晨光熹微，驱散了港口的薄雾，也唤醒了“常青之树”酒馆的生机。
魏岚的本体依旧扎根在吧台后，如同酒馆沉默的守护神。其身的藤蔓比往日更为活跃，如同无形的指挥棒，协调着整个酒馆的运转。
后院新搭建的小木屋中，梅琳达母女也已安顿妥当——米拉在魏岚生命能量的持续温养下，咳嗽症状明显减轻，此刻正由梅琳达陪着，在木屋外的小院子里晒着晨光。
梅琳达则趁着晴好天气，仔细晾晒着艾莉诺送来的干净衣物，时不时望向女儿的方向，脸上紧绷的愁容终于舒展了些。
几只橡木酒桶“咚咚咚”地排着队，自己蹦到酒桶架下，接上龙头，准备迎接新一天的畅饮。
扫帚和抹布自动自觉地开始清洁地面和桌椅，动作麻利，偶尔还会互相碰撞一下。
艾莉诺已经换上了一身干净利落的侍女裙装，正站在吧台旁，仔细核对着今日的货物清单和账本。
艾拉则打着哈欠，伸着懒腰，冰蓝色的眼睛还带着点惺忪睡意，但她还是尽职地检查着桌椅是否稳固，顺便“警告”了一下那几张特别喜欢偷偷挪到阳光下晒太阳的木桌安分点。
一切都和往常一样，充满了魔法带来的便捷与些许混乱的温馨。
然而，今天又有所不同。
在酒馆最内侧，一个不起眼的角落（原本堆放着几个空酒桶，昨晚被魏岚的藤蔓悄无声息地挪开了），一个新的“设施”悄然出现。
那是一个巨大的、用厚重强化玻璃制成的水族箱。箱体边缘镶嵌着不起眼的恒温符文和过滤法阵，微微散发着魔力的光晕。箱底铺着一层细软的白沙，点缀着几块光滑的鹅卵石和一小丛翠绿的水草。
清澈的海水在箱中微微荡漾——这是艾莉诺一大早忍痛动用了一小笔紧急资金，从港口的炼金工坊加急订购并调配好的。
而水族箱的主角，此刻正背对着酒馆，好奇地扒着玻璃壁，看着外面晃动的人影。她那一头墨绿色的长发如同海藻般在水中飘散，翠绿色的鳞片在透过玻璃窗照射进来的晨光下，折射出梦幻般的光泽。修长的鱼尾无意识地轻轻摆动着，搅起细小的气泡。
正是希娅。
“店长，这样真的好吗？”艾莉诺终于忍不住，放下账本，有些忧心忡忡地看着魏岚，“总觉得像是我们把希娅……当成了某种展品。”
她纤细的手指无意识地卷着账本的一角，眉头微蹙：“她毕竟是拥有智慧的海洋族裔，是卡珊德拉女士托付给我们的客人，不是酒馆招揽生意的噱头。这样做……是否有些失礼？”
“展品？”魏岚的本体依旧扎根在吧台后，闻言，那木质的面庞微微转向艾莉诺，空洞的眼眶“望”着忧心忡忡的少女。
一根藤蔓无声地递过来一杯刚刚沏好的、散发着安神清香的花茶，放到艾莉诺手边。
“不，艾莉诺，你理解错了。这不是展品陈列柜，这是她的‘房间’。”
“房间？”艾莉诺眨了眨眼，看着那个巨大的玻璃箱。
“准确地说，是符合她生理需求的临时居所。”魏岚耐心地解释，一根藤蔓指向水族箱，“你看，有床有装饰、有恒定的温度、清洁的水源、甚至还有景观——
“虽然相对于辽阔的海洋来说确实有些逼仄，但怎么也算个独立小套房吧？”
艾莉诺张了张嘴，觉得这话听起来好像有点道理，但又总觉得哪里不对。
魏岚进行着严谨（且偷换概念）的阐述：“我们尊重她的自主权，也没有限制她的人身自由。如果她觉得待在里面不舒服，随时可以‘跳’出来，用她喜欢的方式在酒馆里活动。艾拉昨天不是还试图教她怎么用尾巴‘蹦跳’着移动吗？”
一根藤蔓指了指酒馆地板——那里确实有几处不明显的水渍，记录着希娅昨晚笨拙的探索痕迹。
艾莉诺沉默了一下：“那……那店长你给水族箱装的幕布是什么意思？”
“幕布？”魏岚的声调里带着一丝纠正的意味，“艾莉诺，那并非什么‘幕布’。准确而言，那是希娅房间的‘窗帘’。”
“窗……窗帘？”艾莉诺再次愣住，看着那明显是为了遮蔽视线而设的装置。
“正是。”魏岚进行着一如既往严谨（且一如既往偷换概念）的阐述，“任何拥有独立空间的居所，无论是陆地还是海洋，保障居住者的隐私都是一项基本权益，亦是尊重的体现。
“你看，”魏岚身旁的藤蔓轻轻一抖，演示般地将那“窗帘”拉合了一小段，深色的织物无声地滑过玻璃，立刻隔绝了内外视线。
