内廷深处，一间堆满破旧宫具的杂物间内，油灯如豆，昏黄的光线在布满灰尘的蛛网上跳跃。空气里弥漫着浓重的霉味和压抑的恐惧。
“李公公死得冤啊！”张太监尖细的嗓音带着哭腔，他胖硕的身体挤在几个破箱子中间，脸上的肥肉因激动而颤抖。他掌管内廷库房，平日里没少跟着李公公克扣用度，中饱私囊。“那疯帝说杀就杀，一点情面不讲！咱们以后没了靠山，在这吃人的宫里，还不得被人生吞活剥了？”
旁边干瘦如柴的刘太监，眼神闪烁，他是江祏安插在内廷的暗线，此刻压低声音，透着狠厉：“光哭有什么用？那疯子连李公公都敢杖毙，你我这些知根知底的，他能放过？等着他来收拾我们，不如我们先下手！”他下意识摸了摸发髻，里面藏着一封准备送往宫外的密信。
“对！先下手！”张太监一拍大腿，油灯的火苗都晃了三晃，“明儿起，他的饮食炭火，照旧克扣！不，变本加厉！让他知道，没了我们，他连口热乎饭都别想吃上！看他那疯癫样能撑几天！”
“还有江大人那边，”刘太监阴恻恻地补充，“我已经写好密信，今晚就递出去。把疯帝如何残暴、如何被妖异附体的事，添油加醋报上去！江大人绝不会坐视不管！”
三个依附他们的小太监缩在更暗的角落，瑟瑟发抖，既害怕又带着一丝侥幸的兴奋。
然而，他们并不知道，一道如猎豹般警觉的身影，已悄无声息地贴近了杂物间那扇漏风的破木门。
萧锋奉旨加强寝宫周边巡逻，锐利的目光扫过这深夜亮灯的杂物间，又听到里面压抑的交谈声，立刻警觉。他屏住呼吸，将耳朵贴近门缝，里面“克扣饮食”、“密信”、“江大人”等字眼清晰入耳。握着刀柄的手，指节瞬间绷紧，眼中寒光乍现。
……
寝宫内，烛光摇曳。
萧宝荣蜷缩在阮清月改良过的软榻上，身下垫着塞了旧棉絮的垫子，稍微驱散了些地面的寒气。他手里捧着一卷小桃不知从哪个角落翻出来的、纸张泛黄的市井话本，看得眉头紧锁——并非话本多精彩，而是他试图用这种方式，强行转移注意力，压下内心深处对再次被暗算的恐惧。墙上，路飞和鸣人的涂鸦在晃动的烛光下，表情似乎也带着一丝不安。
“砰！”
门被推开，萧锋大步而入，带进一股夜间的寒气。他单膝跪地，抱拳行礼，声音沉稳却带着紧迫：“陛下，紧急军情！”
萧宝荣吓得一哆嗦，话本差点脱手，社恐本能让他想缩进榻里。“又……又怎么了？”他的声音带着显而易见的紧张。
“臣巡逻至西侧杂物间，发现李公公余党张太监、刘太监等人密谋！”萧锋言简意赅，眼神锐利，“他们计划继续克扣陛下饮食用度，并欲向宫外江祏传递密信，构陷陛下！”
“克扣饮食？”这四个字像针一样扎中了萧宝荣的神经。之前挨饿受冻、啃冷硬麦饼的记忆瞬间涌上，肚子不争气地“咕噜”叫了一声。社恐的焦虑迅速被一种更原始的愤怒取代——断我粮草，如同杀我父母（指快乐）！
麻烦，太麻烦了！还要审问？还要对质？还要听这些杂鱼哭诉？想想就头大！
他不耐烦地摆摆手，连眼皮都懒得抬，视线重新落回话本上，语气带着一股被扰了清净的烦躁和二次元式的随意：“朕当多大点事！不就是几条杂鱼余孽，还不死心吗？全拉出去，每人重打三十大板！不，五十板！打完还敢嘴硬、不服气的，直接扔出宫去，自生自灭！别让他们在朕面前晃悠，碍眼！”
说完，他仿佛真的只是处理了一件微不足道的小事，注意力又沉浸在那本狗血淋头的话本里，琢磨着古人这爱恨情仇写得真够迂回。
就在这时，苏婉清端着一盏温热的安神茶，悄无声息地走了进来。她显然听到了萧锋的汇报和皇帝的命令。
