艾米莉的胸口。
“！？”
约翰和艾米莉身体同时一震，下意识地捂向胸口。预想中的冲击或不适并未到来，取而代之的是一股难以形容的、温和却沛莫能御的暖流，瞬间涌向四肢百骸！
如同久旱逢甘霖的土地，他们每一个干涸的细胞都在疯狂地吸收着这突如其来的生命力。
惊人的变化以肉眼可见的速度发生着——
约翰那消瘦凹陷的脸颊如同被无形的手抚平，迅速变得饱满红润，深褐色的眼眸重新焕发出锐利而明亮的光彩，灰白的发丝从发根开始转回富有光泽的深褐色，并且变得浓密。
佝偻的背脊不由自主地挺直，肌肉重新变得结实有力，整个人仿佛时光倒流，瞬间从一个疲惫沧桑的中年人变回了三十多岁、正值壮年、意气风发的贵族模样！
旁边的艾米莉夫人更是变化显着。眼角的细纹和疲惫的阴影如同被微风拂去，皮肤变得光洁紧致，重现白皙透亮的光泽。掺杂的银发尽数恢复成饱满润泽的红棕色，并且恢复了旧日的浓密卷曲。
略显单薄的身体变得健康而富有活力，那双与艾莉诺极为相似的蓝眼睛，如同被拭去尘埃的宝石，变得清澈明亮，充满了动人的神采。她惊愕地微微张嘴，下意识地抚摸着自己光滑的脸颊，仿佛不敢相信。
短短几个呼吸之间，笼罩在他们身上的暮气与疲惫被一扫而空，取而代之的是一种蓬勃的、焕然一新的生命力！
两人难以置信地低头看着自己的双手，感受着体内奔涌的、早已陌生的力量感。他们互相对视，都在对方眼中看到了一个几乎遗忘的、年轻了许多的自己。
“……这……这是……”约翰的声音不再沙哑，变得沉稳有力，充满了震惊。
艾米莉夫人眼中再次涌出泪水，但这一次，是纯粹的、喜悦的泪水。她猛地看向魏岚，激动得说不出话来。
艾莉诺早已用手捂住了嘴，蓝宝石般的眼睛里充满了狂喜的泪水，她看着父母瞬间恢复青春活力的模样，巨大的幸福感和对魏岚的感激几乎将她淹没。
约翰和艾米莉感受着体内奔涌的、几乎陌生的旺盛生命力，看着彼此重返青春的模样。
两人对视一眼，无需言语，心意已然相通。他们同时起身，约翰深吸一口气，神情庄重，拉着妻子的手，就要朝着吧台后的魏岚屈膝跪拜下去——
“魏岚先生！如此再造之恩，瓦尔德斯家族无以为报！请受我们……”
然而，他们的膝盖尚未触地，数根翠绿的藤蔓便已无声无息地从地板探出，托住了他们的手臂和腰身，阻止了他们下跪的动作。
魏岚那空洞的木眼眶转向他们，依旧是那副懒洋洋的腔调：
“行了行了，我这酒馆地板刚擦干净，别跪了。艾莉诺是我这常青之树的大管家，里里外外操持，从算账采购到管教这群小麻烦精，一天到晚忙得脚不沾地，功劳苦劳都不小。”
他的目光扫过一旁因他这话而眼眶再次泛红的艾莉诺，继续道：
“你们是她的父母，她担心了这么久，如今团圆是好事。这点‘员工福利’，算是我给兢兢业业的大管家发的额外奖金，让她能安心工作，不用再分心挂念你们的身体。”
“所以，”魏岚摊了摊手，“要谢就谢你们女儿工作努力。我这儿不兴跪来跪去那一套，看着眼晕。”
约翰和艾米莉被藤蔓托着，无法跪拜，一时怔在原地，心中百感交集。
约翰深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，不再执着于跪拜，而是再次深深鞠躬，艾米莉也跟着行了一个最郑重的屈膝礼。