“当希娅需要休息、进行私人活动、或者单纯不想被外界目光打扰时，她便可以拉上这道‘窗帘’，享有完全独处的宁静。这与你在自己卧室拉上窗帘并无本质区别。”
藤蔓又轻轻一抖，将“窗帘”重新拉开。
“而当她愿意与酒馆环境互动时，便可以将其打开。开合之权，完全在于她自己。这并非限制，而是赋予她掌控自身环境的自由。”
艾莉诺看着那确实能被内部操控的“窗帘”，又看了看魏岚那宝相庄严的模样，一时之间竟找不到话来反驳。
他确实……考虑到了“隐私”和“自主权”。虽然方式诡异，但逻辑……居然自洽了？
“至于‘工作’。”魏岚继续循循善诱，“她拥有完全的选择自由。心情好了，可以去那边的吟游诗人故事角，或者就在这里——”
一根藤蔓轻轻敲了敲玻璃箱壁，发出清脆的声响。
“随兴唱几句。没有指标，没有强制，全凭心情。而仅仅是‘随兴唱几句’，就能获得足以购买上等精炼海盐、甚至各种她可能感兴趣的人类小玩意的‘报酬’。
“这是一种低投入、高回报、且极具灵活性的艺术实践与资源获取模式。艾莉诺，你不觉得这对于一位暂时远离家园、需要快速融入新环境并实现自立的年轻女士来说，是一个非常合理且友好的安排吗？”
艾莉诺彻底被绕晕了。她听着魏岚一条条罗列，感觉每一点似乎都……无懈可击？尤其是“自主权”、“隐私权”、“自由选择”、“高回报”这些词，听起来简直是完美待遇。
她甚至开始反思自己是不是太过敏感和保守了。
这时，水族箱里的希娅似乎听到了外面的讨论，她转过身来，好奇地扒着玻璃，浅海蓝色的大眼睛望着艾莉诺，然后用力点了点头，脸上绽开一个灿烂又有点傻乎乎的笑容，还比了个没问题的手势。
艾莉诺看着希娅那完全被“自己赚钱买盐”的美好愿景点亮的表情，最后一点坚持也瓦解了。
她叹了口气，无奈地笑了笑：“好吧，店长，您总是有您的道理……而且，希娅看起来确实很开心。”
“啪！”
旁边正在擦桌子的艾拉终于忍不住，把抹布摔在了桌子上，翻了个大大的白眼，低声嘟囔：“黑心老板又在用他那张木头脸忽悠老实人了……还‘艺术实践’，‘资源获取模式’……明明就是压榨临时工！艾莉诺姐姐你醒醒啊！”
开业时间到了。
“吱呀——”
木门被推开，带着海风咸湿气息的老主顾们鱼贯而入。粗声大气的谈笑、桌椅挪动的声响、以及橡木酒桶们“咚咚”跳着为客人斟满翡翠麦酒的熟悉画面，一切都如同往日般热闹而富有生机。
“嘿！老巴克，昨晚那船鳕鱼卸得怎么样？”
“还能怎样？腰都快累断了！赶紧来杯翡翠麦酒，要满得溢出来那种！”
“好嘞！”艾拉清脆地应和一声，拍了拍身边一个躁动不安的酒桶。酒桶“咚”地一声蹦过去，金黄色的酒液带着细腻泡沫汩汩流入巨大的陶杯。
然而，今天的酒馆，似乎有哪里不一样。
一些眼尖的客人，比如那位嗅觉敏锐的船长格伦·铁锚，刚抿了一口醇厚的麦酒，灰白色的眉毛就抬了起来。他侧耳倾听，布满皱纹的脸上露出一丝疑惑。
“奇怪……你们有没有听到什么声音？”他问同桌的伙伴。
嘈杂的人声中，似乎隐隐约约夹杂着一种非常轻微、空灵、甚至有点……跑调的哼唧声？断断续续，像隔着很远的水波传来，听不真切，却又确实存在。
“嗯？什么声音？是老约翰的破风箱又响了吗？”一个水手努力听了听，不太确定。
“不像……倒像是……嗯……说不清，怪怪的。”
就在这时，酒馆内侧那个被深色幕布遮得严严实实的大型水族箱后面，突然传来“噗通”一声不小的落水声，紧接着是一阵细微的水花扑腾和一声被闷住的、软乎乎的惊呼：
“哎呀！”
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
“嗯？魏老板，你那边角落里什么时候多了个……大柜子？”老巴克指着那被幕布遮盖的方形物体，好奇地问，“还神神秘秘地盖起来？藏着什么好酒不成？”
艾莉诺的心一下子提了起来，下意识地看向魏岚。
魏岚的本体依旧扎根吧台后，闻言，只是沉稳地回答道：“并非酒柜。是一位新‘住客’的临时居所。”
“住客？”格伦船长来了兴趣，“什么样的住客需要住在一个……嗯，听起来里面有水声的柜子里？”
他的问题也是所有竖起耳朵的客人们的疑问。