她将茶盏轻轻放在矮几上，上前一步，对着萧宝荣盈盈一福，声音依旧柔得像三月春风，但话语间却透着一股冰冷的决绝：“陛下，此等琐事，何须劳烦您动怒，更无需萧侍卫沾手。交给婉清来处理可好？”
她抬起眼，看向萧宝荣的目光充满了“愿为您分忧”的偏执温柔，但转向门外时，眼底深处掠过一丝寒芒。“这些余党贼心不死，区区板子，恐难绝后患。婉清向陛下保证，定会让他们彻底安分，再不敢起丝毫歹意，而且……绝不会污了陛下的眼。”
萧宝荣正嫌麻烦，一听有人主动揽活，求之不得。加上对苏婉清“认同涂鸦”和“递药”的好感，他几乎是毫不犹豫地点头，眼睛还盯着话本：“行行行，你去办吧。就按你说的，别……别让我看见血就行。”他对于“彻底安分”的理解，大概仅限于“再也不敢克扣我的饭”。
“婉清遵旨。”苏婉清唇角勾起一抹极淡、却令人心悸的弧度，恭敬地退下。萧锋虽然觉得有些不对劲，但皇帝已下令，他便严格执行，立刻带人前往杂物间拿人。
偏僻的偏殿内，张太监和刘太监被捆得结结实实，嘴里还在不干不净地叫骂：“你们敢动我们！江大人绝不会放过你们！等江大人收拾了疯帝，你们都得死！”
苏婉清支开了萧锋和其他侍卫，独自面对这两人。她脸上依旧挂着那副温柔无害的笑容，缓步上前。
“两位公公，”她的声音轻飘飘的，却带着刺骨的寒意，“千不该，万不该，你们不该想着伤害陛下，更不该……投靠江祏。”
“呸！你这小贱人，少在这装模作样！等江大人……”张太监话未说完，只见苏婉清袖口似乎微不可察地动了一下。
下一秒，张太监和刘太监同时身体一僵，眼睛猛地瞪圆，喉咙里发出“咯咯”的怪响，却一个字也说不出来。他们的脸上迅速蒙上一层死灰，瞳孔涣散，身体抽搐了几下，便直挺挺地倒了下去，气息全无。
苏婉清面无表情地取出一方素白手帕，轻轻擦拭了一下袖口隐藏的毒针针尖，然后将手帕小心收好。整个过程快如鬼魅，除了地上两具迅速冰冷的尸体，再无任何痕迹。
她走出偏殿，对等候在外的萧锋柔声道：“萧侍卫，这两位公公许是自知罪孽深重，惊惧过度，竟……竟一时闭过气去了。真是造化弄人。至于其他几个，就按陛下旨意，重打五十大板，发配洒扫处吧。”
萧锋看着苏婉清平静无波的脸，又瞥了一眼殿内，心中了然，但并未多言，只是抱拳：“苏姑娘处置得当。”
“李公公余党张、刘二人惊惧暴毙”的消息，像长了翅膀一样瞬间传遍内廷。所有曾动过歪心思的宦官，无不吓得面如土色，两股战战。他们不仅怕疯帝那“说打就打，说扔就扔”的疯癫旨意，更怕这位看似温柔似水的苏姑娘，那杀人于无形、事后还能轻描淡写说是“惊惧暴毙”的狠辣手段。
从此，内廷之中，再无人敢在皇帝的饮食用度上动半分手脚，巡逻的侍卫也更加兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。
而当小桃战战兢兢地将“余党已清理，张刘暴毙，其余受罚”的结果禀报给萧宝荣时，他只是从话本里抬起眼，“哦”了一声，嘟囔道：“效率挺高嘛。以后吃饭应该稳了。”
他对“惊惧暴毙”的真相毫无兴趣，也懒得深究苏婉清用了什么手段。只要结果让他满意——麻烦解决，快乐（饮食）得到保障——过程如何，他并不关心。反而对苏婉清这种“能干事、不废话”的风格，越发觉得“好用”。
苏婉清站在殿外阴影处，听着里面皇帝漫不经心的回应，嘴角勾起一抹满足而危险的微笑。陛下，您的安稳，由婉清来守护。任何阴影，婉清都会为您……彻底清除。