姚斌恢复意识的时候，首先感觉到的是头痛——不是那种宿醉后的闷痛，而是炸裂般的、像是有人拿着电钻在脑子里开洞的剧痛。
紧接着，四肢传来被束缚的紧绷感，手腕和脚踝火辣辣地疼。
他费力地睁开眼，眼前是伸手不见五指的黑暗。
嘴里塞着布团，一股浓重的机油味直冲鼻腔，熏得他想吐。
他尝试活动身体，发现自己被粗麻绳捆在一张木椅上，椅子腿似乎钉在了地上，纹丝不动。
“呜呜……”他发出含混的声音。
记忆像碎玻璃一样扎进脑海——那个送早餐的年轻人，笑容腼腆；刺鼻的手帕捂住口鼻；天旋地转；还有失去意识前，听见的最后一句低语：“姚科长，对不住了，有人想跟你聊聊。”
谁？
龙哥的人？还是局里的内鬼？或者……是张明远那边察觉了？
心跳如擂鼓，在寂静中格外清晰。
他强迫自己冷静，开始用最轻微的动作试探绳索——绑得很专业，绳结在背后，是那种越挣扎勒得越紧的水手结。
完了。
这不是临时起意的绑架，是预谋。
对方很专业。
黑暗中，时间感变得模糊。
可能过了十分钟，也可能是一小时。
姚斌竖起耳朵，捕捉任何细微的声响——远处隐约有车辆驶过的声音，很飘渺；头顶似乎有脚步声，很轻，隔着一层地板；还有老鼠窸窸窣窣爬过的动静。
这里像是某个废弃仓库或者地下室。
就在他试图用鞋跟摩擦地面判断材质时，“吱呀”一声，沉重的铁门被推开了。
一道刺眼的手电筒光柱直射过来，照得他瞬间闭眼，泪水直流。
“哟，姚科长醒了？”一个沙哑的男声响起，带着戏谑。
脚步声走近，两个人。
手电光移开，改为照着地面，姚斌这才勉强看清——两个男人，都穿着黑色工装，戴着鸭舌帽和口罩，只露出眼睛。
一个高瘦，手里拿着手电；另一个矮壮，拎着个塑料袋。
高瘦的那个蹲下来，用手电照了照姚斌的脸：“脸色不错，看来没受什么内伤。”
姚斌怒目而视，发出“呜呜”的声音。
矮壮的那个走过来，粗暴地扯掉他嘴里的布团。
新鲜的空气涌入，姚斌剧烈地咳嗽起来。
“省点力气，姚科长。”高瘦男声音平淡，“咱们打开天窗说亮话。你手里有不该有的东西，交出来，你活；不交，或者耍花样……”
他没说完，矮壮男配合地从后腰掏出一把寒光闪闪的匕首，在姚斌脸上轻轻拍了拍。
刀刃冰凉，激得姚斌起了一层鸡皮疙瘩。
“你们……是谁的人？”姚斌哑着嗓子问。
“这你别管。”高瘦男站起身，“我们只认东西。余文国留下的证据，原件和备份，都在哪儿？”
果然是为了这个！
姚斌心脏狂跳，但脸上努力维持镇定：“什么证据？余文国是贪污受贿自己跳的楼，跟我有什么关系？”
“砰！”矮壮男一拳砸在姚斌腹部。
剧痛瞬间攫取了他的呼吸，他蜷缩起来，胃里翻江倒海。
“别他妈装傻！”矮壮男揪住他的头发，“余文国死前见过你，给了你东西。龙哥那边没找到，肯定在你手里。交出来，拿钱走人；不交，埋这儿都没人知道。”
姚斌忍着痛，脑子飞快转动。
对方提到龙哥，但语气不像龙哥手下那么蛮横，反而更……有纪律性？而且，龙哥的人如果知道证据备份散出去了，第一选择应该是灭口，而不是逼问。
难道……是张明远的人？想拿到证据控制局面？或者，是局里内鬼，想抢在自己交给刘猛之前截胡？
“东西……不在我身上。”姚斌喘着气说。
“知道不在。”高瘦男接过话头，“但你知道在哪儿。说出来，我们自己去取。拿到东西，我们放了你，还给你一笔跑路费。想去南方做生意，还是出国，随你。”
软硬兼施，套路很熟。