“是，我们明白了。”约翰的声音沉稳了许多，却更加真挚，“无论如何，瓦尔德斯家族铭记您的恩德。我们……为艾莉诺能追随您这样的店主感到庆幸。”
艾莉诺走上前，一手挽住父亲，一手挽住母亲，眼泪止不住地流，嘴角却高高扬起，又哭又笑：“父亲，母亲，店长他……他就是这样的。你们没事太好了，真的太好了……”
她语无伦次，巨大的幸福感和安心感让她几乎要站不稳。
“哎呀呀，没想到艾莉诺姐姐也有这么一面啊！”艾拉在一旁扮鬼脸，试图冲淡这过于煽情的气氛，但冰蓝色的眼睛里也闪着光，“不过叔叔阿姨变得好年轻！看起来倒是更像艾莉诺姐姐的哥哥姐姐了！”
这话逗得大家都笑了起来。
薇丝珀拉小声补充：“生、生命能量的补充效果显着……细胞活性逆转……太惊人了……”
希娅拍打着尾巴，快乐地插嘴：“好看！亮晶晶的！像新生的贝壳！”
艾莉诺破涕为笑，用力擦了擦眼泪，挺直腰板，又恢复了几分大管家的风范：“好了好了，不说这些了！父亲，母亲，你们一定饿了吧？我这就去准备些吃的！店长，今天可以再开一桶翡翠麦酿吧？庆祝一下！”
魏岚懒洋洋地挥挥手：“准了。不过得记账上，从你自己奖金里扣。”
“记账记账！”艾拉在一旁起哄，“艾莉诺姐姐现在可是有家底的人啦！”
约翰和艾米莉看着女儿与这群“奇特的家人”自然亲昵的互动，看着这间充满生机甚至有些“闹腾”的酒馆，眼中最后的一丝不安和拘谨也终于消散，化为了全然的笑意和感动。
“好，好，都听艾莉诺的安排。”约翰笑着点头，声音洪亮。
就在这时，那支由酒桶、扫帚、鸡毛掸子和黄油罐子组成的“仪仗队”仿佛接收到了某种指令，突然又“活”了过来。
它们整齐划一地蹦跳到约翰和艾米莉面前，酒桶“咚”地一声微微倾身，扫帚优雅地划了个弧线做出“请”的姿态，鸡毛掸子上下点动如同鞠躬，戴着厨师帽的黄油罐子则努力挺起“胸膛”。
这滑稽又莫名贴心的欢迎仪式，逗得约翰和艾米莉忍不住笑出声来。
艾莉诺走向厨房，吆喝了两声，便有一大堆餐盘托着热气腾腾的美食，在一群活泼藤蔓和漂浮酒杯的簇拥下，自行从厨房里鱼贯而出。
烤得恰到好处、外皮金黄酥脆的香草羊排；堆成小山、淋着浓稠肉酱的芝士通心粉；新鲜蔬菜与水果组成的缤纷沙拉；外焦里嫩、还滋滋作响的蒜香烤鱼；甚至还有一小篮刚刚出炉、散发着诱人麦香与蜂蜜甜味的小面包。
艾莉诺挽着父母走向那张已经摆满了美食的长桌：“来吧，父亲，母亲，尝尝我的手艺！还有我们常青之树最棒的麦酒！”
希娅的尾巴再次欢快地拍打起来，嘴里的bGm无缝切换成了轻快悠扬的、适合宴会的调子。
薇丝珀拉悄悄把自己那杯蜂蜜牛奶往桌中央推了推，以示分享。艾拉已经迫不及待地爬上了椅子，给自己和约翰夫妇倒满了香气四溢的翡翠麦酿。
她的小动作自然没逃过魏岚的眼睛，下一秒艾拉眼前那杯刚刚倒满、香气四溢的翡翠麦酿，被一根悄无声息探出的翠绿藤蔓精准地卷走，稳稳地放到了约翰·冯·瓦尔德斯的面前。
“哎？！老大！”艾拉瞬间炸毛，冰蓝色的眼睛瞪向吧台。
魏岚依旧瘫着，只有一根藤蔓像手指般摇了摇：“都说了小孩子禁止饮酒，动作这么明显，你当我是瞎子吗？果汁管够。”
另一根藤蔓则卷着一大壶鲜榨苹果汁，“咚”地一声落在艾拉面前，顺便给她空了的杯子满上。
“小气……”艾拉鼓起腮帮子，小声嘟囔，但还是乖乖抱住了果汁壶。