姚斌沉默了几秒，像是内心挣扎，然后开口道：“在刘猛那儿。余文国死后，刘组长第一时间接管了他的遗物，证据肯定被他拿走了。”
“刘猛？”高瘦男和矮壮男对视一眼，“那个纪检组长？”
“对。”姚斌点头，表情诚恳，“你们抓我的时候，他刚离开不久。证据他肯定带走了，可能已经上报了。你们抓我没用，真的。”
矮壮男似乎有些动摇，看向高瘦男。
高瘦男盯着姚斌，眼神锐利得像刀子：“你在撒谎。刘猛要是拿到了铁证，早就动手抓人了，还会让你在这儿蹦跶？”
“他需要时间！”姚斌赶紧解释，额头冒汗，“证据涉及省里的张主任，他一个县里的纪检组长敢乱动吗？他得向上级纪委汇报，等指示，走程序！这些都需要时间！”
理由听起来合理。
高瘦男沉吟片刻，又问：“就算原件在刘猛那儿，备份呢？余文国那么狡猾的人，会不留后手？”
姚斌心里一紧，知道关键问题来了。
他垂下眼帘，声音低了八度：“备份……在我老婆那儿。但我没告诉她那是什么，只说是我最重要的‘护身符’，让她藏好，谁要都别给，除非听到我的亲口指令。”
“地址。”矮壮男急切地问。
“我不能说。”姚斌摇头，眼神坚决，“说了你们就会去找她，她会有危险。除非……你们先放了我，我带你们去拿。拿到东西，你们放我们夫妻走。”
“你想屁吃呢？”矮壮男嗤笑，“放了你去拿？你当我们是三岁小孩？”
“那你们现在就杀了我。”姚斌闭上眼睛，一副豁出去的样子，“杀了我，你们永远找不到备份。那些证据迟早会曝光，到时候，你们背后的人，一个都跑不了。”
他在赌。赌对方不敢轻易杀他——杀了他，线索就彻底断了。赌对方需要那份备份。
房间里陷入死寂，只有手电光柱里灰尘飞舞。
良久，高瘦男开口：“给你老婆写封信，让她把东西送到指定地点。我们拿到东西，验明真伪，就放了你。这是你唯一的机会。”
姚斌睁开眼，看着对方：“我怎么相信你们？”
“你没得选。”高瘦男语气冰冷，“写，可能活；不写，现在死。选吧。”
姚斌“挣扎”了许久，才颓然点头：“好……我写。但你们要保证，不许伤害我老婆。”
“我们只求财，不害命。”矮壮男说着，从塑料袋里拿出纸笔和一瓶水。
姚斌被松开了右手，但左手和双脚仍被绑着。
他活动了一下僵硬的手指，接过笔，手电光照在粗糙的纸张上。
他写得很慢，字迹有些歪斜：
“小慧：我暂时安全，但需要你帮我一个忙。把我藏在书房第三排第二本字典里的那个黑色U盘，明天下午三点，送到城东老火车站旧址，候车室第三个绿色储物柜。钥匙在门口第三个花盆底下。记住，一个人去，别告诉任何人。拿到东西后，他们会放我回家。别担心，按我说的做。爱你的斌。”
写完后，他把信纸递给高瘦男。
高瘦男仔细看了一遍，尤其是“第三排第二本字典”这几个字，问：“你老婆知道是哪本字典？”
“知道。”姚斌点头，“我告诉过她，那是我们家的‘应急小金库’位置。”
半真半假。
他确实和老婆有过约定，重要的东西藏在书房字典区，但没具体到哪一本。
而且，U盘根本不在那里——那是他设置的诱饵之一。
“好。”高瘦男把信折好收起，“明天下午三点。如果我们拿到东西，你自由。如果拿不到，或者你耍花样……”
他拍了拍姚斌的肩膀，力道不轻，“姚科长，你是聪明人，别做傻事。”
两人没再多说，收拾东西离开。
铁门再次关上，落锁声沉重。
黑暗重新笼罩。
姚斌靠在冰冷的椅背上，长长吐出一口气，后背早已被冷汗浸透。
他在赌一个双重陷阱。第一，“第三排第二本”是他们夫妻的暗号，意思是“情况极度危险，切勿按信行动，立刻联系刘猛”。希望老婆能看懂。第二，老火车站候车室，那个储物柜区域根本没有监控，且早已废弃，地形复杂。对方去取货，刘猛的人或许能提前布控，顺藤摸瓜。
但万一呢？万一老婆没看懂，真的去了？万一对方察觉是陷阱，恼羞成怒？
未知的恐惧像冰冷的藤蔓缠绕心脏。
时间一分一秒流逝。
不知过了多久，铁门再次被打开。
这次只有高瘦男一个人进来。
他手里没拿手电，而是拿着一个充电式LEd露营灯，冷白的光照亮了不大的房间。
姚斌这才看清，这里确实是个地下室，堆着些破旧家具和建材废料。
高瘦男脸色不太好看。
“信，我们通过特殊渠道，送到你老婆常去的菜鸟驿站了。”
他在姚斌对面坐下，点燃一支烟，“但你老婆很警惕，拿到信后，立刻去了派出所，现在人在里面，一直没出来。”
姚斌心里先是咯噔一下，随即涌起一丝希望——去派出所？是报警，还是……去找刘猛？刘猛有时候会在那边协调工作！
“看来，你老婆没你想的那么听话。”高瘦男吐出一口烟圈，“或者说，你这封信，写得有点问题。”
姚斌强作镇定：“我老婆胆子小，突然收到这种信，害怕报警也正常。你们……你们没对她怎么样吧？”
“暂时没有。”高瘦男盯着他，“但我们的耐心有限。姚斌，你最好别耍我们。备份到底在哪儿？”
“信里写的就是实话！”姚斌急忙道，“U盘就在字典里！可能……可能我老婆吓坏了，不敢去拿，或者想找警察帮忙？你们再等等，也许她冷静下来就会……”
“等不了了。”高瘦男打断他，从口袋里掏出一个透明的小玻璃瓶，里面装着少量无色液体，还有一个一次性注射器。
姚斌瞳孔骤缩：“你……你想干什么？”
“一点‘真心话调料’。”
高瘦男慢条斯理地抽吸液体，“进口货，效果很好。打完以后，你会非常‘坦诚’，问什么答什么。不过副作用嘛……可能会对神经系统有点小小的影响，比如记忆力衰退，或者反应变慢。但为了真相，值得一试，对吧？”
姚斌浑身发冷，拼命挣扎，椅子发出嘎吱声响：“你这是犯法！你们不能……”
“在这里，我们就是法。”高瘦男示意矮壮男进来按住姚斌。
矮壮男力气极大，像铁钳一样固定住姚斌的胳膊。
冰凉的酒精棉擦拭皮肤，随后是针尖刺入的刺痛感。
无色液体被缓缓推入静脉。
姚斌感觉一股奇异的暖流顺着胳膊蔓延，迅速流向四肢百骸。
紧接着，意识开始变得模糊，眼前的景象旋转、扭曲，高瘦男的脸时而清晰时而模糊。
“现在，告诉我，”高瘦男的声音仿佛从很远的地方传来，带着回音，“余文国证据的备份，究竟在哪里？”
姚斌咬紧牙关，用最后残存的意志对抗药力。
不能说……说了就全完了……老婆、刘猛、吴局……还有扳倒张明远的希望……
“在……在……”他的嘴唇不受控制地翕动，大脑一片混沌。
“在哪里？”高瘦男凑近，声音充满诱惑。
就在姚斌感觉自己快要彻底沦陷，心底最深处的秘密即将脱口而出的刹那——
“轰！！！”
一声剧烈的爆炸声从上方传来，整个地下室都在震动，灰尘簌簌落下。
高瘦男和矮壮男脸色大变，猛地站起身。
“怎么回事？！”
“快上去看看！”
两人顾不上姚斌，迅速冲向铁门。
姚斌被遗留在昏暗的灯光下，药效和强烈的震动让他意识更加涣散。
在彻底陷入黑暗前，他仿佛听到外面传来急促的脚步声、呵斥声，还有……像是刘猛在喊“警察！不许动！”的声音？
是幻觉吗
还是……救兵真的来了？
他脑袋一歪，彻底失去了意识。